云琼其实和言筠算不上什么熟识的手帕交。

他的母亲还在世，他也还没有上战场之前，倒是有过些许交集还算多的朋友，其中最好的便是后来投河自尽的吏部尚书之子王宜。

后来他上了战场，和这些人的关系也慢慢淡了，况且他们也都成婚了，又要主持中馈，又要绵延子嗣，根本顾不上和云琼联系。

言筠年纪小他许多，却心思沉稳，云琼偶尔回京，也能和他说上两句话。

再多的交集是没有的，因为云琼明明白白地知道，他是言相之孙，是党争漩涡中的人。

早些年，女帝的皇女们年纪尚小的时候，玉京的气氛倒也安稳，抚国将军府和尚书令家尚有来往，如今恨不得路上遇见了当陌生人。

便是和云琼有过婚约，如今仍然交好的佘文，他也只敢偷偷派人传信，相约于霖春楼的私密厢房。

抚国将军府两代纯臣，云琼是不可能让这个名声毁在自己这个第三代手上的。

可如今，这个不大熟识的，只是说上几句话的言小公子，却一针见血地点破了他内心的密辛。

云琼狼狈垂首，开始思索自己喜怒不形于色的功底是不是有有所下降。

但恰恰正是他的这个行为，更加验证了言筠的猜想。

“这可真是有意思，铁树开花啊。”

言筠以袖遮面，仿佛笑得十分开怀，可细细看去，那双眼睛中又毫无笑意，透着一些渗人的幽深。

“怀瑾。”他说，“这可不是什么好事啊。”

云琼知道他的意思。

他是抚国将军府唯一的血脉，娶了他就等于得到了抚国将军府的一切，这么多年来，怀着这样不轨心思而来的人数都数不完。

云琼想解释，想说白若松不是这样的人，可又突然想到自己在楼阁之上看到，白若松和言相密探的那一幕。

她真的不是这样的人吗？

一瞬间，连云琼自己的也不确定。

“人啊，在付出什么的时候，总是盲目的。”他听见一旁的言筠语重心长道，“人们从来只会牢记自己跨越山海去见的人，而不会记得翻山越岭来见自己的人。”

“怀瑾，无论你心里头的那个人是谁，我教你一个道理。”他说，“打击她，贬低她，将她埋到泥沼之中，让她变得一无是处，只能依附于你......”

他的声音低沉阴冷，如同一个魔鬼，在云琼的耳边吐露着引诱的话语。

“怀瑾。”他问他，“难道你不想要一个完完全全能够属于你，再也不能逃离或者背叛你的人吗？”

魔鬼总是能看穿人的内心，精准地摸到那最为腌臜，最为不堪的深藏的心思。

云琼在那一瞬间，血液的流动都快速了起来，心脏如出战前的擂鼓一般急促又响亮。

他胸膛起伏，急促地呼吸着，几乎就要憧憬这样的未来——拥有一个完全属于他的白若松。

这样的话，他再也不用遵守和女帝的约定，再也不用担心朝中纷杂的势力，能够披上鲜亮的嫁衣，与她共饮合卺酒，一辈子相濡以沫。

云琼想起还在陇州刺史府的时候，他将她拢在怀中的那种感觉。

温暖，干燥，柔软的躯体，吐出的温热气息痒痒地拂在自己裸|露的胸口。他看着那个小小的，漩涡一般的发旋，伸出宽大粗糙的手掌，一下一下抚摸着她披散在身后的，绸缎一般的黑发，闻着那淡淡的，皂角自带的清新的草木气息。

那个时候的他在想，如果这是一场永远不会醒过来的梦，该有多好。

梦里的他与她是白头偕老的夫妻，每日，伴随着晨曦中雀鸟的啁啾声，那人会缓缓醒来，睁开她那双圆润的，小鹿一般的眼睛，眷恋地看着他，在他怀中轻言细语。

她的眼睛总是这么亮，里面仿佛盛满了漫天星辰。

她不知道他对外人的目光有多么敏锐，以为自己偷看得天衣无缝，时不时还要露出那种狡黠的，恶作剧得逞一般的笑容。

如果这样的梦可以实现，云琼愿意用自己的所有去换。

可是，数月的相处，他实在是太了解白若松的性子了。

他知道她不是可以任人折去羽翼的鸟儿，也深谙她宁为玉碎不为瓦全的性子。

“我明白你的意思。”云琼喉结一动，涩然开口，“但是我永远也不会这样做的。”

“无论究竟发生了什么，无论她的目的到底是不是利用我，我永远永远，都不会说出刺伤她的话语，做出伤害她的事情。”

他没有看言筠，因此言筠也无法观察到他的表情。

但是那压低了声音，却仍然铿锵有力的话语，一字一句都展露了云琼不为外人所驳斥的坚定。

到底是常年征战的云麾大将军，冷肃的气势一下就压制住了言筠，使得言筠不敢再借此反驳半句。

他无声地咋舌一下，心里已转过无数个想法。

两党夺权，在拥有同样正统血脉的皇女的情况下，还有两样东西是至关重要的。

一为钱财，二为兵权。

至于其他什么乱七八糟的民间的威望啊，女帝的偏好啊，在大军压境面前，全都不值一提。

女帝多年以来都偏心和她性子更为相像的三皇女，到最好还不是只能立五皇女为太女。

大桓的兵权，去掉那些零零散散不成气候的，总的分为两大块。

一为守护皇城的大内禁军，二为镇守边疆的云血军。

大内禁军的兵符在秘书省的秘书监，徽姮手上。而云血军的兵符，则在云麾大将军云琼手上。

不巧的是，这两个人都是女帝的左膀右臂，又被其他人戏称为女帝最忠诚的狗。

自皇女们晓事以来，玉京之内的的党派争斗就没有停止过。而女帝能在这种情况之下坐稳御座，甚至还架空了言相的权利，倚仗的就是自己的两条狗。

想要抓住女帝的把柄，让她传位给自己选中的皇女，最主要的就是要控制住女帝的这两条狗，让他们倒戈！

可徽姮为大内女官，早早便绝了生育，无夫无女，吃住都在皇宫，在女帝的眼皮子底下。而云琼镇守边疆十余年，回京述职的日子加起来都不足两年，也不给人可乘之机。

至少，在今日之前，言筠是这么以为的。

到底是谁，拿下了云琼这座冷面修罗？

是自己人，但是祖父没告诉他？还是说，是尚书令那边的人？

若只是个中立的，那说什么都要把这个人拉拢过来，若是尚书令那边的人......

言筠举起茶盏，遮掩住了自己唇边的冷笑。

若是尚书令那边的人，要么让她倒戈，要么让她从这个世上消失！

折页屏风之外，正在举行最后一场比试。

因为作画的时间过于冗长，所以众人都只描摹了一小部分。那些举起的画卷中都有大片的留白，有斜出的枝子上是含苞待放的扶桑，也有垂下的枝条上挤挤挨挨的凌霄。

女侍们举着画卷一一在言相面前展示着，言相在外评判，折页屏风之后，小公子们也在内评判。

“我觉得那扶桑好，有半遮面的含蓄之美。”有小公子说。

“我觉得是凌霄好，张扬怒放，热烈得很，赏花会的花可不就要这样么？”又有小公子说。

“嘿，这两个都不好，庸俗！要我说还是最后的那个木槿好，莹莹孑立的一支，孤高优雅。”最侧的小公子昂着头颅道。

大家为了给自己心仪的水墨画争个脸面，居然低声争辩起来。

这边的言筠看得轻笑一声，将茶盏一放，食指缓缓摩挲着光滑的瓷制侧边上凸起的青花纹路，漫不经心道：“不知是哪位小娘子这么幸运，得了咱们怀瑾的心啊。”

那边的小公子们没吵出个接过来，把忙着往嘴里塞点心的姜洵往这边一扯，齐齐小声道：“小洵你来说，哪位娘子的水墨更好一些？”

姜洵哪里关心这些啊，他根本看都没看那几张画，腮帮子努力蠕动了几下，将嘴里的点心咽下后，小心翼翼道：“啊，那，那我说是白娘子的画好一些？”

“白娘子，什么白娘子？”

“他肯定是在说探花娘子啊。”

“根本没有白娘子！”

三人七嘴八舌。

姜洵有些懵，喏喏道：“可，可言哥哥不是说，探花娘子今日也要来么，前两个比试没有她，肯定是在最后一个啊。”

对啊！

众人这才想起来，言筠是说过这话。

今日赏花宴，大家都想出风头，没有上前比试的一般分为两种。

其一，根本没有什么才华，出来也是献丑的纨绔。

其二，就是对言筠根本没有兴趣，就是来这里走个过场打酱油的。

而白若松身为女帝钦点的探花娘子，显然不可能是前一种。

众人沉默着，纷纷将目光投向了言筠。

在这种情况下，言筠只能把从云琼那里打听名字的事情放一放，摆出一副温柔笑意，面对着众位小公子道：“兴许是白娘子今日未曾前......”

他的话还没说完，折页屏风外头就传来了女人有些讥诮的声音。

“听闻咱们的探花娘子才高八斗，不知为何没有上前比试啊？”这人开口，步步紧逼，语气里满满的都是不怀好意，“可是自诩清高，觉得这里的人都不配做娘子的对手啊？”

有个柔柔弱弱的女声小小的“啊”了一下，柔声回道：“惭愧，在下并不会奏曲，也不会作诗，更不会作画，让诸位见笑了。”

屏风内，言筠的脸一下沉了下去。