十年前的京城长街虽不及如今繁华，但处处也是人声鼎沸。一个灵活的小身影在人群中灵活地穿梭着，不一会儿就有人叫起来：“我的钱袋！快抓小偷！”

那小身影正是幼时的徐叶，彼时她还是街角的一个小乞丐，名唤小八。

她凭借着自己的矮小灵活很快就窜了出去，将后面的人群远远甩到身后。她一直跑到离长街很远的一个巷子口才停下，在周围张望一会儿确定没人后吹了三声响亮的口哨。不一会儿大概七八个小乞丐从四面八方的小巷中涌过来。

这些乞丐中有男有女，有的比那小丫头高，有的比她矮。但他们无一例外都骨瘦如柴，穿着破破烂烂的衣服，有些小孩手里还拿着碗和粗树枝。他们将小八围在中间，小八将手中的钱袋高高举起来摇晃着。

“老大！今天又有收获了！”年纪较小的乞丐在拍手欢呼着，为今日又有钱去买饭而高兴。

“小八，你这样做，会不会出什么事？”年纪较大的乞丐多了一些担忧。

小八无所谓的摆摆手：“没事的，那些公子哥又不差钱，我这是劫富济贫。”

说罢她就将钱袋子打开，将里面的钱分给小乞丐们，让他们去买吃的。等小乞丐们散去之后，她也准备转身离开，一个男子从她身后的屋顶上一跃而下，拦住了她的去路。

那男子二十多岁的样子，身穿一身黑衣，腰间挂了一个酒葫芦，头上戴了一顶宽大的斗笠，遮去了大半张脸。他的声音中带着一丝好笑：“小丫头挺有能耐啊，拿着偷来的钱在这当丐帮帮主，竟还美其名曰劫富济贫！”

小八被突然出现的人影吓了一跳，在反应过来的瞬间拔腿就跑。但他没跑几步，那男子一个闪身就站在了她的面前，他很明显是会武功的，小八放弃了挣扎，看向他：“你想做什么？要抓我去报官吗？”

那男子将头上的斗笠取下来，露出整张脸，笑着摇了摇头：“我观察了你几日，身手挺敏捷的，有没有兴趣同我学武功？”

迎上小八不解的目光，他又补充道：“我名徐秋，说我是大夏第一杀手也不为过。我时日无多，空有一身功夫浪费了挺可惜。”

小八自然不会随便相信他，徐秋也知道她的怀疑，直接拎着她后颈的衣裳带着她在屋顶上飞檐走壁，最后落在了长街街角的悬赏榜前。徐秋将偷摸着往他身后躲的小八拽到榜前，不羁一笑：“怕什么？有我在，没人抓得走你。”

徐秋一手按着小八的肩膀，另一只手弹了弹悬赏榜最上方的那张纸，上面印着他自己的画像：“一千金买我的项上人头，这悬赏令都挂了大半年了，撕了又贴无数次，我不还是好好的站在这里吗？”

他边说边回头看小八，但看到她表情的那一刻他迟疑道：“你......不会不识字吧？”

得到了对面肯定的点头之后，他两眼一黑，沉默片刻后他说：“人多少还是需要读点书的。”

小八没理会他，虽然她不知道那张纸上具体写了些什么，但她知道这个榜上贴的都是被人重金悬赏的人，既然徐秋敢堂而皇之地站在这里，肯定有把握全身而退。她抬头望向徐秋，问道：“所以呢？难道就因为你收我为徒，我就得拜你为师吗？”

“你总不能一直靠着偷抢为生，你真的觉得官府不会抓你吗？我有很多钱，足够你偷抢上百次，你拜我为师，我把钱都给你。但你得和我离开京城，我会教你武功，几年之后，你想去哪里都可以。你也不用担心我在骗你，我骗你这个小丫头片子毫无意义。”

“如果我不同意呢？你是不是就要杀了我？”

徐秋忽地笑了起来：“你想多了，我只是个拿钱办事的杀手，不是杀人狂魔。你的命，不值得我来拿。”

小八低下头思考很久后抬头看向徐秋：“三日，三日后我给你答案。”

那日小八一整宿都没睡，她对徐树的提议心动了，但她不能完全信任徐树，也放心不下自己的伙伴。她在破庙的佛像前跪坐了一夜，也没能下定决心。丐帮中的大哥发现她的异样，主动询问了缘由。

在了解始末之后，他说：“小八，我们能相依为命一起长大已经是不可多得的缘分，但我们不可能一直都要在一起的，我们也不可能做一辈子的乞丐。大哥知道你一直都想变得很厉害，现在机会来了，你大可去尝试一番。”

大哥说完留小八一个人慢慢考虑，外面天光大亮时，她决定了要拜徐树为师。

虽说徐树已经承诺了会给她一大笔银子，但小八还是不太放心，白日她又去了长街，打算为靠自己为丐帮留下一点积蓄。在剩下的那两天里，她抢了近十个人的钱袋，她一如既往抢的是明眼可见的有钱人。

第三日上午，她打算再抢最后一个就收手时，却有了变故。

那时她仍是像之前一样窝在街角的杂物后暗暗观察着，不久就看到了一个穿着简单容貌俊俏的少年出现在人群中，他的腰间系了一个鼓鼓的钱袋，遇到往来的挑着担子的商贩还会主动避让。小八在出手之前她是由于犹豫过的，因为此人的行为举止看起来与从前那些人不同。

她想起了以前在茶楼门口行乞时，听到楼里说书先生所说的一个词，叫温润如玉。她觉得，这个少年就是那种温润如玉的贵公子。但她的犹豫在看见他鼓鼓的钱袋时消失殆尽，她没有时间了。

在少年走到离她不远的地方时，她冲了出去。但那少年不像其他人见到突然冒出的人那样惊慌，他好似有所预料，站在原地笑着扯下钱袋，在小八要撞进他怀中时直接将钱袋塞进了她的手里。

他说：“我等你很久了。”

这样一出变故打乱了徐叶的行动，她一时忘了逃走。而周围的人也注意到了这边的动静，其中就有被小八抢过钱的人。

在小八反应过来之前，少年攥住了她的手腕，拉着她向远处跑去。小八看得出来他对这里不甚熟悉，见到巷口就往里钻，她伸手反握住他的手腕，将他带到了僻静之处。

“你是什么意思？”

两个人面对面弯着腰喘了几口气缓过来后，小八开口问他。

少年理了理刚才跑乱的衣袍，站直身子后又恢复了温润的模样，他将徐叶上下打量了一下，淡声道：“你在这一带挺有名气的，抢到的银子应该也够你用很久了，为何还总是出来抢钱？”

小八盯着他没有说话。他又轻笑一声打破尴尬，指了指小八怀里的钱袋对她道：“这些钱就是我给你准备的，但是我想知道你遇到了什么困难，为何需要那么多银子？”

“你为何想知道？”小八反问他。

“我想我或许可以帮助你。”少年答道。

小八又盯了他半晌，他满脸真诚，手中的钱袋也沉甸甸的，让人莫名信服。小八没有直接解释，对他道：“跟我来。”

她将他带去了平时他们栖身的破庙，有几个身体不好的小乞丐正靠着草堆休憩。为了不打扰他们，徐叶只带他看了一眼就将他拉去了旁边。

“这就是原因。”

少年抿着唇盯着破庙的方向久久未语，他的眼中浮现出不属于他这个年纪的沉重。半晌，他沉沉开口：“那你就没有想过带着他们去找一些差事吗？难道只能靠偷抢维持生计吗？”

小八笑了一声，嗤笑他的天真。

“我们一群人瘦弱病残，去当奴才人家都嫌弃。如今能找到这么一所破庙休息，已经是上天眷顾了。你们这些锦衣玉食之人，哪会懂这些。”

小八将手中的钱袋递到他面前：“你想要的解释已经得到了，这银子你若是要拿走便拿走吧。”

少年眼中有一丝痛惜，他没有接钱袋，伸手从腰间取出一枚玉佩递向徐叶。

“如果你相信我的话，你去东街的那家锦绣纺，找到管事的，将玉佩给他看，他会给你们安排差事的。”

锦绣坊是京城有名的一家布庄，若是能在那里找到差事，便不用再风餐露宿了。

小八接过玉佩，仰头问他：“为什么？”

少年比小八高了一头，他伸手刚好摸到她头顶，便轻拍了拍她的头，笑说：“因为我觉得你是个劫富济贫的女侠，我想当一个拯救女侠的大侠。”

接着他想起什么似的补充道：“千万不要把它当了啊，它不值钱的。”

小八郑重地点头：“我会好好收着它的。”

两人分别的时候，少年回头问她：“敢问女侠尊姓大名？”

“我在丐帮排行第八，大家唤我小八，大侠你叫什么啊？”

少年没有回头，背对着她遥遥摆了摆手，高声道：“下次见面的时候我再告诉你。”

小八当日晚上就拿着玉佩带着丐帮的一群人找到锦绣纺的管事时，管事迅速找人给他们收拾出了住处，并说次日就找人教他们手艺，让他们留在布庄帮忙。小八在那里住了一夜，但都没有见到那个少年。

次日她就从锦绣纺离开了，到了与徐树约定的地方，徐树当即带她离开京城直奔云溪村。两人从护城河的桥上经过时，岸边的柳枝随风拂动，柳叶飘飘洒洒地落在他们身上。

徐秋伸手接住一片柳叶，垂眸思索片刻，开口道：“我叫徐秋，一叶知秋，那你便叫徐叶吧。”

徐叶看着徐秋手中的那片柳叶，点了点头。

她想，下次再见到那个少年，她要用自己的新名字与他交换。

可这个下次，一等就是十年。

徐叶将这段往事简单地讲了一遍，她有意隐瞒了师傅的身份。说完之后她静静地看着眼前的男子。她已经记不清从前的那个少年的清晰模样了，只觉得眼前人脸上多了些棱角，不似从前那般温和，有了些莫名的压迫感。

李淮听完徐叶所说的这个故事之后久久未语。

关于这个故事，他有另外一个版本。