萧冥远深吸一口气，朗声说道：
“启禀陛下，臣请大理寺仵作与林昌合上殿作证！”
话音刚落，殿门外传来整齐的脚步声。
仵作年愈不惑，身材瘦削，面容严肃。他胸前挂着仵作令牌，手中小心翼翼地托着一个精致的锦盒。
两人进入大殿后，立即跪倒在地：“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
高怀远挥了挥手：“平身。”
仵作缓缓起身，将手中的锦盒高举过头：“启禀陛下，臣能够作证，那马贼绝非死于萧大人之手。”
此言一出，朝堂内顿时哗然。群臣交头接耳，窃窃私语声如潮水般涌起。
高怀远身子微微前倾，眸中闪烁着精光：“细细道来。”
仵作打开锦盒，从中取出一枚造型奇特的暗器。那暗器形如柳叶，薄如蝉翼，在晨光映照下泛着森寒的银光。
“启禀陛下，臣从事仵作三十载，验尸无数。这马贼乃是死于此等暗器，或者说是一种极其纤细的刀片，细如蝉翼，锋利无比。”仵作的声音沉稳有力。
“据臣所知，萧大人及其属下，皆不善使暗器。”
他将那枚暗器高举，让殿上众人都能看清。
“此物入肉无声，出血极少，专为暗杀而制。非经年累月之苦练，断难精通。”
王琮卿见状，眉头微皱：“仵作此言虽有道理，然萧冥远不善暗器，岂能说明定然不会使用？”
说着，他若有所指地看向人群中的一个身影——他的父亲，当朝中书令王仲麟。
这位年逾六旬的老臣，身材削瘦如竹，但腰杆依然挺得笔直。他身着紫袍金带，眉骨高耸如山峰，一双深邃的眼眸表面上古井无波，眼波之下却如深潭之水，不可测。
王仲麟感受到了儿子王琮卿投来的目光，但他只是静静地观察着殿上的一切。
在文官队列的另一侧，一位中年男子正静静地注视着这场风波。
左相萧君正，萧冥远之父。
他与王仲麟四目相对，两位朝中重臣无声地交换眼神。
萧冥远见王琮卿气势汹汹，不慌不忙地上前一步：“小王大人，请勿急于下结论，且听仵作将话说完不迟。”
他的声音平和而坚定，既不卑不亢，又透着几分从容不迫的气度。
王琮卿见势不妙，若再咄咄逼人，难免显得自己别有用心，有意刁难萧冥远。他紧握双拳，咬牙切齿，却只能强忍怒火，闭口不言。
“该死的萧冥远，竟让我骑虎难下！”
仵作见得到皇帝示意，继续说道：“启禀陛下，那凶手与常人最大的不同之处在于——他乃是左利手。而据臣所知，这大理寺上下，无一人惯用左手。”
话音刚落，高怀远双目圆睁，龙眸中射出精光。
左利手？这倒是个关键线索！
殿内群臣闻言，再次骚动起来。窃窃私语声此起彼伏，所有人都在思考着这个重要信息的含义。
萧冥远趁势上前一步：“启禀陛下，臣以为必有人故意阻挠臣彻查马贼走私一案。须知这神秘矿石背后，乃是山泽海利，牵涉甚广！”
高怀远身子前倾：“那这帮马贼图谋这些钱财，究竟意欲何为？”
“启禀陛下，这帮马贼本身并不需要这些钱财，然其背后之人......就未必如此了。”萧冥远深深一拜。
高怀远眯起双眸，语气中带着深意：“萧爱卿此言何意？”
“昌合，将那物呈上来。”萧冥远转身对林昌合使了个眼色。
林昌合闻言，小心翼翼地从怀中取出一个精致的楠木盒子，双手奉上。盒子打开，里面静静躺着一本厚厚的册子，封面用黄绫包裹。
萧冥远接过册子，缓缓翻开，只见其中密密麻麻地记录着无数人名，每个名字后面都标注着数字和符号。
萧冥远高举册子：“启禀陛下，症结就在这朝堂之中，这科举之试！”
他一字一顿，字字如惊雷般炸响。
科举？这怎么可能？
群臣面面相觑。
王仲麟眼中闪过一丝异色，但很快又恢复了平静。
萧君正则微微点头，眼中闪烁着赞许的光芒。
高怀远猛地从龙椅上站起：“萧冥远！你可知自己在说什么？”
他的声音如雷霆般轰鸣，整个大殿都在颤抖。科举乃是朝廷取士的根本，若真有人在此做手脚，那后果将不堪设想！
萧冥远跪倒在地，但声音依然坚定：“臣句句属实，绝不敢欺瞒陛下！这本册子，其中记录的，皆是近三年科举殿试考生的详要！”
“启禀陛下，那马贼曾立下生死状，以家人性命作保，誓言那些矿石所获巨利，乃是为了某些人包庇科考行贿受贿，以此扩充自己在朝堂的党羽势力！”
此言一出，殿内如炸开了锅。
就在此时，左相萧君正缓缓站起身来，脸色铁青。
“冥远！还不速速跪下请罪！”
萧君正的声音中带着的威严：“空口无凭便对科举制度妄加质疑，此乃重罪！你可知这是在动摇国家根基！”
萧冥远听到父亲的厉声斥责，五味杂陈，只能闭口不言。
萧君正见儿子不再辩驳，对皇帝进言：“启禀陛下，老臣对犬子教导无方，下朝之后必当严加管教。只是科举乃国家重事，关乎社稷安危，老臣也不敢妄下定论，还请陛下圣明裁决。”
中书令王仲麟见萧君正已表态，也上前一步：“是也，还望陛下圣裁。”
“臣等恭请陛下圣裁！”
紧接着，文武百官齐齐跪倒，声音如潮水般涌向龙椅。
高怀远缓缓闭上双眼，苍劲的手指紧紧握住龙椅的扶手，青筋暴起。
良久，他睁开眼：“此事暂且搁置，日后朕自有定夺。”
“陛下......“萧冥远试图再次开口。
“萧冥远！”皇上高猛地拍案而起。
“朕看你是不知死活！莫要告诉朕，你如此执着于此案，竟是为了那青楼歌姬！这天下苍生尚等着朕庇佑，岂容你因私废公！”
他居高临下地俯视着殿下的群臣。
这便是天子之威，一言可决生死，一怒可覆江山。在他眼中，芸芸众生如蝼蚁般渺小。
“她难道不是陛下的万民？那些寒窗苦读十载的书生，难道不是陛下要庇佑的苍生？”萧冥远缓缓抬起头，眼中燃着不屈之火。他的声音越来越高，最后几乎是在咆哮。
“陛下，您难道忘了吗？”
伊雪的尸骨已在寒风中冰冷如铁，而那些无辜的书生，他们的前程被人随意践踏。这些，难道就不值得一个公道吗？
“萧冥远！”高怀远勃然大怒，手指颤抖地指着萧冥远。
“朕看你是吃了熊心豹子胆！萧君正，这便是你教出的好儿子！”
萧君正面如死灰，身体不禁颤抖起来：“冥远，还不速速向陛下请罪！”
“陛下，臣恳请彻查马贼走私一案，重新调查科举舞弊之事！”萧冥远长跪不起，声音坚定如磐石。
王琮卿见状，立即跳出来落井下石：“陛下，微臣以为这萧冥远怀有不臣之心，意图动摇我大郢根基，此乃乱臣贼子之举！”他的声音尖锐刺耳，要将萧冥远置于死地。
朝堂之上，气氛凝重如铅。
剑拔弩张之际，殿门外忽然传来一阵清脆悦耳的女声。
“舅舅息怒，诸位大人莫要伤了和气。”
众人循声望去，只见两位妙龄少女款款而来。
走在前面的少女约莫十六七岁年纪，正是罗莹。
她身着一袭淡青色的织锦长裙，裙摆绣着精致的云纹图案，腰间系着白玉腰带，上面坠着一枚精巧的玉佩。头戴珠花，乌黑的长发高高挽起。
紧随其后的是兰格玉，她的装扮相对朴素一些，神情恭敬，紧紧跟在罗莹身后。
罗莹，其父罗坤现任礼部尚书，掌管朝廷礼制等要务，在朝中位高权重。其母高静婉乃是当今皇帝高怀远的胞妹，封为一等静安侯夫人，在宫中地位尊崇。
高怀远见到外甥女突然出现，原本满含怒火的龙眸瞬间温和下来。
“原来是莹莹，“他的声音一下子变得慈爱无比，“现在正值朝会，莫要在此嬉闹，待下朝后舅舅自会寻你说话。”
文官队列中，礼部尚书罗坤见到女儿突然闯入朝堂，顿时面如土色。
他不停地向女儿使眼色，示意她赶紧退下。
“这丫头怎么在这个节骨眼上跑来了？这朝堂风波正紧，她掺和进来岂不是火上浇油？”
罗坤额头冷汗直冒，恨不得立刻冲上去把女儿拖走。
罗莹却似乎没有看到父亲的眼色，反而朝皇帝款款一福。
“舅舅，莹莹确有要事。小女子有证据证明萧大人所言句句属实。”说着，她向兰格玉轻点螓首。
兰格玉会意，立即从袖中取出两张折叠整齐的纸张，恭敬地呈了上去。
“启禀陛下，此乃今科状元薛平向副考官行贿的铁证！”
状元行贿？这可是天大的丑闻！
