快到卯时了。

问药端来烛台，只当是因自己今夜睡在这里，让慎妃有些不自在。她没听清慎妃在说什么，端来一碗参汤，一勺一勺喂慎妃用下。

睡了一觉，两个人脑子都清醒不少。“殿下昨日打了太子，当真没关系吗？”，问药一边问着，一边摩挲着慎妃的玉牌，玉石表里的纹路总有些眼熟。

“若祝掌事不信，你就把这只簪子拿给他看”，慎妃挑出那支最耀眼的金簪，塞到问药手里，“萧沐笙的事儿你不要过问，他跟我的恩怨算不清了。”

听起来是大仇，说出来却轻飘飘一句。问药偏头，镜中人竟也被金簪比下去；细看来，绞丝摸上去略有些粗糙，可工艺实在堪称大器。

没有兰照姑姑在，谁也不敢轻易进殿伺候。问药很难受地不得不端起架子，装模作样教训两个素日里最不听话的小太监后，回偏殿换了宫人服，带着兰姚偷偷出门了。

辛者库多收罪籍，也有惹怒了主子被送进来“调教”的；问药当年属于最倒霉的一种，萝卜少坑多，给了个馒头就上马车了，身家清白不算重点看护对象，所以那么多掌事里面没几个记得住她。

还好兰雯专门剪了一些碎银子放在荷包里，不然问药还真“找不到”这位祝掌事。一路听过来，这是个怪人，管宫人丧葬之事，素日里只有两个徒弟和几口棺材作伴，不大于人来往。

芈戎人不信轮回，因为灵魂会跨过东黎洲北边的若水，被朝澜节时天上的极光送到越海境，接受双玄树的审判；高洁者会化作双玄树的枝叶，卑劣者会被树根绞杀在泥潭。当然，棺材跟着人分了三六九等，宫墙里主子们的丧葬多由观星署负责，谁又会在意下人的尸体，有个盒子盖着运到城郊，再由祝掌事插三柱香，也算入土为安了。

问药嘱咐兰姚守在小院门外，独身跨进窄门。西边角落里堆了不少白灯笼和纸扎花，有两间平房坐落在北边，正中央晒着几铺盖打湿的木条，一个看起来三十几岁的太监坐在铺盖旁，手下利索，将木条个撵个编成篮状。她走过去，探头道，“祝掌事，住在这里吗？”

“是我，你找我……”，抬头时，这太监突然怔住，恍惚间站起身，喊了声慎妃。

问药低着头瞅了眼宫人服，心想大概以前慎妃也是这么乔装溜出门，来此见面的。解释清楚缘由后，祝掌事有些警惕，将玉牌还给问药，说自己又不是花房的，不知道什么元叶藏叶的。

“那这个呢？”，问药小心翼翼掏出金簪，捧在祝掌事面前，“主子说，您看了这个就一定会相信我。”

祝掌事接过金簪，眼神似乎不再浑浊，手里细细感受着纹路，像在辨认一位多年好友。良久，他从房中折返，将一个品相极差的木盒子交给问药。

问药没想到这盒子能小到如此程度，半掌而已，亏她还让兰姚跨了个大食盒出门，看起来也不用费心藏了。“就这个？”，她掂了掂，分量不中，大约两个核桃，收好后又准备把金簪讨回来。

祝掌事不理她了，又坐到院中，拾掇那些木条。

“您行行好，让我怎么回去好歹给主子交代了，成吗？”，问药蹲在他跟前，双手合十作揖，心里揶揄着这贪太监真不怕把自己撑死。祝掌事侧目看了她一眼，冷声道，“你告诉慎妃，簪子我收了，人我也会继续看好。”

“这件事以后，我欠她的命，就还了”，他似乎，有些释然。

问药点头，不再追问。有些秘密需要尊重，自己做好差事最要紧。她要走时，祝掌事想了起什么，突然问她是哪年生的。

问药：“爹娘走得早，我隐约记得是，烁明元年。”

兰姚进来催，拉着问药的手就往外走，“主子您跟他说那么多干嘛，而且您不是一年生人吗？”拐了好几道才躲过熟人，问药扶着墙平复气息，揉了把兰姚的脑袋，“今天我们来干嘛？是给我爹娘选个好点的日子做场法事，那我的生辰八字当然也重要了，都托花舍人算过了……”

“主子，花舍人可没理过我们，见了面也不说话，您哪里找她算的”，兰姚转了眼珠子想了想。怎么没有以前好骗了。问药咳了两下，“花舍人的身份算不了，花汋公主的驸马可是观星署的副正。有钱能使鬼推磨，这叫问爻之术，小姑娘少打听。”

风有些阴冷，兰姚吸了下鼻子，问道，“主子，那我们接下来去哪儿？”这会子环视一瞧，没想到竟走到冷宫附近。问药拍了拍兰姚肩膀，把食盒顺手跨在自己胳膊肘上，派小妮子先回宫复命去了。

装着重要之物的小盒子是拿到手了，去哪找太子呢，总不能直接敲东宫的门；星渚宫倒是能碰碰门路，小公主想找哥哥玩儿很正常。可自己要找个什么由头去呢？问药盯着远处露出屋檐的暗红色枝娅，心里有了主意。

探头左右瞧了瞧，正好没人。问药走近院中间的这棵绛禾花树，默默念了句抱歉，便开始埋头捡地上的花瓣。

“大胆，你是哪个宫里伺候的？”

不速之客悄然出现在身后，声音有些耳熟。问药回头，“太子殿下？”

得了，现在也不用捡花瓣做小玩意儿了。

风过，花瓣纷然坠落，斜斜洒在他手中折扇上，衬得那一袭深青更添几分清隽，如芝兰自幽谷生，风骨自成。他轻笑，“我当是哪个怀春宫人来捡花瓣送情郎，原来是凝应昭。”

可惜再好模样的人，一旦心里充满算计，也像被泥土糊住了。问药镇定下来，语气装作轻快道，“我来采些绛禾花送给尧公主。”

太子打量着这一身宫人装，眼眸一动，“撒谎。”

问药掏出袖中所收集之物刚想解释，太子手握折扇打落她手中花瓣，补充道，“尧儿闻不得绛禾花的花粉味道，应昭和她已然是‘朋友’，难道会不知道？”

冤枉啊，臣妾真的不知道。

“既然太子殿下在此，臣妾有宝物奉上”，问药长舒一口气，后背挺直了些，拿出小木盒，“慎妃怕您心神不定，特奉上此灵丹妙药，三日内必药到病除。”

萧沐笙接过，掀开一角瞥了眼，嘴角一瞬抽动，又迅速恢复平静。“你看过？”，他意味深长地盯着问药。

“奉命行事而已，我只是转交盒子，对盒子里是什么并不感兴趣”，问药又想起那日在殿内自己莫名其妙被当做垫脚石的事，声音有些冰冷。

萧沐笙将木盒藏于袖中，似乎看出她心中所想，“那日在养心阁，抱歉。但如果不是慎妃给你换了衣服，此事从头到尾便与你不牵扯，你只是碰巧上了阿尧的马而已。”

“那阿尧又何其无辜？居然被她敬爱的哥哥设计……”

“凝应昭慎言”，萧沐笙一步步逼近，居高临下地打量着她，有些警告意味，“宫里人多眼杂的，说不定天上地下就藏了个人，现在就趴在你我身边。再者说，慎妃的一面之词，你就那么确信？她之前对你的不满为何突然烟消云散一般，你不奇怪吗？”

问药顿觉失言，其实她也不敢笃定，自己猜想的就是事实。太子之路何其凶险，而渐渐长大的尧公主，对东宫不得不构成威胁。一母同胞又如何，废立是皇帝一个瞬间便可以下的决定。生死各有天命，村里为了争几寸的土地都能打得家破人亡，更何况皇位？她自认为并无立场，也不能有。

“可为什么要把承和宫拖下水？”，问药抬眸，一字一句斩钉截铁般，“说句大不敬的，慎妃如同我亲姐姐。她就算要我去死，我也心甘情愿。”

萧沐笙不愿再起争端，让问药放心，三日后谁都不会有事。问药没有应他，拎着食盒赌气似的走了。

现下又只剩他一个人了。

萧沐笙缓缓走进偏殿内，靠在里间床榻旁的石墙上。准确说，是两道石门组成的墙，上面重重绕了好长的一把锁。

水清则无鱼，人太安静时却会听到嘈杂之音。萧沐笙用拇指拨开木盒的盖子，自嘲道，“父亲，我该怎么办。”

盒子里面，赫然躺着一根断指。