辰国质子凌箫入楚国。那个秋天，少年锦衣，他来的途中，经大漠孤烟，经黄沙肆扬。可当他不屈不折的直立于楚国帝都城下之时，少年眼中的光芒和锋利分明丝毫没有被淹没。

那年凌箫仅仅十岁，没有故国，没有后路，可他仍一身棱角的进入了楚国，开始了他长达八年的质子之途。

六年前，凌箫初入楚国。那年的秋天未免太萧瑟，花败的透彻，少年的身体也太单薄。

朝堂之上。

“宣辰国质子——凌箫觐见。”朝堂之上，重臣林立，传旨太监的声音穿透整个廷堂，也穿透凌箫的身体。

“凌箫参见楚帝。”少年躬身行礼后尽力站直了身体，在楚帝和所有大臣的目光中，维护着自己的尊严，维护着母国的荣光。

满朝文武的目光都聚集在这个小小少年的身上。

“凌箫，你好大的胆子，你一个小小的质子觐见我大楚帝王竟敢不行跪拜之礼，简直放肆。”镇国大将军夏侯正率先发难。

默塞之战，楚国虽然以压倒的优势征服了辰国，但这胜仗也是无数楚国士兵流血牺牲换来的。一将功成万骨枯，大漠孤烟，埋了多少忠魂亡骨，到底是成了功勋碑上那一个个苍白无温的名字。

楚帝依旧没有说话，看不出什么表情的望向凌箫。大殿中的空气似乎凝固了一般。

凌箫茫然的环顾四周，那时的他不知道如何退让、也似乎缺少了放下尊严的能力。身后的随从用眼神提醒他跪地行礼。凌箫领会后依旧不卑不亢，而看向楚帝的眼神中却不在是茫然，而是一种直直射出来的凌厉，愈发强烈。

他这份凌厉不仅仅是对楚乾笙，更是对他的父皇——辰国皇帝——凌隽，他有五个皇子，有比凌箫年长的，也有比凌箫年少的。凌箫不是最锋芒毕露的，也不是最默默无闻的。他相较于那几个皇兄弟，并不淘气捣蛋，也不闷声无话。所以，这一次，为什么是他？

夏侯正怒斥凌箫后发现楚帝并没有加以制止，便更大胆地走到凌箫身前。

“凌箫，你个黄毛小子，本将军和你说的话没听到吗？”夏侯正语气中带着嘲讽和不屑，带着阴沉的气息不断逼近。“还不赶快向皇上行跪拜之礼？”夏侯正不依不饶。

凌箫依旧不言，微低着头，好似在思索一般，好似思索着为何是自己来楚国。而夏侯正所言，凌箫一句也没有听进去一般。反而在自己的思绪里，思索着，又自嘲了一番。

“辰国未免太自不量力，一个南蛮之犬，也敢侵犯我堂堂大楚？哈哈哈哈哈，简直就是个笑话！”

夏侯正还未说话，虎师校尉白千乔从凌箫身后站了出来。凌箫的思绪刚刚重新回到朝堂，便听到了白千乔的话。

白千乔嗤笑着阴阳怪气的说出了这些话，若无旁人的哈哈大笑着。也正是白千乔的这些话彻底惹怒了凌箫。没错，凌箫也恨他的母国，恨极了他的父皇，恨极了这帝王家的无情，也恨极了自己的怨恨却毫无办法。

此时，他需要发泄。

凌箫突然抬头，猛的推开夏侯正，向端坐在龙椅上的楚乾笙冲过去。楚乾笙冷冷的注视着这一幕，他明明可以起身或侧开身体，可他依旧不躲不闪，依然端坐在龙椅上，似乎嘴角还带有一丝玩味。

在凌箫的手即将触碰到楚帝的时候，电光火石间，楚帝身旁的大监侧身抓住了凌箫的手腕，右手翻掌将凌箫打落殿下。大监的武功修为，满朝文武都太了解了，所以大臣的面容上皆无诧异之色。楚乾笙更是了解，他了解身边的每一个人。他既然选择了坐拥这天下，坐在这龙椅之上，那无论发生什么，他都不可以躲闪，这是一份责任，更是一份已经完成了的野心。

大殿之下凌箫挣扎着起身却因伤势过重，再次俯身于地。

被推开的夏侯正惊愕而又尴尬的全程目睹了这个过程。倒不是诧异这个结果，而是诧异自己堂堂一个大将军，竟在满朝文武面前尽失颜面。

此时，凌箫受了重伤，奄奄一息的在大殿上挣扎，夏侯正为了挽回面子，冲到凌箫面前，双手紧紧的抓住凌箫的衣领。从夏侯中骨节泛白青筋毕露的双手，可以看出他刚刚被这个乳臭未干的黄毛小子气的不轻。堂堂一个大将军，竟险些被一个孩子推到，更甚之，这个孩子竟然在自己的眼皮底下要刺杀于楚帝，而自己却只能在原地眼睁睁的看着。

“皇上！皇上！凌箫皇子他年纪小不懂事，这一路上风餐露宿，刚刚只是……只是闹孩子气……对！皇上，皇子真的只是在闹孩子脾气！皇上，您大人有大量，求皇上看在皇子年纪还小的份上放过皇子吧！”身后的随从看见眼前这一幕，简直快要吓到魂飞魄散。连忙磕头为凌箫辩解。想到什么理由可以为凌箫开脱的便一股脑都说了出来。

凌箫的随从不住的磕头，直到额头见红泛起了血丝，也没有听到楚帝开口。

“大将军！”在凌箫要被掐死的前一刻楚帝终于出言制止。楚乾笙仅仅说了三个字，但他的语气却是不怒自威，足以震慑这天下王侯将相。

楚乾笙二十三岁登基为帝，如今已足足十五载，他知道什么叫权谋，也知道如何消磨臣子的野心，更知道如何坐稳这江山。

“皇上，凌箫他……”夏侯正想反驳楚帝，挽回自己的尊严，可还是先松开了双手。

楚乾笙抬手打断了夏侯正即将要说的话。

“凌箫？好名字！有胆识，也有忍耐力，也有勇气。我喜欢！”楚帝所言，令满堂文武震惊不已，楚帝为何会赞扬一个敌国的质子？况且还是一个刚刚要刺杀他的质子。

就在满堂文武震惊之际，楚帝话锋一转。

“可是，凌箫，质子终究为质子，既然你的父皇送你来了，那你就在我楚国安稳度日、安守本分，我楚国上下定无人为难于你。可倘若你………”楚帝含笑将这略带讽刺和威胁的话一字一顿的说出。说到倘若是突然停止。

“凌箫，也没什么倘若，你是聪明人。”楚帝言罢，又望向满朝文武。“朕刚刚所言，众卿可有异议？”楚帝没有给凌箫回答的时间和机会，他也清楚的知道，以凌箫现在的心性和脾气他是不会给出自己任何回答的，不论这个回答是否令楚乾笙满意。

“臣等遵旨。”朝堂之上，顿时响起一片遵旨的声音。

楚帝喜欢让别人猜他的心思，可他的心思未免太高深莫测，索性这次他便自己说出来。若是如此明确的话都听不懂，那些大大小小的官职不给这些无用之人也罢。

而他今日此言，不过是想让凌箫自生自灭，在这楚国无依无靠，最终臣服于大楚，且泯于众人矣。这天下，武力征服从来不是聪明的人办法。真正能坐拥天下的人，都将权术谋略运筹帷幄于掌心之中。很明显，楚乾笙用的就是这种高超而又落俗的一种形式。

“众卿有本启奏，无本退朝。”大监的声音和往日没什么不同，似乎今日的早朝并没有因为凌箫的到来而改变什么，虽然有些小风小浪，但也不过是平常中的插曲，不足为谈。

如此平常的一天早朝，如此结束。然而，对于凌箫来讲，这却是磨难的开始。故国千里万里，而他何去何从？

下朝后。御书房。

“大监，凌箫安顿好了吗？”楚乾笙刚刚批阅好今日的奏折，从书案上抬起头来，轻轻揉着太阳穴。奏折让人头疼，而凌箫更是让人头疼。楚乾笙想起今日大殿之上凌箫的眼神，不禁心下烦躁。一个仅仅十岁的孩子竟有如此凌厉的眼神，日后若他羽翼丰满该是一个劲敌。

“是，皇上。老奴已将凌箫质子以及从辰国跟他一起来的人都安排到含光殿了。”大监上前一步回道。

“嗯，也好。免得辰国来的人四处分散，不好掌握他们的动向。毕竟两国交战刚刚平息，不宜多生事端吗，还是谨慎些好。”楚乾笙点了点头。

“皇上说的是。”大监一抬手，下面的侍从供上一方锦盒。“皇上，这是如妃娘娘刚刚送来的。”大监躬了躬身。

后面的话大监没有说出口，是皇上您平时最喜欢的龙涎香酥和杏露茶，如妃娘娘说怕耽误了您批阅奏折，便放下先行离开了。离开的时候，好像还让老奴带了句什么话“还望大监能帮本宫美言几句，皇上都已好久没来看过咱们姐妹几个了，来也是去皇后娘娘那里。大监，本宫说的意思，你……？”大监都低头应承下来。大监身在宫中数十载哪有他不懂的人情世故。

“如妃送来的？嗯，她有心了。”楚乾笙语气淡然道。好似想不起来如妃是谁一般。

“大监这件事情你办的不错。”楚乾笙点头说道。

“只是……虽然含光殿地处偏僻，不便与外界往来，消息也比较闭塞。但是，是不是距离嬴公主的有些近了啊？”楚乾笙低头思考了片刻言语道。

“当年钦天监占卜说嬴公主乃是天命选定之女，皇上便亲自选定了老师辅佐公主，公主也自幼便不生活在皇后身边了，刚刚记事起便搬去了竹宁斋生活。”大监如是说道。

“公主即便平时活泼好动了些，但终究距离含光殿还是有些距离的。”钦天监当年占卜算的楚嬴乃是天选之子，不料倒是位小公主。听起来多少有些不可思议，但钦天监所言怎会为假。

“嗯。就先这样安排吧。”楚乾笙点了点头。“这些年，在嬴儿这件事上，朕总觉得亏待了皇后。”楚乾笙叹了口气，低声说道。

“这件事可怪不得皇上您啊，可惜嬴公主不是皇子之身，不然皇上也不会有如此多的烦忧。”大监不自觉的说道。忽而一激灵，连忙跪倒在地。“皇上，奴才僭越了，求皇上恕罪。”

“大监，起来吧，你已伴我数十载，这件事你说的不错，也只有你最了解我了。”楚乾笙并无怪罪大监的意思，顿了顿继续说道。

“安墨和安齐都为皇后所出，平日里朕也最疼爱他们两个。只是他们两个比起嬴儿来，多少还是少了那么一分灵气在的。”楚乾笙的语气中略微有些遗憾。

“皇上，两位皇子尚且年幼，还未能看出治国之才也是正常之事，皇上不必为此过于担忧。两位皇子的老师皆是我楚国的翘楚，怎愁二位皇子日后不成才呢。”大监出言道。

“文能提笔安天下，武能上马定乾坤。但愿朕的两位皇儿日后可儒雅盖世，神威奋武。”楚乾笙点了点头，带着希冀和笑意说道。

“时候也不早了，今日还是去皇后那里歇息吧。”

“是。”大监躬身说道。心里却想着，后宫有皇后、辰贵妃、如妃、柏昭仪、成贵嫔、兰贵人、萧贵人几位皇上还算说得出封号的还算脸熟的妃嫔，除皇后娘娘膝下有两位皇子和一位公主外，辰贵妃膝下也有一位皇子和两位公主，兰贵人去年夏天也为皇上诞下了一位小皇子。可看着皇上刚才的样子，听着皇上刚才的话，大监心里不禁犯起了嘀咕，难道皇上就没想过这其他几个儿子？

不过也是，皇后自从皇上尚未继承大统之时便与皇上成婚，如今也已近二十载。在皇上登基后则册立正妻宛氏为楚国皇后，皇后为人贤良，皇上自然也没为后宫的事情过多的牵扯精力，皇后和六宫妃嫔相处的倒算是和谐。宛氏宽厚，自是待宫中姐妹极好，后宫中的赏赐也从未亏待过其他妃嫔，宫中开支也皆是大方拨予。

至于妃嫔那些小打小闹的争风吃醋的事，皇后睁一只眼闭一只眼也从不过多用权力打压，所幸这些妃嫔也算是有心，从未做出格之事。皇上自是对皇后赞许有加。

况且皇后是北漠的公主，身后还有北漠这个骁勇善战的民族支持楚国。北漠族地处草原，再往北大半皆是荒漠之地，族人以游牧打猎为生，经济发展主要依靠楚国拨予资金以及贸易带动。虽说北漠实属楚国的附属地，常年依附于楚国，但北漠族人神武英勇，若是出兵征伐诸国则是楚皇的得力之军，楚国历代君主皆十分看重北漠族，多采取联姻与封赏的形式安抚北漠族。

在这次的楚辰两国的战役中，北漠族大军起到了至关重要，一战定胜局的作用。于公于私，皇上都应当对皇后更青睐一些才是。

只是，最是无情帝王家，是否这可成为一段佳话？

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第2章 故国千万里