一出君属大院，雷震子看什么都觉得新鲜。

人来人往，车水马龙。

周国百姓平和而幸福，且彬彬有礼，处处一派祥和景象。

最让雷震子感到亲切的是，每个须发茂盛的男人都梳着胡子辫子。

辫子的款式五花八门，其中竟也包括了他给爹弟梳辫子进化过程中的几种形状，连那些失败的实验品，也都完好地保存在了民间。

然而，他们的出现，给这片祥和的气氛投入了一丝不安，犹如一颗石子掷入平静的湖面。

一个漂亮得不像话的小男孩——简直从未有人见过这般漂亮的男孩，却像个贼似的东张西望。

这本身就已足够引人注目。何况他还骑着一只……

“大老虎？！啊——太可怕了！妈呀！大老虎——”

人们的汗毛瞬间倒竖，一句话冲至嗓子眼，几乎要脱口而出——

“快跑啊，大老虎上街啦！”

尚未出口，忽觉不对——周国人的正义感哪儿去了？

——“打老虎啊！大老虎吃小孩儿啦！好漂亮的小男孩儿啊！”

仍未能出口，又觉不对——那小孩不就好端端坐在虎背上，还在东张西望么……

——“快救人啊！大老虎绑架小孩儿啦！”

还是感觉不对……

这大老虎走得规规矩矩，那小孩却不安分，时不时拍拍虎头，拍拍虎屁股……

——莫非是小男孩绑架了老虎？

可怜的周国百姓，几近精神错乱……

幸而一旁马车上的大胖子满脸堆笑，点头哈腰，不住解释：

“不是老虎，是大猫……得了巨猫症。大猫，叫一声？喵——”

大猫在一旁应和，粗着嗓子发出一声“猫”——那“喵”里的“咪”音，它死活发不出来。

“还在变声期，声音有点儿粗。您也听到了，它在自我介绍呢——猫……”

是猫，肯定是猫。不然呢？

谁见过这么听话的老虎？

“幸好刚才脚软没跑！”

“幸好反应快没喊出来！”

“不然真是笑死个猫了！”

人人都在后怕。

很快，一路解释得口干舌燥的吴不知想出了省事的法子——给虎脖子上挂了块大牌子。

没错，就是游街示众的那种。

牌子做得极大，从虎下巴几乎垂到地面，生怕人看不见上头的大字：

“大猫——巨猫症患者”。

人们远远看了，反而驻足观望，不禁叹息：“好可怜的一只猫……”

甚至有人掏出银钱……

吴不知竟真收下了。

好不要脸。

然而——人好骗，动物却不好骗。

它们不识字，看不懂那劳什子牌子，基因里却刻着对老虎的深深恐惧。

尤其是路上的马，远远就惊了。

表现分两种：

一种掉头就跑，跑出生命时速；

一种当场瘫倒，附带口吐白沫。

主人在旁喝骂。

“没出息！是只猫！牌子上写着呢！没文化真可怕！”

“你看人家马车上的马，病病歪歪的都不怕，你怕什么？”

周国百姓就是淳朴，总从自身找原因，毫不怪罪这虎头虎脑的猫。

——“唉，怎怪得出口？人家也不想长成这样。多可怜的猫……”

他们岂知，吴不知那匹马早已屁滚尿流过三轮，肠胃清空，四腿乏力。

——本是百里挑一的骏马，这才走得病病歪歪。

接下来令人瞠目的是——吃饭。

——两个人点了二十人的饭菜！

店家接过吴不知递来的银子，虽满心欢喜，却不忍道：

“这位壮士，即便您饭量大，只怕也吃不下这许多。浪费了可惜，侯爷是这么教导我们的。”

说到此处，店家摸了摸自己的胡子辫子，那姿势神态，竟与文王像了十足十，显是文王的忠实拥趸。

“这您就别管了，只管上菜。另请帮我把马喂好草料，那大猫就……先不管它。”

满满一桌菜层层叠起，两人却都憋着不动。

菜上齐了，吴不知对小二挥挥手：“去吧，门帘放下，莫偷看。”

店家一边拨算盘一边听小二嘀咕：

“那胖子虽魁梧，却也是常人，怎吃得下这许多？莫非是食神降世？真想去偷瞧一眼……”

老板到底沉得住气，一指门外马厩：

“还不快去喂马？哎，那大猫呢？快去找找，这可怜的猫……”

谁能想到，与此同时，溜开的大猫正制造着更大的麻烦……

※ ※ ※

大猫独自溜达到了西瓜地里。周遭地里，独这一片还留着瓜。

时已中秋，西瓜早成了稀罕物。这瓜主颇有经济头脑，特意留了整块地的“末藤瓜”，盘算着这几日上市卖个高价。

也是被逼无奈——三十好几还未娶亲，就指望着这笔钱呢。

大猫何曾见过这许多西瓜，兴奋得一头扎进去，再没抬头——直至所有的瓜、藤、叶尽数消失，只剩一片空地。

瓜农来了——他就睡在田边高架的棚屋里，不敢整宿安眠，只眯一会儿便下来转一圈，严防有人偷他赖以娶亲的宝瓜。

周国民风虽淳，坏分子却也不得不防。

瞧，坏分子这不就来了？

瓜农傻了眼——眼前竟是一片空地！空地当中只剩一只拖着巨大的肚子（里面都是刚刚吃的瓜）、得了“巨猫症”的大猫——

这瓜农识字，瞧见了那大牌子，故而不甚惊慌。

他揉揉眼，先确认自己是否走错了地方。

四下一望，看到那高高的“岗亭”，没错啊……方才不过眯了一小会儿……

摒弃了荒诞的念头后，一个更荒诞的念头冒了出来——

难道自己从未在这地上种过瓜？难道一切皆是幻梦？

“妈呀！我得了幻想症？！”

直至瞥见大猫嘴角一粒在阳光下微闪的西瓜籽，才基本排除了自身患病的可能……

大猫爪子一抹，一个猫洗脸——脸上干干净净，连这最后的证据也没了。

※ ※ ※

饭店里面也没有消停。

店小二跌撞奔到老板面前：“不是那胖子！是那小孩儿！”

他终究没忍住去偷看了，而眼前一幕将他惊得目瞪口呆。

那胖子饭量竟对不起其身型——他拿着筷子数米粒般喂自己，活像在喂鸟。

旁边的空盘子已堆成小山，且还在一个个往上叠……

那小山边，是满嘴油光的漂亮小孩，手速快得令人看不清动作。

※ ※ ※

瓜田里的一幕继续。

瓜农与大猫对视良久，一动不动。

大猫终于熬不住了，埋头刨了个坑，蹲上去畅快淋漓地方便起来——此乃吴不知谆谆教导“不许随地大小便”的卓越成果。

瓜农趴在地上，凝视全过程——幸而不算臭，反带丝瓜香，且见一粒粒未消化的西瓜籽。

——这可找到证据了！

待雷震子与吴不知赶来时，瓜农正哭天抢地，捶胸顿足。

瓜地周边早已人山人海，十里八乡的乡亲都赶来了。

“讨媳妇儿的钱，一转眼就没了！我家六代单传要断在我这儿了！”瓜农哭得死去活来。

雷震子推吴不知：“我靠，快拿钱赔人家！”

吴不知摇头：“这是你的饭钱，侯爷交代过，绝不能动。照刚才那吃法，只怕饭钱很快也不够用。”

“别急，别急，”吴不知对瓜农道，“您估算损失多少？我们立个字据。您拿这字据去县衙领钱便是。”

这话谁信啊？

这等诈骗手法，不能用拙劣来形容，而是**裸的了！

但周国人会信——

民风淳朴啊，这般**裸的诈骗从未出现过。

信是信，却也不傻。

瓜农临走，拜托村民盯紧了，绝不能让这三位跑了：

“六代单传啊……到手的媳妇儿要飞了，全指这笔赔偿了……”

周遭乡亲竟真就在那儿盯着：“人家六代单传呐……不易啊……”

所以说，周国民风就是淳朴。

不到半日，人回来了，嘴咧得像瓢。

竟真拿到一锭黄金——这是按最高市价的赔付，连来回盘缠都算得足足的。

果真是依文王旨意：绝不能让百姓吃亏。

瓜农本还愁瓜卖不掉，这下好，全数变现，还是零损耗溢价售出！

他一见大猫，“扑通”便跪了下来：

“您不是猫，您是招财猫啊！我一路上想好了，娶了媳妇生了儿，就叫他‘猫儿’！就是猫的儿——认您做干爹……”

顿时全村哗然。

沿路敲锣打鼓，张灯结彩，给这虎状家伙披上大红花——据说唯有打虎英雄才配享此待遇。

一群猫儿围着大猫舔毛，它很是享受。

众人跪求大猫改道，去自家田里当“吃瓜群众”。

西瓜是没有了——除了六代单传的瓜农，没人敢这么干，搞不好就砸手里。

“——但咱有黄瓜呀！再不成有地瓜，实在不行丝瓜还长着呢！”

众人抱紧大猫的腿不让走，这才发现这虎状的猫非但不吃人，甚至不沾荤腥，连鱼都不碰。

只吃素，还不挑嘴。没瓜果，大白菜也成。

而且脾气好得惊人，常满脸通红，像个害羞的大姑娘。

它的尾巴粗得需要合抱，人们抱着尾巴往自家菜地拉，它也就顺从跟进，没半点脾气。

只是有时会突然尾巴一紧——大猫用力夹了夹。

他们哪里知道，这才是最凶险的时刻——大猫正把屁给憋回去呢！

每到这时，它的脸就憋得通红，像个害羞的大姑娘……

哪怕踩坏了菜秧子，也能得到市价的足额赔偿。

这下菜不用种了，省了收割贩卖之劳，再不忧心种坏或滞销，直接坐享收成。

——天底下竟有这等好事！

这不是老虎，也不是猫啊，这是菩萨神仙。

对，是财神爷，得供起来！

很快，大猫的塑像便立了起来——

一只站立的老虎状的猫，一爪抱元宝，另一爪作招手状。

甚至还有巧匠设了机关，那爪子能来回摆动。

在周国民间，大猫有了新名号——“招财猫”。

三人组终于上路了。

接下来，他们会遇到什么呢？

你猜。

作者有话说

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第17章 招财猫