阿姌身手轻盈，落地几近无声。可她足尖刚触地，一把利剑已闪着寒芒，横在她脖颈上。剑锋轻偏，削落几缕鬓发，她心头一紧，暗骂自己下错注——那箫声雷鸣相合，原以为是援手，不料却是杀机。她循剑光看去，见一张覆面似狼似犬，暗黑底色金丝描边，霸气逼人。

阿姌想起偷听章琳和郭尽对话的内容，这便应该是奉犬神为尊的天霖山庄了。

二人僵持片刻，内室忽传出一声低沉：“伯都，无妨。”那剑应声稍撤，阿姌转头望去，原以为持剑之人必是满脸横肉的莽汉，哪知却是个肤白貌美的男子，虽身形略显羸弱，一双上挑眉眼却透着精神。

此刻他含笑望着她，那目光虽温和，却也像洞察了一切，只等她自己走进。

看样子，他才是说话有份量的。

阿姌硬着头皮轻轻拨了拨鬓边发，敛眸提裙，乖顺地走到那男子身侧，又微微曲膝，以手顺着他的衣裾轻抚上膝，作出一副柔弱无害的模样。

温鑅心里觉得好笑，她攀在膝上的指甲里还残留着褐色的血渍，周身还带着一丝淡淡的血腥味。

他没有戳穿她，只是耐着性子看她究竟在玩什么游戏。

阿姌抬眼，一双潋滟的瞳仁看着对方，柔声问道：“郎君，可愿带奴……回家？”

温鑅原本只是看戏的心态，此刻忽见那瞳色，心头轻轻一跳，面上仍不显，手指却不经意在桌上微敲两下。

他在还是萧筠的时候，便在飞鸢阁的线报里，看过关于这双眼睛的传言。

有人说是祸端，也有人奉为祥瑞。

直到永嘉五年，趁着天子祭祖，朝中清流一派勒死“妖妃”于乾极殿前，关于这双眼睛的争议才彻底销声匿迹。

据说炽帝得了消息，竟连祭祖大典都顾不得继续，撂下百官在半路，孤身快马加鞭折返回宫，却只见她素衣轻晃，腹中胎儿一尸两命。

他失魂抱尸，随即下旨连夜问斩七十八人，从皇后到太傅，血染宫廊。史官噤声，只敢私咒：“妍瑛受难，天子戮臣，国将不国！”

可流言也终归是流言。

温鑅目光沉了沉，还想进一步确认，忽地伸手扯了阿姌的面纱。

她慌乱闪避，却被他轻巧制住，迫得仰起脸来。

四目相对，温鑅怔了那么一瞬。

英气的远山眉下，一双灰蓝色的杏眼瞪得滚圆，鼻梁与唇瓣都精致得恰到好处。她似乎欲呵斥什么，却因惊怒未及开口，唇瓣半张，牙贝雪白。

温鑅心神微荡，但转瞬回定，略一偏头，朝伯都示意：“你来瞧瞧，像不像？”

阿姌翻了个白眼，又跟郭尽一样整这么死出，暗想，“大缙到底有谁像我啊？”

伯都摸不着头脑，待走近细看后，才露出震惊之色。

他自小脸盲，认马都比认女人容易，一张他原以为见之既忘的脸，此刻在记忆中清晰浮现......

伯都是亲眼见过那位“妖妃”的。永嘉三年，伯都随着温鑅大破南诏，受圣上嘉奖参加宫宴，忽闻礼官高喊，“妍妃娘娘到！”，众人皆扭头看向来人。

伯都本无甚兴趣，却听见旁边的老御史骂骂咧咧道，“姗姗来迟，身着妖服，成何体统，妖媚惑主啊！妖媚惑主啊！”。

言辞刻薄，刺得伯都忍不住皱眉，禁不住也顺着众人视线望去。

只见来人身着绯色大袖纱衣，外头只笼着一层轻薄鹅黄内衫；腰间殷红色腰封将她的腰身勾勒得纤柔曼妙；蔽膝上还垂着金丝的细密绣线，随着步伐轻摆，仿佛云中飞花，教人移不开目光。

她步伐如流水，清冷疏离，那双异瞳不染朝堂喧嚣。礼官催她向炽帝行礼，她却只是抬起玉臂，将柔若无骨的手递给帝王。

没想到炽帝竟当众离席起身，温柔接住那只手，牵她一起坐下。

皇后坐在帝王左侧，而她却伴驾在右，几乎与之平起平坐。

伯都那时还是少年郎，可这一幕落在他眼里，却如同长卷画册般深深烙下。

如今新地见“古人”，他脑海里立马浮现那抹绯纱曳地、金线流光，还有她眉目间的那份超然与疏离——似谪落凡尘的月华，却偏偏得帝王尽心捧持。

伯都的反应已经证实了温鑅的猜想，他又试探性地问道，“有几分像？”

伯都神色凝重，沉声道：“身架单薄些，余者如出一辙。”

温鑅与伯都对视，彼此心照：若她再入宫，朝堂必再掀波澜。

可若依桉良拣择的程序，本应“即有即送”的人不应出现在这里。

直到听见那声嗔怪，“你弄疼我了。”温鑅才回过神来，发现自己不知不觉间加重了力道，他松开手，低声道了声“抱歉”。

阿姌揉着手腕，暗惊这羸弱男子力道不小。她瞥他一眼，又扫向伯都那如炬目光，心下打鼓：这两人毫无风月气息，她吃不准他带不带自己走。

温鑅柔声问道，“娘子如何称呼？”

阿姌沾了沾杯中剩的茶水，在桌上写了个“姌”字。

温鑅轻轻笑了，“‘姌姌弱骨，人如其名’，可有姓氏？”

阿姌暗翻白眼，心想这开场白跟郭尽如出一辙，她没等他多问，抢着答道：“没有，无兄弟姐妹，家中都死绝了，就剩我一个。”

语气平淡，像背惯了的台词。

温鑅听罢，不再追问她身世，而是话锋一转：“娘子为何不与其他女娘一般，留在台前走完第三轮比选，却偏要私自潜入我这房内？”

阿姌闻言，眼睫微颤，面上却不动声色。她低头盯着桌上那滩茶渍，指尖无意识地摩挲杯沿，似在斟酌对策。突然唇角勾起浅笑，声音柔如春风拂柳：“奴家久闻天霖山庄少主是个妙人，箫声绝妙，又怜香惜玉，方才少主以箫相赠，奴早已芳心暗许，这才斗胆翻进雅间，想求少主带我逃出这鬼地方。”

她起身在温鑅面前轻盈一转，衣襟熏香扑鼻：“日后少主吹箫，奴家起舞，岂不快哉似神仙？”

她引导着温鑅的目光向窗外看：“可外头那郭大人却想将我送给王中丞，我若按部就班，怕是连少主天颜都难以得见。少主还不决定，要不要收下奴家？他怕是很快要亲自来请了。”

见他身子一僵，阿姌心下暗喜：这次赌对了。

结合这两人对她的试探和郭尽对她的种种，不难猜出，她许是肖似大缙某位贵女，而这男人听到“王枂”时未露惧色，反生迟疑矛盾，显与郭、王不是一路。

温鑅仍未及答复，阿姌急了，嗔道：“若郎君不愿帮，奴家直接去找隔壁的中丞大人算了。”

温鑅诧异——那老狐狸竟为此事亲至桉良？

他掌心一紧，忽地抓住她手腕，力道不自觉加重。经过这些对话，温鑅大致摸清楚了情况，怕是郭尽存了私心，把人藏了起来，对此王枂并不知情，又被阿姌寻了空子逃了出来，伺机登台，怕是刚刚场内的骚乱也是她的手笔。

“我带你走。”他沉声道。

伯都皱眉：“少主，此女来路不明，恐有隐患！”

温鑅抬手止他，他又怎能不知？但此女绝不能落入王枂之手。王枂自搭上郭尽，肆无忌惮往宫中送女，炽帝身虚难治，对他残害忠良、党同伐异已无力约束，朝中几成王氏一言堂。

他望向窗外，宾客渐安，郭尽四处张望，应在寻她。“来不及了，你先带她走，趁乱出楼，到城外和张瑛汇合，我在这等阿翎。”

伯都满心不愿，但见温鑅神色坚定，也只能照办。他披上一件宽大的斗篷，将阿姌的脸遮得严严实实，低声道：“跟我来。”

阿姌乖顺地跟在他身后，刚走到门口，却又急匆匆折返。

“走不成了。”伯都压低声音道，“郭尽下令封了楼，怕是连只苍蝇都飞不出去。他正带人往二楼来。”

话音刚落，楼梯间已传来脚步声和人声。阿姌的脸色顿时惨白，她见温鑅也是一脸凝重，突然有种不好的预感。

伸手抽了云鬓里的金簪反手握着，一头乌黑的长发随即一泻而下，她暗自懊悔，自己真是押错了人，还不如挑隔壁那个年老体衰的，关键时刻兴许还能挟持为人质。如今可好，不仅选了个身强体健的，还偏偏带着个贴身护卫。

簪尖不知不觉抵住颈侧肌肤，微微用力，已刺破表皮，渗出一滴殷红血珠。就在此时，一只温暖的手忽地握住了她的手腕。

“别轻举妄动。”温鑅不知何时已站在她身后，轻松夺下簪子，将它插回她的发髻。他俯身靠近，在她耳边低声道：“冷静点，听我说。如果我带不走你，就先跟郭尽走，服软认错，保住性命。相信我，今晚过后，我一定带你离开桉良。”

伯都抬手示意噤声，屏息侧耳细听。脚步声匆匆越过门外，未作停留，径直朝里间而去。片刻后，一声轻微的“吱呀”门响传来，夹杂着郭尽低沉的几句耳语，随即又是一阵下楼的动静。那脚步声沉稳有力，落地如铁，分明是内功深厚的练家子，不似寻常侍卫，倒像是王枂调来的禁军护卫。

脚步声渐远，阿姌紧绷的心弦稍稍松懈，暗自吐出一口气，以为自己暂时脱险。然而不过片刻，楼梯间又传来急促的脚步声，直奔门口而来。郭尽的嗓音随之响起，带着几分试探的客套：“萧少主，在下桉良县令郭尽。方才楼下有些骚乱，可曾惊扰了少主？”

温鑅迅速拿起桌上的犬神覆面戴上，示意伯都不要露出破绽，拉着阿姌退入里榻。

伯都硬着头皮答道，“我家少主说郭大人见外了，还让我对大人的周到安排道声谢。”

“承蒙少主谬赞，是郭某监管不周，让少主见笑了，是否方便在下入门一叙，想亲自给少主陪个不是。”

他这是铁了心要进来翻查了。

温鑅深吸一口气，低声道：“得罪了。”不待阿姌反应，他猛地将她拉至榻上，自己俯身压下，手指挑开二人的衣裳。

阿姌瞳孔微缩，刚要挣扎，手却被他牢牢按住。她咬牙瞪着他，眼底满是戒备，却听他再度低语：“别动，随我演一场。”

一阵窸窸窣窣之后，温鑅深吸一口气，调整语气，低声道：“进来吧。”

郭尽一脚踏进屋内，目光如炬，四下扫视，却未见阿姌踪影，只听里屋榻上传来几声低柔的娇喘，似真似幻，带着几分暧昧不清的意味。他额上青筋微跳，强压下心中翻涌的不悦，沉着脸径直走向里屋。

屏风前，男人的外袍、腰带混杂着女子的绿绫裙裾和臂钏，凌乱地散落一地。透过苏锦织成的屏风，隐约可见一道宽阔的背影，裸露的肩线透着几分力度。那臂弯中依偎着一个女子，身形纤弱，几乎被男人遮住了大半。每当他俯身贴近她颈间时，她便轻弓起身，声音娇软，似嗔似怨。

郭尽眼角抽了抽，胸口一阵气血翻腾，却硬生生咽下怒意。他猛一回头，低喝道：“你们都出去候着，别在这儿碍眼！”

侍卫们面面相觑，低头退下。郭尽定了定神，正欲再往前迈步，却被一柄黑剑拦住了去路。

剑未出鞘，寒光却已扑面而来。伯都恭敬却冷峻地立在屏风前，语气沉冷：“郭大人，请自重。”

郭尽心头一凛，方才竟未察觉这黑脸随从身手如此了得，能无声无息地挡在自己身前。那剑身上隐隐透出的杀伐之气，竟让他不由自主地退了半步。他眯起眼，掸了掸衣摆，强作镇定，向里榻方向郑重一揖：“少主恕罪，是郭某方才失了分寸。”

屏风后传来温鑅慵懒低沉的声音：“无妨。郭大人，我对贵楼这位小娘子颇为满意。她的赎身价，你开个数吧。”

听这语气，他似是无意起身。郭尽眉梢微挑，拱手道：“少主抬爱，我家女娘虽行事大胆，坏了规矩，但能得您青睐那也是她的造化，可这赎人的事，还是得走程序，按规矩来，郭某也好认个脸，取回她的身契。”

他这话在理，温鑅闻言，动作一顿，低头看向怀中的阿姌。她与他近在咫尺，四目相对，她只觉心跳如擂鼓，脸颊烫得几乎要烧起来。他这一停顿，她却生怕被弃，情急之下伸手攀住他肩头，杏眼里水光盈盈，轻轻摇头，似在无声哀求。

温鑅垂眸，轻拍她腰侧，低声安抚：“别慌，信我便是。”

温鑅起身，郭尽目光一扫，终于看清了那小女子的模样，心中最后一丝侥幸彻底熄灭。

他从未见过她这般模样——一双秋水般的眼眸微微低垂，柔若无骨地倚在男人怀中，脸颊晕红，眼角染着羞意。凌乱的小衣敞开一隙，露出一抹玉色，却很快被温鑅不动声色地拢好。

那被犬神覆面遮了半张脸的男子抬眼望来，目光淡如止水，语气却带着不容置疑的威仪：“郭大人莫怪，是萧某唐突。小娘子面薄，挂不住脸，还请大人移步前厅说话。”

郭尽张了张嘴，还未及回话，便觉一股无形压力扑来。

天霖虽隐，其盘根错节的旁系仍在江湖上占据很大的份额，容不得郭帮这种新进势力小觑，而这位在山上神隐了二十年的少主突然造访桉良，若说也是跟外头那群酒囊饭袋一样是冲着女人来的，他郭尽是一万个不信。

他掂量一番，今日若撕破脸，怕是讨不到好，只得僵着脸点点头，沉声道：“既如此，郭某便在前厅恭候少主。”说罢，他转身离去，步伐虽稳，背影却透着几分不甘。

阿姌轻得如同片羽毛，温鑅单手抱着她，寻了个凳子坐下来：“郭大人，可瞧清楚了？”

郭尽听他发话，起身探着脑袋就往阿姌身上凑，阴阳道“我瞧瞧是哪个矜贵的主子，连脚都不下地。”

阿姌有些犯怵，把脸往温鑅怀里更深处埋了埋。她手指暗暗攥紧藏在袖中的金簪，脑中飞快盘算，这么近的距离，一举趁乱刺死郭尽的可能。

她右臂紧绷着，被温鑅察觉，他不动声色地按住了她的手。

郭尽装作震惊道，“这这这，怎地是你这小娘子？”

“少主恕罪，我这别的女娘任你挑选，唯独此人不行。”

温鑅眯了眯眼，“这是为何？难不成是我们避世太久了，连这秦楼楚馆可买可赎的规矩也改了？”

郭尽干咳一声，脸上挤出几分无奈：“少主有所不知，这小娘子并非此届参选的女娘，况已有买主，许是我那些蠢笨的手下没看好，这才让她寻着机会逃了出来......”

温鑅知他在那胡诌，也不想跟他拐弯抹角了，当即打断了他的话，“对方出了多少价，我多付两倍给你。大人刚也看到了，我与娘子已有了肌肤之亲，姑娘家的清白是天大的事，自是没有再拱手让人的道理。”

郭尽面上却是一副为难的模样，“少主，桉良的规矩得守，做生意嘛，讲求诚信，先来后到......”

温鑅轻轻晃了晃茶杯，第二次打断了郭尽，“洵江以南的河运，我全数奉上，换她一个安稳......这本是天霖不为外人道的根基，但萧某愿以此争取交换她的清白，足以显示出在下的诚意了。”

他知道郭尽盯上那块肥肉很久了，前不久听飞鸢阁的来报，洵南聚了不少郭帮的人，明里暗里和江南曹家缠斗了几回。

郭尽果然是心中一震，端起桌上的茶水一饮而尽，消化着那句“洵江以南的河运。”

洵江的船运几乎把持着大缙的经济命脉，他确是觊觎良久，但若非今日萧筠自己抖了出来，他还真想不到这江南富可敌国的曹家竟是那过了气的天霖分支。

阿姌本埋头在他怀里，此刻悄悄抬头看了看温鑅，她不知道洵江在哪，却也从郭尽的反应中感觉到了此句的分量。

她本欲转头去看郭尽吃瘪的表情，不料被温鑅又轻轻按回了怀里，低声道：“别乱动。”

郭尽瞧见这一幕，胸口怒火翻腾，几乎咬碎后槽牙。他强压情绪，缓缓搁下杯子，手指攥得骨节发白，冷声道：“少主好魄力，为红颜倾囊相赠，郭某佩服。只是，恕难从命。”

温鑅眉头一皱，没料到他竟如此执着，手指不自觉收紧。两人四目相对，空气中似有火星迸溅。

阿姌气息不稳，忍不住轻咳起来，脸色泛红。温鑅见状，面露急色，顺势起身抱紧她，沉声道：“郭大人，我这小娘子体弱，方才我太过孟浪，累着她了。人我先带走，洵江以南的漕运权自会奉上。大人若有买主的消息，往山庄递个信便是。”

言毕，他大步朝外走去。伯都反应过来，忙取了大氅上前开门。手刚触及门栓，身后传来郭尽幽幽一句：“那买主，是当今天子。”

屋内骤然一静，针落可闻。

温鑅脚步一顿，未转身，语气骤冷：“郭大人慎言！怎敢如此冒犯天威？就不怕圣上治你个大不敬之罪？”

阿姌心跳如擂，手心冷汗涔涔。她原以为不过是权贵间的争风吃醋，怎料竟牵扯到皇权？

郭尽却冷笑一声，眼神锁在阿姌身上：“少主若按江湖辈分，该喊我一声叔伯。我奉帝命暗中协办此事，本不想说破，可你步步紧逼，我若交不了差，你我都难脱身。到时黄泉路上，叔侄做伴罢了。”

温鑅全身的肌肉都紧绷着。

一个是大不敬，一个是抗旨，孰轻孰重，一眼分明。

何况郭尽说的都是实话，半分也没有辱没天威。

伯都对温鑅的反应没谱，直接抢身挡在门前，朝着他凝重的摇了摇头，低声道，“师......少主三思！”

温鑅的眉心不易察觉地跳动了一下，他这个平素对他令行禁止的大徒弟，此刻毫不退让地提醒他，他不能是冲冠一怒为红颜的天霖少主萧筠，只能是伏身敛性断情根的安平侯温鑅。

忠魂未安岂容情专......

温鑅又低头看了眼怀里的女子，她一手紧紧揪着自己的衣领，眼角微微垂着，一双眼睛明亮却又湿漉漉的盯着他，恳切又脆弱。

脑海闪过她送进宫后一身淤紫，尚还奄奄一息便被扔进绮罗池溺死的画面，温鑅心中一凛，但眼下局势已不容他硬碰硬。

无论如何，当场是带不走她了。

郭尽在身后等着看好戏，不料温鑅话锋一转，“郭大人说得极是。”

他语气平静，却听不出半点情绪，“既然这女娘与圣上有关，我萧某岂敢造次。”

阿姌的身体微微一颤，骤然抬头，错愕地看着温鑅。她的眼睛瞪大，嘴唇微微张开，却没有发出任何声音。

转身将怀里的人送回桌边，轻轻将她扶正，温鑅没有再看她，好似这不过是一场微不足道的交易。

她的手指本能地攥紧温鑅的衣襟，指关节泛白，随后又无力地松开。

“大人既说有圣命在身，我自当成全。”

温珩的反应太过于顺水推舟，郭尽暗笑他甚是没骨气，搬出个皇帝膝盖就软了，唇边的冷笑愈发明显，“少主识大体，郭某佩服。”

温鑅微微颔首，袖袍一扬，退开了半步，恭恭敬敬朝着郭尽作揖，“洵江以南的河运，还请郭大人笑纳。”

郭尽似笑非笑地看着温鑅，惋惜道：“少主这是何意？怎好意思让少主赔了红颜又折兵？”

温鑅神色未动，只是低垂着眼，语气分外恭谦：“洵江以南的河运，虽是天霖的根基，但不过是身外之物。若大人有心，萧某以此换得大人缄口，便再划算不过。”

见郭尽没有立马应下，温鑅又往下弓了弓腰。

“大人，”他话音沉稳，“天霖避世多年，并不欲卷入权贵纷争。今日之事，只愿大人以大局为重，莫要牵连至圣上。漕运之利既能助大人锦上添花，亦可为萧某家族保全清誉，岂非双赢？”

阿姌一瞬不瞬地看着温鑅的眼睛，生怕错过一些暗含的信息。

可那眼睛除了冷漠，再无其他。

从温言许诺护她周全，到冷然将她送还郭尽，不过短短片刻......

她只觉胸口仿佛被重锤砸下，空荡荡的，连疼痛都显得迟钝。

台上正在上演姜家姐妹在第三轮准备的节目，演到白蛇被法海镇压之时，青蛇悲鸣一声，唱词“一朝恩主翻脸忘，寒水深处葬柔肠”，悠悠地飘进阿姌耳朵里。

“恩主翻脸忘”大概是男人的天性，阿姌垂眸看向自己攥紧的手指，暗嘲自己竟然将希望寄托在一个萍水相逢的男人身上。

那厢郭尽和温鑅在三言两语中完成了对自己的交接，眼见郭尽靠近，阿姌几乎是本能地，手腕一翻，金簪直刺向郭尽的颈部。

但郭尽何等敏捷。他身形微侧，手指如电般在她腕上一点，又在她肩头一按，阿姌只觉一股麻意从肩头窜遍全身，金簪“当啷”落地，整个人软在郭尽怀里。

他揽着她，微微侧身，目光扫向一旁的温鑅。那眼神带着几分挑衅，分明是在炫耀他的掌控。阿姌半靠在郭尽身上，恨恨地瞪向温鑅。

那目光剐着温鑅，他月白的身影微动，“草民预祝娘子身安体泰，他日得圣恩垂怜，荣华加身。如此机缘难得，还望娘子珍重万千。”