药铺开起来没有费太多事。因为当初学堂选址，正好落在几个村落的中心区域，人群比较集中，方便四面八方的孩子来上学。所以开药铺也是得天独厚的好位置。

阿狗也搞不清需要准备什么，屋子一收拾出来，他便找到孟留真商量此事。

孟留真十分茫然，没有丝毫心理准备。在他看来，开一个药铺可能是三年五载之后的事，他现在积蓄有限，药也有限，找他帮忙的人多，但能出钱买药的村民还是比较少的。

因此现在开个铺子有些操之过急。

孟留真表达了自己的看法，被阿狗一概否决。阿狗的意思是，管他呢，先开起来再说。三姑奶奶说开就必须得开。挂上招牌开完张万事大吉，哪怕你以后天天躺铺子里睡觉。孟留真正研磨药丸，手上木杵还没来得及放下，被他拉拉扯扯带到药铺屋子里去看。里头收拾得很干净，采光良好。就是什么都没有。

阿狗的嘴嘚吧嘚吧，说个不停，“还得请个木匠来做些柜子。横的竖的都要，看你怎么摆。我看城里那种大药堂一面都是抽屉。”

孟留真特别懵，一切发生的都很突然。

“是她要给我弄个铺子？”

“不然呢，”阿狗道：“我说了这半天你反应过来。”

“为什么？”

“这我哪知道。”

阿狗还问想他怎么回事，这么快和好了。

孟留真在屋里转了半圈，喃喃道：“这太贵重了。”

阿狗道：“跟新学堂一块盖的，是花了不少钱。”

孟留真道：“那我一个月得付你们多少租金？”

阿狗道：“不要租金。”

孟留真道：“那怎么行，我不能白要的。”

无功不受禄，他都没给小雨什么东西。上回他说要开个药铺，立即给他实现。孟留真内心竟然生出一些惶恐来。姜雨是不是想通过这间铺子把他们俩的关系买断？他怎么能欠她的？孟留真思来想去，道：“我必须给租金，否则我不要了。”

阿狗心想你这个傻瓜还挺倔，改口道：“那行吧。你想给就给。反正我们也不差你那三瓜俩枣。你要是钱多，现在先付五十两定金。”

孟留真道：“……”

他囊中羞涩，摸了下口袋，摸了一根刚才从家里带出来的木杵，阿狗上下打量他，他无所遁形，只好道：“我回去给你写个欠条行吗？”

阿狗觉得怪好笑的，道：“你跟三姑奶奶说，你欠她的，又不是欠我的。”

孟留真道：“那好吧。”

阿狗把人带来，简单交代了一下。

“想好怎么个布置再告诉我。过两天木匠就来了。我还有事先走了，你自己慢慢看。走的时候记得锁门，钥匙插在门上。”

“好，”孟留真看见了钥匙，“我知道。”

阿狗走出门去，只剩孟留真一个人在。孟留真站在堂口，风流动时非常凉快。方才脑子里还一片空白，现在他忽然想到这里可以摆一把藤椅，有人他就去抓药，没人他就躺下来休息。

阿狗走后很长一段时间，孟留真都没有挪动脚步。

他脑海中的想象很快把这间空荡荡的屋子填满了，前面是柜台，后面是环绕着一圈箱柜摆放杂物，药材干湿新旧，分门别类，有些药性容易冲撞的需单独隔开。木头必须用疏水性良好且坚硬的，否则会被返潮，被老鼠咬穿……千头万绪纷至沓来。他以前从未考虑到这么多细节。事到临头，异常的兴奋。

孟留真缓缓蹲下来，能看到窗外连绵的山峰。

那里枫叶红了。也许到冬天，会下雪。到那时候可以加个炉子，小雨经过他的药铺，进来烤火。冬天人喜欢猫在家里，他的药铺大概也是很清闲的。可以跟小雨剥着烤花生说话，怕被打扰，就回家去，家里离这儿不远，一两刻钟就走到了。

从春天到冬天，会有不同的人踏过他的门槛。

有人病了，有人好起来。他像棵树一样扎根在这里，像无数凡夫俗子那样老去死去。也许经验丰富后，可以收个学徒。继承何照月和他遗志的药铺将会永远存续下去。直到地老天荒，村落消亡，无人记得他们的过去。但无数客人从因为他的药从病痛中得到解脱，那份治愈的力量将带来无限希望。

“你为什么要送我一间铺子？”

“喜欢吗？”

“喜欢。”孟留真道：“可我没什么值钱的送你。”

“你都连人打包送我了，”姜雨道：“还有比这更值钱的吗？”

“你对我太好了。”

姜雨看着他，没有接话。

其实我根本没怎么对你好过。那些小恩小惠，甜言蜜语，比起你所承受的不值一提。你经历的苦难和厄运大多都是我带来的。而我却卑鄙地把你留在身边。所以别感谢我，别用崇敬的目光看着我。你让我觉得自己像个卑鄙小人。

很久以前姜雨便接受了自己是个坏人的事实。摈弃道德是非，做什么事都不会良心不安，甚至得心应手。她从不审判自己，但孟留真像一面镜子把他照得无所遁形。她终于看清自己骨子里也不过只是一个自私虚伪的人，和孟尚谦没什么两样。

这个人的喜怒哀乐太简单了。

简单到她刚想到送铺子这件事，脑海里就能自动浮现出孟留真兴奋的神情。

“那五爷知道吗？”孟留真忽然冒出一句话。

“你怎么老是提五爷？”

“你们不是要成亲吗。”孟留真酸溜溜道。

姜雨差点忘了这茬，才想起来解释，道：“没这回事，骗你的。我和五爷不会成亲。”

孟留真睁大了眼睛，道：“真的？”

姜雨道：“阿狗乱说的你也信。”

孟留真道：“可你也说了……”

姜雨道：“你那么问，我不就那么说。”

“如果是假的，我就不用去你们的喜宴上使坏了。”

“你打算怎么使坏。”

“我，我准备了一坛泻药。”

“这就是你能想象出来最大的坏事吗？”

“最大的坏事，我，我已经干过了。”

每次提到那件事，他都有点心虚。无地自容。感觉自己应该要去蹲大牢。

“你现在应该不生气了吧？”孟留真试探问。

“谁说的，还生着气呢，”姜雨道：“没三五年消不了。”

“啊？可我们现在不是和好了吗。你还送了我铺子。”

“一码归一码，送铺子是看在何照月的面子上。没把你打死也是看着她的面子上。”

“那我要怎么做你才消气？”

“除非……”

“除非什么？”

姜雨欲言又止。孟留真等待她的后文。

姜雨道：“你明天上山一趟，我告诉你。”

孟留真道：“你住的地方？”

“对。”

“好，我明天一早就去。”

“白天有事，晚上来。”

孟留真哦了一声。

有来有往，长长久久。

“小雨，那我们现在究竟算什么呢？”

他终于问出了一直以来自己害怕问出口的问题。他凝视着姜雨的双眼，所有心思都袒露无疑，姜雨能解读出不安和期待，但不理解那几分祈求从何而来。他对她的回答很紧张。

“你可不可以告诉我，在你心里，我占着一个怎样的位置？”

姜雨从没有坦白地表述过自己的内心。那些脱口而出的喜欢总和玩笑话掺杂在一起，她轻易地拿起，又不留情地放下。在她心底真的存在深而彻骨的感情吗？孟留真对此没有任何信心。

也许有那么一瞬间，她被他打动过。可是有些话不说出口怎么做数。他怎么会知道呢？

所以求求你，说出来。

别插科打诨，别含糊其辞，告诉我我在你眼里算什么？告诉我你对我好是出自真心偏爱，告诉我我是唯一不可替代的，全部说出来……孟留真眼睛一眨不眨，几乎屏住呼吸，渴望那个期待已久的回答。

短暂的沉默凝固般漫长，让他心底蔓延出苦涩的绝望。或许他不该问，他后悔了。姜雨连一句假话都懒得敷衍他。那么真话只会更加扎心难听。

“你不想说就算了。”孟留真仓促狼狈地补上这句话。

其实两人能有今天已经很不容易了，他还在奢求什么。是他太贪心了。收到一间铺子，听到她没和五爷在一起的消息，就生出些贪婪来。

他很想挤出一个笑，但是难过写在脸上根本无法掩饰。他只能垂下头，看着自己的鞋尖，“我随便问的。”

“你是这世上最好的人。”姜雨忽然道。她似乎一直在思考该怎么说。

孟留真一怔。

在他刚下定决心，再也不问这个问题的时候。姜雨开口接话了。

姜雨道：“好到我常常觉得自己会遭报应。”

孟留真惶然抬起头来。

姜雨伸手抚摸他眼尾，道：“就连你犯了错，我也舍不得罚你。我从未像纵容你一样纵容过任何人。在我心里占着一个重要而不可替代的位置，从前是何小风，现在是孟留真。这个回答你满意吗？”

孟留真道：“小雨，真的吗？”

姜雨道：“不骗你。”

孟留真将她一把抱在怀里，感觉像在做梦。梦里也听不到她说这些话。他笑了笑，小雨心里真的有他。笑意从眼睛里溢出来，一滴一滴落在她脖子里。姜雨道：“你哭什么？”孟留真根本没意识到自己在哭。

“我好高兴。”他眼前一片模糊，还在笑。

“傻瓜。”姜雨摸了摸他后脑勺。

孟留真道：“小雨，谢谢你。”

姜雨道：“谢我什么？”

谢谢你心里有我，谢谢你还愿意接纳我。让我十年寻找善始善终，有一个圆满的结果。让我余生不再失去你的痛苦中溺毙，抓住这根救命稻草，再次活下去。