“没想到这么多年不见，你都长这么高了，元叶沛。”

地上男子推开问药，左右挣扎着侍卫的手，对龙椅上的人怒吼道，“杀人凶手！懦夫！你没有资格喊我的名字！”

“我就是要杀了你最看重的孩子，为我姐姐和二皇子报仇！哈哈哈哈！”

一字一句，如泣血泪，饱含了多少年的恨和辛酸。饶是并不知晓内情的问药，也为之一震。

兰照扶起问药，却被太子点名道，“元叶家的贼子，当年侥幸逃脱，怎么就和承和宫扯上了关系？本王记得兰照姐姐出身藏叶家，曾和元叶沛有过相看之谊，不如兰照仔细认认，别让这贼人再充作旁人，连累了慎妃。”

问药冲她摇头，兰照却跪立于地，双手贴在额头，声音清脆道，“回禀圣上，此人……奴婢已看过，此人确实是元叶沛。”

怎么能承认呢？这和变相当场指认一切是慎妃指使有什么区别？正当问药努力想辙时候，“元叶沛”突然从发间抽出一柄短簪，咆哮着向皇帝跳去，“我杀了你这狗皇帝！”

刹那间的反应是本心，问药刚要飞扑在皇帝身前，右手被慎妃向后一拽，跌倒在地；她大叫不好，太子却临空一脚踢飞贼人，将皇帝护于身后。贼人野心不死，当即转身向慎妃刺去。

“啊——”，贼人手腕撕裂般被扭转，狰狞的脸上满是痛苦，紧接着被禁苑和皇城侍卫压制在地。

血滴落在面前，问药不可置信地仰头，看着空手夺簪的慎妃，无半点平日病弱模样。

“臣妾看其中还大有玄机，不如将兰照和这贼人一并收押”，慎妃将掌心血迹随手擦在裙上，看向一头冷汗的韩叶钧，“刑部关个人，还能让人把簪子磨成断刃，带上殿来，幸得太子武功高强，否则我等今日岂不是血溅天阙宫？既然禁苑帮着查案，不如交由禁苑看管。”

太子回道，“慎妃不怕真查出什么，牵连整个承和宫？”

慎妃抬眸，内里讽刺可见，“若此人幕后‘再无’主使，臣妾自行了断，陪兰照一起去了，太子尽可让您那些刑部好友，‘放心’。”

萧沐笙眯眼，皱眉道，“慎妃这话可要说明白，本王何时与刑部有牵扯？”

慎妃不甘示弱，“那凭借一面之词，这贼人就一定和兰照相熟吗？”

“韩叶钧，先将两人押下去，严加看管”，皇帝冷眼看着这场“纷争”，出来打了圆场，“三日后再议，朕自有决断。”

离开天阙宫后，问药难得与慎妃同行，跟在后面有无数的问题。元叶沛是谁，为何会和兰照认识？既然一早认出兰照，为何开始错认自己，言之凿凿？既是心思缜密地规划了这么多，为何今日当众鲁莽行事……

一脑门的浆糊绞得头疼，行至湖边偏处小道，忽然身后传来一声“等等”。问药回头，眼见太子疾步走来。她草草行礼，挡在慎妃身前，一副护犊之态。好你个浓眉大眼的正人君子，亏自己以前还曾与这人交心相谈，问药心里直喊后悔。

慎妃微笑着从问药身后绕出来，当头就是一耳光扇在太子脸上，打得他偏过头去，“萧沐笙，你自己做的腌臜事，拉我下水是吗？”

太子不怒反笑，恭敬道，“母妃误会了，儿臣没有。”

慎妃逼近，附在他耳边轻声威胁道，“我知道你想杀的是谁，今天你要感恩，是我放过了你，没有当场讲出实情。你以为随便把元叶沛找来，换掉牢里那个真正下手的人，当真无人知道吗？”

太子眸色骤变，慎妃轻拂过他微微泛红的脸颊，柔声道，“回去看看，那个人还在不在你的私牢里？”

————————

承和宫内。

问药安抚好两个侍女后，便提着药箱走进正殿，为慎妃缠好掌心的伤口。今日种种，细想起来却有很多“巧合”，最巧合的是，她似乎被人推着走，无意间“揭发”了贼人，引出第二场纷争。

“元叶泉，当朝先皇后，和二皇子一起死在烁明一年”，慎妃看出问药的心中所惑，开口了当道，“回家祭拜那些被砍了头的长辈，和儿子一起淹死了，听说是藏叶家做的。”

问药一惊，小心问道，“不是说得了陛下恩典，带着牌位回乡安葬时，被山石砸落悬崖吗？”

慎妃没有理会问药，接着说道，“没孩子时候抢走萧沐笙放在自己身边，连尚为太子良娣的珂姐姐一面都不见，对凝妃和整个承和宫都不放在眼里，甚至撺掇当时的太子认先帝的藏叶皇后为娘。所以我们都不太喜欢她，如今想来她的下场，也算自作自受。元叶沛是她的幼弟，是兰照同辈里最小的一个。曾几何时，叶氏两个部族还未闹到不可开交，鹤竹之姿的元叶沛是元叶家送给藏叶家的礼物，和兰照好几个表姐都相过亲。”

问药若有所思，“所以他先闹的那场乌龙，表面装傻是要引我上钩，实际让人误以为他在故意帮承和宫摘干净，从而将火引到承和宫身上？然而兰照姑姑不得不认，因为陛下看起来早已认出了他……”

“醉翁之意不在我，在尧公主。谁人不知陛下最爱，一旦动怒，我们哪还有辩解之机？所以他当场行刺杀之举也是在坐实我们，大有毁了自己这颗棋子，换来日周全之意！”

“咣当”一声，手中药罐跌落在床，问药长长吐出一口闷气，幕后之人何其阴险，一环套一环，每一步都在草里埋下了陷阱。“殿下，我，我今日实在莽撞行事，也害了兰照姑姑”，问药焦心道，“她还被关在禁苑里，我这就去找韩大人。”

慎妃按住问药的肩膀，轻笑了下，“你也说了陛下动怒，可他没有。找韩叶钧没用的，三日而已，兰照在她手里反而安全。我不便出门，明日你拿着这块玉牌，去辛者库找祝掌事。他交给你的盒子，找个机会，送到萧沐笙手里。”

问药低头一看，竟是那块自己偷过的玉牌，凹刻着“泽”字。今日种种惊险，此刻才得安宁，问药已经很久没有像现在这样，伏在慎妃膝边，听她慢慢讲话。“殿下，看起来不太一样”，问药把靠在脚塌边，把头凑过去，嗅着慎妃袖边的味道，令人安心的，独特的，这世上这有她一个人能闻到的，连兰照都说未曾见的舒心味道。

“你当我真只会满宫抢东西”，慎妃推了推，无果后索性不理问药，任凭未脱宫装的小妮子又贴上床，凑到自己身边，“回偏殿去，别在这儿睡，我可没允许啊。”

“下次，下次我要挡在你前面，我看你受伤，我难过”，问药有些昏昏欲睡，眨巴着眼睛喃喃道，视线逐渐模糊，“我从来都只是想帮你，可他对我太好了，我就，就……”

夕阳西下，窗台飞来一只隼，斜睁着黑眸，偏着脑袋盯在慎妃身上。慎妃并不怵，随手捡起榻上的团扇砸了过去。

一个烂赌成性的人，还能想起来亲人吗？萧沐笙你真敢下注，竟然用妻儿性命去威胁元叶沛。慎妃靠在团枕上，折腾了大半天也乏了，睡了过去。

白茫茫一片大雾，她疾驰而来，抓住哥哥的手上了马，在朦胧月光中出了苍陵城。城外沿着东走半里，看到祝家棺材铺的白灯笼以后再向北跨过两条溪流，舟渡口就在前面。哥哥下了马，身上掉下满地的眼珠子；她捡起眼珠子想要安回去，手里却只剩两个骰子。空着眼眶的哥哥流着血泪，看不见被人贩子绑走的自己。

暗娼馆的人贩子死了，脑袋滚在自己肚子上，圆不隆冬的。她的眼罩被萧景清的佩剑挑开，双手被挖出来带回宫里，和天阙宫的扫帚绑在一起。脚丫子卡在门缝，门外有个人回来了。眼珠子不敢往上翘，嘴巴却哀求着；“我们逃吧”，“好”。

白茫茫一片大雾，她疾驰而来，却被皇帝斩断了脚。皇帝一只手就可以掐死自己，无法喘息，心脏要爆炸一般在胸腔里不满地轰鸣。

“殿下！殿下醒醒！”

慎妃来不及流泪，因为皇帝的脸逐渐变成了问药，足够吓人。问药端来烛台，轻轻安抚着做了噩梦的慎妃，却被她一把反握住手腕，“问药，你想家吗？”