太后的丧仪过后，朝堂与后宫都仿佛被一场秋雨洗过，呈现出一种异样的平静。那些知晓内情或隐约察觉到风雨的人，都默契地保持着沉默，将所有的惊涛骇浪都压在了波澜不惊的水面之下。

楚肆变得更加沉默，却也更加锐利。他如同经过淬炼的寒铁，将所有的情绪与过往都沉淀为更强大的力量，投入到朝政之中。清理“幽冥之眼”余孽的行动仍在继续，但已从疾风骤雨转为细水长流的甄别与监视。朝局在他的掌控下，稳步向前。

江挽青则彻底成为了摄政王府不可或缺的女主人。她将王府打理得如同精密运转的器械，赏罚分明，恩威并施，下人们既敬且畏。同时，她与各府女眷的往来也愈发从容得体，既不过分亲近，也不显疏离，渐渐在宗室与勋贵圈中建立了属于自己的声望与人脉。她不再是依附于楚肆光芒下的影子，而是真正能与他比肩而立的王妃。

这日秋高气爽，楚肆休沐，与江挽青在王府花园的凉亭中对弈。

棋局过半，黑白子纠缠，势均力敌。楚肆落下一子，忽然开口，打破了亭中的宁静：“江南漕运改制，已初见成效，漕粮北运顺畅，沿途损耗大减。”

江挽青执白子，凝神看着棋盘，闻言微微一笑：“此乃利国利民之策，王爷辛苦了。”她知道，为了推行此事，楚肆顶住了多少旧既得利益集团的压力。

“但有人不愿见此局面。”楚肆语气平淡，眼神却冷了几分，“漕运总督八百里加急上奏，漕帮内部似有异动，恐有人借机生事，煽动漕工。”

江挽青落子的手微微一顿。漕帮势力盘根错节，掌控南北水道，若真被人煽动，确实是个麻烦。

“王爷已有对策？”

楚肆指尖拈着一枚黑子，并未立刻落下，目光悠远地望向亭外澄澈的蓝天：“堵不如疏。漕帮所求，无非利益与生存。新政触动了某些人的奶酪，却也给了底层漕工新的活路。关键在于，如何让这活路，真正通达下去，不被中间盘剥，亦不被别有用心者利用。”

他的思路清晰而精准，直指问题核心。江挽青看着他冷静剖析时专注的侧脸，心中不由升起一股自豪与倾慕。这便是她选择的夫君，心怀天下，亦有雷霆手段。

“王爷思虑周详。”她轻声道，“只是，执行之人，至关重要。”

“不错。”楚肆颔首，目光转回棋盘，落下关键一子，瞬间扭转了局部的攻守之势，“已选定新任漕运巡察使，不日即将南下。此人刚正不阿，精通实务，当可胜任。”

棋局上，他攻势再起。江挽青微微蹙眉，凝神应对。

一局终了，楚肆以微弱优势胜出。

“王爷棋艺，挽青望尘莫及。”江挽青放下棋子，坦然认输。

“是你心思不在此处。”楚肆看着她，唇角微扬，“在想漕运之事？”

江挽青莞尔：“什么都瞒不过王爷。只是觉得，这天下之大，隐患之多，如同这棋局，一处刚落定，另一处又起波澜。王爷肩上担子，太重了。”

楚肆伸手，越过棋盘，握住她的手，掌心温暖而有力：“所以，更需要你在身旁。”

他的目光深沉，带着毫无保留的信任与依赖。江挽青心中暖流涌动，反手与他十指相扣，坚定地道：“挽青必当竭尽全力。”

正说着，萧寒的身影出现在园子入口，似有要事禀报，但见亭中情景，便停下脚步，垂手侍立。

楚肆与江挽青对视一眼，松开了手。

“去吧，王爷，正事要紧。”江挽青柔声道。

楚肆点头，起身走向萧寒。两人低声交谈片刻，楚肆的脸色渐渐凝重起来。

江挽青坐在亭中，看着他的背影，心中明白，短暂的宁静或许又将过去。漕运之事恐怕比奏报中更为复杂，新的风雨，似乎已在酝酿。

但她心中并无惧怕。她低头，看着石桌上纵横交错的棋盘，黑白棋子如同这世间的明暗交锋。而她，已不再是那个只能被动等待命运安排的孤女。她是摄政王妃，是他的妻，是他的同盟。

无论前方是漕运风波，还是其他挑战，她都将与他一同，执子对弈，在这天下棋局中，走出一条属于他们的路。

楚肆与萧寒交谈完毕，转身走回凉亭。秋阳正好，将他玄色的衣袍镀上一层金边，威严天成。

他走到她面前，伸出手。

江挽青将手放入他的掌心，借力站起身。

“走吧，”楚肆牵着她，步出凉亭，声音沉稳，“新的棋局，才刚刚开始。”

阳光洒在两人并肩而行的身影上，拉出长长的影子，紧密相依，仿佛任何风雨都无法将其分开。花园里秋色正浓，菊香馥郁，而他们的未来，也如同这高远的秋空，广阔而充满未知，等待着他们共同去描绘。