“咚咚咚”！门被拍得重重响。
“谁呀？”她收住哭，连忙抹掉泪，将盒子急匆匆往衣柜里一塞，柜门盖上。
“姑娘，是我！”是小玉儿，她声音听起来急切。
云琅上前拔掉门闩，小玉儿急忙忙就推门进来，“姑娘，大好的消息！姚总商派了顶轿子来接你了！”
“什么？！”
姚匡正，他不是柳眉生的老顾客吗？这么会想起用轿子来接自己？
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“姑娘姑娘！出事儿了，出大事儿了！”临花慌慌张张推开门，几乎是滚着进来。
眉生正卧在榻上小憩，照水在地上添着炭火，这一下可给吓个不轻。她坐起身，迷瞪着眼怒骂道：“干什么呢？慌慌张张的，苑子里死了人不成？”
“嗨呀，姑娘，跟死了人也差不多。”临花气喘吁吁的，犹自震惊。
眉生伸出两只脚，临花赶紧蹲过去，一边替她穿鞋一边道：“刚刚我在外面听人说，那柳云琅被人花大价钱一口气包了一年去了！”
青楼里的姑娘不仅有客人出钱赎，还有客人出钱长租。有的时候包个一年两年的，若是想带在身边了就出钱赎她，若是腻了还可退回给妈妈。这种形式，灵活又方便，是某些客人的首选。
眉生脚一顿，“你说什么？！”
临花穿好了鞋，抬头望着她：“千真万确。姐妹们都传开了，这事儿哪做得了假？”
“不可能……这不可能啊……她那些客人，屁大点本事。有钱的没这个心，有心的没这个钱，谁会包年她去呢？”眉生犹自不相信。
临花站起身，怯怯地望着她：“包她的人，不是她的客人……”
“那能是谁？！”
临花低下头，却是不敢看她了：“是……是姚匡正，姚总商。”
“什么？！”
“什么？！”这下连照水都跟着吃惊了，她小心地觑着眉生，她脸上五光十色，神色复杂，是怒，是惊，是惑。
“这不对吧，姚总商一向同姑娘交好，这莫名其妙地，把个不相干的柳云琅包走干什么？”照水疑惑地道。
不过片刻，眉生便明白过来，她冷笑一声：“哼，这个老狐狸，真是把什么都看进去了。居然肯花这么大价钱，投其所好。”
临花和照水对视一眼，不解其意。
“他姚匡正把柳云琅弄去，不过就是想巴结那个奚大人。”
“啊？那个提辖？这么小的官，有什么可巴结的？”连临花都意外。
眉生斜瞟她一眼：“果然是个眼皮子浅的。那位奚大人，不过一介提辖，可你看他那一身衣服，上好的芜州宋锦；头上的玉簪，和田羊脂玉，上品中的上品。只他身上这两样东西，就不是一个年俸禄只三十五两纹银的州提辖所能负担得起的。再看他那举手投足的做派，也非是普通人家里能调教出来的，必是从小在金银珠玉里泡大的。可我却瞧见他右手虎口处有一圈厚茧……”
“虎口有茧子？那能说明什么？”
“说明他是个常年骑马的，骑马打仗的那种。”
临花和照水互相觑一眼，越发疑惑了。
贵族做派，沙场征战，又是如此的年轻，以提辖的身份低调而行。这几个特点连在一起，一个名字浮现在了眉生心头。
眉生的座上宾，非是高官即是巨富。此前她便有所耳闻，小宣北王萧恒就是被贬来了明州，但鲜有人知晓他的身份，地方要员也都只是在捕风捉影。可今日席上之见闻，连姚匡正都如此费心讨好。
这个老狐狸，怕是也早已猜出个七八分。
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柳云琅确实被长租了。
直到此刻，坐在轿子里，她还懵懵的，不敢相信。她等了这么多天，盼了这么多年，苦苦煎熬着，竟就这样出其不意地，被人带了出来。
她紧了紧怀里的盒子，泪水漫上眼眶。三年了，她终于将哥哥的骨灰带出了那个红尘之地。
“姑娘，到了。”
轿夫下了轿，小玉儿将她扶出来，抬眼一望，高挂的门楣红木金漆，上书两个大字：奚府。
云琅望着牌匾上“奚府”两个大字，不由讶异。
奚恒一个八品小官，竟住得这么气派？！这着实叫人琢磨不出。
正愣神间，引路的龟奴上前敲门，门打开，又是上次她来时那个漂亮倨傲的小丫鬟。龟奴一边同她说着，她眼睛却一刻不转地扫视着云琅。
“我知道了，待我先去同我家大人回个话。”“砰”！一声，她又冷着脸把门关上，毫不客气地将一干人等拒之门外。
涵绿园内，秋风扫落了几片叶，万物凋零的秋季，整座院子却依然绿意葱茏。
其名为“涵绿”，正为这里四季常绿。除载种有不少长青木外，还因这里引了一处温水，又居于东南，背靠一座嗟峨的小丘，挡住了西风。即使眼下秋初，园内还开着几丛山茶和蜀葵。
奚恒正在院子里练剑，一柄擎苍剑在他指腕间轻巧地旋转，剑气过处木叶震动，舞出风中阵阵尖啸。
朱墨垂手而立，在一旁候着。忽见绿漪脸带心事地过来，立刻低声询问：“何事？”
绿漪看了眼正专心舞剑的奚恒，摇摇头，慢悠悠笑道：“没什么，喜事，天大的喜事。”
朱墨瞧她这阴阳怪气的样子，无奈地撇撇嘴。
半晌，奚恒停了手，气喘微微地提着剑过来。朱墨赶紧上前，递上一条热帕子。他接过帕子，一边擦脸，一边抬眼看着绿漪：“你这又是怎么了？”
她冷哼一声，随即赶紧换上一副笑，深深做一个万福：“奴婢给爷道喜了。”
奚恒和朱墨皆是愣住。他卷起袖子，一边擦着小臂，平静道：“你又是唱得哪出戏？”
朱墨皱了皱眉：“你有话快说。”
绿漪起身，笑靥如花：“公子来这明州三年，终于也能享着艳福了。这不，门外就有人巴巴地送个美女过来，就盼得您垂青呢！”
奚恒愣住了，皱着眉：“你说什么？把话说清楚！”
“门外有人请见，说是姚匡正姚总商给您捎了个姑娘来。”
“什么？！”
“您不信，自个儿瞧去，轿子都给您抬家门口来了。”
奚恒仰头怔了怔，丢开帕子，焦躁地道：“那个姑娘，可是叫柳云琅？”
绿漪一听，脸色更难看了，却是笑得越发灿烂：“呦，呦呵！还真是老相好啊，一猜就中。看来姚总商这礼儿真是送到您心坎上了呦。”说着说着，竟还拍了拍手。
奚恒眼风一扫，凉凉地看她一眼。
绿漪心咯噔一下，觉出自己过分了，低头咬唇，再不敢说什么。
他攥着手巾，神情幽深，却是真一点不见喜色。
这个姚匡正，真是乱来，瞎揣测。现在倒好，送了个烫手山芋过来。
“叫他们把轿子抬回去！”他手一挥。
“是！”绿漪欢快地应下，转身就去传话。
云琅抱着骨灰盒，在门外静静立着，望着紧闭的高门，忐忑不已。她知道，姚匡正这个老狐狸已同妈妈交付了定金，若是奚恒收了她这个“礼”，剩下的钱会悉数奉上；可若是被退了回去，她只得又重新回到那个淫窟里。
门开了，一个中等年纪的男人手脚利索地走了出来，后面跟着那个小丫鬟，一脸的欣然，面目乖巧。
云琅默默盯着他们，胸口不断起伏，紧张地曲了曲手指，盒子上划出“刺”一声。
“云琅姑娘。”周全上前行个礼，“我们大人吩咐了，还请姑娘回吧。”
云琅手一凉，整个人脱了力。
小玉儿不动声色地扶住她：“姑娘……”她强忍着哽咽：“姑娘……咱们回去吧。”
“是，姑娘，快请吧。”周全擦个汗，又朝她打着躬。
云琅失魂落魄地，脚不自觉往前迈，又似被小玉儿推着走。还没走几步，她忽然定住，“老先生，我想见一见奚大人，让他亲自来跟我说，可好？”
周全望着她，一张小脸煞白，看着他的眼神满是祈求。他叹口气，颇有点不耐烦。真是请神容易送神难呐，这樽菩萨，还是得公子亲自来送。
