连着多天的晚上，我们几人吃完饭后都会去江边看看，有时是去租界，有时是去西南街。

我也在这段时间里摸清了画舫的游线。

平常的船只靠岸时间是十五分钟一趟，画舫则是十分钟一趟，想要登船的人太多，所以发行的船票都是限量的。

也只有每月的五号、十号、十五号……这种时日才会开通，而且每个晚上只会在江里行驶两个钟头，多半分都不让。

关于这一点，我不知道是不是那位大财主的千金想出的法子。

一直到入冬，天气渐渐冷下来之后我才消了散步的念头，大姐头和程武申也没反对，翟鸣暂时还哑着。

他不管是上课还是出来散步都一样沉默，但这种沉默都是在我或大姐头出现时，偶尔离得远了也能听见武申和他对话，可听不真切。

元旦时，我给他们三个都放了假，自己去了一趟取酒楼。

螺玉向我说明这段时间里的情况。

杨世安在月底时来取酒楼消遣，像是报复出气似的散去了大把金银，几乎能比上取酒楼半月的盈利。

等杨世安和一群人喝酒撒泼时，螺玉‘碰巧’没看住阿兰，让她溜进了大堂里，杨世安只一眼就瞧见了她，马上认出这不是曼曼，随后叫来人询问。

螺玉出面道歉，声称是曼曼的胞妹，曾和曼曼一起被送来取酒楼，不过年纪还小所以一直养在后头没让见人。杨世安酒劲儿上头，根本没有听她讲完，又挥霍了一笔钱让螺玉把阿兰留下伺候。

螺玉推拒，道阿兰还小不懂事，会毛手毛脚惹得贵人，杨世安半梦半醒，马虎应付后把身上的钱全砸了出去，也没说让阿兰服侍的话，只叫她留下。

收了钱后，螺玉装作欣喜留下阿兰在他身边，万幸阿兰没有露怯，一手本领每每都能把杨世安唬得团团转，没往她身上打什么脏点子。

我再去见阿兰时，她正坐在杨世安身边，时而乖巧懂事、时而热情殷切，把取酒楼里姐儿的本事和一股清纯懵懂融得恰到好处。

杨世安的心思几乎都花在了阿兰身上，原先我向她提醒过许多，如今看来并非我想的般费事。

螺玉说道最近的情况：“阿兰很聪明，近来也没有再犯头疼了。除了失去记忆，她和普通孩子并无区别，我会在楼里多看着她些的。”

我点点头，这自然是个值得高兴的事情。

她继续道：“阿兰从那群人口中探到了消息。杨世安已经拿到了船票，只是时间在年后，大概三月中。杨家原本是准备在他生日后就送走，他自己又赖了一月。”

三月中，按照画舫的出行，应该就是十号、十五号或二十号的某一天。

还有几月时间，看杨世安这势头必然会把阿兰也一起带上画舫。

我给螺玉出了个主意：“螺玉姐姐，从明天之后让阿兰歇一段时间吧，等杨世安真正等得不耐的时候再让她出门。”

“我们——先耍一手欲情故纵。”我的目光一直紧随着阿兰，说到最后才抬头对上螺玉的视线。

螺玉看着我，又是惊讶又是担忧，过了片刻答应下来。

几月的时间，也足够杨世安花点心思再弄来张船票，不知这位大少爷背后的金库能否支撑得住。

直到深夜，厢房里的一群人才陆续出来，几个招待搀扶着他们往外走去，杨世安已经喝得神志不清，嘴里还不停念叨着什么。

阿兰最后一个从包间里出来，一抬头就看见了等在栏杆边的我们，踮着脚小步跑来。

“云姐姐，我做的不错吧？”

她欢快得像一直云雀，面上没有半点不适应，唇上染着薄红，衣着也是完好无损。

阿兰似乎真的习惯了在取酒楼的生活，过得如鱼得水，解决这种事情都游刃有余。

我停住了将要搭上阿兰肩膀的手，只因她身上带着淡淡酒气，夸许道：“当真漂亮。螺玉姐姐，你帮她收拾一下吧。”

阿兰撅了撅嘴，不过很快展颜，挽上螺玉的手臂摇晃起来。

“是啊螺玉姐姐，那些个人总是缠着我，搞得我没几天休息，连花浴都没心思泡了。”

螺玉轻笑，打趣她几句，转而对我道：“这么晚了我让人送你回去，免得路上出事。”

她和阿兰将我送到门口，又唤来一位招待和一位侍卫，走出去好远后才看见她们二人隐去。

我在离赤水堂还有一条街区时劝走他们，拿出事先准备好的糕点，进堂后熟门熟路开始哄质问我为什么这么晚才回来的大姐头。

可惜这次不像平常，因为我错过了元旦的晚饭。

大姐头在我房间里闹上好一会儿，又将我带上椅子，站在我面前拦着我。

“晚饭不是都说好了要一起吃吗？你又乱跑，这回我爹在桌子上我都不能拖时间，还得找个理由替你打掩护，你怎么这么不让我省心？”她责备。

“是吗？”我讪笑两声。

“是！别以为拿回来糕点就能糊弄我。”大姐头又往前压过来一些，仔细审视，“你……你是不是又去码头看画舫了？”

她两手着腰，居高临下望着我，神色都是十足的大人风范。

一片阴影透下，呼吸间仿佛投下了些暖熏香气，眼前的人离我颇近，这时我才注意上平时忽略了的细节。

大姐头好像又高了些，刚刚被她拉进门时，貌似已经到了……

我往前微倾身子，几乎是贴着她的脸站起来，用手一比划。

果然，她又高出一截，已经到了我鼻尖。

“你——”

大姐头一时呆在原地，然后猛地向后退开，两条胳膊防御似的挡在胸前，睁大眼睛瞪着我。

她动作太大，向后退去时撞倒了桌上的食盒和茶杯，茶水流下沾湿了大片衣裳，但她好像一点儿也没有察觉到，肩头上下起伏着，张了张嘴却什么都没说出来。

我疑惑，担心是刚刚吓到了她，准备过去递她帕子。

大姐头见我过来，立刻抽了口气，脸颊开始泛红，整个人像是被糕点噎住了喘不上气。

我从来没碰见过她生过这样的病，怀疑是哮喘［1］，一时慌了神。

“大姐头，你没事吧？来人！小翠——”唤她却没有反应，只好往外面大喊来人。

走廊传来一阵急匆匆的脚步，小翠不多时便出现在门口，焦急问我出了什么事。

大姐头不知什么时候把头垂下，肩膀耷拉，双手死死扣着桌子边缘，两眼盯着地面没有反应。

我看她似乎是平静下来了，走过去想要抚上她的肩，谁知还没碰上，大姐头就像是对我避之不及，匆匆撇我一眼，扭开身子就往外跑，在门口时还撞上了小翠。

小翠被突然喊来又被撞上门框，满头雾水打量着我们。

待大姐头跑远，她揉上肩膀犹豫开口：“那个……你们，是吵架了吗？”

我也被这一出整得发愣，同样犹豫开口：“刚刚确实是……”但是，吵架会引发哮喘吗？

我从来没见过大姐头这样，不由怀疑是不是隐性疾病。

小翠还守在门边，我把她带进来，用房间里剩下的膏药涂上她胳膊被撞青的地方。

原本是一盒糕点稍微哄哄就能解决的事情，没想到被我闹成了这样。

第二日，我早早去了书房，等着大姐头来给她道歉，却没想等到了程武申。

“云娘你怎么在这儿，不是说今天后天都不用上课了吗。”武申推开门，见到我时像是见了鬼，诧异问我。

我比他更诧异，“不用上……谁说的？”

“程素水啊，她昨天晚上急匆匆跑过来，告诉我又多放了两天假，我以为是要到大后天才上课呢，都告诉翟鸣了。”武申走到书架前，随手翻了翻挂在上面的日历。

“不过要上课也行，只要不是大冬天还要跑去外头练武。”他语气欢快。

大姐头自顾自给我安排了假期。

我揉上眼角，不确定这样是否可行。

程武申拿了一本书坐在暖炉旁边，试探问我：“云娘你好像偏头疼啊，所以……咱们还上课吗？”

“不了，你们再休息几天吧。”我摇头。

我收了书离开，心里不知道是怎么想的，又好气又好笑。

大姐头自然不会知道她落下了多少课业，我这边边却记得满满当当，再延后几天，也不知道能留给她的新年假期还有多少。

对学生来说几天的假自然是过得短暂，可对我却是漫长。

我在这两天里一次都没有碰上大姐头，这实在有些古怪。

程堂主抽空回来了一趟，我向他询问，结果他还来凑热闹：“稀奇，你们这时候吵架了？平时好得连我都爱搭不理，怎么过了个元旦闹掰了？”他自顾自开始猜测，“难道是那天晚上没来吃饭吗？”

他说对了一半儿，但另一半连我都不太清楚。

我又像程堂主打听大姐头是否有隐形疾病，只得到否定的回答。

等到了第四天时我才算见到了那个一直躲着的人。

走进书房，大姐头一条胳膊撑着半边脸，从书里抬起头，大大方方向我打了声招呼：“云娘，我来得够早吧。”

程武申和翟鸣应该还在后院儿里，她确实是第一个到的。

我打量下她的神情，大姐头完全没有那天的失常和慌乱，甚至在我伸手摸上她的额头时都是一脸坦然。

“……你没事吧？”我有些不安。

“我没事啊。”大姐头连嘴角的笑容都一如寻常，反问我：“云娘为什么这么问？”

除非她在这两天里被人敲了闷棍整失忆了，否则怎么可能会忘记。

我又询问上几句，几乎就要真往她后脑勺探去。

这时，程武申带着翟鸣来到书房，我只好放弃。

［1］哮喘：民国时期，哮喘被称为“呷嗽”（xiā，sòu）

为方便理解更改（鞠躬

作者有话说

显示所有文的作话

第26章 系宝刀（5）