短暂的对峙如同绷紧的弓弦，索瓦毫无征兆地向前猛踏一步，手中残破的盾牌作势欲砸，艾沃尔仅仅是眼皮飞快撩动了一下，始终保持剑尖朝底掣住盾牌。——哼，心态也很稳嘛，索瓦盯紧对方跺着步心想，简直没有弱点……
我可不信！
第三轮攻击悍然发动，索瓦虽是主动但已经开始微微喘气，而对方呼吸丝毫不乱，她知道自己必须速战速决。然而艾沃尔算准了她的每一步极限，竟无视了她的佯攻，在索瓦收回盾牌的瞬间，阔剑带着撕裂空气的尖啸朝着她的天灵盖猛劈而下。惊骇之下，索瓦只得狼狈万分地双臂交叠，高举剑盾护住头颅，巨大的撞击力震得她双臂发麻。
什么点到为止？索瓦喘着气暗想，第一轮她竟然留了手！而自己拼尽全力的反击，对方只需要蛮力和巧劲就能轻松反制！——我不管了！索瓦在心底声嘶力竭地大吼，什么点到为止，出血就算，我要杀了她！就像对待世仇那样！
硬扛下重击后，索瓦疯狂地朝艾沃尔扑了出去，剑光交织乱如闪电，专挑艾沃尔的太阳穴和颈侧致命要害狠劈猛刺。每一击都灌注着她榨干血肉的最后爆发！只要再有三招……
两次火星四溅的格挡刚过，索瓦手腕翻转正要顺势递出夺命的刺击——艾沃尔的剑刃却蛇般倏地缠上她的剑柄，一绞一卸同时盾牌别住了索瓦胳膊，轻轻一推就让剑被从对手手中脱出，剑刃旋转着割裂阳光当啷掉落在光秃秃的草地上。
——我的剑！
眼看艾沃尔的重劈乘胜追击砍了下来，索瓦只得双手掣盾举过头顶抵挡斩击，臂膀发麻之时她还是咬牙抓住机会攥住了艾沃尔的手腕，顺势将她用一个背摔摔了出去，她知道以艾沃尔的敏捷摔地上也不能拖延多少时间，于是不顾一切冲向自己的剑扑过去，触地，滚翻，抓住！ 动作一气呵成！ 索瓦刚凭借本能跳起来转过身—— “铛啷——！！！” 又是令人牙酸的撞击铮响，索瓦被迫半跪着接招。情急之下她也顾不得武德抽剑朝艾沃尔脚背刺去，艾沃尔仿佛早有所料撤步缩腹轻松避开，反手一挑剑锋扫过耳畔将索瓦刚到手的武器再度打飞。
索瓦虽然视线一片模糊，双腿筋肉紧绷到发酸发痛，但她能感觉自己豆大的汗珠混着尘土滚入眼中，她咬着牙顶着盾承受艾沃尔趁胜追击的狂劈乱砍，已然走投无路的索瓦 趁着对方回力的瞬间一咬牙站了起起来，就在这那瞬间艾沃尔的剑刃如同热刀切入黄油，毫无阻滞地剖开了她左腰肌，温热的液体比那撕心裂肺的剧痛更先一步涌出，迅速染红了她侧腹附近的衣甲。
索瓦瞪着眼睛捂着侧腹连连后退，听到她的领主站起来大声宣布：“住手！都住手！胜负已分！”
索瓦扭头看向斯韦恩的眼神充满不信与不甘。
西格德立刻从座位上弹了起来喝彩，肘子差点打到兰蒂芙头上。黑鸦战士们一窝蜂地涌向艾沃尔，七手八脚地拍打着她的肩背甲胄。为了避免自己崭新的皮靴被那些沾满泥污的战靴踩踏变形，或者又被太过激动的谁肘击肩撞到，兰蒂芙也只得识趣地一退再退，直到完全退出人群之外。
“你刚刚用的什么招？”“动作太快了，我都没看清！”“什么时候跟我过两招教教我？”……
在这样一叠声的赞美中艾沃尔几乎被人淹没，兰蒂芙鼻子发酸时迅速左右瞧了瞧，她发现甚至连吉恩都使劲儿往人堆里挤，兰蒂芙下意识地又退开两步，仿佛要远离这份灼人的喧闹。
就在这时艾沃尔奋力挣开了西格德的胳膊，推开她身后侧的戴格喊道：“起开！烦死了！要挨打一个个排队来！你们想闷死我吗！”
唉，也就是满足过了头才不知珍惜，兰蒂芙如此想着转过身，正好听到不远处索瓦唤她道：“兰蒂芙，你有带草药么？这该死的血根本止不住……”
兰蒂芙这才发觉索瓦登岛竟然没带一个亲友来。
虽然之前和索瓦之间多有不快，但兰蒂芙无法无视这样的求助，于是她从希瑟那里要来了药包和布条朝索瓦走去，现在的索瓦明显也没有精力跟兰蒂芙互呛了，她一声不吭地任由兰蒂芙解开她破败的护甲搭扣，撩起被汗水血水浸透的粗糙麻布内衬。当冰冷粗糙的药草粉末被按上那道狰狞的皮肉翻卷的伤口时，索瓦全身骤然绷紧，喉咙深处溢出痛苦的闷哼，然后咬着牙嘀咕：“我要是再年轻二十岁，未必会输。”
这兰蒂芙都忍不住弯了弯嘴角，尽量委婉地说道：“索瓦，你觉得自己是输在年龄，那么别人也会这样想，自然也都会宽容你输了今天的决斗，你又何必耿耿于怀？”
“那当然是因为艾沃尔出言不逊！”突然意识到自己太激动的索瓦立刻压低了声音，“艾沃尔比我年轻，比我强壮，比我——好吧，她确实比我有天赋，这些是自由搏击也无法抹去的差距，而且——她应该还没生过孩子吧？等她生个三四个再来跟我过招，那绝对是另一回事……”
“所以，这就是你如此仇恨艾沃尔的真正原因，”包扎完毕的兰蒂芙直起身看向索瓦说道，“我都想起来了，索瓦，黑鸦氏族入侵后你身边所有人都在阻拦你上战场，因为你曾经在劫掠过程中失去一个腹中的孩子，跟乌鸦仔打起来时你又怀着一个，你只能眼睁睁看着孩子上战场又无法保护他，等你最小的儿子伤残回家，你又因为整日整夜地照顾他而过度劳累再次失去腹中胎儿，而且我没记错的话，你的丈夫老早就在劝你不要再参加战斗专心照顾家里，你向我抱怨过，说自己身体确实是大不如前，特别烦恼用什么理由反驳丈夫。你——你已经没有理由——”
“别说了！”索瓦突然激动起来大吼道，“不要再说了！你没做过母亲，什么也不懂！！”
“我想帮你，索瓦。”兰蒂芙板了脸站起身俯视着索瓦说道，“没做过母亲就不能帮你吗？做不了母亲就是低人一等吗？算了，我马上就要离开了，我们的情分到此为止吧，反正我已经努力过了。”
“你努力了什么！”咆哮的索瓦简直可以说是面目狰狞，“你的努力就是每天浓妆艳抹地讨好——”
斥到“讨好”两个字时索瓦竖着食指移开视线去寻找这个讨好对象，然而望向兰蒂芙身后时她突然怔住，眨了眨眼皱起了眉头。如此古怪的表现让兰蒂芙也忍不住扭头看去——接着她就看到艾沃尔半蹲在三步开外地上，一边啃着不知哪儿变出来的薄饼一边眉眼弯弯望着兰蒂芙和索瓦这边。
兰蒂芙头回在艾沃尔脸色看到如此愉悦的小表情。
“你在看什么？”兰蒂芙眉头微蹙问道。
“看你俩什么时候开打啊，”艾沃尔说着把最后一小块饼塞嘴里看向索瓦表情更乐了，“打不过我，打打学生还是绰绰有余的。”
艾沃尔是怎么做到轻描淡写两三句同时得罪两个人的，兰蒂芙眉心拧得更紧，语气不善质问道：“我什么时候说过我要跟索瓦动手？”
“不是你要动手，是你的好老师要动手，”艾沃尔说着挑挑眉朝兰蒂芙身后抬抬下巴，“她的剑马上要出鞘了，难道不是要砍你吗？”
兰蒂芙闻言立刻扭头看向索瓦腰际，竟当真看到索瓦一只手摁在剑鞘口大拇指压着剑格，随时都能把剑推出鞘。
当兰蒂芙难以置信的视线落到自己身上时，索瓦默默收回了摁剑的手。
热意就这么涌上眼眶，兰蒂芙眨眨眼泛着泪对索瓦道：“我没想到……十一年的交情，最后就是这样收场。”
“啊！！”
一声熟悉的尖叫瞬间把人们的注意力吸引过去，数道视线齐刷刷落在人群边缘的达芙——以及达芙身后那张胡须拉碴、写满刻骨恶毒的脸孔——雷尔德。他左臂铁箍般勒死达芙的脖子，右手紧握着一把寒光闪烁的细长匕首，那冰冷的刃锋死死抵住达芙白皙脖颈上那正在突突跳动的青紫色血管！
艾沃尔快走几步再次挡在兰蒂芙之前，并且望见了与从码头登岛不同的另一个方向停靠着的小船。
看来雷尔德是从哪个人迹罕至的偏僻海岸或者小岛上悄悄靠近坎特尔岛，然后趁着众人不注意时悄悄摸到达芙背后劫持了她。
“早上好啊各位，或者说，中午好。”雷尔德控制着达芙施施然往前走着打招呼，“你们这什么表情啊，我只是在岩洞里住了两天不到，就不认识我了？”
“你来干什么？？”斯韦恩往前走着摊开手问，“我不是让你在洞里好好呆着吗？你非要来找死吗？？”
“不，你不懂！”雷尔德呲牙咧嘴地冲着斯韦恩大喊，“你根本不懂那种屈辱！这女人毁了我！”说到这儿雷尔德用那没拿武器的手指向艾沃尔唾沫横飞，“她毁了我的前途！毁了我的尊严！毁了我的灵魂！所有一切！所以，我也要毁了她！！”
“你要怎样通过一个奴隶毁了我？”艾沃尔嘴角勾起讥诮的弧度平静问道，“一个我认识才几天的奴隶？”
雷尔德咧开嘴大笑道：“怎么，难道你是个在众人面前表演假仁假义的伪君子？达芙已经怀有身孕，这你也完全不在乎？”
眼看艾沃尔眯起眼，雷尔德更乐了，他发狠地用尖刀强行抬起达芙下巴，手背上青筋暴起清晰可见，接着他将嘴贴在达芙脸颊上大声问道：“我们这几个月难道不是一直在享受鱼水之欢吗亲爱的达芙？你又要怀上我的孩子了，你不高兴吗？艾沃尔要是害得你一尸两命，你不应该做鬼也不放过？？”
“不……！！”达芙扯着嗓子哭喊道，“我不要……生下你的孩子！我……”
雷尔德不等达芙辩白完就脸色一变凶光毕露，尖刀骤然在达芙白皙的喉管上切出道道血痕。
“雷尔德！”艾沃尔又朗声对雷尔德道，“如果你觉得杀害一个奴隶能找回你的颜面，尽管动手吧，别磨磨唧唧的，村头大娘杀鸡都比你利索。然后所有人就会见证一个新传奇的诞生——奴隶终结者！你喜欢这个称号吗？这对你而言够荣誉吗？”
艾沃尔的话起作用了，兰蒂芙咬着嘴唇心想，雷尔德明显放松了对达芙脖颈的压迫，虽然也只有一点点。
“但是，”艾沃尔一手背在背后不紧不慢开始来回踱步，“我是个有同情心的女人，我理解你耻辱的感觉，所以，我会再给你个建议——比你现在做的要强点。”
“你……你什么意思？”雷尔德眼神瞟了两眼兄长的方向问，“话说明白点！”
“我的意思就是——”艾沃尔的嗓门更高了些——到岛上所有人都能听见的程度，“跟我决斗，杀死我你能赢回荣誉一雪前耻，被我杀会有瓦尔基里引你去瓦尔哈拉，怎么想都比做个奴隶终结者强，你说呢？”
雷尔德闪烁的眼神看了眼脖颈已经被血染红大半的达芙，又匆匆扫视了眼现场其他人，舔了舔嘴唇最后看向艾沃尔，然后一把将达芙推倒地上。
“说得好啊，狼吻者，”雷尔德似笑非笑又像哭，边走向艾沃尔边双手伸向腰肌的成对板斧，“等我赢了你，不管你是死的活的，我都要把你扒个精光，当着这么多人的面狠狠干你，就像你手下曾经做过的那样，我一定会去瓦尔哈拉，等我去了瓦尔哈拉，我会向所有勇士的英灵，向奥丁细说你干起来是什么感觉！”
——[我可不想听。]
这个熟悉的声音掠过艾沃尔脑海，她一如既往把突然冒出的老男人声音赶出脑子，接着在刃与鞘磨出的锵然鸣响中拔出腰间三尺青锋。
