几个精壮汉子冲进角门，将郗瑛红福围在中央。另有十余人，拥簇着一个高瘦斯文，身着鸦青镶黑边直缀的青年郎君，
斯文男子开了口，语气严厉，声音却极为温和：“此处乃是官府查封的宅邸，你们是何人，报上名来，为何擅自闯入？”
郗瑛说不出的懊恼，天意不准，以后还是得靠自己！
“我们.....请问公子又是谁？”
郗瑛拿不定主意，见斯文男子说话和气，干脆先反将一军。
斯文男子似乎意外了下，倒是干脆地报上了名号：“本官乃平江城刺史，姓行。你们若敢不如实交代，且带回衙门，关进牢狱中，待日后再审。”
郗瑛心道原来是宁叛军的人，她赶忙道：“我答我答，我叫阿先，她叫红福。我们实在饿得受不住，出来讨口饭吃。见这间宅邸气派，就想着以前在穷人家中讨不到，贵人府上不缺这一口，斗胆叫了门。”
行刺史眼神微闪，眼前的人衣衫褴褛蓬头垢面，巴掌大的脸黑乎乎，除去那双灵动的明眸，跟乞儿流民差不离。方才初见到时，无论如何都不敢置信，她会是郗七娘。
听她话语条理清晰，行刺史才相信赵先生所言为真。
思及宁勖，行刺史心情一时有些复杂，道：“你可知此间宅邸已被官服查封，进入乃是违了官府的旨意。”
“我没看到。”郗瑛这句就回答得理直气壮了。
她昼伏傍晚出，没走到前院大门去过，后巷角门上也没封条。
要是看到封条......
郗瑛断定，她依旧会来，只行事会更小心。
穷困是一回事，一方是叛军，一方算得是大夏朝廷命官家人。
叛军的衙门，算得哪门子的衙门！
此处是汪刺史的宅邸，她身为郗尚书令的女儿，到汪刺史府上乃是座上宾。
休说拿两个碗一个铜壶，就是整座宅邸，汪刺史都可双手奉上！
行山顿了下，指着郗瑛手上抓住不放的铜壶道：“擅自闯入的事且不提，你既然称上门讨要吃食，宅邸中无人，你却顺手带走了宅邸之物，此乃偷盗之举！”
郗瑛愈发理直气壮了，将铜壶拽得更紧：“叫门后，谁知门内无人应，我与红福便试着推了下，门未关严实，一推便开。我们以为人都在前面，于是壮着胆子进入。谁知宅邸中空无一人，肚皮又饿，便捡了两样东西，打算拿去换口吃食。我们都是良民，不贪心，只想能填饱肚皮活下去。行刺史。”
行山颔首，“你且说。”
郗瑛抬手从眼尾拂过，双眸一红，哀哀切切道：“行刺史把我们抓进牢狱中去吧，在牢狱中，哪怕残羹冷炙，至少还能填补一下。”
行山见郗瑛竟然主动要求进大狱，一时怔楞住了。
郗瑛低垂着头，声音哽咽了：“我知道这会令行刺史为难，米面那般贵，平江城到处都是吃不起饭的穷人。饿急了眼，都逼得走投无路了，捡点贵人看不上的东西就是犯罪，大牢只怕早已装不下，行刺史不会抓我们进去。行刺史，求求你行行好，给我们些粮食吧。”
行山见郗瑛话虽滑头，所言倒并非虚。
平江城粮食油盐价钱，比太平年间翻了近十倍，饥民遍地。
行山眼神黯了黯，默然片刻，未曾透露太多，只道：“不日之后，平江城便会安稳下来。”
郗瑛神色一喜，道：“真当如此？”
行山望着她明亮的双眸，下意识点了点头。
“那真是太好了！”郗瑛真真切切高兴起来。
平江城若变得太平安稳，她便可以安心在此长居。
“行刺史真是一心为民的好官啊！”郗瑛飞快拍了句马屁，话锋一转，道：“我们也不能只等着衙门赈济，该努力想办法，如何度过眼前的艰难。”
行山眼里不由得浮起了笑意，道：“你说得是，衙门赈济只是一时，靠自己方是长久之计。
郗瑛暗自吸了口气，可怜兮兮地望着行山，道：“行刺史，我可能求你一件事？”
行山顿了下，道：“你且道来。”
“行刺史可能给我些菜蔬种子，再借给我一把锄头，一把砍刀？我准备种些萝卜菘菜，砍些柴禾，熬过这个寒冬。”郗瑛道。
对着郗瑛期盼的眼神，莫名心一软，“可，我让人给你送来。”
郗瑛忙道：“不敢不敢，我明朝到刺史衙门来取就是。多谢行刺史的大恩，以后我保管安分守己，种菜砍柴，老老实实过日子，不给行刺史添麻烦。行刺史忙，我不打扰了，这就告退。”
说罢，郗瑛胡乱曲了曲膝，悄然拉了下呆愣愣的红福，从行山身边垂首经过，走出角门。
郗瑛一言不发，将铜壶塞到宽大的衣袍中，佝偻着身子，与红福闷头往前冲。到了巷子口，脚步缓了缓，偷偷摸摸回头望去。
角门那边灯火依旧，尚未有动静。
转过巷子口，郗瑛方长长舒了口气。红福跟着她松气，抬手抹去额头的细汗，心有余悸道：“阿先，吓死我了！”
“嘘。”郗瑛示意道。
红福赶紧闭上了嘴，街头巷尾无家可归的流民多，要是察觉到她们手上有值钱的东西，定会被抢走。
回到宅子，红福抵好门，郗瑛跳跃起来，取出怀里的铜壶，在空中扬了扬，欢呼了声，咯咯笑着往屋子里跑。
红福也跟着傻笑，举着两个瓷碗，屁颠屁颠跟在了郗瑛身后。
摸进正屋，郗瑛大马金刀瘫坐在正屋空荡荡的胡塌上，双手搭在身边，很是大方地道：“红福，把蜡烛点了！再去烧些热水。不要心疼柴禾，多烧些！”
红福举起手上的瓷碗，笑得眼不见眼：“好！阿先，我们用铜壶烧，用瓷碗盛水吃！
盈盈烛火如豆，郗瑛托腮不错眼看着，像是看着稀世宝贝一样。
终于在夜里有光了！
红福打了水，将铜壶瓷碗洗刷干净，提了小炉到正屋，生火烧水。
小炉的火光虽微弱，郗瑛还是依依不舍吹熄了蜡烛，“种子无需花钱，明朝我们去买些灯油。”
红福道好，“阿先真是厉害，被行刺史抓住不见惊慌，还讨要到了种子锄头砍刀。”
郗瑛笑盈盈道：“行刺史是好人啊，心善得很。”
行山前来的阵仗虽大，见到她们时，并未不管不顾先把她们抓到衙门，而是先出言质问。
再看他通身书卷气，温和斯文，郗瑛便知道他是良善之人。
郗瑛脑中莫名浮起虬髯男子冷冰冰，倨傲的神情，两相一比，真是一个天上一个地底。
红福突然想到了什么，忧心忡忡道：“不过阿先，行刺史说要给我们送种子这些来，为何阿先要自己上门去取？要是被他发现阿先的身份，那就糟糕了。”
对红福的担忧，郗瑛先前早就想到了，只她很快下了决定。
哪有万全之法，端看如何取舍。
上门亲自去取，郗瑛是懂礼数之人，总得找行刺史谢恩。
一来一回，以后彼此就熟悉了。郗瑛脸皮厚得很，岂会止于一来一回上。
在平江城有个刺史做靠山，哪怕是狐假虎威，以后也生计不愁了。
“无妨，就当做是搏一搏。”郗瑛道。
红福听到郗瑛道无妨，对她无比信服，自不会再多想，手搭在膝盖上，望着小炉傻笑。
“阿先，行刺史生得真好看，说话也好听。若行刺史是大夏朝廷的官，行刺史与阿先很般配。”
郗瑛托腮晃悠，脑中回想着行山的一举一动，他眉眼柔和，关键是脾性涵养德行都好。
“其实，也不是不可以。主要是看他可有娶妻定亲了。”郗瑛慢吞吞道。
红福本想附和，她僵了下，遗憾地道：“可阿先已经定亲了。”
“定亲了啊！”郗瑛啧啧，复又笑起来：“不重要！水滚了，快给我倒一碗，我要用瓷碗喝水！”
炉火融融，郗瑛与红福惬意吃着清水，商议着如何种菜，想象着菜畦各式菜蔬生机盎然的景象。
日子虽艰苦，一旦有了盼头，清水都吃出了蜜水的甜。
*
行山领着随从护卫，在宅中仔仔细细搜过，并未察觉到任何异样，前去向住在楠园的宁勖回话。
已到子时初，楠园依旧灯火通明，宁勖尚未歇息，正与赵先生商议攻打广陵城之事。
行山进屋见礼，宁勖抬手示意他坐。
赵先生抬手回礼，问道：“这般晚了，可是遇到了麻烦？”
“我将宅子仔细查了一遍，方耽误了些功夫。”行山坐下来，回道。
宁勖卷起舆图，问道：“人呢？”
行山怔了下，道：“她们早已离去。”
宁勖眼神一沉，道：“就这般放她们离开，以后平江城的风气，只怕难以收拾。”
行山忙起身，抬手深揖下去，“公子，在下搜过宅子，未见任何异常之处。在下以为，她们两人只因战乱，无家可归食不果腹，方闯进了宅邸中找些值钱之物换取粮食。”
略微停顿，行山语气晦涩道：“如今平江城居不易，粮食布匹油盐酱醋茶的价钱涨得厉害，百姓日子着实难过。”
“百姓日子难过，郗七娘可算不上寻常百姓。”
宁勖冷哼一声，气道：“你就是心善过了头！她岂止闯进一间宅子，空置的宅邸都被她搜刮遍了。寻常百姓，何处来她的胆大包天？你别被她花言巧语骗了去，她可是郗氏女！”
行山态度恭敬，却很是固执，坚持道：“郗道岷应当已到了京城，这些时日，从未曾派人前来寻找郗七娘。她一个闺阁娘子，在举目无亲的平江城，顽强地活着，我以为，她便不该与郗道岷混为一谈。”
“她能顽强活着，那是因着我救了她一条狗命！面对救命恩人，她嘴里没半句实话，竟面不改色谎称自己是平江城人士，克死夫君成了寡妇。骗子，无耻！”
宁勖难得发怒，眸中寒光凌冽：“我倒盼着她克夫，克死沈九！”
行山听到宁勖声音中带着几分咬牙切齿的味道，想到郗氏宁氏的纠葛，垂眸不做声了。
宁勖：“前方广陵城来报，沈九已经陈兵广陵。世人称沈九小白起，玉面将军。我端要看看他的本事，广陵城能坚守几日！”
赵先生忙对行山道：“公子打算即刻领兵启程，奔赴广陵。郗七娘.....的确狡诈多端。你要多费些心思，看着一些。郗道岷与沈九，皆可能派人前来寻她。平江城不死心的豪绅，亦可能与她勾连。”
行山默然片刻，道：“明朝她会上衙门来。”
赵先生愣住，忙飞快看了眼宁勖，见他面色沉沉，赶紧垂眸回避，问道：“她来作甚？”
行山道：“她向我讨要了菜蔬种子，锄头砍刀，称要砍柴种菜。”
宁勖呵了声，讥嘲道：“你觉着，郗氏女会种田？”
行山哑口无言，半晌后道：“是我思虑不周，明朝我便让人回绝了她。”
宁勖缓缓道：“无需，让她来，老子来收拾她！”
行山不解，看向赵先生求助，他也一脸茫然，宁勖已经唤人送水洗漱，他不好再多问，赶紧起身告辞。
翌日，郗瑛让红福从菜地里拔了几颗葱，洗净泥沙，用捡来的红绳捆好当做谢礼，提着前去了刺史衙门。
作者有话说
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第6章 第六章
