这群姑娘都是专门受训过的，琴棋书画样样精通，十不沾阳春水，从未干过粗活。兵荒马乱过后，饿得厉害。几个人搭把手做饭，把厨房烧得烟熏火燎，好不容易，才煮出一锅白菜红薯粥来。味道难以恭维，只能勉强填饱肚子。青兰听着大家唉声叹气，有些心不在焉。

她总会是想起昨晚那惊心动魄的一幕。

尸体藏在箱子里，女土匪还在她房里。光是想想，就觉着头皮发麻。她心怀忐忑，烧水还被烫着了。姐妹们担心她，找的找药。她望着这些身世的弱女子，终究还是没能说出自己的秘密。

绝对不让其他人知道昨晚发生的一切。

昨晚心惊胆战，跟女土匪待在一块。她满脑子都在思考，该怎么报官，怎么脱困。第二天清醒过来，发现报官几乎是自寻死路。

首先，她房里死了人，她是女土匪的杀人同谋，无论怎么辩解也难逃脱干洗。其次，女土匪犯下滔天命案，掀起巨大风波。园子被搜过那么多次，一无所获。结果这时候冒出真凶，又要如何辩解她们不是私藏逃犯呢？到时候所有人又要进大牢遭受拷问。

那群姐妹刚出来，没了半条命。

她这么做岂不是更害了大家。

无论如何，青兰得认清现实。自己已经没有别的路可走。只能等风波平息，女土匪自行离开。千万不要暴露，牵连其他人最好。青兰打定主意，心神稍微定了定。

既然成了同一条船上的蚂蚱，也没什么好害怕的。

青兰跟姐妹们托词身体不适，提前回到房间。她带着食盒，想向女土匪示好。姜雨一见有吃的，拄着拐杖一瘸一拐走出来，坐下就吃，也不见外。像是把这里当成自个家一样。吃了两口白菜，她抬起头。

青兰正注视着她。

两人对视，青兰错开目光，有些发怵。

姜雨道：“你吃了吗？”

青兰道：“还没有。”

姜雨把勺子递给她，道：“一块吃吧。”

为了掩人耳目，青兰只拿了一副碗筷。两人只好一人用勺子，一人用筷子。头对着头，在一个碗里吃饭。稍不留神就会碰到额头。

汤只有一点咸味，称不上好吃。

但落到胃里的暖意是实打实的。

姜雨吃得快，率先放下筷子，还挺舒坦的样子。她往后靠在椅子上。青兰忍不住看了她一眼。

姜雨道：“想说什么就说。”

青兰犹豫道：“你，为什么要杀他？”

姜雨以为她问的箱子里的人，“看他怪恶心。”

青兰道：“我是说，你为什么要杀张大人？”

姜雨道：“他要杀我，所以我杀了他。这有什么奇怪。”

青兰惶恐道：“那可是朝廷命官。”

“命官也只有一条命。”

“你不怕诛九族吗？”

“九族就我一个。”

“……”

姜雨答得坦荡自如，倒让青兰不知道怎么接话了。她从未见过这样天不怕地不怕的女子。

姜雨吃完，爬到床上躺着。

青兰一个人发呆，品味这一惊世骇俗的番对话。

姜雨需要一段时间休养生息，等风波变小。最危险的地方就是最安全的地方。官府现在灯下黑，让她死里逃生。她不妨再等等，一个人冲出去也跑不掉。她需要帮手。姜雨枕着自己一只手，另一只手握着竹竿。转头看向桌前失神的青兰。

碗里的汤还热乎，上面浮着白菜叶，下面沉着红薯块。清汤寡水，不伦不类的菜组合在一起，也许能够攻克难关。

翠楼送了两个姑娘和一千两给郑捕头，借机讨活路。可惜郑捕头跟他的主子张大人一样性情，刚正不阿，冷血无情。姑娘被退回来。翠楼的老板看着怯怯的碧云跟婉月，骂道：“要你们有什么用？”

二人同样一肚子委屈，“我们连郑捕头的面都没见到。”

老板道：“银子呢？”

二人面面相觑。

老板又问道：“银子他收下了？”

“银子被其他人截留，瓜分了。”

“都是些吸血虫。”

老板气急败坏，摔了茶杯。他送女人和银子贿赂郑捕头，是希望他们放自己一马，别再来搜刮翠楼。可郑捕头不松口，却纵容底下人把钱吞了。这跟明抢有什么区别？此路不通，他头疼不已，看着那两个成事不足败事有余的也觉恼火。

“还杵在这干嘛，都给我滚！”

两个姑娘赶紧跑了。

没两日，衙役再次造访。他们轻车熟路，来这里好比吃饭喝水。人高马大望正厅一坐，大刀往桌上一拍，三五个人，吓得姑娘们全躲在帘子后头。老板叫苦不迭，还得点头哈腰赔着笑，道：“各位官爷，您前几回不是都搜仔细了吗？怎么又来了？”

衙役把腿架在桌上，不拿正眼看人。

“上回来了这回就不能来了？”

“能来能来，”老板慌忙倒茶，“你想什么时候来就能来。”

“呸，”衙役喝了口茶，吐出一把渣，“茶碎末也来招待客人，瞧不起我们哥几个？”

“您几位见谅。实在是没剩什么东西，这儿一直封锁，不准进也不准出。再过几天，恐怕我们都要饿死在里面了。”

“急什么，等抓到逃犯，自然会解封。”

“还要多久呢？”

“这他娘谁知道。”衙役这几天跟着郑捕头，累死累活，“你们要是知道那女土匪的下落，赶紧交代，省得被我们搜出来，麻烦就大了！”

“您言重了，我们哪敢窝藏逃犯。”老板苦笑着拱手。他可接不住这么大一顶帽子。

衙役也知道他不敢。翠楼他们搜过很多遍，确实没有发现逃犯的痕迹。现在压在他们头顶上的重担堪比泰山崩塌。郑捕头又是个凶悍的主儿，说一不二。衙门里好多人都没睡过觉，已经有点神志不清了。

他们几个来翠楼，也是想借机缓一缓。

老板觑着他们蜡黄的脸色，谄媚道：“要不，几位在我这歇一歇。”

衙役道：“这是歇息的功夫吗？”

老板道：“您几位抓逃犯辛苦，又是为民除害，也得注意身体。我叫几个姑娘给你们捏捏腿，也是为了你们更好办案呐。”

衙役们看了看彼此，没有吭声。老板一见有戏，忙叫来几个姑娘上前伺候。虽然郑捕头拿不下，但几个血气方刚的愣头青还拿不下吗？花红柳绿簇拥而上，嘴上喊着官爷，嗓音一个胜一个娇媚。大胆的早已上了手，从脸摸到脖子。那几人正襟危坐，脸涨得通红，很快撑不住。

老板以为这回能稳住。一人却猛地站起来，将坐在自己腿上的姑娘推倒在地。

“都起开，办案呢。”那人捡起自己的佩刀。

其他人如梦初醒。

“胆敢阻挠办案，就地正法。”

他提刀指了一圈，姑娘们噤若寒蝉，退避三舍。

老板前功尽弃，骂了句脏话。装什么装。到了晚间，又来一路官兵，却和白天不是一样的人。老板贼心不死，同样的招数再次使出来。这群人原形毕露，没讲客气。吃干抹净后，还狠狠敲诈了老板一笔。老板有钱，也禁不住这个搜刮法。翠楼惨遭洗劫，他已经损失惨重。

不能开张，养着这么多姑娘，坐吃山空。

他的心都在滴血。

对待官兵，他如此忍辱负重，只是期盼逆境翻过，能有东山再起的机会。可谁知群龙无首的官兵比土匪还贪得无厌。郑捕头一心抓捕逃犯，根本不管。朝廷新委任的一把手还没有到任。老板有冤无处诉。

整条街都遭了难。

这群衙役白天装模像样搜一圈，饿了上酒楼吃饭，困了上青楼睡觉。一分钱不花，老板们都得毕恭毕敬伺候着。甚至稍有抱怨，就会招来打骂。翠楼的老板感觉这样下去不太行。逃犯再不抓到，他的家底就要被蝗虫蛀空了。

“各位官爷，我实在没有银子了。”

“前几天老赵他们来，还包了五百两，怎么到我们这就没钱。你是不是看不起我们几个？”衙役用刀背敲打老板的胸膛。老板连连作揖告饶。这群人自从知道他有钱，把他当钱铺子。这块肥肉，谁都想来啃两口。

“姑娘你们随便挑，”老板欲哭无泪，道：“银子真的分文不剩，我真没钱。”

“滚你娘的，”衙役凶神恶煞的，揪住他衣领，“你养的这群婊/子，我们睡她们，是给她们脸。我们不来，还得求我们。”

衙役单手将老板提溜起来。

“你不拿钱来孝敬我们，打算留着给自己买棺材？！”

“我真的没有银子。”老板道。

一拳打下来，老板鼻青脸肿。

衙役将老板撂在地上，看他捂着鼻血在地上爬，“现在有没有？”

老板艰难道：“没有……”

群打脚踢，下了死手。

老板抱着脑袋，被打得鬼哭狼嚎，最后实在扛不住。

“我还有一箱棺材本。”他怕被这群人活活打死。

“你看，”衙役笑着道，“这不是还有吗。”

按照老板交代的地，挖出那箱棺材本。有八百两。几个人瓜分一空，撂下浑身是血的老板，回到楼上找姑娘求欢。姑娘被血肉模糊的老板吓惨了，侍奉不到位。也是一顿毒打。这天翠楼萦绕着悲惨的哭声。

临近天亮，恶鬼们走了。

老板还躺在挖棺材本的那个大坑边上。青兰走到他跟前，也吓得不清。她伸手试探老板的鼻息，气若游丝，还活着。

老板艰难地睁开被血痂糊住的眼睛。

他只睁开一丝缝，“青兰。”

青兰不忍道：“我扶您起来。”

老板声嘶力竭道：“那群畜生，畜生啊。”他咳嗽起来，咳得半死不活。青兰搬不动他，他指着边上那口大洞，“他们不给我们活路，把我埋了算了。”

他走投无路，悲痛欲绝，埋头大哭。

几个姐妹们闻讯而来，也都哭得伤心。虽然老板压榨她们，折磨她们。但好歹有口饭吃，有地方住。老板都被打死了。她们又会沦落到什么地步呢？哭了半日，青兰也暗自垂泪。她们将老板搬回屋里，留一个人照顾。

其他人出来，青兰没有看到紫洲。

“紫洲呢？”

“她被看上了，拖走了。”姑娘们疲惫到了极点。

“什么？”青兰追出去，看到地上一行拖行的痕迹。她脸色惨白，想去把紫洲找回来，可是她没有办法离开这里。老板半死不活，她束手无策。谁能救紫洲呢？救回来，又能保多少天平安呢？

她们已然陷入绝境。

青兰魂不守舍回到房间。

姜雨在房里，她大概知道翠楼发生的事情，看见青兰这个模样，必定是形势不容乐观。青兰眼神空洞地杵在那，一动不动的，像是绝望到极点。姜雨递了一块帕子。

青兰却没有哭。

她缓缓抬起头，注视着姜雨，忽然道：“你能帮我杀了他们吗？”