楚肆的伤势在江挽青的悉心照料与许太医的精心诊治下，恢复得比预期要快。只是失血过多带来的虚弱仍需时日调养，大部分时间，他仍需卧床静养。

静心苑仿佛成了风暴眼中一片奇异的安宁之地。外界关于摄政王重伤昏迷的流言甚嚣尘上，朝堂之上暗流涌动，赵元吉等人活动愈发频繁，甚至连江南劝课司的议题都被人重新提起，试探着楚肆倒下后权力的真空。然而这一切，都被萧寒带领的暗卫和皇帝增派的禁军牢牢挡在了苑外。

苑内，却是另一番光景。

江挽青几乎包办了所有照顾楚肆的事宜。起初，楚肆还试图维持他一贯的冷硬疏离，但重伤之下，许多事身不由己。喂药时，他若别开脸，江挽青便会固执地举着药匙，用那双清澈又执拗的眸子静静看着他，直到他妥协。换药时，他试图自己动手，却因牵动伤口而冷汗涔涔，最终也只能在她的帮助下完成。

她的动作从一开始的生涩笨拙，到后来的熟练轻柔。指尖偶尔不经意地划过他滚烫的皮肤，两人都会如同触电般微微一颤，随即各自移开目光，空气中弥漫着一种无声的、令人心慌意乱的暧昧。

楚肆发现，自己越来越难以在她面前维持那张冰冷的面具。她会在他因伤口疼痛而蹙眉时，轻声为他念诵舒缓的诗词；会在他夜间辗转难眠时，默默点燃一丸太后赏赐的“竹露清心”香，那清远的气息似乎真能驱散几分梦魇；甚至会在他因卧床太久而烦躁时，顶着被斥责的风险，固执地扶他坐起片刻，看看窗外疏落的竹影。

她像一株柔韧的藤蔓，悄无声息地缠绕上来，侵入他坚冰般的世界，带来他从未体验过的、带着药香与温暖的牵绊。

这日午后，阳光透过窗棂，在榻前投下斑驳的光影。楚肆刚喝了药，有些昏昏欲睡。江挽青坐在榻边的绣墩上，手中做着简单的针线，是替他缝补一件在密道中被勾破的里衣。室内静谧，只有她穿针引线的细微声响。

楚肆半阖着眼，目光却不由自主地落在她专注的侧脸上。阳光勾勒着她纤长的睫毛和挺翘的鼻尖，平日里苍白的脸颊因暖意泛着淡淡的粉色，褪去了几分病弱，多了几分鲜活气。她低着头，露出一截白皙脆弱的脖颈，仿佛轻轻一折就会断掉，可就是这般看似柔弱的身躯里，却蕴藏着连他都为之动容的勇气与坚韧。

许是他的目光太过专注，江挽青若有所觉，抬起头来，恰好撞入他未来得及收回的视线里。那双深邃的眸子里，不再是她熟悉的冰冷与审视，而是带着一种她看不懂的、复杂的探究，让她心尖一颤，指尖被针扎了一下。

“嘶……”她轻呼一声，一滴殷红的血珠从指尖沁出。

几乎是下意识的，楚肆伸出手，握住了她受伤的手指。他的手掌宽大，因习武带着薄茧，却异常温暖，将她微凉的手指紧紧包裹。

两人俱是一愣。

江挽青的脸瞬间红透，如同染了胭脂，下意识地想抽回手，却被他不轻不重地握住。

“别动。”他的声音带着伤后初愈的沙哑，却有种不容置疑的意味。他拿起一旁干净的帕子，小心翼翼地拭去那点血珠，动作竟是出乎意料的轻柔。

指尖传来他掌心的温度和略显粗糙的触感，江挽青只觉得一股热流从相触的地方猛地窜遍全身，心跳如擂鼓，连呼吸都停滞了。她能清晰地闻到他身上清冽的冷香混合着淡淡的药味，感受到他近在咫尺的、略显急促的呼吸。

他……他从未与她有过如此亲近的接触。

“以后小心些。”楚肆松开手，语气恢复了平日的淡然，仿佛刚才那片刻的温柔只是她的错觉。但他微微泛红的耳根，却泄露了并非如此平静的心绪。

江挽青飞快地收回手，低下头，胡乱地将针线收起，心跳依旧紊乱不堪。她不敢看他，只觉得脸颊烫得厉害。

“王爷……你好生休息，我……我去看看祖母。”她几乎是落荒而逃。

看着她的背影消失在门外，楚肆才缓缓抬起方才握住她手指的那只手，指尖似乎还残留着她肌肤细腻的触感和那一点微腥的血气。他眸色深沉，里面翻涌着连自己都难以辨明的情绪。

这种失控的感觉，对他而言，陌生而危险。可心底某个角落，却又诡异地生出一丝……贪恋。

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江挽青逃也似地回到自己房中，背靠着门板，抚着依旧狂跳的心口，许久无法平静。方才那一刻，他掌心的温度，他专注的眼神，他轻柔的动作……一遍遍在她脑海中回放。

她不是懵懂无知的少女，自然明白这意味着什么。那个权倾朝野、冷硬如铁的男人，对她……似乎真的不同。

这份认知让她既欣喜又惶恐。欣喜于自己并非一厢情愿，惶恐于前路莫测，身份云泥，更何况还身处如此险境。

“青儿。”祖母的声音在身后响起，带着了然与担忧。

江挽青转过身，脸上红晕未退。

郡夫人看着她这般模样，心中已然明了七八分。她拉着孙女的手坐下，叹道：“摄政王……确是人中龙凤。只是，青儿，你可想清楚了？他那般身份，那般处境，跟着他，注定风波不断，难有安宁。祖母只愿你平安喜乐……”

“祖母，”江挽青打断她的话，抬起头，眼中虽有羞涩，却更多了一份前所未有的坚定，“孙女知道前路艰险。可是……若没有他，孙女或许早已死在侯府内斗之中，或许早已在流言蜚语里身败名裂，或许早已在那密道之中化作枯骨。是他一次次护我周全，也是他，让我看到了这世间除了隐忍和退让，还有另一种活法——那就是掌握自己的命运，为在意的人讨还公道！”

她握住祖母的手，声音清晰而有力：“孙女不愿再做那依附他人、随风飘摇的浮萍。即便前路是刀山火海，孙女也想与他并肩同行。这份心意，孙女……不悔。”

郡夫人看着孙女眼中炽热的光芒，那光芒驱散了她眉宇间常年笼罩的病弱与愁绪，焕发出一种惊人的生命力。她终是长叹一声，拍了拍孙女的手背：“既然你心意已决，祖母……支持你。只是，定要万事小心，护好自己。”

“孙女明白。”

与此同时，楚肆榻前，萧寒正在低声禀报外界情况。

“……赵元吉等人串联愈发紧密，江南几位大商贾已秘密入京，似有巨资注入，意图在朝堂上掀起风浪，逼迫陛下重启劝课司之议。另外，我们根据小姐提供的那个邪教标记追查，发现它与一个名为‘幽冥之眼’的秘密组织有关。此组织行事诡秘，信奉邪神，网罗亡命之徒，专司暗杀、刺探等阴私勾当，与前朝一些覆灭的邪教遗毒颇有渊源，只是近年来销声匿迹，没想到……”

“幽冥之眼……”楚肆眸色冰寒，“看来，本王这位皇姐，或者说她背后的势力，比我们想象的藏得更深。继续查，务必揪出他们的老巢。”

“是！”萧寒领命，迟疑了一下，又道，“王爷，您的伤势未愈，是否……”

“无妨。”楚肆抬手打断他，目光锐利，“有些人，既然急着跳出来，本王便成全他们。传令下去，三日后，本王要上朝。”

萧寒一惊：“王爷，您的身体……”

“照做便是。”楚肆语气不容置疑，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“也是时候，让那些魑魅魍魉知道，本王还没死。”

他需要尽快稳住朝局，也需要……为那个如今让他牵肠挂肚的小女子，扫清更多的障碍。

静心苑内，温情与杀机并存。藤蔓悄然缠绕，而生死的棋局，也即将进入更加白热化的阶段。楚肆与江挽青之间那层朦胧的窗户纸虽未捅破，但彼此的心意，已在目光流转与指尖触碰间，心照不宣。