黎明前的哨站笼罩在一片压抑的寂静里。

天幕依旧漆黑如墨，仅有地平线处泛起一抹病态的橘红，仿若某种未知辐射在云层中燃烧。

随着磁力底盘亮起微光，悬浮车轻盈地浮离地面，缓缓滑出哨站。尾焰被调节到最小功率，喷出的淡蓝色离子流在尘雾中若隐若现，只在沙地上留下几道转瞬即逝的灼痕，不等风沙扬起便已消失无踪。

白予简站在窗前，目送其彻底消失在灰蒙之中，才收回视线，转身离开。

走廊的感应灯随着脚步依次亮起，又在身后渐次熄灭。好似一条转瞬即逝的星河，最终重归黑暗的怀抱。

机械室的门轴发出艰涩的吱呀声，仿佛在抗议这过早的造访。

推门时带起的气流卷起积尘，在昏暗中形成细小的漩涡。白予简没有开灯，而是站在门口静待瞳孔适应这片幽暗。

维修工具散落各处，扳手和螺丝刀横七竖八地插在油污里。几个零件箱倾倒在地，将各式螺栓和垫圈泼洒成放射状的图案。而整个房间里，唯一能称得上“架”的，就只有深处那具锈迹斑斑的金属置物架。

他放轻脚步走上前去，靴底巧妙地避开散落一地的零件，几乎没有发出声响。

然后在距离置物架三步之遥时站定，右手五指微微张开，悬停在锈迹斑斑的金属架上方约莫两寸处。

几缕银蓝色的光晕从指尖悄然晕染开来，起初如同薄纱般轻盈，渐渐凝成细密的光丝。这些精神触须在空气中舒展游走，时而聚拢时而分散，拂过架子上每件物品：锈蚀的齿轮、断裂的电路板、半融化的绝缘胶布……信息如涓涓细流般涌入脑海，在意识深处逐一构建出完整的立体轮廓。

浅灰色双眸倏然一凝，目光锁定在置物架第三层最里侧的阴影处。他伸手拨开凌乱的杂物，指尖从锈蚀的金属缝隙间掠过，精准钳出个不起眼的黑色装置。

那独特的接口设计、数据线上罕见的编织纹路工艺，都与考核那天清晨时分在沈昭袖口下偶然瞥见的狰狞之物如出一辙。哑光涂层已经有些剥落，露出底下泛着冷光的合金材质，似是频繁使用留下的痕迹。

白予简将其托在掌心，仅片刻迟疑，便用右手食指轻轻抵住接口边缘。一缕更为纤细的精神触须从指尖渗出，如探针般顺着设备接口渗入内部。

就在连接建立的刹那，数据线上精密蚀刻的银纹突然扭曲变形，像被惊动的蛇群般蠕动重组成荆棘形状。同时冰冷的压迫感顺着神经触须逆流而上，宛若无数细小冰锥刺入大脑。

“唔！”

猛地咬紧牙关，额角瞬间渗出细密的冷汗。连视线都出现了短暂的模糊。

剧痛如电流般窜过神经，导致指尖不受控制地抽搐起来。黑色装置于掌心危险地晃动着，其锋利的金属边缘已然划破皮肤，留下一道血痕，但在即将坠落的瞬间被猛地攥紧。

冷汗顺着眉骨滑落，在银灰色睫毛上悬停片刻后坠向地面。

急促地眨了下眼，视线重新聚焦时，白予简已经恢复了表面的平静。余光瞥见腕部终端弹出的红色预警，【信号丢失】的警告框在尘暴预警的背景下格外醒目。

嘴角微微勾起，却又立即被紧抿的唇线抹平。

利落地将数据线缠绕于左臂，并在固定好装置的瞬间，袖口垂下，完美掩盖了最后一丝反光。转身离开机械室时，步伐显然比平时快了半拍。

待主控室的门在身后无声关闭，锁扣咬合时发出一声几不可闻的“嗒”响。

白予简径直走向中央控制台，抬手在悬浮键盘上快速敲击。随着一连串指令输入，数十块全息屏幕在空气中次第展开。

闭眼深呼吸的刹那，银蓝色神经触须已在衣袖下无声连接黑色装置的数据线。

整个主控室突然陷入诡异的暗沉。所有屏幕随即同时闪烁，刺眼的红色警示窗口如血潮般层层叠叠地覆盖了原本的数据流，直至最后一块光幕也被【信号丢失】的字样占据。白予简仍神色未变，只是在这片血色中稳稳屈膝俯身，将芯片再次插入对应的接口。

声纹验证通过的提示音短促响起，可预想中的全息投影却迟迟未能成形。空气中只有细微的电流杂音，像是某种生物在暗处低语，断断续续，时隐时现。

数秒后，房间中央的光绪终于扭曲、凝结，勾勒出一道模糊的人形轮廓。

虽然身影仍带着些许噪点，但比上次清晰了不少：兜帽投下的阴影中，一只金绿色的机械义眼缓缓转动，虹膜处泛起的冷蓝微光在昏暗的房间里格外醒目，伴随着细微的“滋滋”电流声。

“信号比之前好多了。”

投影中的人影微微前倾，声音带着电子设备特有的颗粒质感：“看来你顺利找到了留在机械室的‘神经窃听者’。”

没有接话，只是略微抬眸，浅灰色的瞳孔平静地迎上那只机械眼。指尖在控制台边缘轻轻一叩，金属表面传来细微的震动。

“那么，这一大早就联络我，是有什么急事要问吗？”

白予简淡然开口，直接切入正题：“关于JK-21，你知道多少？”

投影微微晃动，像是在轻笑，又像是信号波动。

下一秒，数据流骤然加速交织重组，在半空中逐渐凝聚成清晰的全息影像：培养舱内，黑发青年如同标本般悬浮在淡蓝色营养液中。其面容平静得近乎诡异，睫毛在液体中微微浮动，仿佛随时会睁开双眼。然而随着镜头移动，画面陡然变得残酷。数十个神经接口自脊椎处延伸而出。创口尚未完全愈合，渗出的淡粉色液体在营养液中缓缓扩散，留下如同蛛网被扯散后那般细碎的痕迹。

舱体侧面，“JK-21”的编号闪烁着病态的冷光。

监控数据被刻意放大投影在一旁。心率曲线剧烈起伏、脑电波图谱不断闪现红色警示、基因适配值的数字在安全线上下跳动……所有指标都在危险边缘游移不定。

“代号JK-21，本名江凛，江家，也是初代‘曙光计划’的核心实验体之一。”

模糊的监控画面突然在人像投影另一侧的半空中浮现，无声循环播放着：手术台上，尚是少年的江凛被牢牢束缚着。从左侧脸颊到锁骨处，暗红的烬火纹路如同活物般蜿蜒。冷汗浸透了黑发，湿漉漉地贴在苍白如纸的脸颊上。当刺眼的无影灯亮起时，瞳孔本能地收缩成细线，熔金色的虹膜在强光下泛起细碎的光晕。

“身为烬火基因唯一成功适配体，其体内特殊的基因编码能够强行切断任何精神链接。不过由于实验影响，生理机能始终维持在17岁的状态。”

对方的指尖划过数据流，被涂黑大半的实验记录随之展开。仅存的几行文字间夹杂着触目惊心的警告标记。而在“基因样本应用”的分类下，两份图谱被并排展示：左侧是江凛完整的螺旋结构，右侧则是某个橘发少年的片段分析。

“之后，JK-21的基因样本也被用于制造X系列。说起来，其中有个橘色头发的小家伙你应该很熟悉，就是前阵子在C7区行动中表现相当出色的那位。”全息投影将两张图谱重叠，关键节点的吻合度不足15%，像两把无法完全咬合的钥匙，“不过那孩子在实验中启用的是另一组基因样本。”

呼吸依然平稳，但白予简仅仅只是听着，视线始终未从最初的全息影像上移开过。

在投影边缘的培养舱玻璃上，隐约映出一个穿白大褂的身影，正低头调试着台面上仪器。

他静静凝视着那道模糊不清的身影，待通讯彼端的话音完全落下，又沉默片刻，确认对方已经说完，才不紧不慢地抛出下一个问题：“‘曙光计划’是什么？”

“啊，那个嘛。”

投影漫不经心地划开更多文件，方才展开的种种影像逐个被取代。

数十个培养舱的画面整齐排列在半空中，每个舱体里都禁锢了名孩童。脖颈后，机械臂正精准地刺入脊椎，植入闪烁着幽蓝光芒的棱形晶体。

其中一个特写镜头里，在晶体嵌入的瞬间，周围的皮肤倏然暴起蛛网状青紫色血管，最终蔓延至全身。舱旁监控屏幕上的数据疯狂跳动，鲜红的“基因崩溃警报”字样与孩童无声张大的嘴巴形成诡异同步。

“最初是为了培育‘钥匙’，后来……”

声音突然卡顿。机械义眼的光圈急速收缩，发出细微的“咔嗒”声。金绿色的光芒在昏暗的主控室里骤然亮起，像两盏骤然点亮的探照灯，直刺向白予简的眼睛。

全息影像因对方猛地前倾而模糊了一瞬：“等等，你脖子上的痕——”

“别忘了你的承诺，‘不主动探究启用这条线路的人的身份’。”

白予简身形微动，不动声色地侧转半步。控制台的阴影如流水般覆上颈侧，恰到好处地遮住了那片皮肤。