每次想起阿兰，我总会忍不住将我们二人的身世拿出来杂糅比较。

我是不幸，她也是不幸；我有幸，她也有幸。

但她能把从前的种种忘得干净，不必为往事烦恼堪忧。我说不上好心，偏偏要拉她入这泥潭。

阿兰一双明秀的眸子盯向我时，我自惭形秽。

我把草环还回去，手伸向口袋摸到了一丝冰凉，紧紧攥住，犹豫片刻后才拿出来放在阿兰的面前。

是那支从赤水堂里偷来的针管。

我不知道它是否还有效果，只能求个保险。

阿兰没有见过这种东西，拿在手中翻来覆去地打量，不时好奇询问我。

我向她说明了画舫即将开业的情况，告诉她时机将至，杨世安会在月底左右过来，届时她该如何出现在他面前。

我深吸口气，冷下面色严肃道：“阿兰，你一定——”

曾在杨家大院儿，被杨世安袭扰的人数不胜数，杨载昌自然不会理会，只是一批又一批地换走。

就连和杨家有亲族联系的女眷也不时受到他的纠缠，我曾偶然撞见过一次。

那女孩被杨世安拉扯着，裙摆都皱成一团，泫然欲泣。除了跟在杨义姗身边的几位女眷不曾受到戏弄，大多人都难逃一劫。

虽然最后那女孩在我出手后顺利逃走，没有被杨世安得逞，不过却也给我自己惹上了麻烦。

经这一遭，我也算对杨世安的有一定了解——他是个不折不扣的纨绔。

曼曼能受他短暂的青睐也许不是巧合，只要阿兰能学上几分性子就好，杨世安在心力交瘁之时又遇见这个让他念念不忘的替身，他再如何意志坚定都得沦陷进去。

阿兰听后思考会儿，问道：“我知道了云姐姐，你需要我怎么做？”

我将之后的计划一点点分析，阿兰聚精会神地记下。

杨世安身边几种突发的状况、届时该做出的反应、失败或者成功后……我说了许多，唯独没有告诉阿兰我自己的行动。

如果不出差池，入舫之日就是杨世安殒命之时。

阿兰从螺玉那里学得不少技艺，就算是每次换个把戏应付杨世安都绰绰有余。

再几日我去见她时，她已经学出了曼曼的六分姿态，将那种处变不惊和欲拒还迎拿捏得到位。

就连螺玉都忍不住感叹，如果这孩子身世好些，怕能成个小有名气的才女，何至于沦落到取酒楼里。

我听后短叹一声，也无法舒尽心口的郁气。

假如计划顺利完成，我会尽力寻阿兰的家人，至少也要能让她恢复记忆。若是她愿意，我也会再帮她说一处好人家，无论是江城还是哪里的都好。

我回到赤水堂。

这几日大姐头被程堂主带去出游，武申因为武艺学落后被留下加练，翟鸣跟着一起。

课业上武申学得快，所以在这段时间里我没有在书房教书，否则等大姐头回来发现她哥的进度甩开她一截，怕是程堂主哄好的脾气又要返上来。

我拿着本外传去亭子里，听到武术师傅训话的声音阵阵传来。

“胯再压低！你是真玩脱了脑子，连马步都忘了么？”

“你看看跟你一起的小子，人家的身板多正！你爹给你找个这么有能耐的陪练，你倒是跟着人家好好学。再不做好样子，一会儿你们都别休息了！”

不知道是不是因为翟鸣的出现，师傅来了以后对程武申严厉了不少，都不准他再卧进草里打盹。

武申对此苦不堪言，看来之前贿赂翟鸣的小心思也派不上用场。

我也要重新审视一下以后的课业。

武申今年十五，学的课本都要比得上我了。虽然我在取酒楼和杨家时都有看书，可到底是比不上赤水堂这样的家底，连翻烂了扉页都不舍得扔掉，只能找针线缝上，更小心翼翼地重读。

进了赤水堂后，稍长的年龄和先生的身份才让我真正有了自由看书的机会。

等再过几年，武申的课业我就彻底教不了了，不知道程堂主是否已经有了其他的打算。

师傅训骂的声音停止，看来是下了课。

微风拂过，树影斑驳，下午的时间在这片喧闹后的安静中度过。江边汽笛的声音惊起一阵鸟啼，扑棱着翅膀从后院上空飞远。

最后一字看完时，日头还未落，我在亭中靠坐良久，刚打算伸个懒腰把书收起来，余光里出现了个黑色身影。

我身子一抖，险些叫出声来，书本慌乱落在地上。

再仔细一看发现是翟鸣。

他正抱着手臂倚在门洞旁，姿态慵懒，双目紧紧看向亭内。

我假装镇静下来，头皮在看到他一瞬麻了半边。自从上次被他划伤我就没有在赤水堂内碰见他，虽然心里把他归为计划的一环，但他依旧是个危险份子。

踱步过去时，翟鸣依旧保持着姿势，岿然不动，眸子阴冷得像是深不见底的寒潭。

在我路过门洞的一刹那，他转头看过来，面色如常，忽略了我直直走进堂内。

我被他这一出整得发懵，实在不明白他究竟要做什么。

不过还好不是准备在我路过的时候又来上一刀。

见他没有想要动手的意图，我也打算视若无物，可他却像个阴魂一样久久不散。

这几日里，只要我在亭子中看书，他都会在练武结束后过来监视。

有时我翻过一页，再抬头时他就不见踪影；有时直到黄昏，我都收起书走进了堂内，他还是一样倚在门洞边，连头都不抬一下。

我怀疑他是坏了脑子。

大姐头回来之后我告诉了她这般状况，只是一提起翟鸣她就不大高兴。

“你管他那样干什么，是死是活都随他的便。他要是再敢动你你就告诉我，大不了——”她一拍桌子起身，眯眼看向了挂满刀鞘的墙壁。

我忙拉她坐下，转了话题。

“这几天出去玩得如何？”

大姐头撇撇嘴，两手一摊，“还行吧，总不是什么山山水水的，没多大趣儿。回来江城时我爹又带我去了个宴会，是在租界边上的，听说是庆祝什么开通了。”她剥开面前篮子里的石榴给我一半，继续念念。

“前阵子租界里头不是闹了事儿吗，我去买糕点的时候看见了，许多人围成一团，手里攥了大把的钱票，连地上都散了不少。我爹说那些人就是为了赶上宴会才去攀关系。”

“江边的，开通……宴会……”我听后迟疑一阵，刹那间联想到了什么。

如今十月下旬，那艘画舫终于开始下江了。

杨世安知道了怕是要急地抓耳挠腮。

这样一来我算是得到了个好消息，只是我依然不清楚赤水堂是否和大财主有过生意往来。

刚想开口询问时，小翠过来敲门，唤大姐头去堂主那里，她应声，把剩下一半石榴也丢来给我，迈着步子跟小翠出门。

这一打断我又冷静下来，暂时收起打探的意图，想着再寻个时间去观察一阵子，画舫才开，必定会有不少人想去江边凑热闹的，届时混在群人里就行。

程堂主喊去大姐头不知道是说通了还是怎样，再一日去书房时，我见到了三个人。

大姐头坐在最边上，皱着张脸哗哗翻动面前的课本，见我来后恹恹喊一句。

程武申被两人夹在中间，正和翟明一起看着本书。

见这一幕实在诡异，我缓了缓后没多问，继续从上次断开的地方念起。

我暗暗观察着，大姐头除了兴致不高其他都还好，武申只要是不练武心情都好。

翟鸣没有像之前那样紧盯我不放，被武申拉着讲解课本时表情都多了些，不再摆着张冷脸。

看来也不算顽石。

我正常念课，不时找个机会让他们说说见解，大姐头和程武申照常能回答，翟鸣除了盯着书一句话也不说。

好像从他进了赤水堂，我还真没有听他说过一句话、吐过一个字。

到了下课他也是第一个出书房，武申跟我打个招呼后就追了上去，大姐头见着了更气，骂骂咧咧拉着我回房间。

“我看他就是个文盲，空有一身功夫还只知道害人。我爹真是昏了头，居然让他也跟来上课，他懂什么叫‘虚心求教’吗？”大姐头把书放下，滚到我的床铺上嘴碎几句。

我倒杯茶水润喉，不动声色带跑话题：“用词不错，看来堂主念起你时是真的，进步显著。”

“是吗？”她惊喜一声，立马把刚刚的不愉快抛之脑后，从被子里拱起身坐到我旁边，神气道：“我也觉得我进步很大，爹送来的书我可读了不少呢。”

她把头凑来，我顺势抚上训导：“不要骄傲，‘虚心’也不止是用在‘求教’上的。”

大姐头眉眼一弯，笑容又大了些。

晚上用饭时，翟鸣也和我一样在坐在桌边，大姐头心情好了就不再理会他，一心只往我碗里夹菜。

这几天里伙食实在是多，我提出要去散步，大姐头和程武申互看一眼也道声一起，顺便还带上翟鸣。

今晚是画舫第一次下江，岸边果然聚了不少行人，一些看准了商机的小贩也在这里摆起了摊位，吆喝声此起彼伏。

有些洋人被吸引过来，渐渐的又凑了些妇女和小孩，俨然是开了一场庙会般的热闹。

路灯和摊贩点上火光，如黑夜里的颗颗明珠，映照之下，画舫的光彩更是夺人眼球。几个小孩看到海上的彩灯移来，兴奋尖叫，指着画舫嚷嚷要上去。

我牵着大姐头往人少的地方走去，那艘画舫悠悠飘在江面，船头架着一座彩灯，远远望去似乎有十余米高。几层楼宇叠起，每一扇窗户都透出暖光，明亮得几乎要把这江水点着。

画舫上，买到票的权贵无一不是一脸享受，站立在栏杆边和岸上的人挥手。

大姐头不屑‘嘁’了一声，很是看不惯他们这幅架势，带我挤出人群。

我跟着她，回头又撇了几眼。画舫靠岸，人群热闹声更大。

突然想到武申和翟明，我四下张望，在一处小摊上看见了他们。大姐头似乎是想分开，带着我走向了另外一边的摊位。

身后一阵鸣笛，摊货架上挂满的花灯随着晚风摇曳，夜间繁星扑闪，如烟火坠落在这片喧闹上。