林浅站在官船甲板上，望着渐行渐远的京城轮廓，心中百感交集。这几个月，从落水醒来至今，竟已是夏去秋来。她在这个陌生的时代挣扎求生，创立彩票署，经营萌物社，周旋于各色人物之间，如今竟能奉旨南下，开拓新的版图。

“郡主，江风凉，进舱歇息吧。”芍药为她披上一件薄披风。

转身，熟悉的身影。玄色暗纹锦袍勾勒出挺拔的身形，窗外波光映在他侧脸上，平添几分清冷。不是李乾又是谁？

“不在船里待着喝茶，出来做什么？”林浅几乎是脱口而出。

李乾缓缓走来，桃花眼里漾着惯有的笑意，却又比平日深沉几分：“不知谁见了本王就往外逃，借口都拙劣的只剩‘透气’二字，怎么，在本王身边，浅浅紧张的连呼吸都困难？”

“这可是奉旨南下的官船。”林浅蹙眉，“王爷不请自来，怕是不合规矩。”

“规矩？”李乾轻笑，从袖中取出一卷明黄绢帛，“陛下手谕，命本王随行监察彩票署南扩事宜。怎么，林巡察使要查验真伪？”

林浅怔住。她万万没想到，李乾竟也有皇帝的手谕。但转念一想，这半个月来他音讯全无，如今突然出现，还带着这么一道旨意，心中不免升起几分不快。

“王爷既然早有安排，为何不早些告知？”林浅语气冷淡，“这半个月音讯全无，我还以为王爷贵人事忙，早就忘了这茬。”

李乾挑眉，缓步走近：“生气了？”

“不敢。”林浅别开脸，“只是觉得王爷行事，总是这般出人意料。”

“本王若提前说了，还能看见林巡察使这般惊喜的模样？”李乾低笑，伸手欲碰她的脸颊，却被林浅侧身避开。

“王爷说笑了。”林浅退后一步，语气疏离，“南下公务繁重，不敢劳王爷大驾。况且彩票署有大皇子坐镇，南方官员再难缠，我自有办法应对。”

“自有办法？”李乾眸光微沉，“你以为单凭一纸圣旨，就能让那些在官场沉浮多年的老狐狸乖乖配合？”

他向前一步，将她逼至舱壁前，声音压低：“江南官场，盘根错节。你一个女子，纵有郡主封号，在他们眼中也不过是个可欺的弱质女流。没有皇室中人坐镇，你以为你能镇得住场子？”

林浅被他困在方寸之间，能清晰地闻到他身上清冽的沉水香。她强自镇定，抬眸与他对视：“所以王爷是来给我撑腰的？”

“不然呢？”李乾俯身，温热的气息拂过她的耳畔，“还是说，你以为本王是来游山玩水的？”

林浅心头一跳，面上却不肯示弱：“王爷既然有公务在身，那这半个月音讯全无，又是为何？莫不是临行前还有什么要紧事要处理？”

李乾凝视着她，忽然笑了：“原来是在怪本王这半个月没来寻你？”

“谁怪你了！”林浅矢口否认，耳根却不自觉地泛红。

“是本王不好。”李乾从善如流地认错，语气却带着几分戏谑，“这半个月确实有些棘手的事要处理，脱不开身。本想给你个惊喜，没想到反倒惹你生气了。”

“惊喜？”林浅冷哼，“王爷的惊喜，我可消受不起。”

“消受不起？”李乾挑眉，忽然伸手揽住她的腰，将她带向窗边，“那你看看，这是什么？”

顺着他的目光望去，林浅这才发现，这间主舱的布置竟与她京城的书房有七八分相似。窗边小几上摆着她惯用的白玉茶具，书案上整齐地码放着笔墨纸砚，甚至连她平日里最爱倚着看书的软榻都一般无二。

“这......”

“本王特意命人按你的喜好布置的。”李乾在她耳边低语，“如何，可还满意？”

林浅心头微动，嘴上却不肯服软：“王爷倒是费心了。不过这些都是身外之物，不必如此。”

“对你，本王从来都不觉得费心。”李乾的声音忽然认真起来。

林浅怔住，抬眸对上他深邃的目光。那双总是带着几分戏谑的桃花眼，此刻竟盛满了她看不懂的深情。

舱内一时寂静，只余江水拍打船身的声响。

忽然，船身猛地一震，外间传来一阵骚动。

“怎么回事？”林浅蹙眉。

李乾神色一凛，松开她快步走向舱门。刚要开门，门外就传来护卫急促的禀报声：“王爷，郡主，前方有情况！”

两人对视一眼，迅速走出船舱。只见前方的江面上，不知何时出现了十余艘小船，呈合围之势向官船逼近。每艘船上都站着数个手持兵刃的彪形大汉，目露凶光。

“是水匪！”船老大脸色发白，声音颤抖，“这、这段水路向来太平，怎么今日......”

李乾眯起眼睛，冷声道：“传令下去，全员戒备。弓箭手就位，没有本王的命令，不许轻举妄动。”

“是！”

命令迅速传达下去，船上的护卫纷纷占据有利位置，弓弩上弦，严阵以待。

林浅站在李乾身侧，望着越来越近的匪船，手心沁出冷汗。她虽经历过不少风浪，但直面这等阵仗还是头一遭。

“怕吗？”李乾忽然问。

林浅深吸一口气，强自镇定：“有王爷在，我怕什么？”

李乾轻笑，伸手握住她的手腕：“待会无论发生什么，都不要离开本王身边。”

他的手掌温暖而有力，奇异地安抚了林浅不安的心绪。她点点头，目光坚定地望向前方。

匪船很快将官船团团围住。一个满脸横肉的彪形大汉站在为首的小船上，扬声喝道：“船上的人听着！乖乖交出钱财，饶你们不死！”

李乾负手立于船头，玄色衣袍在江风中猎猎作响。他神色不变，声音清晰地传遍江面：“本王奉旨南下，尔等胆敢阻拦，是想要造反吗？”

那匪首闻言，非但不惧，反而哈哈大笑：“奉旨？老子劫的就是奉旨的船！少废话，要么交钱，要么交命！”

话音未落，一支冷箭突然从匪船中射出，直取李乾面门！

“小心！”林浅惊呼。

李乾纹丝不动，在箭矢将至的瞬间抬手一拂，那支箭竟被他轻描淡写地握在手中。

“找死。”他冷冷吐出两个字，随手将箭掷回。那箭去势比来时更疾，精准地射穿了放箭之人的咽喉。

这一手震慑了众匪，江面上有一瞬的寂静。

匪首脸色难看，厉声喝道：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！”

霎时间，喊杀声震天。匪船迅速靠近，无数钩索抛上官船，水匪们如同蝗虫般向上攀爬。

“放箭！”李乾一声令下。

箭矢如雨点般倾泻而下，惨叫声不绝于耳。不断有匪徒中箭落水，江面泛起团团血红。

然而匪徒人数众多，前仆后继，很快就有数人成功登船，与护卫厮杀在一起。

李乾将林浅护在身后，手中长剑如游龙般舞动，每一剑都精准地刺入敌人的要害。他的身手远比林浅想象的还要厉害，剑法凌厉狠辣，招招致命。

林浅第一次发现，原来看似玩世不恭的小王爷，武艺竟这般高，之前林府入外敌盗取令牌之事，因场面混乱，她来书中世界又是第一次，难免人吓傻，不曾注意李乾身手，如今，这么大的场面，因他在，她反而没多紧张。

仿佛，他在，一切都无所谓。

林浅被自己的想法吓一跳。

可，匪徒实在太多，渐渐有护卫倒下。一个匪徒趁乱突破防线，举刀向林浅砍来。

“浅浅小心！”李乾回身格挡，却因此露出破绽，另一名匪徒的长刀刚要落，李乾暗卫及时出现。

“你受伤了？”林浅惊呼。

“无伤。”李乾反手一剑结果了那个匪徒的性命。

战况越发激烈。林浅被李乾牢牢护在身后，匪人的飞镖直冲林浅而来，李乾奋力抵抗，手背不慎落了伤，看着他手背的伤口不断渗血，林浅心急如焚。

她环顾四周，忽然瞥见甲板角落堆着的几个木桶。

“是火油！”林浅灵机一动，“王爷，用火攻！”

李乾立刻会意，一边抵挡匪徒，一边扬声下令：“倒火油！点火！”

护卫们迅速行动，将火油倾倒在下方的匪船上。火箭随之射出，顷刻间，几艘匪船陷入火海，匪徒惨叫着跳入江中。

匪首见势不妙，怒吼一声，亲自提刀跃上官船，直扑李乾而来。

“拿命来！”

这一刀势大力沉，带着破空之声。李乾刚格开另一名匪徒的攻击，眼看就要避之不及——

千钧一发之际，林浅不知哪来的勇气，抓起地上一把护卫遗落的长剑，用尽全力向匪首掷去！

这一掷毫无章法，却恰好阻了匪首一瞬。李乾抓住机会，剑尖如毒蛇般探出，精准地刺入匪首心口。

匪首瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的剑锋，轰然倒地。

首领一死，余下的匪徒顿时乱了阵脚，很快被护卫们清剿干净。

江面终于恢复平静，只余几艘燃烧的匪船和漂浮的尸首，诉说着方才的惨烈。

李乾收起长剑，第一时间转身查看林浅的情况：“可有受伤？”

林浅摇摇头，目光落在他手背上的伤口：“你的伤……”

“皮外伤，不碍事。”李乾不以为意，却见林浅眼眶微红，不由得放柔了声音，“吓到了？”

林浅没有回答，只是伸手抽出自己绢帕，颤颤巍巍替他缠上。

李乾握住她的手，低声道：“本王说过，会护你周全。”

这一刻，江风拂过，带着淡淡的血腥气。林仰头望着眼前这个总是让她又气又无奈的男人，心中百感交集。

她忽然明白，这趟南下之路，注定不会平静。但只要有他在身边，似乎再大的风浪，也不再那么可怕。

“王爷，”她轻声开口，“接下来的路，还请多多指教。”

李乾唇角微扬，桃花眼里漾开温柔的笑意：“荣幸之至。”

话说早了，在暗处角落，有个匪人突然冲出，众人反应不及，匪人一把扯过林浅，李乾刚要伸手拉住林浅，却慢了一点。

目标非常明确，冲着林浅来的！

林浅被匪人挟持着往海中跳，“你死了，我们一家老小才能活！”匪人抱着必死决心拉着她往海里跳。

慌乱挣扎间头撞上船边，根本控制不住平衡，林浅整个人往后坠。

她是怕水的。

可她没有选择，整个人悬空下去。

忽而，一双手拉住她。

那双手流出的血顺着胳膊一直流，红色的血液滴到她眼下。

小小的血滴。

瞳孔不自觉缩了缩，不太清晰的视野里，是李乾急到发狂的容颜。

呜，凶起来也好看……

“浅浅，抓紧我！！！不要松手！！！”

匪人抓着林浅腿，她被人拽着，突然理解“五马分尸”的痛。

场面一团乱。