从漏勺小宝和李清口中得知，前几天长生源来了位丹青圣手，他擅画山水，也善画美人，落笔流畅、细腻。他画景时，风光旖旎，画人时，吴带当风，技艺之高超神乎其技。

这位先生自称四十有余，外表看起来却像二十几岁的小年轻，生得是丰神俊朗，渊渟岳峙，花季少年们一见就要羞得面红耳赤。可惜他身体不太好，一步三咳，弱如扶病，能留在长生源当描骨师也经历了一番奇遇。

大约十日之前，族中疯子跑到山上撒野，拿着弯弓射白鹿，一不留神摔进山沟沟里，凑巧碰上这位先生。彼时，先生身负重伤，浑身浴血，昏迷不醒，疯子看见他还当是射死的鹿，连忙将人拖回族地，要把他大卸八块，分给大伙儿烤着吃。

正磨刀霍霍的时候，先生醒了，他见疯子腿上受伤，主动提出帮他画皮描骨。围观乡亲们见他真治好了疯子的腿疾非常高兴，便在族地中寻一处空宅邀请先生入住。

先生在山上摔坏了脑子，过往种种一概记不清，更不知未来要往何处去，他的身体也不便行动，于是索性顺应族人心意在此暂居。一边养伤，一边为族人们画皮描骨，同时还毫无保留地将技艺传授给族民。前来拜师学艺的族人风雨无阻，络绎不绝，幽居的门槛换了一回又一回，他们热情仍旧不减。

为了感谢先生不遗余力的指导，族中年轻人们还排了一出百戏赞颂他，正是李予来时听的那出《描骨》。

“先生对我族有再造之恩，族人们都很感激他。”李清感慨道。

李予笑而不语。

此话听听便也算了，做不得真，哪怕李清将这故事修饰得美好也掩盖不了血腥的现实。痴傻者指人为鹿便也罢，清醒人还分不清人与鹿吗？

先生若不会画皮描骨恐怕早随五谷轮回，化作春泥护花去了。

他哪里是不想跑，分明是跑不了。

此间永无晴日，白日也需点灯，然而可照明之物在此并不易得，各家各户都能省则省，想尽办法紧着用，芳草庭却非如此。它相当奢侈，光是“非贵不出”的伏天仙山灯就足足点了八座，其余蜡烛、油灯不计其数，连角落的阴影都被驱散得一干二净。

伏天仙山灯通体由青铜打造，底座仿照伏天山山势浇铸而成，灯架上共有三十六只灯盘，分支错落，象征伏天院三十六宫同气连枝，一脉相承，其整体造型看上去像是一棵金碧辉煌的参天大树，寓意着仙门欣欣向荣。

如此华贵的灯盏，灯盘上燃烧的灯油也绝非凡类，其中参杂了灵珠仙草调和的香料，点燃时香气可传十里远，若非有意去除能留香数年之久，修为较低的修士光是闻上一口“仙气”便能突破。

伏天仙山灯问世之初，唯有惟和始君召开“伏天盛会”时才能用上，届时整个伏天院会点齐三十六座仙灯，燃灯三夜，邀请天下修士赴会。至后来，各大仙门宴请贵宾也会根据客人的身份适量点灯以示尊敬。

修仙界也以九为尊，如今长生源足足点了八座灯，足以见得他们对此间客人的重视。

从食物变成贵客，他岂止有本事。

“呀！这是我？！真美啊。”

盛妆女子手执一把精致小铜镜左右轻晃，仔细地照着自己的脸颊，她伸手轻轻抚面，情不自禁地赞叹。

“给我看看，给我看看。”

守在王唤背后等候的姑娘们蝴蝶似的飘过来，拥在女子身侧舞蹈般旋转，将她从头到尾瞧了个仔细。女子放下铜镜，大方地由着她们欣赏。

“哇～”“哇～～”“哇～～～”

一声声惊羡此起彼伏，千言万语汇成一句异口同声的：

“好美呀！”

一群妙龄女郎围在一起互相称赞，当真是幅活色生香的美人图，可惜美人们个个脚不沾地，甚至连片儿影子都没有。

女子脸上的妆容别出心裁，与长生源女子经典妆造大有不同。她发梳簪花高髻，腮边擦桃红，似仙桃水嫩，唇上胭脂轻点，如蝴蝶灵动，眉型纤细呈青黛色，尾部却比寻常的远山眉还要上挑一些。化妆的大师还颇具巧思，在她眉头处点了两枚“蚕头”，整个妆容因此添上几分灵巧，可偏偏那双眼睛空空无物，只能看见其中黑雾涌动。活泼的妆容反而因此妖异、鬼魅，透露出几分危险的气息。

这样新潮的造型自然是出自那位被奉为座上宾的描骨师之手。

女子打量着镜中容颜，实在挑不出差错，便将铜镜收进怀里，由衷赞叹：“先生将我画的可真美。”

仙灯簇拥下，王唤低头整理手头摆放的画笔，说：“姑娘样貌本就不俗，红妆不过是锦上添花而已。”

“先生过誉。”女子指尖轻点，千娇百媚的面容宛如一张精致的面具完美贴合竹骨，红唇始终轻启，似张非闭，“先生描骨手艺了得，画皮的本事也是一绝，笔下骨皮相得益彰，浑然天成。妾身这几日观摩，虽然获益匪浅，却始终达不到先生这般超凡脱俗的境界，为姊妹们画的皮囊固然美丽却没有先生笔下那般天然。妾身思量再三也不知究竟差在何处，还请先生不吝赐教。”

“谬赞……”王唤似乎还要说什么，忽而侧头掩唇低声咳嗽，好一会儿才停止，血瞳中因此沁出些许湿润，看着有些虚弱，“赐教谈不上，姑娘近来所作我也有幸得见，你笔下追求极致之美，无论骨皮皆要最上乘，然而极致的皮与极致的骨未必相称与被画者的气也未必相和，强行搭配才会徒有其表而无神韵。”

女子面容不动，若有所思地点点头，正要继续讨教时，另一颗毛茸茸的脑袋挤过来了。

姑娘顶着一张扁平、素净、满是缝补痕迹的面皮，急迫道：“先生，先生，到我了，到我了，快给我画吧。”

女子轻笑一声，便忘记方才要说什么，索性止住话头，扶着桌案起身给她让了位，她并未走远，只坐在一旁观看。

“好。”王唤磨好颜料，收手道，“姑娘请坐。”

姑娘屁股还没挨到垫子上，便开始央求：“先生我也要画姐姐那样的皮，给我也画那样的皮，求求你了！”

王唤并没有立刻着手画皮，而是抬头端详姑娘的脸，建议道：“姑娘生了双杏眼，眼型偏圆，自有另一番夸姣，她人风格并不适合你，若要效仿只会不伦不类，不如顺应自然，发扬本我之貌。”

“我不能像姐姐们那样美吗？”姑娘遗憾地说。

“姑娘以为什么是美？”王唤没等她回答，继续问，“朱槿可美？小桃可美？”

“都美。”姑娘认真地回答。

“小桃何必艳羡朱槿之美。”王唤耐心地说。

姑娘懵懵懂懂，身旁的女子却恍然大悟：“原来如此，这便是先生方才所说的气不相和。”

“正是。”王唤浅浅点头。

姑娘看着二人有来有往地探讨，转头望向娉婷婀娜的姐姐们仍然有些迟疑，王唤并不着急，也不过多劝导，只耐心地等着她拿主意。若她非要效仿姐姐的风格，王唤也能给她画，保底能达到差强人意的效果，以他的画技细微调整一下总不至于让人失望。

犹犹豫豫一小会儿，姑娘还是选择相信王唤，小声说：“还是先生拿主意吧。”

“定当不负所托。”王唤拾起毛笔，蘸饱颜料，正准备叫姑娘凑近些，她已经靠过来了。

她大约是万分期待的，早早将脸伸过来越过半张桌子，快凑到王唤脸上了。

“……”

他稍稍后仰，拉开些许距离，屏息道：“姑娘正坐即可，不必如此靠前。”

周遭传来几声并无恶意的轻笑，姑娘讪讪退开，王唤竟然能从那张没有五官的鹅蛋脸上看出几分羞怯。他并不多想，待姑娘坐好之后，便细细为她描骨。

长生源的手艺师傅并不少，且个个都是能工巧匠，想要扎一具精细的身体并非难事，制作五官当然也不在话下。可在王唤到来之前，长生源的族人仍旧没有五官，问题不是出在手艺上，而是出在邪气上。

便于行动且轻便的竹骨太容易受邪气腐蚀，往往用不了几天就要重新更换。为了降低换骨频率，工匠们只能换回更加笨重但结实的粗棍制作骨骼，为免磨损只在肩头、大腿处制作可活动的关节。因而族人们只能直来直去地活动，这与之前被钉在木架上又有什么区别？

维持基本行动尚且困难，他们当然不会有心情追求美丽，好在王唤能够缓解邪气的腐蚀，只需要调动一点儿灵气。

早前王唤主动提出为疯掉的族人描骨便是看出他们窘迫的处境，虽然借此化解了当日危机，让他成了长生源的座上宾，却也一度陷入另一处困境。

于长生源的族民们而言，王唤无疑是颗能续命的肉灵芝，只有他拥有灵力，也只有他能缓解族中危难，将王唤留在族中势在必行。族人们对他势在必得，甚至达到了得不到就毁掉的境地，王唤身负重伤实力大减，若与他们相抗占不到上风，只能先佯装答应，之后再想办法另谋出路。

他一定不会留在这里，哪怕他早已忘却因什么而深陷囹圄。

可是长生源的族人并不傻，他们当然能看出王唤是假意逢迎，是以变着法子地派人前来监视。幽居中缺了什么不必王唤多言，族长会提前派人送来，他们根本不会给王唤任何外出的机会。但王唤不会甘心坐以待毙，不时便在屋中描画美人图，时间一久爱美的小年轻难免心痒。

起初只有几位姑娘羞羞答答地结伴而来，到后来也有几名男子前来咨询。这正中下怀，王唤当然不会拒绝，不过也没有来者不拒，他每日固定只画两张皮，其余人则以身体不适的缘故推拒。

如此反常行为当然引起了族长的注意，可无奈族人们对于画皮实在太过热衷，强行节制恐怕会激起族民们的反抗情绪，而且王唤行事有度，他就是想插手也找不到借口干预，只能派人加强对幽居的监视。

如此一来王唤便能不动声色地打探情报，无需多问，也无需多言，长生源的族人们自然会说给他听——画皮着实是个漫长而又无聊的过程，没有人能闭口不言坐在这里干等，王唤只需要分出一只耳朵就行。他当然会顺手插上几枚棋，来日若要破局这几枚棋子便会是他手中无往不破的利刃。

至于棋子插在哪里？那就让族长慢慢猜去吧。

这是为他们画皮所要支付的代价，至于描骨的代价——王唤早晚也会讨要回来。

王唤笔下蘸金，一幅画能换一座城，他为长生源画了这么多，不知道他们能不能付得起。

那一张扁平的脸皮在笔下凹凸起伏，没一会儿五官轮廓初现，王唤手下动作不停，恍若对待璞玉一般细细雕琢，停笔时骨相已成。

女子支着手肘坐在一旁，见王唤动作行如流水，忍不住发问：“先生从前见过我们吗？”

“自然没有，缘何发问？”王唤照着姑娘的肤色调了同色的颜料，另取白纸覆盖伤口，无需比对直接上脸填涂，稍过片刻便已看不出脸上缝合过的印记。

女子喟叹道：“先生描的骨与我们从前太相像，您若未曾见过我们如何能画得如此相似？”

“描骨并非凭空想象胡乱作画，需要与皮结合才能相映成趣。”王唤放下笔，静候颜料晾干，继续解释说，“皮附骨而生，沿骨铺展，如今骨骼虽然不在，外皮依旧，通过皮的形态反推骨势走向，再结合气韵稍加调整，如此描绘出来的骨虽然未必是顶级的骨，却是最适合皮囊的骨，故而才能与天生容颜相近。”

以皮相看骨相，王唤说得虽然轻松但实际绝非如此容易，女子喃喃道：“看来我要学的还有很多呢。”

她看向正全神贯注画皮的男人不由失神，毫无疑问，王唤生了幅绝佳的骨相，那样浓烈的五官百看不厌，然而他的皮相与骨相比较就稍显逊色了，尽管如此，他依旧俊美无俦，再与那独特的神韵结合，见者痴迷。

皮相与骨相有其一便已是绝色，但若二者兼有呢？

女子好奇极了，便问：“先生应当见过不少美人吧？骨皮兼具的相貌又要用何等神韵相配？”

闻言，王唤笔下停顿，他确实阅美无数，奈何此刻全都记不清，只有一道模糊的影从脑海中一闪而过，他走得太快，快到王唤根本捉不住那道影：“……我也不知。”说罢，他凭空生出几分失落，恍了一会儿神才想起来继续画皮。

室内陡然安静，庭院里清泉漱石，泠泠水声悄然传入芳草庭。

起先有三两脚步声响起，随即李清的声音自门外传来，她抱着小宝进门说：“先生，贸然打扰实在失礼。小宝今日出门玩耍不慎摔断几处骨，劳烦您替他修补修补。”

“李清长老稍坐，待我画完这张皮。”王唤头也不抬地说。

“哐当！”

手边的颜料碟子突然被打翻，王唤不由侧目，却见身旁慵懒倚坐的女子直起身体整个人向前倾，一成不变的面容上满是挡不住惊艳，王唤顺着对方的视线一瞧——

记忆中某道模糊的身影油然清晰。

作者有话说

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第18章 画皮描骨法