怀里的小人轻得如同片羽毛，温鑅单手托着她，寻了个凳子坐下来。
邀郭尽入座，又朝伯都使了个眼色，示意他斟茶。
他不紧不慢地呷了口茶才淡淡道，“郭大人，可瞧清楚了？”
郭尽听他发话，刚举到唇边的杯子又搁在了桌上，起身探着脑袋就往阿姌身上凑，阴阳道“我瞧瞧是哪个矜贵的主子，连脚都不下地。”
阿姌有些犯怵，把脸往温鑅怀里更深处埋了埋。
郭尽看着她故作娇嗔的姿态，愈加恼火，却也不敢发作，装作震惊道，“哎呀，这这这，怎地是你这小娘子？”
温鑅挑了挑眉，一言不发，等着郭尽的下文。
“少主恕罪，我这别的女娘任你挑选，唯独此人不行。”
温鑅眯了眯眼，“这是为何？难不成是我们避世太久了，连这秦楼楚馆可买可赎的规矩也改了？”
郭尽咳了咳，随即露出一副无奈的神情，“少主有所不知，这小娘子并非此届参选的女娘，况已有买主，许是我那些蠢笨的手下没看好，这才让她寻着机会逃了出来......”
温鑅知他在那胡诌，也不想跟他拐弯抹角了，当即打断了他的话，“对方出了多少价，我多付两倍给你。大人刚也看到了，我与娘子已有了肌肤之亲，姑娘家的清白是天大的事，自是没有再拱手让人的道理。”
郭尽面上却是一副为难的模样，“少主，桉良的规矩得遵守，做生意嘛，讲求诚信，先来后到......”
温鑅轻轻晃了晃茶杯，第二次打断了郭尽，“洵江以南的河运，我全数奉上，换她一个安稳......这本是天霖不为外人道的根基，但萧某愿以此争取交换她的清白，足以显示出在下的诚意了。”
他知道郭尽盯上那块肥肉很久了，前不久听飞鸢阁的来报，洵南聚了不少郭帮的人，明里暗里和江南曹家缠斗了几回。
郭尽果然是心中一震，端起桌上的茶水一饮而尽，消化着那句“洵江以南的河运。”
洵江的船运几乎把持着大缙的经济命脉，他确是觊觎良久，但若非今日萧筠自己抖了出来，他还真想不到这江南富可敌国的曹家竟是那过了气的天霖分支。
阿姌本埋头在他怀里，此刻悄悄抬头看了看温鑅，她不知道洵江在哪，却也从郭尽的反应中感觉到了此句的分量。
她本欲转头去看郭尽吃瘪的表情，不料被温鑅又轻轻按回了怀里。
这一幕被郭尽看在眼里，火气愈发暴涨。
一个人对她势在必得，另一个人却对他温柔似水。
他只觉得鼻腔里喷出的气都热的吓人，恨不得现在就一刀斩了那只搭在她身上的手。
脑子根本无法理性思考，与她相关的点点滴滴摧枯拉朽般挤占着那诱人的洵江漕运。
......
这么多年，他打着炽帝的幌子四处寻人，手上过的女人没有一万也有八千，但都入不了他的眼。
原以为此生再无缘得见天颜，直到六个月前，那佃户笑嘻嘻地提着她来领赏时，他才发现了奄奄一息的她。
一身大大小小的鞭痕，脑袋上还顶着个大洞，汩汩地往外冒着血，羸弱的像只病猫。
明明人都已经力竭，却还是半眯着那双灰蓝色的眸子，恶狠狠地瞪他。
他明知此人非彼人，却还是在那一刻切身体会到了什么叫枯木逢春、失而复得。
后面他已经听不得那佃户在眉飞色舞地絮叨什么了，转手便扭断了那人的脖子。
顺势接住她下滑的身体，触碰到她的体温时烫得他手一缩，盯着她累极昏迷的睡颜，他压抑住内心狂喜，把人打横抱起就往后院走，而身后心腹却跪了一路求他三思。
他记得那天桉良下了好大的雪，他就这样抱着她在雪地里一动不动的站着，进退失据。
还是章琳那婆子提醒他，女娃娃发着高烧，不禁冻，他才晃过神，把她抱高了贴了贴脸，温度高得吓人，便再管不得皇权理法，想也没想便抱着人去了后院。
病治好后，才发现她与那人简直是天壤之别，一个是清冷高贵的月，一个是草原发狠的野猫。
他从未见过这么难驯的女娘。
只要她清醒着，即使带着链条也能飞檐走壁，策划逃跑；要么拿烙铁把府里婆子的屁股烫得开花；要么戳瞎了看守她的护院。
最后没法子，只得拿迷香长久的薰着。
很多时候他去看她，她都在昏睡，看着她一动不动，他会突然很紧张的伸手去探她的鼻息，再长舒口气。
他不在乎她哪怕就像活死人般这么躺着，也比在他触不到的皇陵里长眠强。
……
手中杯盏隐隐有了裂痕，他轻轻搁在了桌上，两手交叉搁在腿上，再抬首间似是已打定好了主意。
“少主好气魄，一经出山便为红颜倾囊，郭某自愧不如，但，恕难从命。”
温鑅没想到他对怀里的人执念如此之深，竟拒绝的如此干脆，揽着阿姌的手指暗暗用了力。
两个男人四目相对，无形的火星子在两人中间噼里啪啦地燃着。
还是温鑅先开了口，“郭大人，在下为了体恤大人的规矩已给出了足够的诚意，却不见大人有成人之美的意思，萧某眼拙，看不清是这买主不愿还是大人不肯？大人若是为难，自可约他来此相见，我与他二人当面分说清楚，相信不管是江湖还是官道，定能给我天霖几分薄面。”
听郭尽这般强硬，阿姌气息又不稳了起来，呼吸间呛了风，小口咳嗽了起来。
温鑅瞧她咳得脸色都有些微红，也面露了急色，就势抱着人起了身，撂下了一句，“大人，萧某就提前离席了，我这小娘子体弱的很，怪我刚刚猴急，没个轻重，大人若有买主的消息往山庄递就行，人我带走了，洵河以南的漕运权我会吩咐手下奉上。”
罢了，也不等郭尽反应，大步便往外走，伯都反应过来他这是要速战速决的架势，急忙取了大氅抢在前头开门。
手刚按上门栓，便听郭尽在身后道，“那买主，是当今天子。”
此言一出，一屋子的人都没有说话，空气静得掉了根针都能听见。
敢把这种腌臢脏水明目张胆地泼给炽帝，温鑅是万万没想到的。
这等于变相承认了当今天子雇人“买鸡”。
如此将朝廷之事牵扯进来，这已经不是简单的利益交换。
阿姌听闻也是吃了一惊，原以为不过是卷入了权贵之间的风流游戏，万万没想到竟牵扯到了皇权。
她开始心跳如鼓，手心很快就被冷汗浸湿，攀着温鑅的手指在逐渐收紧，心里已经隐隐有了不好的预感。
温鑅没有转身，却佯装生气地呵斥道，“大人慎言！怎敢这般冒犯天威。就不怕传到圣上耳朵里，治大人个大不敬之罪吗？”
这层纸捅开了，郭尽反而觉得死猪不怕开水烫了。
他嘴角挂着一丝冷笑，眼神却不曾离开温鑅怀中的女子。
“萧少主，我与你爹那一辈打过擂，如果按江湖的规矩，你该喊我一声叔伯，少主这般重情，郭某自然敬佩，但江湖上讲的却是“情薄纸短，权重如山”，我实是不忍看贤侄因一介风尘女子自毁前程，帝命我暗中协办此事，本不欲与外人道，但贤侄步步紧逼，我实无他法。若是此事我无法交差，贤侄自是也无法独善其身。到时候大不了咱们叔侄二人黄泉路上做个伴儿。”
温鑅全身的肌肉都紧绷着。
一个是大不敬，一个是抗旨，孰轻孰重，一眼分明。
何况郭尽说的都是实话，半分也没有辱没天威。
伯都对温鑅的反应没谱，直接抢身挡在门前，朝着他凝重的摇了摇头，低声道，“师......少主三思！”
温鑅的眉心不易察觉地跳动了一下，他这个平素对他令行禁止的大徒弟，此刻毫不退让地提醒他，他不能是冲冠一怒为红颜的天霖少主萧筠，只能是伏身敛性断情根的安平侯温鑅。
忠魂未安岂容情专......
温鑅又低头看了眼怀里的女子，她一手紧紧揪着自己的衣领，眼角微微垂着，一双眼睛明亮却又湿漉漉的盯着他，恳切又脆弱。
脑海闪过她一身淤紫，尚还奄奄一息便被扔进绮罗池溺死的画面，温鑅心中一凛。
无论如何，当场是带不走她了。
郭尽在身后等着看好戏，不料温鑅话锋一转，“郭大人说得极是。”
他语气平静，却听不出半点情绪，“既然这女娘与圣上有关，我温某岂敢造次。”
阿姌的身体微微一颤，骤然抬头，错愕地看着温鑅。她的眼睛瞪大，嘴唇微微张开，却没有发出任何声音。
转身将怀里的人送回桌边，轻轻将她扶正，温鑅没有再看她，好似这不过是一场微不足道的交易。
她的手指本能地攥紧温鑅的衣襟，指关节泛白，随后又无力地松开。
“大人既说有圣命在身，我自当成全。”
温珩的反应太过于顺水推舟，郭尽暗笑他甚是没骨气，搬出个皇帝膝盖就软了，唇边的冷笑愈发明显，“少主识大体，郭某佩服。”
温鑅微微颔首，袖袍一扬，退开了半步，恭恭敬敬朝着郭尽作揖，“洵江以南的河运，还请郭大人笑纳。”
郭尽似笑非笑地看着温鑅，惋惜道，：“少主，似是不妥吧，怎好意思让少主赔了红颜又折兵？”
温鑅神色未动，只是低垂着眼，语气分外恭谦：“洵江以南的河运，虽是天霖的根基，但不过是身外之物。若大人有心，萧某以此换得大人缄口，便再划算不过。”
见郭尽没有立马应下，温鑅又往下弓了弓腰。
“大人，”他话音沉稳，“天霖避世多年，并不欲卷入权贵纷争。今日之事，只愿大人以大局为重，莫要牵连至圣上。漕运之利既能助大人锦上添花，亦可为萧某家族保全清誉，岂非双赢？”
阿姌一瞬不瞬地看着温鑅的眼睛，生怕错过一些暗含的信息。
可那眼睛除了冷漠，再无其他。
从温言许诺护她周全，到冷然将她送还郭尽，不过短短片刻......
她只觉胸口仿佛被重锤砸下，空荡荡的，连疼痛都显得迟钝。
......
阿姌静静地听着，没有任何反抗，那两人在周旋酬酢中完成了对自己的交接。
目光无神地望着舞台，比选已接近尾声，摘了面纱的女娘们正不遗余力地展示自己的魅惑，像是一批待选的羔羊向刽子手展示自己哪块最肥美。
耳边是郭尽爽朗的笑声和温鑅平静的回应。
“郭大人，多谢体谅。既如此，便祝大人接下来一切顺遂。”
郭尽哈哈一笑，摆摆手：“少主客气了，不过是小事一桩。”再转身看向阿姌，瞧她还在愣神，手劲带了几分报复性的狠劲儿，重重将人扯了起来。
她没有挣扎，顺从地起身，任由郭尽一把拂落了肩头披着的黄润色外袍。
阿姌突然觉得有些冷，寒意从脚底蔓延到全身。她垂下的手指微微蜷起，掌心被指甲掐得生疼。
路过温鑅的时候，余光见那月白的身影微动，“草民预祝娘子身安体泰，他日得圣恩垂怜，荣华加身。如此机缘难得，还望娘子珍重万千。”
......
一队人离去，屋里又陷入了死寂。
他沉默地坐在刚刚阿姌的位置上，手里紧紧攥着自己的外袍，脑海中只有一个念头，“阿姌不能在郭尽手上待太久”，可此刻黔驴技穷，温鑅心头燥热，烦闷地扯了扯领口。
伯都看不得他颓唐的样子，此刻既嫌弃自己嘴笨，又恨自己刚刚拼死挡在了门前。
突然隔壁有了微弱的开门声，二人立马警觉，听着像是王枂出了房间，脚步杂乱，应有二十余侍卫围着，温鑅心中略微盘算，此间混乱恐已引起王枂警惕，如今早早离场，又这么大阵仗围着，打乱了他们在城里动手的计划。
温鑅严肃道，“伯都，通知各人，出了城再解决”，末了又怕伯都一时冲动，补充了句，“莫要强求，不要做无谓的牺牲，来日方长。”
伯都领了命出门，不多时，门再次被推开，寒风卷着些进来，温翎踏入雅间，瞧见温鑅一脸颓色，噗嗤一声笑出了声，“师父，我就离开了一小会儿，竟捅了这么大的篓子。”
温鑅抬手揉了揉眉心，强打起精神来，声音略微沙哑，“可有何发现？”
温翎却一屁股坐了下来，“饿死我了，我吃口饭先”，拾了著正准备夹菜，不料却被温鑅抢了碗，责怪道，“吃什么冷食，格子间里煨着呢，你等着，我去给你端。”
随即手里又塞了个热乎的碗，温翎咧了咧嘴，压了压情绪，安静地吃着饭。
饭吃完了，楼下的花魁也落定了。
温鑅盯着那花魁，满头朱钗，一身艳红，手里的红绸另一端却被个肥头大耳的老翁拽着，她不知该笑，还是该哭。
脑海里却想起了另一个身影，温鑅不由得眼神一暗，搁在桌上的手不自觉地握紧，这些动作都落在温翎眼中，他擦了擦嘴，凑到温鑅面前，神秘兮兮道，“师父猜猜这昭华楼里，除了美娇娥，我还发现了什么？”
......
