就这么着在心里盘算了好一阵子，不但困意全无不说，脑袋也隐隐作痛。裴卿辞翻来覆去地烙了半天饼，最后索性睁眼一骨碌翻起来推门走了出去。

他想着事儿，也没顾得上留神儿脚底，走着走着竟寻到了那家客栈的马厩，看着叶梧正站在那儿给他的那匹枣红马打理马鬃的时候，裴卿辞才如梦初醒般地顿住了脚步，堪堪怔在了原地。

叶梧打理完马鬃，又拿起马刷给他那枣红马一点一点、细致入微地刷起了马背。

裴卿辞听见他嘴里在喃喃些什么，便朝前走了几小步靠近，仔细听了一会儿，才知道叶梧是在哼一首他从未听过的小曲儿。

说是曲儿，其实也就能勉强地算有个调调儿。

那曲子原先是怎么唱的，要表达个什么，裴卿辞通通不知。

但那曲子从叶梧嘴里出来，就有种别样的狂放悲凉。

叶梧这一生至此，经历过太多的生离死别，见过了太多的血流成河。

出营前还打马一颠一颠儿地遛到他跟前，与他嬉皮笑脸地说着“哎我说执御使大人，这次若是打了胜仗，能不能放我回家安生种地啊，兄弟我这年纪也不小了，别下次马还没上呢，骨头就先折那儿了，这不让人白看热闹呢嘛你说是不是”，教他作势却没下狠手地轻轻抽了一马鞭，笑骂“听这声儿，我看你这身子骨还硬朗得很着呢”的人，在战场上被敌人的那一把不知沾染了多少鲜血的弯刀，干脆利落、毫不留情地斩下了头颅。

那颗脑袋在地上沾了一圈血泥，咕噜咕噜地滚到他面前。

叶梧一眼就把他认出来了。

叶梧看着他，发现他甚至在死前都还没来得及闭眼。

他想，来不及好啊，来不及好。

痛痛快快地死了，就也来不及疼了。

他身上背了太多的命，有敌人的，也有自己兄弟的。

他得唱一唱。

他得时不时地放声高唱，才能告慰那些天上看着他的英灵——

只要我还活着，便有人记挂着你们呢。

男儿有泪不轻弹，更何况叶梧这样一条血气方刚的真汉子。

大丈夫顶天立地，心中的“忠义”二字便是他的天地。

可他有血有肉，是个活生生的人。

那铮铮铁骨之下淌着的是一股炽热纯粹的真情。

他并非不懂得痛，只是平时都要藏匿于心。

偶尔实在是太想故人，便上温一壶酒，独自一人，坐到城墙上，念叨几句。

起先说得是照顾了谁家年迈的老母。

她已经被这怎么数都数不清的琐事和一辈子的辛劳压弯了脊梁。

她的身子佝偻着，路也走不大稳当。

她握着叶梧的手。

叶梧能感觉到那双温暖的手将他的手紧紧地包裹着。他像是回到了幼时母亲的怀抱中一样。

她对他说，早点回家，你们都早点回家。

望着叶梧的背影，她无声地落了泪。

她知道，他回不来了。

后面又说去喂了谁家的阿黄。

那只黄狗原先鼻子耳朵可灵，隔了好远都能闻见他的味儿，听见他的脚步声。他人还没到，阿黄就冲出来守在自家门口迎他。见了他就兴奋地往他身上扑，尾巴摇得能抽起来地上的好一层土。

那人在一旁看着叶梧和自家阿黄，打趣道：“你看看你看看，人家是‘狗都嫌’，你这可倒好，成了个‘狗都怜’。”

他捧着那颗毛绒绒的脑袋一顿揉搓，挠挠阿黄的耳朵根又挠挠他下巴，“怎么着，你羡慕啊，狗都嫌。”

那人立马咂摸出这里头的不对劲儿来，于是道：“哎你小子……”

如今只有他走到阿黄跟前，把手凑到它的鼻子下头，阿黄才能知道他来了。

可它唯一能做到的，也只有动动自己垂在地上的尾巴。

“我来了。”

他轻轻地说，然后拿自己宽厚的手掌，一下一下地将它的背毛顺平。

“我知道，你也要抛下我走了。”

那天他感受到阿黄在他的怀里逐渐失去温度，然后慢慢僵硬。

他送走了阿黄。

他说了很多很多。

最后抹一把泪，举着碗，手腕向下一倾、一挥，碗里的酒便都被他尽数撒入城墙下的黄土里。

浊酒祭黄土，聊慰泉下人。

今生今世，都化在晚来肃北的一场难得温柔的夜风里。

我们可已经说好了，来生还要做兄弟。

裴卿辞见此情景，担心自己稍有不慎便惊扰到了他。

何况叶梧那样的人，恐怕也不想让裴卿辞这样一个外人瞧见他此刻的模样。

裴卿辞正准备转身离开之时，叶梧却正好抬了头。

他一眼便瞅见了站在离他不远处的裴卿辞。

叶梧立刻拿手在眼角那儿胡乱揩了几下，也不背人，只是微红着眼眶朝他一笑，问道:“王爷怎么上这来了?”

“睡不着，想着随便走走，却不料竟是走到了执御使这里。”裴卿辞见他知道自己来了，便也不再退避，走过去迎上前问道，“可是打扰到执御使了?”

叶梧摇了摇头说着“没有”，后知后觉自己竟忘了给裴卿辞行礼，于是急忙作势抱起拳，裴卿辞见状便抬手免了他的礼。

“这里就你我二人，执御使不必这般拘谨，我只是随处走走看看，可千万别因为我而误了你手头上的事儿。”

叶梧应了一声，也不再过多推辞，继续刷起了马背。

裴卿辞站在原地看了他半天，突然出声道:“不知执御使方才唱得是什么，我在肃北待了六年，那儿的曲子多多少少都灌过些耳音，却从未听过执御使所唱的这一首。”

叶梧听他提起这事，先是有些不太好意思，然后面向着裴卿辞回答道:“那是我们营中将士们出征前都会唱得战歌，旁人几乎都没听过的，今日不料殿下在这儿，献丑了。”

“执御使这又是哪里的话，”裴卿辞伸出手去摸了摸那匹枣红马的马鬃。

“其实说来也不怕执御使笑话，我自幼时起便对军中将士敬佩不已，总想着再长大些也能入行随伍同你们一块儿上阵杀敌，奈何常年病痛缠身，我实在是有心无力。现想来我这辈子恐怕也就如此，再难成什么大器了。只是不知何人还要对我下手，我烂命一条死不足惜，但执御使你也亲眼所见，那么多人，竟都惨死于——”

裴卿辞止住了话头难再继续。

叶梧听罢面色凝重，半响后开了口，“王爷放心，叶某定会给此事一个交代。”

“那就有劳执御使了。”

接着裴卿辞又说：“执御使这儿既然忙着，那我便不再打扰了。”

说罢，便先离去了。

·

行于途中，那孩子在马车内悠悠转醒。

“你可有名字？”

裴卿辞见她喝完了水，极有眼色地将她手里拿着的茶杯接过来，轻声问道。

那孩子尚未痊愈，身体还是虚弱得很。

她半倚着车内一软垫，双手抱着个小手炉，咳了两声后看向裴卿辞，有些怯生生地开口，“没有名字，因我姓江，又在家排行第三，旁人都唤我江家三娘。”

说罢，她又有些犹豫地补充了句，“不过家里人都唤我作‘阿意’。”

她说着说着渐渐止了声，只拿着那双湿漉漉的眼睛一动不动地瞧着裴卿辞，像被兽夹钳住的幼鹿，可怜又无助。

“是你救了我吗？”也不知她是从哪儿攒来的勇气，支撑着小小一个她对着裴卿辞这样问了这么一句，可惜并不多，说了一句便就又尽数散了去。

裴卿辞没回她的话，甚至都没再看她，只是翻开另一个杯子来替自己倒了小半杯茶。

他吹了吹水面上飘着的茶沫，然后端起茶杯放到唇边抿了一口，细细品味了一番，得出“难喝”这两个字的结论后，才开口，不着前后地问了这么一句，“你多大了？”

从兽夹里挣脱出来的幼鹿带着一身血肉模糊的伤，顾不上感激也放松不了警惕，此刻只有一个念头，那便是——跑。

江三娘始终注视着他的一举一动，听他问自己话，没有立刻回答，反而下意识地往角落里又缩了缩，直到后背结结实实地抵在车壁上，她才像是突然清醒了一般，发现自己根本无路可逃。

“我年有八。”

她只得这样老老实实的回答。声音里还带着止不住地颤。

裴卿辞没接她的话。

杯子在他手里转了一圈，之后被重新扣回了茶盘里，撞出声来，算不得响，却惊得江三娘一抖。

她紧攥着身上盖着的那张毯子，又不知怎么得一下子松了手，挣扎了一下，最后还是说道：“你是不是……”

才说了四个字，就被涌在嘴边的一阵咳嗽打断。

裴卿辞有些意外她会先开口，本想听听她要说些什么，谁知一下子竟成了这副场景。

见江三娘咳得满脸涨红，连气都来不及喘，裴卿辞心生几分不忍。

若是好好的一条人命就这么没了，那岂不是荒唐？

于是裴卿辞上前将江三娘扶起，空出一只手来在她背后轻轻拍着替她顺气。等她气息稍平缓些了，便又倒了杯热水递于她唇边，让她慢慢地小口喝下。

“别着急，有话慢慢说。”

裴卿辞也不明白她怎得突然就这样了，怕她心中再起波澜，又惹出那咳嗽来，只好耐下心这样安抚她道。

谁料江三娘听到这话竟一下子红了眼眶，眼看着就要落下泪来。

裴卿辞哪见过这样的场面，一时间手足无措，不知如何是好。最后从嘴里冒出来一句似威胁又不似威胁的话来，“你可别哭啊。”

江三娘的眼泪应声而下。

那滴泪“啪嗒”一下砸在毯子上，顿时无了踪迹。

可却又像是砸在了他心里，敲出道裂痕来。

他有些动摇了。

于是从怀里掏出了条帕子递过去，“别哭了。”说罢又往上填了半句，“擦擦吧。”

江三娘将他那帕子接了过去，也不擦眼泪，只是紧紧捏在手里。

她顶着满脸泪痕抬起头来直视裴卿辞，像是难得的大了胆子，又像是孤注一掷。

裴卿辞听见江三娘这么问他——

“你是不是……是不是要把我卖给人伢子了？”

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小裴：啊？我吗？

作者有话说

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第4章 第 4 章