自从入了暑，程武申几乎每隔一天都会跑出赤水堂去别处闲逛，再热的气温也没能拦住他。

所以在放假后，我以为程堂主放弃了给程武申找陪练的事情，预计着也会在九月或十月份的时候再去寻人。却没想到陪练的人选这么快就来到了赤水堂。

武申上午出了门，大姐头又拉着我去租界里逛了一圈。

白天船舫不多，几乎都是渔船和商队，但白日里视线更好也能看到更远些的地方。几次观察下来，我对江面上的路线已经掌握十有**。

除了一艘画舫。

我是第一次在白天里看清它，它的船身能比得上百艘普通渔船，虽没有点灯，但光是看着也能想象出它在晚上是何等光彩。

这艘画舫不知道是从什么时候出现的，码头上经常有不少行人驻足观赏，为其叹为观止，纷纷讨论要怎样登上去大览风光。

正想靠近时大姐头突然出声喊我，这才发现在外头逗留了许久，无奈我只好放弃偷听，跟她一起返回。

才进门就发现程堂主已经在大堂里等着了。

他坐在一张红榆木牛角椅上，左手抖动着烟杆，面色算不上好，可见在司令部做客的这几天里如何不开心。

一个男孩儿面对他，背对着大门的方向，身高约莫和大姐头一般，透过单衣能感觉到他的清瘦，脊背直挺，隐约看出一股倔强劲儿。

程堂主眼神绕过他看向这边，表情缓和了一瞬，起身问：“回来了？武申呢？”

大姐头一边打量她爹跟前的陌生背影，一边回了话：“不知道，我们没跟他一起走，估计是跑去糕点铺子或者哪儿了。”

“个小王八蛋。”

程堂主扶额，却不是发怒，只是带着些无奈的口气轻骂一句。

背对着我们的人没转身，连动都没动一下，依然站得直挺。程堂主抱怨完，一只手搭上了男孩的肩膀，掰着他转过来面对我们，开始介绍。

“这个，是司令的小儿子，叫翟鸣。”

“以后就留着当武申的陪练，你们先见过，等程武申回来了我再带着和他认识。个混小子，也不知道什么时候才回来……”程堂主又嘀咕骂上几句。

我和大姐头对视一眼走过去。

真正看清了模样，我才发现男孩是要比大姐头略高上一点的。他眉眼锋利，薄唇微抿，面庞上写满了警惕，虽有一副清隽的外表但并不面善。

我想，他很适合去给杨家大院当打板子的伙夫。

这人看着就不太好相处。

翟鸣一双黑眸看过来，停在我身上一会儿后就转去了别处，对大姐头也是一样，表现得像是完全没有兴趣。

他好像也没有搞懂自己的处境，如果以后真要以这幅姿态留在赤水堂，估计人人都不乐意对上那张冷脸。

这样的性子，我不免怀疑武申是否会愿意接受。

大姐头原本听说是陪练对他稍有兴趣，但看他这么一副爱理不理的样子也丢了想要结识的心思，只是随意介绍了一番，然后就去和堂主闲聊了。

翟明站立在一旁，呆板得如同一块儿乌木，浑身散发着抗拒。

他蓦地转头再次和我对视上，不知为何，我总感觉他的目光里带着审视，还有种说不出的怪异，至少我能肯定——那绝对算不上友善。

就在我和他之间矛盾缠绕时，武申终于回来，打破了这奇怪又危险的氛围。

“诶，你们都在？啊、爹你这么早就回——”

他说的磕磕绊绊，还没说完便把目光停在了翟鸣身上，面上露出茫然不解。

翟鸣暂时收起那点阴沉的视线，装作无视朝门口看去。

程堂主喊武申过来，大有一副要拿烟杆敲死他的架势，好骂了一通才又介绍一遍。

“这个是司令的小儿子，以后给你当陪练，这小子身板看着弱不拉叽的，功夫倒是过关，好好跟人家学着点儿听到没？”程堂主拍了一把武申的头。

程武申本来奄奄的，被拍了脑袋后顿时精神起来，眼底的郁闷一扫而空，转换成了一丝狡黠，不知道在想什么鬼点子。

他跑去堂主身后殷勤地捶打两肩，讲着道理：“可师傅不是走了吗？这大热天的，怎么能麻烦他老人家再来一趟，热中暑了可就不好了啊！”

程堂主当然知道：“废话，哪能这天儿把人家突然喊来，难得找到个愿意教你的，我可不想再把人赶跑了。你们一个两个的，都不让我省心。”

二人对话时，我暗暗观察着翟鸣，他眼珠子一转不转，看似是发呆，实则已经把这一番话听了进去。

眼看堂主就要骂到大姐头身上，程武申这时来说好话：“那是那是，这不也放假吗？我先跟他熟络熟络，不然以后师傅来了他们不好教我是吧。”

话毕，他身子一翻，转眼就移到了翟鸣面前，也没管别人表情多么冷淡，直接拉起带着往后院走去，仿佛脚下生风，生怕堂主把他喊下继续训话。

我怔愣，刚想提醒他一句，逃走的两人就已经拐进了后院。

在最后一刹，我看到翟鸣的神情像是没绷住，震惊看着拉走他的背影。

留下在场的几人俱是愣神。

终于还是大姐头先出声：“那个家伙什么来头，为什么就把他留在家里了？”

程堂主不慌不忙点起烟，没着急回答：“我这几天去和司令谈好了，那批走私的东西就由他们处理，不过也少不了我们的好处。”

他吸一口烟后又吐出，继续道：“那个翟鸣，说的好听是叫陪练，其实就跟‘质子’差不多。”

“质子？”大姐头疑惑。

程堂主解释：“司令部跟杨家背地里的联系不少，但是通过其他商户走私的东西应该不比我们手里的多，如果他们在赤水堂栽了跟头，那剩下的货他们也讨不到多少好处。杨家上头是司令，谁知道司令上头又是哪个。”

虽然是在表示不清楚，但我觉得程堂主已经对背后的人了如指掌。

如果司令的上头有更高一级的人指使，不管是不是在江城，惹出了什么祸端来赤水堂也不能保证完全兜得住。只是杨家的话，他们想当墙头草就随便他们，毕竟不会真正影响到赤水堂，可和司令部暂时不能闹太大。

用赤水堂手里拦截的黑货去换一条更好的谋利，明里是双方互惠互利，暗中司令只能算以小保大。

如果司令部背地里继续和杨家或者别处官商做勾当，日后肯定还是会和赤水堂碰面，为了不伤和气，他们拿出一些好处让赤水堂行个方便也无可厚非。

但是「质子」的话，我并不觉得是必要的。

我看向通往后院的走廊，也不知道程武申到底在打什么鬼算盘。

二人能不能相处好、翟鸣会不会冷语相待、甚至有可能对武申动手……

程堂主离开，大姐头和我回房，路上我还是没忍住说出了担心，但她却很是无所谓。

“云娘你担心这个吗？没必要的。”大姐头走在前面，很奇怪看我一眼。

我不解。

“就我哥那个没心没肺的样子，就算那小屁孩骂他他也不会气到哪儿去的，过一会就忘了。”她一副看透了的神情，说：“看我哥刚才那急匆匆的样子，我猜——他肯定是想去贿赂人家。”

明明翟鸣看着和她差不多大，她却叫别人小屁孩，但我暂时不想纠正，追问她：“贿赂什么？”

大姐头思考了下，嘴里小声叨咕，像在计算着天数。

“正暑这几月也才过了没几天吧，他肯定是要趁着师傅回来之前把那个人拉到自己的船上，这样以后他练武也有人陪他偷懒了呗，说不定还能让那小子帮他打掩护，自己再偷偷溜出去。”

“如果那家伙真会点什么本事……”

说到这里她像是被点醒了，走到房门口把我推进去，咬牙切齿道：“不成，我得赶在他们谈妥之前去找我哥，不然我以后跟着去练武肯定要被他打小报告威胁。云娘你先歇着，我一会儿来找你。”

说完她转身就从走廊窜到了楼梯，‘哒哒哒’的脚步声没一会儿就消失了。

看她刚刚自顾自念叨，我想，大姐头应该是要去找翟鸣探个路数。

平时在赤水堂，她也只有在她爹出门时才会跑去练武，即便程堂主已经不干涉，可看见了难免要好好说教一番，大姐头为免麻烦就只暗中躲着。

翟鸣的到来对赤水堂而言没有什么作用，但对大姐头和程武申来说却大有益处。

不论是被贿赂帮忙掩护，还是他本真有功夫傍身，大姐头都会捉住机会和他对练一番。

比起被她爹抓住教训，这个风险就小多了。

难为她愿意在这层关系里面找出这样一条路子钻出来。

可对我而言，翟鸣是个隐患，虽然不清楚为什么他会对我有敌意，但现在正是我计划的开端，不能因为他出现什么差池。

在还算和平的一段时间里，武申几乎每天都会带着翟鸣出门。

每次回来都是大汗淋漓，好像都要比昨天又黑上一个度，但黑的都是翟鸣，武申倒是完好无损。只半月时间，翟鸣那一身白肉就变了色。

一次，我在去取酒楼的路上刚好碰见他们。

武申正缩在树荫低下，好整以暇地指挥着翟鸣翻过一堵高墙，够着那户人家院子里茂盛的果树，嘴里说着‘再左边一点儿，那果子大’。

不知道他们是怎么玩到一块儿去的，但看样子是已经贿赂成功了。

作者有话说

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第19章 芙蓉绦（6）