通讯切断的瞬间，主控室陷入一种诡异的死寂。

全息投影消散的余晖在空气中留下淡蓝色的光尘，像某种正在缓慢熄灭的星火。

白予简依旧保持着标准坐姿，指节仍虚按在控制台上。指尖距离紧急终止键仅有半寸。三秒、五秒、十秒……直到枢机会的加密频道确认离线，信号指示灯彻底熄灭，他才猛地松开紧攥的左手。

掌心四个月牙形的伤口正缓缓渗出血珠，在金属台面上留下几枚暗红色的圆点。

方才的监控画面不过是段精心调整过的影像。

时间戳被重写了37次，光照参数经过光谱分析仪12次校准，焊枪火花的飘落轨迹更是进行了动态模拟。每一帧都无懈可击。

但仍未到可以放松休息的时候。

在全息投影熄灭的瞬间，位于主控系统右下角的计时器便已经开始跳动：169、168、167……与塔相连的监控系统仍未完全修复。每次定时联络结束后，总会留下百余秒的监控盲区。

这本是一个系统缺陷，此刻却成了绝佳的行动窗口。

白予简利落地解开制服纽扣，指尖在内衬暗袋中摸索片刻，夹出一枚边缘磨损的芯片。然后顺势矮身半跪，作战裤的纤维在金属地板上摩擦出细微声响。

设备底端的接口覆满斑驳锈迹，显然许久未有人使用过。

他曲起指节，在接口周围的钢板上轻叩。

第一下敲击震落了表面的浮锈，细碎的锈末簌簌飘落；第二下试探时，钢板发出沉闷的回响，可以确定内部结构依然稳固；第三下加重力道，并适当注入精神力，锈层顿时发出细碎裂响。

剥落的氧化皮底下，蛛网般的荧光回路渐渐亮起，幽蓝的光纹在阴影中蔓延开来。

三周前初次检查设备时，白予简就注意到了这个隐蔽的接口。其独特的六芒星排列方式，与很久之前沈昭交给自己的芯片完全吻合。

但一直没有合适的测试时机，直到现在。

芯片滑入接口时发出“咔”的轻响，严丝合缝得仿佛本就是一体。

金属接缝处突然亮起蛛网般的荧光纹路。蓝白色的光纹如同苏醒的神经脉络，在氧化层下蜿蜒游走，并顺着地面接缝快速蔓延，最终在主控室中央汇聚成一个直径两米的圆形光阵。

白予简起身走上前，屈指在阵图中心轻轻一叩。

刹那间，所有荧光纹路同时暴涨，在空中交织成旋转的立体密钥盘。细小的数据流如星辰般悬浮在半空中。

清冷的机械音随即响起：“声纹验证已启动。”

悬在空中的指尖微不可察地滞了半秒。

“就当……我欠你的成年礼。”

沈昭的声音毫无征兆地在脑海中浮现，轻得仿若叹息，却在此刻无比清晰地回响在耳边。

于是白予简低声念出一串数字，声线平稳却带着微不可察的紧绷。

荧光纹路骤然停滞，如同被冻结的星河。

而下一秒，蓝白光晕急剧收缩，随即又如同破碎的镜面般迸裂开来，化作千万点暗红色的数据星火。

那些光点在空中盘旋、重组，渐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓。

投影舒展身体的动作带着几分机械式的僵硬，数据流随之泛起涟漪：“没想到这条线路居然真的有被启用的一天。”声音从四面八方传来，经过多重加密处理后带着电子合成特有的沙沙声，带着老式通讯器特有的电流杂音，“果然活久了什么都遇得到。”

轮廓边缘微微模糊，时不时闪过细小的噪点，但却丝毫没有削弱对方身上那种游刃有余的从容感。仿佛这场随时可能被塔监听的秘密通讯，不过是午后茶会上的某场闲谈。

“你是谁？”

白予简的声音很轻，却带着不容回避的锐利。

投影闻言前倾，数据流在空气中拖出一道长长的光尾，如同彗星划过夜空：“当过研究员，作过情报商。至于现在……”

数据流的波动频率突然改变。这通常意味着信息加密层级发生了变化。

“你可以叫我‘药剂师’。”

这个称谓像一枚石子投入记忆的深潭，让白予简的思维短暂游离了半息。

……夜莺？

此时，投影边缘开始加速闪烁。

浅灰色的瞳孔微微收缩。余光扫过不断减少的数字，他立即收敛思绪，率先确认：“时间有限。这条线路的用途是什么？”

“直接进入正题？正合我意。”投影轻笑，抬起手臂的动作明显滞后了0.3秒，关节处的数据衔接不够流畅，在肘部形成短暂的像素断层，“我不会主动探究启用这条线路的人的身份，并尽可能解答你提出的所有问题。”

不会主动探究？尽可能？

这个措辞太过暧昧，既非承诺也非保证，毫无约束力。像极了塔内那些精心设计的免责条款，字面上冠冕堂皇，实则处处是陷阱。

但在这之前……

“为什么？”

投影的姿态发生了微妙变化。原本随意流动的数据变得凝实，轮廓边缘的噪点减少，整个影像变得清晰起来。虽然依旧没有实际的五官，却能清晰地感受到那道打量的视线正落在自己身上。

“这是我与他人的一个交易。”对方稍作停顿，语气里多了几分意味深长，“当然，如果你有意愿，我们也可以在此之上建立新的合作模式。”

话音刚落，主控室的所有灯源同时骤暗，设备运转的嗡鸣声也陡然降低。似乎整座哨站的电力系统都陷入了短暂的紊乱。

白予简的指尖已经抵在紧急切断按钮上，骨节因用力而微微发白。

剩余时间仅够最后一个问题。

看着计时器上飞快跳动的数字，他下意识加快语速，但仍保持着清晰的发音：“如何在日常情况下合理切断哨站与塔的信号连接？”

投影猛地“抬头”，高频声波在密闭空间形成刺耳回响：“你现在居然还连着塔的主信号？！”整个影像如同被惊扰的蜂群般疯狂闪烁，数据流构成的轮廓不断崩解又重组，“疯了吗？就不怕被逆向——”

“滋滋！”

尖锐的电流杂音骤然炸响，盖过了后半句话。

随着倒计时即将归零，主控室的电路开始疯狂闪烁，设备面板上的指示灯如癫痫般跳动，在金属墙面投下跳动的鬼影。全息投影在半空中剧烈抖动，仿若被一张被无形之手撕扯，边缘不断崩解成破碎的色块。

没有片刻犹豫，白予简立即屈膝半跪，左手撑住控制台边缘，右手精准钳住芯片边缘，指节发力时绷出凌厉的线条。并在芯片脱离接口的瞬间，拇指顺势重重一碾，金属接触面立即泛起蛛网状焦痕。

一缕青烟伴随着微弱的焦糊味在空气中弥散。

荧光纹路如同被掐灭的烛火，骤然收缩成针尖大小的光点。在最后一丝蓝光湮灭前，几个破碎的音节挣扎着传出：

“……机械室……架……接驳……”

通讯戛然而止。

整座哨站的照明系统骤然熄灭，黑暗如潮水般漫入主控室。应急灯随即亮起，在金属墙面上投下暗红光晕，将白予简的影子拉得细长，宛如一道干涸的血迹。

维持着半蹲姿势，手肘抵在膝盖上，直到通风系统重新运转的气流再次拂过后颈，他才缓缓直起身。制服后背的衣料早已被冷汗浸透，此刻正黏腻地贴在皮肤上，带来一阵冰凉的触感。

若那真的是夜莺……

白予简垂眸凝视着掌心的芯片，思绪飞速运转。

那个以门第自傲的家族，向来恪守塔的等级制度，视任何破坏秩序者为敌，绝不可能主动与这种上过通缉令的人建立任何私人联系。

因此这条线路多半是沈昭暗中搭建的。

不仅避开了楚家的监视网，很可能连塔、枢机会乃至白家都全然不知情。

眉头轻蹙。同时指尖不自觉地收拢，将芯片紧紧攥在掌心。

金属边缘深深陷入皮肤，传来一阵细密的刺痛。

窗外，尘暴的前锋已由黄转褐，最终化作浑浊的紫红色，如同稀释的血浆涂抹在天际。沙粒击打玻璃的声响逐渐密集，仿佛无数细小的牙齿在啃噬金属。

他究竟在谋划什么？

……不。眼下更值得思考的是，他特意将这枚芯片交给自己的真正意图为何？是想利用他的身份，又或许是想借他的手达成什么目的？

无论哪种可能，都意味着自己正被推向一个充满未知的棋局。

而眼前这处处透着蹊跷的陷阱，究竟该不该……

监控系统重启的嗡鸣声将白予简从纷乱的思绪中拽了出来。

指尖环形屏幕上，各窗口界面逐个展开，如同沉睡的野兽缓缓睁开双眼，再次将哨站纳入监视之下。视线掠过不断刷新的数据流，忽然顿住，随即迅速抬手将芯片滑入内衬暗袋。

哨站入口处监控镜头传回的实时影像里，一个模糊的黑影正以近乎危险的速度冲破漫天黄沙，朝着哨站疾驰而来。

是江恪驾驶的悬浮车。