最后一茬桃子从树上掉下来的时候，五爷才来探望姜雨。

他亲自送她回来，安顿好一切，便去协助老大斗官兵。中间一连三四个月，都没有来过。姜雨只能从阿狗那听闻他的消息。听说他们与官府打了一场又一场。血拼厮杀，大大小小几十场仗。阿狗事无巨细禀报姜雨，以便她随时掌控最新局势。

归结到最后，内容大同小异，只有数字不同。死多少人，伤多少人，缴获多少兵器马匹，又杀了对方多少人马……这些都是姜雨格外留心的。

城里的探子被拔掉很多。

传不出消息，他们只能从战场的动态来判断今后走势。

阿狗饭桌上汇报，不避讳青兰。青兰听得眉头紧皱，又看见他们习以为常的神色，心中生出几分寒意。他们终究是匪，杀人如喝水吃饭。青兰不想听，端着碗走到厨房里去。眼不见心不烦，也免得惹上祸端。

前几日，阿狗说两边都要撑不住了。打仗损耗过大，长时间拉锯，容易陷入万劫不复的下场。姜雨私下算了一笔账，老大这么多年积蓄的实力恐怕都已经在这几个月里砸进去。

当然，郑原那边情况也不容乐观。新任长官还未到任。暂代其职的刘司丞又是个中间派。官府为补齐税赋一事焦头烂额，早已起了诏安议和之心。可郑捕头一意孤行，杀红眼，现在没人能拦得住。就这么僵着。

他们都很清楚，决战时刻即将到来。

郑捕头输了，尚且可以退回宁城，休养生息。土匪输了，那就只有死路一条。所以，必须背水一战。关系性命安危，阿狗报战况报得很勤快。但临近最后关头这几天，反倒没了声息。他来之后只是送桃子送弹弓，跟姜雨闲扯淡。

姜雨看得穿他想极力掩藏的紧张。

大约五爷交代过，要他压着别报。到最后一锤定音自有定论。输赢都认命，痛快干净。免得说太多引起姜雨情绪激动。她本是个性情中人，又格外自负冲动。万一她不放心，非要拖着残腿跑下山，那就麻烦了。

姜雨领会到他们一番苦心，没戳穿。

其实，他们着实多虑了。姜雨纵有凌云壮志，也难以爬到战场上去。她的腿好不了，跑下去也是送死。除非找个隐蔽的地点藏起来放冷箭，她能派上些许用场。但那影响不了大局。除非郑捕头刚好出现在她的箭下。

这无异于痴人说梦。

所以，姜雨能做的只有等待。

初夏第一场大雨，五爷来到她门前。那夜阿狗不在，屋里点了一盏油灯，姜雨迟迟没睡，青兰在灯下做针线活。外头电闪雷鸣，时不时一道闪电照得满屋亮如白昼。雨声嘈杂绵密，在屋里说话都有些听不清。

姜雨道：“有人敲门。”

青兰什么都没有听到。

姜雨翻开茶杯，倒了一杯茶，只道：“去开门。”

青兰有些茫然，她又仔细听了听，只有风雨声。但姜雨有命，她撑起油纸伞到外头去瞧瞧。没打灯笼，凄风冷雨一片黑暗。她打开院门，只见外头立着一人。那人头戴斗笠身披蓑衣满身寒意，像是雨中的雕像，一动不动，任由雨水冲刷。

青兰认出他是当初渔船上的撑杆人。

阿狗唤五爷。

“她睡了吗？”五爷问。

这个她，自然指的是姜雨。青兰忙让开路，道：“没睡。三姑奶奶在等您。”

五爷看了她一眼。青兰垂下眼，不敢与之对视。五爷身上有种逼人的杀气。他手里拎着一个大麻袋，淅淅沥沥淌着水。待他进来，青兰关上院门，五爷自顾进了姜雨的房间。青兰目送他背影，心想他们多半有事要谈，自己不便在场。故而迟疑片刻，没有再进去。

青兰悄无声息退回到自己房间。

五爷摘下斗笠，脱下蓑衣，整整齐齐放在门边。姜雨注视他身上伤痕累累的衣裳，将热茶推向他的位置。五爷坐下来，喝了口热茶。雨水顺着他光洁的脸庞流下，带着丝丝缕缕的血迹。不知是敌人的血，还是他自己的血。五爷道：“我们赢了。”

姜雨道：“恭喜你。”

五爷道：“恭喜我们。”

姜雨笑了起来，“是，是恭喜我们。”

五爷将布口袋放在桌上。瞧形状，不像人头，两根粗粗长长的，倒像藕。口袋边缘有明显血污，兴许是他缴获的胜利品。姜雨兴致勃勃道：“宰了猪前排，要开庆功宴？”

五爷道：“这是郑原的腿。”

姜雨一愣，旋即哑然失笑。

郑原踩废了她的腿，所以五爷砍了他两条腿来赔，还真是睚眦必报。

姜雨实在不知道说什么，又倒了一杯茶，做了个敬酒的姿势，一饮而尽。这份情义，她铭记于心，一辈子难以忘怀。五爷至情至性。赢了这么一场酣畅淋漓的大战，不去分战利品，不去和老大论功行赏，不去喝得酩酊大醉。他提着两条腿，冒着大雨，孤身来找姜雨，只是为了告诉她大仇已报。

“如此大礼，叫我何以为报？”

“不必报，”五爷道：“这本是我欠你的。”

若不是为了搭救他，姜雨也不会落入郑原手里。他愧疚难安，自责悔恨，忍着愤恨筹谋这么久，就是等这么一个机会。让他弥补过失、一雪前耻。只要能杀死郑原，他不惜一切代价。如今得偿所愿，满心痛快。

“多谢，”姜雨道：“不管如何，都要谢你。”

她救人，出自使命和职责，断了一条腿，换回五爷存活机会。这很公平，她从未后悔过。她不需要五爷耿耿于怀的报答。但看着布口袋，心里还是百感交集。她握住布口袋上挂着的粗麻绳，想扯开，又僵住了。

犹豫半晌，还是没有揭开来看。

“把他的腿卸下来，也没法装到我腿上。”姜雨心想，郑捕头的死相大概不会很好看。这个铁骨铮铮的冷脸大汉，是个人物。如果他们同出一个阵营，或许能成为朋友。棋逢对手，可惜了，她轻声道：“拿出去埋了吧。”

“你想怎么处置就怎么处置。”

“既然还了这一遭，日后就放下吧，别再耿耿于怀，”姜雨道：“老五，你真不欠我什么。”

“我懂你的意思。”五爷油盐不进：“但我还是欠你。”

犟种，说不清道理，姜雨扶额。

姜雨无奈笑了下，岔开话头，道：“你身上伤得怎么样？”

五爷道：“皮外伤，不碍事。”

姜雨道：“我让青兰给你包扎一下。”

五爷道：“她怕我。”

“你提着两条人腿，谁不害怕。”

姜雨抬了抬手，道：“我来给你包扎，不过得辛苦你蹲着。”

五爷不愿意劳动她，只道：“我回去弄就是了。”

姜雨一瘸一拐站起来，取出医药箱，道：“这么大的雨，回哪去。在这凑合一宿吧。”五爷忙上前接过药箱，让她坐下。自己去外头，脱掉上衣，就着大雨冲洗伤口，豪迈不羁的样子。姜雨望着这一幕。她记得从前五爷是个读书人，还挺讲究，现在也成了个不拘小节的糙人了。

电闪雷鸣下，带血的、苍白的身体，袒露在大雨下。冲洗，血水流淌。五爷和山里那些放浪形骸的野生土匪不一样，他很少光着膀子。姜雨打量了会儿，感觉很匀称，紧实，肌肉线条明显，穿上衣裳显得很瘦，实际上一拳头抡出去能把人脑袋打开花。

姜雨下意识摸了下自己的胳膊。

她比不上，还得多练。

若是孟留真的身体和五爷比起来……姜雨脑子里冒出一些奇怪的画面，两者完全没有可比性。五爷一看就是个男的，而孟留真，虽然也的的确确是个男的。但他给姜雨留下最深刻的印象是——很滑。思及此处，思绪如脱缰野马奔出去二里地。

姜雨赶紧刹住，这都什么乱七八糟的。

五爷注意到她的视线，道：“小伤而已，你不必担心。”

姜雨随口道：“没事，我就是欣赏欣赏。”

五爷道：“……”

姜雨喊了一声青兰。青兰忙出来，送上干毛巾。五爷边擦边回屋，道了声谢。青兰受宠若惊。姜雨行动不便，上药的活还是需要青兰辅助。姜雨看她佯装镇定样子确实是很害怕。

不知道她为什么这么怕五爷。

上着药，大气不敢喘，眼睛也不敢抬。

那些伤口被雨水泡得发白，新旧叠加在一起。一些腐肉需要剔掉。姜雨用火烤刀子，下手精准利落，经验老到，一点也不拖泥带水。五爷咬紧牙关硬抗下来，是条铁骨铮铮的硬汉。二人配合默契。看得青兰心惊胆战，不忍直视。

青兰剪断绷带，低声道：“好了。”

五爷道：“有劳你了。”

最后涂了药，五爷精疲力竭，接近虚脱，几场战事对精力消耗巨大。他也快要撑不住了。

随便找了件干净外袍给他套上，姜雨道：“赶紧睡一觉，歇着。”

“好，我回去休息。”

“这么大的雨，跑出去药白涂了。在这对付一宿。”

“怕是不太妥当。”

“有什么，我也住过你的竹楼。”姜雨不在乎这个。他们以前埋伏肥羊，蹲过一个壕沟，无所谓。青兰瞧出二人关系不一般，也不好探听什么，默默铺了一床新的铺盖。姜雨卷着自己的枕头去跟青兰睡。五爷独自安歇。

“好好睡一觉，明天叫你吃早饭。”

“好。”五爷道。他了却心头大患，整个人安定下来。什么也不想，就听姜雨的安排。她让做什么就做什么。

姜雨放下枕头，和青兰一人睡一头。床很小，人躺直不太能动弹。姜雨的膝盖一伸便会碰到青兰的手臂。青兰缩了又缩，有些失眠。半宿没睡着。青兰想起那口带血的麻袋，问道：“麻袋里装着什么？”

姜雨道：“没什么，明天拿去埋，你别看。”

青兰大概有了揣测。

她不说话。那些事她其实不敢瞎打听。

姜雨看她方才上药拘谨的模样，又问道：“你很怕五爷？”

青兰如实以告：“五爷，看着有些凶。”

姜雨笑道：“看不出来吧，他以前是个读书人，最是斯文和善。”

青兰诧异道：“真的吗？”

姜雨道：“真的。没有谁生来就是土匪。也没人会一直是土匪。你不必怕他。他是个好人。”

青兰沉思良久，道：“我明白了。”