“哐当！”两扇破旧的院门被撞上，几个壮汉堵在门口。

“孙总管！”翠屏跪下，眼泪流下来，“我们寒竹院没用过炭灰！小姐昨夜才咳了几声，断了粮，怎么活？”

孙德全眼皮未抬：“上头吩咐的，谁也不能破例。”

在他眼里，这主仆连蚂蚁都不如。

这时，屋内传来声音：

“翠屏，起来。”

赵小微走出，穿着旧衣，脸色有些苍白，但眼神明亮，直视孙德全。

她掸了掸袖子，语气平静：“孙总管，您确定要断我寒竹院的粮？”

孙德全冷笑：“怕了？现在求饶，我兴许能网开一面。”

“我不是怕。”赵小微摇头，“我只是提醒您，三天后辰时，宫里会来人。若钦差发现王妃饿死，您担不担得起这个罪？”

空气一静。

孙德全大笑：“疯了！王爷被冷落三年，谁会来看你这个废妃？简直是梦话！”

家丁们哄笑。

“走！”孙德全挥手，“看是钦差先到，还是阎王请帖先到！”

一行人离去，院子重归寂静。

翠屏瘫坐地上：“小姐……您怎么能这么说……这下真要被饿死了……”

“哭什么。”赵小微扶起她，看向春杏和阿七，“想活命，就听我的。”

她镇定的样子让几人慢慢安静下来。

当天，王府上下都在传：“寒竹院王妃说宫里要来人，真是饿出幻觉了！”

“王爷都瘫了，皇上早不管他，谁还来？”

可赵小微已在院子里翻找东西：竹片、缺角陶罐、小陶罐、破布。

“春杏，拿沙子填满夹层。”

“阿七，把水缸剩下的水洒上去。”

“小姐，做什么？”春杏问。

“做个土冰箱。”

不久，双层陶罐放在通风处。她把仅剩的半块腌肉包好，放进内罐。

“这是三天唯一的肉。”

接着，她走到废弃粪池边。

“阿七，找中空竹管；春杏，用厚布缝个气囊。”

“一头插进粪池底，一头接气囊，每天鼓气，发酵产气，点火就能烧水做饭。”

“往粪池吹气？还能点火？”阿七瞪眼。

“不信？等着看。”赵小微说，“科学不骗人。”

春杏小声问：“小姐……宫里真会来人？”

赵小微望天：“昨夜北辰偏移，紫微宫有异动；今早鸟群南飞，说明城外有人马；街上报更比王府快了半刻。”

她压低声音：“宫里时辰提前，说明有人要出巡。皇上不放心王爷是真瘫假瘫，必派人暗查。”

春杏听得发愣，却莫名信了。

第二天午后，几人饿得头晕，赵小微开口：

“阿七，去厨房，借一小块冰。”

“啊？孙总管不会打死我们？”

“去吧，就说我说的。”

消息传到孙德全耳里，他暴怒：“疯妇！让她去阴沟啃泥巴！”

周伯端茶走来：“给一小块吧，别让人说王府苛待王妃。”

孙德全咬牙，只得让人送了指甲盖大的冰。

阿七捧回冰，赵小微放入陶罐中心，撒盐，让春杏扇风。

冰化得慢了，罐子却变冷，温度骤降。

“盐降冰点，扇风加速蒸发，双重制冷。”她看着腌肉，“这块肉，能撑到第三天。”

第三日，辰时初刻。

“咚……！”锣响划破清晨。

金戈铁马声逼近，一队禁军仪仗破门而入！

太监高喊：“圣上有旨！钦差巡视各王府防务，夜王府，接查！”

全府哗然。

前两天嘲笑她的人，脸都绿了。

孙德全正训话，一听消息，腿软冒汗。

“快！最好的饭菜，立刻送寒竹院！”他连滚爬往那边冲。

冲进院子，他愣住了……

赵小微坐在石凳上，面前陶罐冒寒气，手里一片烤得冒油的腌肉，正慢条斯理地吃。

她抬头，淡淡问：

“孙总管，现在补粮，还来得及吗？”

南院暖阁。

“啪。”手指轻叩轮椅扶手。

陈景年听完禀报，嘴角微扬。

“她不仅算准时辰……连父皇派谁来、以什么名义来，都猜中七分。”他低声说，“有点意思。”

他看向阴影：“继续盯寒竹院。我想知道她下一步，想干什么。”

窗外秋意渐深。

钦差解了断粮之危，可真正的考验才开始。

炭薪发放更隐蔽，也更容易被动手脚。