五爷走后，阿狗也来分析局势了。

阿狗一本正经道：“其实吧，五爷说得也有道理。”

姜雨懒得搭理他。小屁孩，懂什么。

阿狗道：“虽然说，银子是咱们弄来的，不关他们的事。但老大平日里对咱们挺照顾的，多多少少也该孝敬点。”

姜雨瞧他那和事佬的样，道：“依你看，该孝敬多少啊？”

阿狗道：“八百两吧。”

姜雨冷笑道：“你打发要饭的呢。”

阿狗道：“哪个叫花子能要到八百两的饭？八百两，不少了。咱们从孟家的库房里，拢共才翻出三千两银子，拿出二三成孝敬大哥，还不算有诚心吗？”

手底下还这么多兄弟要分呢。老大拿八百两，多合理。

姜雨道：“他们要分十万两。”

阿狗道：“什么？”

“他们以为我们从孟府搬了十万两。”

“开什么玩笑，哪有那么多钱？”

姜雨带人搜刮孟府，回到山里。阿狗就在山脚下接应。所有的银子他都点过数，满打满算才三千两。阿狗莫名其妙道：“难道我漏掉了？”

十万两漏成三千两，他疯了也不可能。

姜雨道：“你没弄错，的确只有三千两。”

当时她摸进库房，瞧见里头空空如也，就几个箱子里装着银子。连古董字画都没几张，遑论金银珠宝。她还怀疑自己走错了地方。孟家一方首富，竟然穷酸到这个地步？三千两也不是小数目，她没有多想。抓紧时间带人搜刮一空，逃之夭夭。不知道为什么传到山里就变成了十万两。

十万两什么概念？没有马车运输，得上百人驮着走。

当时姜雨手里只有十几个人。

阿狗有点摸不着头脑，道：“是不是有什么误会？”

姜雨思忖再三，也咂摸出反常来，道：“你去查查，十万两的说法是从哪里传出来的。”

“城里传出来的，孟家宣称丢了十万两。”

三日后，阿狗打探消息，回来禀报姜雨。说是城里穿得沸沸扬扬，连街头小儿都知道十万两失窃的事。官府初步判定是土匪劫掠。姜雨闻言，当下脑子就转过弯来，明白了是怎么回事。阿狗道：“库房拢共三千两，外人不知道，孟家人还不知道吗？”

姜雨道：“他们当然知道。”

阿狗道：“那还故意夸大其词，十万两，可真能吹。”

明摆着有亏空，平不了账，往土匪身上赖。

三千两说成十万两。

也亏得他们蒙着眼睛说瞎话。

姜雨道：“如今孟家主事的是孟尚谦吗？”

阿狗道：“是，孟老爷身体抱恙，一切事宜都由孟大少爷调停。”

姜雨莫名其妙问了句：“孟留真在做什么？”

提着这个人，阿狗还有点心虚。

他那天还亲亲切切送别孟留真，装模作样演了出戏，结果一回头，就把人家里给掏了。再怎么说孟留真给他缝过几次衣裳，阿狗这事干得确实不地道。可他转念一想，谁让孟家有钱呢。他一个穷鬼，可怜人家金尊玉贵的少爷，他配吗？

劫富济贫是土匪的正义和道理。

阿狗觉着自己没错，孟家就算掏空，宅子还能卖一大笔钱呢。孟留真再不济也不至于穷得出去要饭。阿狗很快抛弃良心，拥抱了金钱。

“孟小少爷被他大哥打了一顿，关起来了。”

阿狗将打探来的消息一五一十，竹筒倒豆子，“似乎孟家人怀疑，他跟咱们里通外合。”

这下孟留真应该知道，什么叫百口莫辩了。说实在话，姜雨每次看到孟留真那副不知人心险恶的蠢像，就觉得很纳闷。人怎么能呆成那样？如今他摔跟头，受白眼，尝到被亲人质疑憎恶的滋味，还会那么天真吗？

阿狗道：“他现在肯定怀疑人生了。”

人生哪能一帆风顺？

土匪山给他上了这么多课，他也该成长起来。若孟留真因此一蹶不振，变成个窝囊废，从此怕了，那才让人瞧不起。姜雨也没什么抱歉。她本来干得便是缺德勾当。

“派人盯着官府。”姜雨问过后，将孟留真撂在脑后，“一有动静，立即回报。”

“已经安排人了。”

“山中小路岔道，轮班巡查。”

“明白。”

官兵拔掉城里三处暗桩，剪除耳目。调拨八百人马上山剿匪。另指示一队人，扮做樵夫探路做记号。以飞箭射白布劝降书，动摇土匪人心，从内部瓦解他们的联合。这一波来势汹汹。那位张大人下定决心要拔除这一窝驻山老鼠。

山中谣言四起，人心惶惶。

巡山的人拔掉上百面旗子。

每面旗子上都写着“缴械投降者，赏银二十两。劫杀头目者，赏银一百两”，诸如此类。阿狗不认得字，叫老杨头念了一遍，听得直骂娘。他点火烧旗子，姜雨站在小山头，看见熊熊火焰从一片操练的空地上升起来。

天色昏蒙，汛期将至。远处河谷水色碧绿，犹如玉带缠绕，隐没在雾中。

阿狗沿着石子小路小跑上来，对姜雨道：“都烧干净了。”

姜雨道：“多少面？”

阿狗道：“八百多，五爷那边有二百多。”

姜雨道：“都是从哪拔的？”

阿狗道：“东西北三面都有，各种小路上，只有南面临江那边悬崖没有。”

官府的人摸到东西北，三面山里都插了旗。

他们雇山脚下樵夫插的。

底下人巡逻的班次、人数和时辰，姜雨亲自定下。各路小路纵横穿插，万无一失，有情况立即能发现。但是山里居然被插了这么多面旗子。她不相信，那几个樵夫能有如此大的能耐。一定有人在教他们怎么躲。

听完阿狗汇报，姜雨脑海里自然而然浮现孟留真的脸。

除了他，再没有旁人。

孟留真在山中时日已久，行动自由。他忍辱负重，筹划过两次逃跑。虽然都被姜雨抓回来。但那些路线还留在他的脑子里。此番孟家被洗劫，他遭受怀疑，唯一能洗清自己的办法，就是反攻土匪山，将功折罪。

官府的行动一定有他参与。

发现旗子后，沈棠溪立即画了新路线，重新打乱次序，让他们照此巡逻。果然抓到不少的樵夫。阿狗烧完旗子，又问樵夫该如何处置。

“抓了几个？”姜雨问。

“十二个。”

“先关着，”姜雨道。“让我们的人继续加紧巡逻。”

“是。”阿狗道。

“还有什么事？”

姜雨见他欲言又止。阿狗道：“三姑奶奶，您觉得，是谁在给他们指路？”

姜雨道：“你说呢。”

阿狗也猜到多半是孟留真，“他记性很好。”

姜雨沉吟半晌，道：“我们都小看他了。”

阿狗道：“要不我带几个人去城里，把他绑出来？”

姜雨道：“他如今是衙门的眼睛，重中之重，肯定有护卫。”

阿狗太过于想当然了。

也许孟留真此刻正在衙门坐镇，指点江山，位同军师。

阿狗觉着颇为棘手，孟留真现在成了他们的大麻烦。

银子没捞到多少，锅扣了一口大的。孟家与衙门合起伙来打土匪，出钱的出钱，出力的出力。挂出来的名号响当当，人人拍手叫好。连山上的弟兄们是既羡慕又恨。二爷四爷手下也拔出来不少旗子。

“钱她一个人捞走，耳光我们一起挨。”

“她不是挺横吗？有本事官兵上来了，她自己扛。”

“有福不同享，有难不同担。”

“这冤大头谁爱当谁当。”

眼见着风雨欲来，二爷四爷都幸灾乐祸。

谁让姜雨那么得意，看她能得意多久。

大难临头各自飞。

银子没看到，让他们的人抵死反抗，做梦去吧。

二爷放了话，除非姜雨拿钱，否则他们就袖手旁观。五爷中间充当传话筒，试图修补双方关系。大敌当前，本该齐心协力。他呼吁团结，被当做屁话。姜雨要是不把十万两银子吐出来，一切免谈。于是五爷只能回过头来姜雨，道：“大敌当前，你且忍下一时意气。”

“你想让我跟他们低头？”姜雨反问。

“老三，”五爷正色道：“大丈夫能屈能伸。”

“我又不是大丈夫，”姜雨道：“我是女子，而且小肚鸡肠，”

“你怎么就是不听劝呢，”情况危急，五爷也顾不得许多，直言不讳道：“官府已经放出话来，三千人马集结，势必铲除匪患。你自己要如何抵抗？”

姜雨不假思索道：“不可能有那么多人。”

讨伐之师，或有夸大其词。

五爷却痛心疾首，诘问道：“万一有呢，你要拿手下上百条人命去赌吗？”

姜雨没有接这话。

她注意到五爷脸色不大好看。

五爷手掌按着椅子把手，手背青筋鼓出来。

他缓了缓，良久才找回自己的声音，低声道：“我原以为你只是年轻气盛，现在才发现，你不过是刚愎自用。”他压下一口郁结之气，起身离开。

只留姜雨一个人待着。

阿狗刚泡完茶，端着杯子进来，“五爷不喝茶再走？”

姜雨想了须臾，五爷状态如此反常。她问道：“五爷那边是不是出事了。”

阿狗道：“今早四更，一队官兵摸上山，跟五爷的人撞上了。五爷那边死了一个弟兄。”

五爷是个善人。

他拿手底下兄弟都当同胞亲人一样看待。难怪他情绪不对劲。

姜雨眸光也沉下来，半晌没作声。

她想了想，道：“拿些银子给那位弟兄家里人。”

阿狗道：“是。”

正要出去，阿狗又实在忍不住。

他还是问出了憋在心里的这个问题，“您为什么不告诉他们，根本就没有十万两呢。”

姜雨掐住眉心道：“这节骨眼了，我们说没有，你觉得他们会信吗？”

阿狗哑口无言，可是他们真的没有啊。

官府做足了阵仗，起那么大的架势。孟家口口声声说着十万两。姜雨说没有十万两，只有三千两。谁会信？摆明了她就是敢做不敢当，怕了事，先怂了。传出去更加助长敌人气焰。姜雨吃了个哑巴亏，有苦难言。

阿狗又道：“别人不信，至少五爷会信我们。”

姜雨长叹一口气：“信又如何？”

五爷手底下就那么点人。全赔进来也不管用。

兵临城下，事已至此。