青兰发现自己冻得发抖，但因为变故突生，恐惧万分，没有意识到冷。她忙穿上衣服。
“多谢你救了我。”青兰道。
“不用谢，手能动吗？”
“能。”青兰惴惴然，不知道对方要做什么。
“把尸体拖到箱子里去，锁上。”
青兰傻站在那，手足无措。
女子又道：“被人发现，你说不清楚，又得进去蹲大牢了。”
青兰如梦初醒。城中出了这么大的案子，她才回来，若是扯到人命官司里面，一百张嘴也说不清。虽然人不是她亲手杀的，但这儿是她的屋子。青兰咬牙，鼓起勇气。将地上的尸体拖动起来。她生得柔软无骨，没什么力气。才拖出去一点就气喘吁吁。拄拐的女子端在边上喝白开水，指挥她用布垫着。
“把伤口堵住，血流得到处是。”
语气过于气定神闲，仿佛人不是她杀的。
青兰照办，将尸体垫了布，拖进箱子里。折起来放好。又塞了一堆衣裳盖住，才落锁。干完这一切，她气喘吁吁，两眼发黑，手脚乏力。刚要坐下来休息一会儿。那女子又道：“把木桶打翻，用水洗地。”地上血迹触目惊心，很快血腥味就会漫出去。
青兰只得打起精神开始冲洗地板。
拄拐女子看着她劳碌，时而提点两句。看到了桌边伙夫送来的食盒，拆开来，里头装着一大碗粥。粥还有余温。那女子倒了半碗吃，又给青兰留了半碗。待到青兰将地板收拾干净，招呼她坐下来，一块吃点。青兰吃了两口，眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里。她不敢哭出声音，低低啜泣，肩头一耸一耸，像是受了天大的委屈。
杀人凶手并肩和她坐在床边，不是因为亲密无间，而是为了随时控制她的反应。如果青兰忽然大叫，她可以以最快速度反手拧断她的脖子。青兰饿了几天没吃饭，不忍糟蹋一粒粮食。可吃了几口，胃里翻江倒海，她扭过头，蹲在地上干呕，胃酸吐了个干干净净。
脸色惨白，痛苦万分。
拄拐女子静静望着她。
“我杀人了……”她崩溃大哭。
“人是我杀的。”
“可是，他因我而死。”
“他不死，你就要死，总得选一个。”
青兰哭了一阵子，泪流满面。拄拐女子奇异的平静抚慰了她，让她觉得一切似乎没那么可怕。否则同样是女子，这个人为什么，为什么如此泰然自若。好像死了人，对她来说，也不算什么大事。面对青兰的情绪失控，她只是道：“哭完了，就吃东西，粥快凉了。”
青兰注视着她，惶然道：“你到底是谁？”
拄拐女子道：“看不出来吗，我是个瘸子。”
青兰道：“你为什么会在我家里？”
“路过，”女子的声音很年轻，“借姑娘的屋子歇歇脚。”
“我不叫人，你别杀我。”青兰颤声道。
“好。”女子道。说着将她双手捆在身后，用一块布堵住了她的嘴。
青兰跌坐在地上，惶然抬头，只见那女子修长，裹着一件不伦不类的厚重外袍。兜帽半围着脸，露出明亮锐利的眼睛。她有腿疾，走路靠一根半人高的拐杖。左脚几乎不能落地。青兰心念急转，猜测此人的来历。有种不好的预感。之前在牢中盘问审讯，被问过有没有见过一位瘸腿的女子。
难道就是眼前这位？
青兰惊疑不定，她杀了张大人？
姜雨藏身于此，躲过了几批搜查。那些人冲进屋子里，找一圈，没发现疑点，就开始翻箱倒柜找值钱物件。或许是在张大人为官清廉的压榨下，这群人都穷疯了。连青楼女子的傍身钱都不放过。在这场乱剧中，姜雨东躲西藏，反倒屡次与阎王爷擦肩而过。
她跑不了太远，在这条街被撵得像猫捉耗子，跑到这园子里。发现一个适合藏身的地方。没人时，她待在屋里。有人来，她躲到床下的地洞，将木板盖上。神不知鬼不觉。那些人怎么也没想到一个青楼姑娘床下有个足以容纳活人的大洞。
“你是属地鼠的吗？在家里挖洞。”姜雨坐在青兰旁边，用匕首轻轻拍了拍她的脸。
“我……”青兰自知出身不堪，轻声道：“我总觉得自己会死在床上，那样太难看，所以提前挖了坟，方便随时躺进去。”
“哦。”姜雨心想，也是个可怜人。
“别害怕，你安安静静待着，我不杀你。”
“青兰姐姐。”外头忽然有人敲门。
青兰扭过头。姜雨坐在床边，用匕首抵住她的脖颈，警告她别轻举妄动。青兰拼命眨眼，表示诚意。外头的人问道：“方才听到你屋里有动静，出什么事了？”
屋内无人回应。
外头打算推门而入。姜雨取出青兰口中的破布，用眼神示意她接话。
青兰匆忙道：“别、别进来。我在换衣裳。”
那人推门的动作收了回去。
“你还好吗？怎么有水漫出来。”
“没事，不小心把木桶打翻了，我在收拾。”
“需要帮忙吗？”
“不用了，你歇着吧。”
“好，你有事叫我。”
脚步声渐行渐远，青兰不安地望着姜雨，道：“我没有露馅，你别担心。”出卖她，她也姓名难保，两人现在是一条船上的蚂蚱。她只希望姜雨不要伤害她。
到了夜里，两人同榻而眠，这样一来，姜雨可以随时控制青兰。而且只有一张床，睡地上会冻死。挨着暖和点。青兰夜不能寐，总是想到箱子里的尸体。青兰道：“我们要不要，先把那个人埋了。”
姜雨道：“不着急，天儿冷着呢，一时半会不会烂。”
青兰道：“我怕被人发现……”
姜雨道：“你不声张，就不会被发现。”
青兰道：“可是……”
姜雨道：“再废话我把你打晕。”
青兰噤若寒蝉，再不言语。她相信此人说到做到。杀人都不眨眼，打晕算什么呢？青兰像尸体一样僵硬着不动，望着床上的幔帐，感觉像是做了场噩梦。从牢狱之灾，到藏尸，都是噩梦。她闭上眼睛，内心默默祈祷一觉醒来。一切能回到原点。她还是过着从前醉生梦死、纸醉金迷的日子。镜花水月般繁华假象，也好过这残酷冰冷的现实。
她满脑子都是伙夫死不瞑目的眼睛。
一夜过后，北风萧瑟。
门口摆着一口大石缸，缸中水结冰，红莲枯死。黄叶萎缩倒垂，被风吹得七零八落。一瘦高女子穿过小径，提着裙摆，走到青兰的屋子前敲门。
“青兰姐姐，你醒了吗？”
敲门声突兀响起，里头人似乎惊了下。哐啷一声，不知跌碎什么东西。紧接着手忙脚乱的动静。瘦高女子凑上耳朵听了一会儿，试探道：“青兰姐姐？”
“是谁？”里头的青兰有些慌。
“我呀，紫洲。”
紫洲有些奇怪，青兰姐姐怎么连她的声音都听不出来？外头风大，她裹着衣袍。里头好一会儿才听到脚步声走向门边。椅子拖动时吱嘎响，门才开。
青兰头发有些乱，似乎刚起床。
“青兰姐姐，你怎么了？”
“我没事。”
“你的脸色看起来不太好。”
“昨晚有些没睡好。”
她望着紫洲，道：“妹妹有什么事？”
紫洲往里探看：“姐姐方才是用椅子堵门吗？”
“是啊，门栓有些坏了。夜里风吹，响个不停，就堵住了。”青兰脸色有些苍白，她挤出一个笑，“妹妹方才叫门声音有些哑，我没听出来，可是感染风寒了？”
紫洲摸了摸自己的喉咙，“有吗？”她神色倦怠，也没有太在意，“也许吧，地牢哪是人待的地方。不大病一场都是轻的。”
紫洲绕过她，进了门。外头怪冷的。青兰往屋里一看，并没有旁人的身影，暗自松了一口气。她关上门。紫洲径自坐在桌边，倒茶水，茶壶也是空的。
青兰道：“妹妹怎么起得这么早？”
紫洲道：“还说呢。碳没了，热水也没有。我一大早冷醒，去厨房转了一圈，只有一堆生红薯和烂白菜。”
这条街尚在封锁当中，不准进也不准出。青兰道：“时节艰难，也是没办法的事。”
紫洲抱怨道：“我们哪里会烧火做饭。”
青兰道：“待会我去煮一点东西，给你送一份。”
“这都什么世道。眼瞧着乱起来，一两个全跑了。伙夫也没看见。昨儿个还吩咐他烧水，喊半天没应。我去跟老板说。老板赔了钱，又不能开张，脾气大得很。平白无故骂了我一通。真是的。咱们挣钱时，捧到天上去。这才几天，就成了贱人滚远点。你说这日子还怎么过。”
紫洲道：“还是姐姐好。”她抱住青兰的腰，叹了一口气，“不知道什么能抓到土匪，真烦死了。难道一天没抓到，就一直关着我们吗？分明要折磨死我们。”
“不会的，”青兰拍拍紫洲后背，“过几天就好了。”
“你说土匪究竟藏在哪里？”
“这，”青兰一顿，“我怎么知道？”
“她杀了朝廷命官，眼皮子底下，愣是跑了。你说这人还能飞天遁地不成，这么大的能耐。”
“不知道啊。”
“唉，”紫洲自顾自道：“我们要是能像她一样就好了。”
“别说这个。”青兰掩住她的嘴。
“我不是说杀人。我是说像她一样胆子大，本领高强。这样谁还敢随便欺负我们。”
“……”青兰无话可说。
“整条街都被查封。咱们园子不准开门做生意。那群人隔三差五跑过来，搜又搜不出什么名堂。摆明了找茬来着。咱们老板还被打了一顿。听说商量着，要选两个好的姑娘，赔上两千两银子，去孝敬那郑捕头。破财消灾。”
“选了谁？”
“不知道，反正不是咱们两个。老板还指着咱们给他赚钱呢。好像听说是碧云跟婉月。”
“她们愿意吗？”
“咱们这样的人，有什么愿不愿意。在哪里都被作践。当兵的除了爱赌钱吃酒打人，脾气坏些，好歹只服侍一个人。要是舍了她们两个，换来一阵安宁，也算是烧高香了。”紫洲道听途说，并不能十分确信。但已然寄希望于牺牲同伴，谋求风平浪静。
青兰听得一阵默然。兔死狐悲，身不由己。
紫洲怅然道：“若是那样，还不奏效。那咱们园子也算彻底完了。”
