青兰提着一桶水，行走在山间。

上山数月，这段路她已经熟悉，不会再摔了。但还是得小心那些容易滑脚的青苔。一路大概要歇上六次，才能将完整的一桶水提回去倒入缸中。

这已是她在山中数月干活提升后的效果。之前刚来，摔过无数次。跑一天也灌不满那口大缸。因她生得弱柳扶风，一双手弹过琵琶，没干过粗活。万事艰难，不得不硬着头皮一样样学着做。毕竟这儿没有奴婢供她使唤。

三姑奶奶带她离开火坑，许诺她自由。太平之后，青兰想去哪便去哪。只是在此之前，她得学会自力更生。打水洗衣做饭，从最简单的开始。青兰擦了擦额角的汗。

半路碰上阿狗。阿狗二话不说就夺下木桶，帮她提。青兰想阻止。阿狗一个闪身，溜到她前边去了。

“打水这些重活，我来做就行。”

“我提得动。”青兰道。

“知道你能行，我不过力气闲着没处花。”

“多谢你。”青兰跟在他后头。二人一前一后，上了山。一桶水倒入大缸中，刚好满上。阿狗撂下肩头挂着的布口袋，倒出十几颗粉桃来，道：“路上摘的，你洗了和三姑奶奶一块吃。”

桃子轻嫩可口，青兰之前路过山腰桃树，看着花开结果，心里欢喜得很。只是树枝高不可攀，她又不会爬树，远远瞧着。阿狗今日摘来，正中她下怀。

青兰笑着道：“好，我这就去洗。”

素手揉搓脆桃，浸在木盆中，就着清冽的泉水仔仔细细地擦洗。

阿狗蹲在边上看她洗。

两个人的倒影挤在水中。

阿狗道：“你在山上住着可还习惯？”

青兰道：“很好。”

自那日逃出生天，她们连夜进山。自此与世隔绝，为了避祸，掩人耳目，几乎不与外头的人来往。五爷将她们安置下来便离开，只留下阿狗和几个人跑腿，传递消息。这间山中小院，只有青兰与姜雨两个人住。

姜雨腿脚不便，还在养伤状态。阿狗负责照顾她起居。青兰吃了几日干饭，实在过意不去，便主动开始揽活干。人家照顾三姑奶奶是天经地义，她又算什么呢？她承担起洗衣做饭的职责，也算报答他们救助收留的恩情。

阿狗挠了挠头，道：“三姑奶奶嫌我做饭难吃，也没办法，我就那水平。也只能麻烦你了。”

青兰道：“应该的。她于我有恩，况且我自己也要吃饭。”

阿狗道：“这阵子麻烦你了。你想吃什么，或者缺什么东西，直接跟我说就是。我下山方便买来。千万别客气，我花的都是三姑奶奶的钱。”

青兰嗯了一声：“好。”

虽则粗茶淡饭，辛苦劳作。但这段时间是她过的最舒心的日子。不用弹琵琶，卖笑，忍气吞声。不必出去见客人。她除了劳作外的时间都属于自己。自己也属于自己。她试着忘掉过去担惊受怕的屈辱和折磨，也努力不去想未来何去何从。只专心思考，该怎么把这顿饭做得比上一顿更好吃些。

阿狗说他做得饭难吃。

可三姑奶奶对青兰厨艺的评价，也不过是“比阿狗好一点”。好也好不到哪去。进步空间相当大。

阿狗端着洗好的桃子走到后头院子。姜雨躺在椅子上晒太阳，膝盖上盖着一条薄毯。她人闲着，心闲不下来。怀里揣着一大把小石子，有一下没下弹着玩儿。阿狗看到对面芭蕉叶上那一排拍整齐的孔洞，就知道三姑奶奶闲着没事，烦躁得很。

她以前闲不住，满山跑马。现在走路得拐杖，爬个山就容易摔跟头。五爷交代过安心静养，让她不要掺和外面的事。

阿狗道：“三姑奶奶。”

姜雨头也不抬。

阿狗选了个头最大的一个桃，孝敬给她。

“吃个桃？”

“酸吗？”姜雨瞥了一眼。

“甜，”阿狗信誓旦旦，“不甜你把我耳朵揪下来。”

姜雨兴致缺缺，啃了两口，还算甜。

阿狗从怀中摸出个弹弓，道：“上回您说院子里鸟多，要个弹弓，我做好带来了，试试？”

这倒是提起一点兴趣。

姜雨叼着桃，试弹弓。包了一枚石子，比划力度。她单眯起一只眼睛在树上寻找目标。阿狗蹲下来，免得挡住她视线。瞄了一圈儿，正好有只麻雀落在院墙上。姜雨聚精会神，吧嗒。石子脱离弹弓。麻雀直挺挺掉下来。

“打中了！”阿狗乐得蹦起来。

“掉草里了，去。”姜雨拍拍他肩膀。

阿狗屁颠屁颠跑去捡回来。

今晚加餐，烤麻雀吃。姜雨有一只打一只，百发百中。凭她从前箭无虚发的本事打个鸟简直易如反掌。阿狗拍了一同马屁。姜雨不得外出的郁闷渐渐消散。两人一个打鸟，一个负责拔毛。配合得天衣无缝。青兰望见这其乐融融的一幕，笑道：“我去摘些紫苏香草，腌肉去腥。”

姜雨道：“上次的酒还有吗？”

青兰道：“剩两坛。”

姜雨道：“搬出来，今晚吃”

青兰道：“好。”

阿狗道：“五爷说让你少喝酒。”

姜雨揪着阿狗的耳朵，道：“听他的还是听我的？”

阿狗忙求饶，“听三姑奶奶的！”

姜雨道：“这还差不多。”

麻雀烤得外焦里嫩，酥脆椒香。就是肉太少，吃半天不够塞牙缝的。青兰又串了一些玉米，野蘑菇来烤。味道很不错，得了三姑奶奶几句夸奖。“进步了。”

青兰道：“都是三姑奶奶教导有方。”

姜雨看向阿狗，道：“学着点。”

青兰做饭，一开始也不过勉强能煮熟的水平。做多了，积累下经验，加上姜雨从旁指点。火候，放调料。识别山间各种可用的香草。蘑菇提鲜……渐渐摸索出一条门路来。姜雨从前是不会的。她吃饭，只为填饱肚皮，相当凑活。

后来不知怎么，被孟留真养刁了胃口。吃着味不对，就没了胃口。非得照着他从前那样式来，才对味。姜雨想起冬日围炉煮羊肉汤。孟留真放盐，尝咸淡，被滚烫的勺子烫到舌头。她灵机一动抽了根冰冻的芦苇管给他冰敷。两人嘻嘻哈哈闹起来，搞得孟留真一裤子冰，气得跳脚。历历在目，姜雨走了神。恍如蝶梦庄周，大梦一场。

阿狗烤完最后一串蘑菇，递给姜雨。

“三姑奶奶还吃吗？”

“不吃了，”姜雨拄着拐杖，起身。毯子从她膝盖滑下来。人往屋里走，只留下篝火前的阿狗和青兰。吃完后，阿狗收拾残局，哼着小曲趁着月光离开。

青兰照旧烧了一壶热茶，用小竹箩装着，放在姜雨床边。她怕她夜里要水喝。青兰睡在隔壁，有什么动静能听见。上回一阵叮叮哐哐把她从梦中吓醒，她披衣起床，跑过来一看。姜雨趴在地上，胳膊肘摔脱臼，动弹不得。惨兮兮的，看着怪可怜。

青兰知道自己没资格可怜她。就算姜雨腿受伤，也比自己强悍千百倍。可夜半无人，青兰辛辛苦苦将她扶到床上去。月光照着门户边缘的苔藓，像一层莹莹翡翠。两个人都不说话，竟然生出几分相依为命的错觉。

青兰忍不住道：“你夜里有事，叫我一声。”

姜雨摆摆手，示意她回去休息，道：“我还没彻底残废。”

三姑奶奶，一向如此逞强吗？

青兰听阿狗说起她从前意气风发的模样。阿狗的眼神中写满崇拜。她是土匪，杀手，官兵们眼中的疯子，死人堆里爬出来的领袖，威逼利诱和身陷死地都不能摧毁她的意志，让她屈服。她用一根簪子了结了张大人的性命。用一把刀捅死企图侵犯青兰的恶鬼。这样的人，哪怕断腿，也是铁骨铮铮的强者。没有任何人能同情她。

包括她自己。

这段时日姜雨养精蓄锐，一旦感觉精神头很好。便拄着拐杖练习走路。走得稍微稳当点了，试着甩开拐杖。她自以为断掉的骨头也能如同意志般坚强。结果摔得五体投地。她栽在柔软的春泥中，一动不动，低声骂娘。

“妈的……”

瘸着腿容易摔，她痛定思痛，又琢磨爬着走的可行度。爬是一种很稳定的前进方式，而且比拄拐更快。三姑奶奶执行力强，一点也不在乎旁人诧异的目光，爬了一个下午，把前来送菜的阿狗吓得够呛。

“三姑奶奶，求你了。别这样。”

“有事我可以背你。”

“你不要像蜘蛛一样爬。”

阿狗把姜雨扶起来。姜雨拍了拍两手泥，一个爆栗敲他脑袋上，道：“怎么跟姑奶奶说话呢，你才像只猪。”

青兰洗了块帕子来给姜雨擦手，道：“改天我缝手套，你带着，免得磨伤。”

姜雨道：“你还会干针线活？”

青兰道：“我可以学。”

琵琶指法复杂，她学得会。难道拿不动一根小小绣花针。

阿狗脑子一抽，接过话茬，“要说针线活，那还得是少爷干得好……”他话音戛然而止。姜雨横了他一眼。阿狗捂住嘴，假装自己什么都没说。青兰看看姜雨，又看看阿狗，不明所以。“哪个少爷？”

阿狗打了个哈哈：“没什么没什么。”