回到研究所时，沈青朝的肩头已被雨水洇湿了一片深色。组员们忧心忡忡地看着她，欲言又止。她只是摆了摆手，示意会议照常进行，语气平静地总结了与启明资本的会谈要点，仿佛刚才那场充满刀光剑影的交锋从未发生。

只有她自己知道，心底那片冻土之下，有灼热的岩浆在悄然涌动。

她将那条铂金项链锁进了办公室最底层的抽屉，如同封印一段不愿触及的过去。但周屿安那双深沉难辨的眼睛，和他最后那句低语，却像鬼魅般，不时在她专注工作时，突兀地闯入脑海，打断她的思路。

这是一种失控。而沈青朝厌恶一切失控。

几天后，一个慈善晚宴。沈青朝原本已婉拒，却在收到主办方补充的嘉宾名单，看到“周屿安”三个字后，改变了主意。她需要在一个非工作场合，重新观察他，评估他，找回被扰乱的节奏。

晚宴设在临湖的私人庄园，衣香鬓影，觥筹交错。沈青朝选了一条墨蓝色缎面长裙，款式简洁，却因面料流动的光泽和恰到好处的剪裁，让她在人群中显得格外出尘清冷。

她到得不早不晚，周屿安已经到了。他正与几位商界名流谈笑风生，手臂上挽着一位女伴——不是拍卖行那位娇俏女孩，换了一位气质更显干练的短发女子，穿着香槟色礼服，姿态亲昵。

他似乎总能找到最合乎时宜、又足够漂亮的“装饰品”。沈青朝冷漠地想。

她端了一杯香槟，选了个相对安静的角落，并未主动上前。倒是周屿安，在与人交谈的间隙，目光几次状似无意地扫过她所在的方向。

过了一会儿，他独自一人朝露台方向走去。沈青朝等待了片刻，也放下酒杯，跟了过去。

露台宽敞，面对着一片夜色中波光粼粼的湖面。晚风带着水汽，吹散了宴厅内的喧嚣与燥热。周屿安背对着她，倚在栏杆上，指间夹着一支未点燃的烟，只是那么拿着，身影在夜色中显得有些孤峭。

听到脚步声，他并未回头。

“沈博士也出来透气？”他的声音混在风里，带着一丝懒散的磁性。

“里面太吵。”沈青朝走到他身边，与他隔着一人的距离，同样望向漆黑的湖面。

短暂的沉默。只有风声，和隐约传来的乐曲声。

“项目的事情，”周屿安忽然开口，话题跳回工作，语气平淡，“我们评估后，觉得风险确实偏高。”

沈青朝心下一沉，面上却不露分毫：“所以？”

“所以，初步意向是……拒绝。”他转过头，看向她。露台的光线昏暗，勾勒出他侧脸利落的线条，眼神在夜色中晦暗不明。

这个结果，在她预料之中，却又带着他刻意施加的、冰冷的重量。

“是吗？”沈青朝的声音依旧平稳，“那真是遗憾。看来启明资本的投资策略，比我想象的要保守。”

她的话带着刺，周屿安却低低地笑了起来。那笑声里听不出多少愉悦，反而有种说不清道不明的意味。

“保守？”他重复着这个词，向前迈了一步，拉近了两人之间的距离。他身上那股冷冽的木质香调再次侵袭而来，混合着淡淡的酒气，“沈青朝，你知不知道，你最大的问题就是……太聪明，又太自以为是。”

他的语气不再像会议上那样公事公办，而是剥去了那层伪装，露出了内里真实的、带着攻击性的棱角。

沈青朝抬眼，毫不退缩地迎上他的目光：“不及周总，翻云覆雨，手段了得。”

“手段？”周屿安又笑了一下，眼神却冷了下去，“我只是在做符合商业逻辑的决定。就像你当年，做出那个……符合你所谓‘理性’的决定一样。”

他终于将话题引向了那个禁忌的过去。

沈青朝的心脏像是被一只无形的手攥紧，呼吸有瞬间的凝滞。

“过去的事，没有必要再提。”

“为什么不能提？”周屿安逼视着她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她冷静的外壳，“是因为你不敢面对？还是因为你发现，你那套引以为傲的理性，根本解释不了你当年的行为，也解释不了你现在……站在这里，跟我说话的原因？”

他的话像一把精准的匕首，刺向了她最核心的防御。

沈青朝的手指在身侧微微蜷缩，指甲陷入掌心。她强迫自己维持着表面的平静：“周总想多了。我来这里，只是出于社交礼仪。”

“是吗？”周屿安的目光缓缓扫过她的脸，她的脖颈，最后落在她空荡荡的锁骨前，“项链呢？扔了？”

他没有给她回答的时间，继续道，声音低沉而危险：“就像当年，扔掉我一样？”

风似乎在这一刻静止了。

沈青朝看着他近在咫尺的脸，那双曾经盛满星光和她的倒影的眼睛，此刻只剩下深不见底的幽暗和压抑的怒火。她终于清晰地感受到，这三年，他并非释怀，而是将所有的恨与不甘，都酿成了如今这杯穿肠毒药。

而她，正被迫品尝。

“周屿安，”她叫了他的全名，声音里带着一丝自己都未察觉的微颤，“你到底想怎么样？”

他看着她眼中终于裂开的那一丝缝隙，像是终于满足了某种破坏欲。他再次靠近，温热的呼吸几乎要拂过她的唇瓣，声音喑哑：

“我想怎么样？”

“我想让你也尝尝，被人当作一件可有可无的物品，随意评判、然后丢弃的滋味。”

“我想让你那双永远冷静、永远在分析的眼睛里，也露出慌乱和痛苦。”

“我想让你知道，”他的唇几乎要贴上她的耳廓，用气声吐出最残忍的字句，“你沈青朝，并非没有弱点。”

“你的弱点，就是我。”

话音落下的瞬间，沈青朝猛地向后撤了一步，背脊撞在冰凉的栏杆上，带来一阵清晰的痛感。她瞪着他，胸口微微起伏，一直维持的冷静面具，终于出现了裂痕。

周屿安直起身，好整以暇地看着她略显狼狈的样子，眼神里充满了报复性的快意。他从口袋里掏出打火机，“啪”一声点燃了那支一直拿在手里的烟，橘色的火苗在夜色中跳跃了一下，旋即熄灭，只剩下一点猩红，在他指间明灭。

“项目，不是完全没有转机。”他吸了一口烟，缓缓吐出灰色的烟雾，话题再次突兀地转回公事，仿佛刚才那段充满恨意的控诉从未发生，“下周末，我在城郊的温泉山庄有个私人聚会，来的都是圈内人。如果你能来，或许……我们可以再聊聊。”

他将一个**裸的、带着某种暗示的邀请，抛到了她面前。

这不是商业谈判，这是一个陷阱。一个用项目和前途做饵，逼她低头，逼她踏入他领地的陷阱。

沈青朝看着烟雾后他模糊而英俊的脸庞，看着他那双深不见底、仿佛能吞噬一切的眼睛。她清楚地知道，踏出这一步，意味着什么。

意味着她承认了他的“威胁”有效。

意味着她主动走进了他布下的局。

意味着他们之间，将彻底脱离公事公办的轨道，滑向不可预知的深渊。

空气中的压力几乎凝成了实质。

时间一分一秒流逝。

周屿安并不催促，只是耐心地等待着她的回答，像猎人看着猎物在陷阱边缘挣扎。

许久，沈青朝缓缓站直了身体。她抬手，将颊边一缕被风吹乱的发丝别到耳后，动作恢复了惯有的优雅与从容。脸上的那一丝慌乱已然褪去，重新覆上了冰封的平静。

她迎上他等待的目光，红唇微启，清晰地说道：

“时间，地点。”

周屿安夹着烟的手指，几不可察地顿了一下。他深深地看着她，似乎想从她眼中找出哪怕一丝的勉强或屈辱，但他失败了。她的眼神平静无波，仿佛只是答应了一个再普通不过的邀约。

他扯了扯嘴角，报出一个时间和山庄的名字。

“我会准时到。”沈青朝说完，不再看他，转身，踩着沉稳的步伐，离开了露台。缎面长裙在夜色中流淌着幽暗的光泽，背影挺直，如同奔赴战场的女王。

周屿安站在原地，看着她的身影消失在宴厅的光影里，指间的烟静静燃烧，积了长长一截灰烬。

他原本以为会感受到报复的快意，但此刻，看着那个女人即使是在接受一个近乎羞辱的邀请时，依旧维持着那份该死的、高高在上的姿态，他心中涌起的，却是一种更深的、更复杂的躁郁与空虚。

他猛地将烟头摁灭在栏杆上。

业火已燃。

这场由她开始，由他推动的游戏，终于朝着失控的边缘，加速狂奔。

而他和她，都已是局中人，无处可逃。