周夫人声音不高，似乎是在防备着人；她面上满是愧疚，沈禾慢慢依偎在了她的怀中：“我嫁给季松，是因为他说要娶我，我又有点喜欢他，就这么半推半就地应了呗。”

“娘这话说的好没道理啊。”

“季松是侯府公子，咱家别说官位了，钱都没有多少。嫁给他，这是我的福分啊。”

“再说了，季松来提亲，张口就是要娶我为妻，又不是要我做妾，我为什么要拒绝他？”

周夫人一下一下摸着她的头：“理是这个理，可你要真的喜欢他，当初你们见面的事情，你又何必瞒着我和你爹？”

说着又忍不住叹息起来：“虽说季松对你不错，可娘还是想让你嫁给盛羽。”

沈禾眉心微微一跳，伏在母亲怀里笑：“还好啦，季松喜欢我，我也喜欢季松。”

“我又不喜欢盛羽。我为什么和盛羽定下婚约，别人不知道，娘您还不知道吗？”

周夫人久久沉默着，许久后才又问了一句：“季松对你好不好？”

沈禾抬起头满脸诧异：“要是不好，我怎么能回家探望您和爹爹、小乔他们呢？”

周夫人想着也是这个理，却还是忍不住叹息了一句：“要是吴夫子还在就好了。”

沈禾心中也在叹息。宁远侯府位高权重，即便吴夫子到了，他又能有什么办法呢？

何况，吴夫子未必愿意掺和这件事。

吴夫子姓吴，名唤子虚。吴者无也，子虚更是取了子虚乌有之意。吴子虚来得巧妙、去得轻悄，他离开后，沈禾和父亲谈起此人，一致认为根本就没有吴子虚这个人，人家不愿意暴露身份，就用了这么一个名。

名都这样了，吴子虚当然更不会暴露自己的身份。不过相处一年，沈禾和父亲猜测，他应该是给某位将军做过幕僚，所以对军中之事很是熟悉；至于他为什么来了苏州、又到了沈家给沈禾做老师……

沈长生和沈禾无论如何都说不出来，最后归结于他闲的没事做，自己教个学生解闷。

当初沈家人还住在苏州的时候，那时候沈长好也只是五品的郎中。京城柴米贵，养家太过困难，因此沈长好的家人同沈长生他们一起住在老家苏州。

那时候也不知道是怎么回事，总之苏州巡抚的公子看上了沈禾，一定要娶沈禾为妻。

沈长生想也不想地就要拒绝——

巡抚家的谭公子正当妙龄不假，外貌也很是端正，可他打小不爱读书，平日里去青楼比学堂还勤，是个实打实的风流浪子。当时谭公子不过十八岁，家中已然养了六房美姬，儿子都三个了。

要自家女儿嫁进这样的火坑里，沈长生无论如何都不肯答应。

可不怕官、就怕管，何况是巡抚这样的大官。当时也不知道谭巡抚有没有说些什么，总之沈家的丝绸生意很是不顺，不是买不到生丝，就是铺子前头死个流浪汉。

铺子外头站了好些衙役，哪里还有人敢去买东西？

而原先谈的好好的生意，对方宁愿付了违约金也要取消这笔生意。

生意做成这样，眼看沈家就要不行了，沈长好都写来了信件，要沈长生干脆把沈禾嫁给那位谭公子，说不定还能结两姓之好呢。

沈长生气得把兄长的信件都给撕了，大骂沈长好趋炎附势。

兄长骂就骂了，打断骨头连着筋，兄长不能因为他几句话就折腾他，但别人可不一样，比如谭巡抚。

谭巡抚轻飘飘一句话，铺子前的流浪汉就查明了死因，又写了信给沈长生，说他那儿子迷途知返，不仅遣散了房中的美姬，还去了学堂读书，正是沈禾的良人。

沈长生更不敢答应了——

为一女子遣散房中美姬，可见此人凉薄无情，今日能遣散美姬，明日又会怎样对待自己的女儿？

或许是清楚沈长生只能答应自己，谭巡抚十分耐心，又给了他时间考虑。

那段时间沈长生憔悴得厉害，沈禾忍不住去劝沈长生，说她这样一副身体，反正也活不了几年，干脆嫁给谭公子算了。

沈长生本来想骂她，可一张口就哭了出来。他捂着脸说自己没用，连女儿都护不住。那会儿沈长生的眼泪从指缝里往下掉，沈禾看着满心愧疚，抱着父亲哭成一团。

吴子虚就是这时候开口的。他说他能解决这件事，但要沈长生奉上一千两银子的贽敬。

当时沈家的生意还不大，一千两银子属实不少；但要是能救下女儿，沈长生倾家荡产也乐意，只是有些不敢置信。

那时候吴子虚已经教了沈禾半年时间了，沈长生不敢相信这位貌不惊人的中年人能解决这样的大事。

吴子虚也没有多说什么，只是先让沈禾同盛羽定下婚约，再找关系托人请谭巡抚吃了顿饭，之后谭巡抚再也没有提过成婚的事情，沈家的生意也渐渐好了起来。

沈长生大喜过望，除开一千两银子的贽敬，还另外封了三百两银子奉上——

吴子虚要了一千两银子不假，但经过上下打点一番后，又能剩下多少银子呢？人家帮了自己那么大的忙，自己怎么能不送些礼物呢？

吴子虚也不客气地收下，可半年后，吴子虚便留了封书信离开。

吴子虚去了哪里？没人知道。

沈禾只知道有这么一位老师教自己，是自己走了大运；即便季松要来求婚时吴子虚还在，人家就一定会帮沈家父女吗？

沈禾不确定，只庆幸季松虽然有些霸道，但人品还没有差到天怒人怨的地步，对她也很不错。

是，她明白季松对她是见色起意。但话说回来，只要季松对她好，原因为何重要吗？她体弱多病，注定是个短寿的命，再不喜欢季松，装上几年也就到头了。

沈禾回家这事情不大，但足以打乱沈长生与沈乔的计划。于是做生意的暂时搁下了生意、在学堂读书的丢下了课本，一个个都紧赶慢赶地回了家。

一家人坐在一处说了好久的话，也到了吃晚饭的时候；周夫人一早让厨房做了沈禾爱吃的饭菜，沈长生又让人去请四下散步的季松。

一家四口加着季松依次落座后，沈禾才发觉季松与她隔开了——

餐桌是一张圆桌子，沈长生与周夫人自然坐在主位上，季松与沈禾分别挨着沈长生与周夫人坐着，两人中间夹了个沈乔。

季松倒也没有说什么。他不作声地落座，却微微朝左偏着脸，右边的眉毛挑高了几分。

这是不高兴了？

沈禾想了想，拉着沈乔换了位置，又拽着他衣袖问：“子劲，除了节庆时候，我们自家人吃饭是不喝酒的，喝也是惠泉酒这类的黄酒，你……要不要喝酒？”

季松这人在吃饭上很有些武将的豪迈在。他平生爱盐重油重的菜色，吃饭时浓油赤酱的，哪一顿都少不了肥猪肥羊，还会喝几杯酒小酌。那酒是白酒，喝起来辣舌头。成婚那天两人饮合卺酒，沈禾第一次碰那么烈的酒，再加上一天没吃东西，整个人都有些晕乎乎的。

听了沈禾的话，沈长生也扬起了眉毛。他笑问：“五公子要喝什么酒只管吩咐，我这就让人去置办。”

“爹真是折煞我了，”季松霍然起身。他微微垂首，似乎很是惭愧：“爹叫我小五，或者直接喊我季松就好。”

“我和苗苗来了沈家，自然应该听从爹娘的吩咐。爹娘既然不爱饮酒，我不喝也就是了。”

沈禾抿嘴笑了。不管季松说这话是真心还是客套，总之他给自己留足了面子，也让父母放心，以后她一定会好好待他，不让他驳了面子。

沈长生倒也没有纠结：“那，今日就不喝酒了。松儿坐吧。”

季松说好。他一落座，沈乔就殷勤地给他夹了只虾球过去：“姐夫尝尝这道碧螺虾仁，我姐可喜欢吃了。”

季松笑着道谢，吃下虾仁时心中一阵好笑——

沈乔倒是挺殷勤的，但替他夹菜，沈乔用的是公筷；等沈乔替沈禾夹菜时，他又换成了自己的筷子。

亲疏远近，一目了然。

这孩子，装都不会装。

虾仁带着股茶叶的清香。季松舌头被浓油赤酱吃坏了，并不十分能分得出这是哪种茶叶的香味，不过因着菜名，可知这茶叶是碧螺春。

咽下虾仁后，季松笑道：“说来，之前陛下赏了我二斤明前的碧螺春……按理说早该送些给爹娘尝尝，可惜冠带没有批下来，我一直无颜面对爹娘，这事也就耽搁下来了。”

“明日我就让人送来。”

周夫人与沈乔齐齐望向沈禾，沈长生笑着推辞：“既是陛下的恩典，松儿留着就好，不必顾念我们这些老东西。”

“爹这话就生分了，”季松也笑：“我早年丧母，生父又远在辽东……爹娘便成全了我这份心思，就当怜惜我尽孝的一份心吧。”

话说到这里，沈长生笑着应下，又听沈禾道：“爹只管放心，子劲日常的汤饮，我一定安排得妥妥当当的，绝不让子劲在口腹之欲上受委屈。”

沈长生笑斥了一声胡闹，众人便一起大笑起来。笑完了，却听沈乔问：“姐，你今天在家里睡吗？”