姜雨是女子，对于男女之事，天生想得更透彻一层。起初她留下孟留真，因过去种种，心怀耿介，后来弄清楚他当年并非有意遗弃自己，也就释怀了。她的释怀是给当年的自己一个交代。而对于孟留真，小雨的情分早已彻底断绝。她不会重拾旧情，与他相认。她如今只是三姑奶奶姜雨。

归根结底，她喜欢孟留真。这出自内心。孟留真除了时常犯蠢以及爱钻牛角尖以外，没有太大毛病。和他在一起能让人感到身心愉悦。所以，她跟孟留真说的，也不全是假话。但要她调转心性，嫁给他，相夫教子，洗手作羹汤。那大概是滑天下之大稽了。

怀着这般心思，姜雨冷了孟留真两天。太热切了，需要降降温。

她用椅子拼了一张床，让孟留真睡。孟留真因她从天到底的态度感到巨大的落差，异常灰心失落。他原本是个安分守旧之人，从未主动越过楚河汉界行不轨之事。因两人好了，他认定自己的确喜欢她，不会做负心汉，才沉沦。可是当他满心欢喜时姜雨总是会给他泼一瓢冷水，让人不得不沮丧。

他睡在椅子上，有被子，但心是冷的。

两人白日里行止如常。孟留真说的话渐渐少了。

“有人在家吗？”

姜雨推开篱笆，外面来的是五爷的随从。

那人提着一篮子米糕，道：“五爷说，上次没多少，这是现做新鲜的，让我给您送过来尝尝。”

姜雨接过来，“谢谢他费心。”

回屋放下，找出一袋芋头，交给那人。

“昨天挖的，拿回去你们烤着吃。”

“多谢三姑奶奶。”

“……”

你来我往，送东西，在村里是常见的事。

孟留真也遇到过。只是听到五爷的名字格外刺耳。他推开窗户，只见那人走了，姜雨用一根筷子扎了两层米糕，边吃边说话。正好又来人说些什么。孟留真闻着米糕香气有些熟悉。他想起那天姜雨回来，身上也有这股甜香。因此他转过身，在屋里翻找一阵子。从她那日换下的外袍中找出了一包米糕。已经干了，没收拾，一直都在那。

孟留真像是被抽了一鞭子。

他很快意识到，那天姜雨去找了五爷。

他们吵完架，她去找五爷排解，第二天早上还带了米糕回来吃。

这个推想让他手脚冰凉，心剧烈揪紧。他将干硬的米糕拢进袖子里。姜雨已经送走来客，掀帘入屋。他百般克制也压不下心中的惊涛骇浪。因此姜雨看向他时，他第一时间转过身，脸色煞白，手指几乎要攥碎那几块米糕。姜雨道：“有好吃的，想吃自己去拿。”

她浑然未觉，当孟留真还在闹他那鬼脾气。

孟留真一言不发出去了。

姜雨望向他背影，道：“上哪去？”

没人回应。

孟留真走着走着，跑起来。他跑到一口鱼塘旁边，把袖中碎掉的米糕远远抛入水中。水面结了薄冰，一包洁白的米糕静静躺在冰面上。孟留真四下环顾，捡起一块拳头大的石块，砸入鱼塘。硕大的冰面裂开蛛网，紧接着碎成无数片。米糕终于沉入水中。孟留真余怒未消。他按住膝盖缓缓蹲下来，双手捂住了扭曲的脸。

不远处，玩石子的小女孩站了起来。

她有些恐惧似的看着孟留真，道：“你、你怎么了？”

孟留真意识到自己的失态，吓着了别人。

小女孩道：“你要不要吃一块糖？”

她掏出糖果，期期艾艾走过来，放在他旁边的一块石板上。

孟留真道：“我没事。”

他蹲在那，缓了一会儿。小女孩在边上看着他，怕他想不开跳进鱼塘里。冷风吹得裤管打哆嗦。孟留真终于平复情绪，把糖捡起来，对小女孩道：“谢谢你的糖，你回家去吧。这儿很冷。”

小女孩道：“你为什么不回家呀？”

孟留真道：“我家不在这里。”

小女孩指了指远处的房屋，“就在那儿啊。”

孟留真收回目光，“那不是我家。”

小女孩疑惑地看着他。

孟留真道：“我送你回去。”

他看了看天，灰蒙蒙的，像一床有些脏的棉絮。他牵着小女孩脏兮兮的小手，不知去向何方。小女孩带着他走在枯草小路上，尽头是座山坡。上面长满柿子树。被鸟吃掉一半的烂柿子静静躺在坡下，宛如一颗颗腐烂的心脏。孟留真的鞋边踩到了那些黏腻的汁液。

小女孩停住脚步，仰头冲山里喊了声“爹”。

骚动的林子里探出一个人。

“诶！”那是个穿夹袄的男人。

他看见小女孩，一笑，露出白牙，“闺女。”

小女孩松开他的手，道：“我爹在这里摘柿子，我等他忙完一起回去，你不用送我啦。”

孟留真道：“哦。”

他垂下眼睛，迷失了方向。忽然不知道脚该往哪里迈。

没人需要他。

小女孩沿着小路往山坡上走。树上的老伯跳下来，手里的布口袋没抓住。个头饱满的大柿子从坡上滚下来。有的撞到孟留真脚步。他下意识帮忙捡起。柿子脏了，他用衣袖仔细擦拭。坡上下来几个人也帮忙捡。老伯一面道谢一面制止他，“多谢你啊，小兄弟。柿子不值什么，别弄脏衣裳，我回去洗洗就好了。”

老爹把闺女和孟留真带回家中，请喝一杯粗茶。

孟留真捧着滚烫的茶杯。

老伯热情好客，叫他留下来吃饭，烤火。“我大儿子往城里送山货去了，等会回来，我正预备菜。粗茶淡饭，小兄弟不要嫌弃。”

“我略坐坐就走，不用劳烦。”

“跟我客气什么，”老伯乐呵呵的，“我看你的年纪跟我儿子差不多大，可曾娶媳妇。怎么这么冷的天怎么一个人在路上走，怕不是跟媳妇吵架了。”

孟留真摇了摇头。

老伯道：“年轻嘛，总是爱闹别扭。我媳妇死了十来年，她活着的时候脾气也大，一上火用扁担敲我的脑袋。她死了这么久，我倒是想她活过来再敲一敲我的脑袋。”

孟留真道：“我没有妻子。我喜欢的人，并不愿意做我的妻子。”

老伯道：“脸皮厚一点，多花心思，你长得俊俏，哪个姑娘不喜欢。”

孟留真苦涩地笑了气啦。

如果喜欢，真正两情相悦。她还会让他这么痛苦吗？

老伯烧柴做饭。孟留真怕麻烦人家，预备辞行，门口飘起了星星点点的雪花。

“吃了饭再走吧。”小女孩拉住他。

“我不吃了。”孟留真没有胃口，也不想打扰人家。

漫天飘雪中有一行人远远走来，看着像是外乡人，途径此处，要歇脚。老伯远远听见脚步声还以为自己儿子回来了。小女孩跑出去迎接。孟留真见其家人团聚，更不好留下。才出门，他看见小女孩跑向前的脚步猛然定住。

“爹，不是哥哥。”

小女孩有些失落，呆呆的，后退。

老伯仰头望向那群陌生人。

为首一人掀开斗笠，露出真面目，是个方脸男子。

方脸男子拱手道：“敢问可是刘老伯家？”

老伯道：“是我家。”

方脸男子道：“你儿子送货，弄坏了黄老爷家一张上好的皮子。听说你年轻时是个能工巧匠，会补狐狸皮，我们老爷劳动您进城一趟。”

老伯听闻自己儿子闯了祸，慌忙道：“我儿子呢？”

方脸男子道：“他没事，人好好的呢。只要您同我们回去，补好皮子，将功折罪。老爷不仅放了你儿子，还赏你们一百两银子。”

老伯慌了手脚。他只有一个儿子养老送终，儿子素来老成本分，怎么会搞砸了事情，还得罪恩客。他们家供货的是城东的黄老爷，黄老爷为人怜恤贫弱，因两家隔着四五门子的旧亲，接济过他们。黄老爷最是仁慈和善，又为何扣下他儿子？只是弄坏狐狸皮的过失吗?老伯心念急转，惊惧交加，又不清楚具体情况

他生怕儿子还犯了别的死罪。

“我跟你们去，只是我女儿无人照管。我要嘱托两句。”

老伯向几位来客连连作揖，“劳烦几位稍待片刻。”

说着他拉着小女孩的手，走向孟留真。孟留真怕来人图谋不轨，并没有急着离开。而是静待他们说完，心存警惕。这父女两势单力薄，恐怕会着了别人的道。老伯急得像热锅上的蚂蚁，顾不得其他，道：“我要进城找我儿子。劳烦小兄弟把我闺女送到她婶子家，路她认得的。”

孟留真将老伯拉到一侧，“你认识他们吗？”

老伯道：“不认得，但他们知道我儿子在黄老爷，定然是黄老爷派来的。”

孟留真当即正色道：“你且别听信一面之词，小心有危险。”

老伯心急如焚，“我一个老头子能骗我什么。”

他不以为意，满心要去救儿子。

“囡囡乖，你去婶子家里住几日，我去把你哥找回来。”

“不，”小女孩道：“我和爹一起去。”

“胡闹什么。”老伯呵斥道。

“别耽误时辰，你们都上路吧。”方脸男子看了一眼天色。他急着赶路，要在下大雪之前，离开村子。哪里功夫等他们父女两磨磨唧唧。

这态度让孟留真疑心四起。

“天色已晚，不妨明日启程？”

“不行，”方脸男子断然道：“必须现在就走。”

一人按住了老伯的肩膀。

孟留真上前，后面人的蓑衣下露出几寸刀剑。

孟留真挡住小女孩的视线，道：“你们到底是什么人？”

方脸男子抬手，众随从收敛兵刃。不过老弱，无须如此恫吓。他的命令尚有几分份量。七八个人齐齐后退了几步。方脸男子走向孟留真，孟留真正后悔没带把匕首出门，眼下叫人也来不及。他心想，大不了豁出命。总不能让小孩子面对刀兵。

孟留真暗自攥紧拳头。

方脸男子临近跟前，按住他手臂。

孟留真道：“你……”

方脸男子低声道：“二少爷莫慌。”

孟留真一惊，此人怎么知道他是二少爷。

“我奉张大人之命，寻访多日，终于找到你了。”