云岩寺的大殿之中，供奉着一尊四面四首四臂的鎏金彩绘菩萨造像。

此像半跏趺思惟坐，左腿单盘，右腿自然垂下，身躯前倾，左侧一手结无畏印，一手曲肘支撑下颌，作冥想沉思状，右侧一手高持锡杖，一手向下垂持与愿印，寓意顺应众生的祈求。

头顶冠冕，丝绦束发，发髻半垂，面部上宽下窄，眉眼低垂，嘴角带笑，神情和悦静穆。身着袒右式天衣、肩饰璎珞，衣纹如流水自然下落，呈现流畅的曹衣出水风格，双足赤.裸，坐于覆式莲花圆台之上。两条人面蛇身长足的巨兽盘踞在左右，造型凶恶粗犷。

整座菩萨像极高，足足有五六丈，背光描绘着无数花草卷纹，周围绘满经文的幡幢华盖高高悬挂而下，加上左右的蛇身巨兽，给刚踏入殿内的卞荆三人极大的庄严肃穆之感。

菩萨像的前方摆放着一张长香案，案上照例摆放着“三具足”，即香炉一具、烛台一双、花瓶一对。日光透过窗户投射在香炉上，能看到迷蒙的烟雾在大殿中徐徐飘散。

一个体态臃肿的中年男子正俯身跪拜在香案前，他双目紧闭神情虔诚，嘴里念念有词。

“菩萨保佑，保佑保佑……”

这不是朱大山吗？

卞荆看着中年男子那光溜溜的脑门，一下就想了起来。

就在之前的流水宴上，朱大山还一副意气风发，要变卖传家宝来筹集本钱东山再起的模样，怎么短短两三个月过去，就憔悴到了这个地步？

但也仅仅是神情萎靡不振，他的衣着打扮比原先好了不少，衣料用的也都是上乘的布帛，显然不缺银钱。

难道先前他们都猜错了？朱大山拿到钱后没有去赌坊，反而真的去做了生意，重新发家？可要是这样，他现在又在求什么呢，是遇上了什么难事？

想不明白，柳茵茵走上前搭话：“朱……”

他伸出一只手去搭朱大山的肩背，可还没碰到，朱大山突然像是受到了惊吓一般，听见动静便猛然回过了头，一脸惊恐地看向来人。

见是三个少年人，他才松了口气。

“你们……你们不是昨天借宿在王斯年家里的人吗？怎么会到这里来？”朱大山满头大汗，神情紧张地回头看了一眼神像，继续说道，“难道你们也是特意来拜菩萨的？”

果然，自从幻境中的景象转变之后，所有人对他们三人的记忆都发生了改变，朱大山也不记得宴席上发生的一切。

没办法，柳茵茵只能顺着朱大山的话胡编乱造了一番，趁机拉近彼此的关系。

“刚刚看您在这跪拜了好一阵子，您是在求什么？哦，如果不能问我就不问了。”柳茵茵腼腆地笑笑，怎么看都只是一个谦逊有礼的少年郎。

卞荆与赵瀞辞都对他这番应对暗自敬佩。这种面不改色心不跳的谎话还真不是随便一个人就能说得出口的。

“也没求什么……唉，实话跟你们说吧。”朱大山似乎愁闷了很长时间，两团稀疏的眉毛几乎要纠缠在一起。柳茵茵这一句问话，让他像是突然找到了倾诉的口子，半是无奈半是担忧地开始讲述。

“我家有一套稀罕的白瓷茶具，原本是留作传家的，可惜家中败落，年初时被我用高价卖了出去，以此筹措了一批银钱作为生意的本金。此后的两个月，我靠着向外贩售山货，也着实挣了不少银钱。”

“这不是很好吗？为何如此忧愁？”柳茵茵问。

朱大山一拍大腿，懊恼道：“好呀，我也没说不好，当然好。原本就这么过下去就是了，日子眼看着一天天变好。可我那老娘不知从哪里知晓了我变卖茶具的事情，竟然因此一病不起。

我怎么知道她如此看重那套茶具，明明也不是什么稀世珍宝……总之，她整日不思茶饭，从早到晚哭着闹着要我去把茶具给赎买回来，我如果不去，她就要到我爹的牌位前边哭。我也愿意赎回来呀，但那东西不是典当，而是卖给了行商，如今要我去哪里找呢？”

说着，朱大山更发愁了：“原本我想着先拖个几日，说不定时间一长，也就不闹了。结果就在昨晚，她又因为这件事数落我，唉，也怪我没忍住脾气，当时就顶了回去。结果……结果她一气之下竟然晕倒了，后来请了大夫，说是思虑过甚，不是长寿之相。

她有什么可思虑的呢！无非就是那套茶具罢了！真不知道是什么稀世的宝贝，我娘一个好好的人竟然为了它愁得整日卧床，眼看着精神一日比一日差。可找不到买主，我又能怎么办，如今只能盼着……菩萨能不能给指条明路。”

说着，朱大山一个大男人竟然红了眼眶，可见与母亲感情深厚。卞荆等人不知道的是，朱大山他幼时家资颇丰，但父亲早逝，由腿脚不便的母亲照料长大。成家后虽然有妻有子，彼此却并不亲近。

可以说，如今卧床不起的老母亲，就是他最亲近的人了。

可是，如果只是这样，朱大山为什么一副惊惶的样子，像是怕被人发现他在这殿中？

显然，他隐瞒了一些事情。

赵瀞辞想了想，旁敲侧击地感叹道：“我们上山时，还遇见了几个人，似乎也是来云岩寺参拜的，只不过山路没我们几个爬得快，稍稍落后一些，估摸着一会儿也该到了。想不到这样一个僻静的寺庙，香客如此多。”

“什么？有人来了？”朱大山像只被踩到尾巴的猫，连忙四处张望。

“别急别急，这是怎么了？”

“哎哟，不跟你们说了，我老娘是不许我来这云岩寺的，要是其他人在这瞧见我，一准回去就要告诉她，我又有麻烦了！”朱大山火急火燎地抖抖衣袖就要离开。

柳茵茵想拉都拉不住，只能看着他肥厚的身躯小跑着出了云岩寺的山门。

赵瀞辞看了一会儿，转头凝视着神像开口：“这倒有意思，他来这里拜菩萨，居然怕被母亲发现。不过走了也好，方便我们四处看看。”

说着，赵瀞辞撇开衣摆，抬腿往香案上一踩，整个人就如同雀鸟般轻盈地登上了菩萨像的莲花座。他用剑鞘四处敲了敲神像鎏金的表面，又仰头端详了一会儿，慢慢摸索着绕到了背光之后。

还站在原地的卞荆见赵瀞辞越走越远，忍不住问道：“你到后面去干吗？”

郁闷的声音从神像的背光后面传来：“我以前看话本，凡是在寺庙里藏东西，不在香案底下就在神像的底座后边。”

“然后呢？”

“这里什么都没有。”

“……说不定在梁上呢？”卞荆说着，往天上一指。他想看看赵瀞辞会不会爬到大殿的横梁上去。

哪知道对方根本不上当，绕着菩萨像走了一圈就跳下了莲花台。

“横梁我进来的时候就看过了，没放东西。”

“什么？！这么高你都上去看过了？我记得你以前树都不会爬。”卞荆佯装惊叹。

“……”

柳茵茵没打断他们的胡闹，等他们说完话才开口：“你们俩都是在尘世长大，以前有没有见过这个样子的造像呢？我总觉得这尊菩萨像哪里不太对劲，尤其是左右的两只巨兽，人面蛇身的形象也太过凶恶了。”

赵瀞辞伸手摸了摸巨兽半哭半笑的人面，说：“神有万千化身，云岩镇地处偏僻，神像的造型根据当地的传说产生变化也不算稀奇。比起这个，我更在意的是，这座造像看起来太新了，根本不是三十年前所建，你们看，漆都没干。”

说完，他向卞荆二人摊开手，只见白皙的掌心间出现了一层红黑色痕迹，颜色不算太深，但在雪白的肤色映衬下格外显眼。

柳茵茵也上前抹了一把巨兽的蛇身，猜测道：“也许是最近重刷了彩漆？”

“如果只是漆当然能这么解释，但是你看这里。”赵瀞辞把小指伸进了的巨兽身躯与土台的缝隙，“这里不需要刷漆，却也一点没有沾上灰尘，光是擦洗可清不掉这里面的尘土，这两只护法巨兽分明就是新设的塑像。”

“新设的，然后呢？”卞荆眼巴巴地等着下文，没想到赵瀞辞闭嘴不说了，因为他也没想到后续。

没办法，三个人只能绕着大殿里里外外地翻，连幡幢上装饰的经文都通读了一遍，就差掀开瓦片看了，可惜一无所获，并没有发现任何值得怀疑的古怪之处。

唯一令人在意的，也就是大殿后的护栏上，密密匝匝地绑了许多红色绸带，约莫两指宽，上面绣着各种祈愿的话语，向神明祈求平安、康健或者姻缘等等。

赵瀞辞在其中翻到了一条绣着王斯年与王大丫名字的绸带，两端装饰有针脚粗陋的鸳鸯，在众多红绸中显得十分特别。

柳茵茵将绸带来回翻看，犹豫着道：“你们说……云岩寺里没有僧人，王大丫那一对手绳是哪里来的？她自己编的？可我怎么记得，在那晚的宴席，她说手绳是她‘好不容易求的’。她向谁求的，凭空冒出来的？”

这确实是他们一直没有注意到的问题，原先还以为云岩寺与其他寺庙一样，有在寺中久住修行的僧人，因此可以求得仪式加持过的法器。可如今一看，这里除了一尊菩萨像几乎什么都没有，那她是怎么求得的手绳？

“而且，当初王大丫说这件事的时候，在场没有人感到诧异，显然对他们而言，这件事是理所应当的。”卞荆回忆宴席时的情景，补充道。

历经了幻境中的一天一夜，卞荆三人可以说是毫无进展。他们得知了一大堆听起来古怪的事情，却没有一件是直指关键的线索。明明所有的迹象都指向了云岩寺，在这里却没有找到一丝异常。

“要不，再回去看看？”柳茵茵犹豫着提议，这么干坐着也不是个事啊。

“不用了，前后看了几遍都没有结果，再回去找也不会有新的发现。也许是时机未到，现在只能期盼周樟宁他们有所发现。还有，天就要黑了，如果我猜得没错，一过子夜，幻境就会再次发生变化。”赵瀞辞看着日落的方向说道。

山间降温很快，从林木之中吹来的风已经隐隐带着凉意，将赵瀞辞鬓间细软的黑发向后吹拂，露出光洁的脸颊。他的目光落在远处，看着有些忧愁。

“阿荆你之前说过，这幻境就像是一场不会停下的戏剧，而戏剧永远不会诉说无关紧要的事情，它只会表现最关键的几幕。我一直在想，为什么它回溯云岩镇曾经发生的事，要选择这样两个时间，一个是年节时举办流水宴，另一个则是两三月后的此刻。

如今我隐约懂了。流水宴席是所有人出场的第一幕，不管是王大丫还是宜娘，又或者是朱大山，都在那个时候出现了。王大丫与宜娘，在当时就已经与云岩寺有了关联，朱大山则要晚一些，他在两三个月后才因母亲重病来到云岩寺许愿，也就是我们所处的当下，这是第二幕。

那今晚子夜一过，第三幕会是什么呢？王大丫与宜娘的遭遇，我们已经知道了，王大丫姑且不谈，她至少安稳地活到了大水发生的时候，而宜娘此时已经下葬，乔安又不知所踪，他们的故事应该也到此为止了。那么只剩下了朱大山，他今日许愿早日找到传家的茶具，如果我猜得没错，接下来就是他得偿所愿的时候。”

此时天色渐晚，昏沉的黑暗从东边一点点蔓延而来，慢慢侵蚀布满晚霞的天空。赵瀞辞的神色也一点点变得模糊，隐入昏暗之中。他清冷的嗓音静静叙述，宁静中夹杂着无法驱散的寒意。

“得偿所愿？”柳茵茵呢喃道。

“是啊，你没发现吗？目前为止在云岩寺许愿过的人，不管最终如何，愿望都实现了。宜娘想要一个孩子，而王大丫……不知道她求了什么，总归也就是想要和王斯年长相厮守而已。这不都灵验了吗？”

卞荆想到宜娘产下的那个食人肉的怪婴，顿时觉得一阵牙疼，低声道：“他们这也能算灵验吗？”

“嗯，怎么不算呢。”赵瀞辞点点头道。

“你这样猜，倒也说得通，就看接下来的事态发展了。”柳茵茵也觉得这一套说法目前没什么破绽，又道，“我们之前还说，在幻境中遇到了太多的孕妇和婴儿，如今这个朱大山不求孩子也不求姻缘，总不会再跟婴儿扯上关系。说实话，我这人什么都不怕，精怪再凶恶也不怵，就是那种怪婴模样的东西我实在是……”

说着，柳茵茵用力搓了搓手臂，觉得浑身的汗毛都竖了起来。

赵瀞辞听完神情莫测，轻声道：“那可不一定。”

三人又随意讨论了一会，便趁着天色还没完全黑下来，出了云岩寺下山往青山坳走去。

如果子夜之后幻境再次变化，他们还是在人多的地方更好，至少能向周围打听一番。

沿着大青山的山路往下走，在半山腰的地方，三人意外遇见了王斯年。

年轻的猎户还是穿着早上的那一套衣衫，腰间别着一把柴刀，正脚步轻快地迎面走来。他身形不算特别壮硕，但十分矫健，三步并作两步，很快就到了三人的面前。

“王大哥，你怎么上山来了，天都要黑了。”柳茵茵率先开口，这种寒暄的事还是交给他最好。

“欸，你们才下山啊。”王斯年惊讶道，他没想到卞荆三人竟然能在云岩寺待这么久，就一个孤零零的大殿，竟然看了大半日吗？

“是，待得久了些，差点忘记还要下山。我们走快点，应该能在天黑前到村里。就是实在太晚了，出村来不及，恐怕……还得叨扰王大哥你一晚上。”柳茵茵尴尬着笑道。

“这有什么，你们尽管住，我那屋子空着也是空着，大丫她也还没回来呢。院门我没锁，你们到了直接推进去就好。”王斯年摆手哈哈一笑，并不在意，说完就要往前走。

“王大哥，你还要干什么去呀？”赵瀞辞连忙开口叫住，他直觉王斯年出现在这里并不简单。

王斯年回头，手一指林子，说：“哦，刚刚阿黑，就是我养的那条狗，它发现有野鹿踩了我放在林子里的捕兽夹，我得趁现在去把鹿扛回来，晚上还能吃点新鲜的。要是放一晚上，尤其是今晚山上要落雨，被水泡上一夜，皮子和肉就都不能要了。你们早些回去吧，要是来得及，还能吃到新鲜的鹿肉。”

“狗还能告诉你，中了夹子的是一头鹿？”柳茵茵觉得匪夷所思，忍不住问。

王斯年笑道：“那当然，狗是有灵性的，养得久了自然明白它的意思。”

问什么狗啊？这时候重要的是狗吗？赵瀞辞心里急得快跺脚了，面上只能强装镇定，继续问王斯年：“王大哥，我们听说云岩寺很是灵验，要是许的愿应验了，还愿有什么讲究吗？”

“许愿？你们也在这许愿了？”王斯年脸上的笑意顿时僵住了。

“是啊，原本是无所求的。可我们在云岩寺大殿后面看见许多绑着的红绸，信众如此多，我们便觉得向菩萨祈愿一番也好，万一真的实现了呢？”

王斯年有些勉强地笑了笑，说：“这……你们出门时，我还说世间的事大多有定数，求神佛不如求自己，不过许愿也就许了吧，我们青山坳大多数的人都十分信奉云岩寺，对寺中的菩萨更是崇信非常，想来总是有理由的。有庇佑也不是什么坏事，至于还愿，据我所知并没有什么特别的讲究。”

“看起来，王大哥你不是很信这云岩寺啊。你起初不愿意戴这手绳，也有云岩寺的关系在吧？”

卞荆冷不丁发问，一双眼睛在昏暗的天色中更显幽深。