孟留真离家出走了。

他只留下一封信。

信上说，他在孟家多年，平白受到供养教导，可惜资质驽钝，一事无成，未能替父兄分忧。屡次酿下大祸，害得孟家进退维谷。他实在无地自容，没有颜面再这里待下去，只能自请从族谱出名，拜谢父亲多年养育之恩。

下人看完后吓得不轻，赶忙把信交给了孟尚谦，

孟尚谦问道：“他什么时候走的？”

下人道：“去了一趟铺子，没见回来，已经过了一天一夜。”

孟尚谦道：“为什么不来禀报？”

下人唯唯诺诺道：“二少爷以前出门，早出晚归，忙的时候偶尔会在铺子里对付一宿，也不回来的。我们不知道他……”他们哪里想到孟留真竟然会离家出走。

孟尚谦来到孟留真房间，里头的东西收拾整齐，没有任何异状。太整齐了些，不像有人住过的样子。铁皮箱子里的信已经全部烧完，他什么都没有带走。

下人道：“他存的一些钱，冠带，吊坠，扇面那些东西，包括年节赏赐和亲朋所赠之物，都放在原位。连衣裳也收在箱子里。就只有一个人走了。也不知他以后怎么落脚，吃什么。”

孟尚谦道：“不带衣裳，他光着走吗？”

下人道：“他从前在土匪山上裁的那几件布衣不见了。似乎，他只带走那些。”

孟尚谦狐疑道：“他会不会又被土匪绑了？”

下人道：“看信上字迹，的确出自二少爷手笔。”

很快，这件事瞒不住，传遍孟府。

孟老爷也看到了那封不孝子留下的诀别信。

孟尚谦站在书房里，心中隐约有些不安。人人都以为，孟留真是因为跟潘大公子打的那一架跑路。这年少轻狂的二少爷怕事，怕承担后果，是个敢做不敢认的孬种，只有孟尚谦意识到，伤透孟留真的，恐怕是那天早上谈起子虚乌有的十万两。

孟尚谦因为拉不下脸，给孟留真留下了一个错误的心理暗示。他以为孟家已经容不下他了。

孟老爷问道：“他走了多久了？”

“一天一夜。”

孟尚谦道：“已经派人去找了。”

孟老爷咳嗽起来。

孟尚谦扶着父亲，到椅子上坐下。

孟老爷道：“他翅膀硬了。”

孟尚谦道：“父亲别急。他身上没钱，应该跑不远、”

孟老爷道：“他是要跟我们一刀两断。”

孟尚谦道：“不会的。”

孟老爷却笑了起来。

“我刚把这孩子接回来的时候，他畏手畏脚，连吃块糖都要看下人的脸色。后来大一些，就机灵了，嘴甜，又乖，能讨人开心。我想着，他以后就做个富贵平安的小少爷就好了。别掺和那些乱七八糟的事。”

“他性子那么软，不像他母亲，也不像我。不知道像谁。现在看来，他还是有一点像何照月的。好的时候温驯可爱，坏起来能把人气得七窍流血。”

“我会想办法尽快找到他。”孟尚谦越听越难受。

“别找了，”孟老爷道：“他都不承认自己姓孟了，还找他干什么？别找了，随他去吧。”

“可他毕竟已经认祖归宗。”

“心走了，留个空壳子有什么用。”

“这里头有误会，不管如何，得把人找回来当面说清楚。”

“尚谦，你慌了。”

“他，”孟尚谦顿了顿，“他一分钱也没带。”

“饿不死的，在土匪山他都活下来了。他没你想得那么脆弱。”

“这要是传出去，孟家颜面扫地。”

“孟家颜面扫地的事多了去了，不在乎这一件。他走得硬气，连招呼也不打，来日穷得要饭，走投无路，自然会回来。不必管他了。你先处理其他的事情吧。”

“父亲……”

“先出去，我要静一静。”

孟尚谦离开书房，关上门。他走出几步远，听到里头传出花瓶炸碎的动静，以及父亲失态的怒吼，“这个逆子！”

孟家一波未平一波又起。婚宴闹开，二少爷又离家出走。

孟家的烂摊子难以收拾。潘家又不承认婚事，几次三番登门，要将小姐接回去，闹得人心浮躁。街头巷尾指指点点。孟尚谦迫不得已，与潘姑娘暂时分别。潘姑娘一点办法没有，自家哥哥出了恶气，倒把小叔子整丢了，这可如何是好。

她从未想过自己会碰到这么离奇棘手的难题。要是不解决，她恐怕也难以在孟家立足。

因此，斟酌再三，她坐上回家的轿子。解铃还须系铃人。她得先去看看大哥，把症结解开，免得大哥咄咄逼人。孟家都这样了，还落井下石。当然，她已经认同了自己孟夫人的身份，临走时还去征求了孟老爷的同意。

孟老爷道：“孩子，乱成这样，你回去也好。”

潘姑娘道：“爹爹，我过两天再回来。”

她什么也没带，嫁妆和随身首饰都留了下来，证明自己还会回到孟家，绝不是一走了之。为此潘雄大喜过望，没想到孟家竟然肯放人。在他看来，妹妹人回来，一切好说。

潘姑娘道：“大哥，你的伤怎么样了？”

潘雄不由得吃味，酸溜溜道：“你眼里还有我这个大哥吗。”

潘姑娘柔声道：“我回来看你，还带了药，让我看看你的伤口。”

伤口已经愈合，潘雄摆摆手。

“不必了，”潘雄沉着脸，道：“你既然回来，就还是潘家小姐。以后跟孟家再也没有瓜葛。”

“大哥，我已经是孟家的夫人了。”

“我不认。”

“大哥……”潘姑娘无奈。

“反正婚事作废。”

“大哥不能好好说话吗。”

潘姑娘急了，大哥软硬不吃，她拿他没办法，“我小叔都离家出走了，现在孟家一团糟。夫君连饭都吃不下。你又何必揪着那点小事。就算看在我的面子上，也该消气。”

“你大哥心胸宽广，是那小气人吗？”潘雄爷打开天窗说亮话，明明白白道：“我还真告诉你，打架的事过了。我不跟那蠢小子一般见识，坏我一世英名。”

“那你为什么揪着不放？”

“我现在是单纯看不上孟尚谦那个人。”潘雄满脸写着嫌恶，道：“你说他怎么那么虚伪，那么恶心呢。这种主意都想得出来，把亲弟弟挤兑走，就为了跟我玩心机。釜底抽薪。你都被他卖了还数钱，觉得他吃不下饭可怜。他现在指不定多美呢。”

潘姑娘道：“夫君他根本不知道小叔会走。”

潘雄道：“这话也就骗骗你。”

潘姑娘道：“大哥，你别这么说。他和公公都待我很好。”

潘雄道：“不待你好，怎么拿捏我？”

潘姑娘道：“你非得棒打鸳鸯？”

潘雄斩钉截铁道：“没错。”

潘姑娘气得跺脚。潘雄人躺在藤椅中，优哉游哉，气定神闲。总之妹妹人回来了，他这次说什么也不会松口。任她怎么闹，他也决不能眼睁睁看见她再跳到孟家的火坑里。他倒要看看，孟家的苦情戏能演到几时？

孟留真不可能永远不回来吧。

潘姑娘说来说去，辩不过大哥，自己也失去了人身自由。走到哪里都有一堆丫鬟跟着。她气得踹了藤椅，潘雄猝不及防摔了个四仰八叉。潘姑娘跑到母亲房里诉苦。

母亲还是疼她，见女儿哭得花容失色，也觉得儿子太狠心。传统妇道人家，信奉嫁鸡随鸡嫁狗随狗那一套。女儿都嫁出去了，还怎么能留在家里当小姐呢？老母亲长叹一口气，安慰女儿，又把儿子叫过来说理。

“你上回受了气，也已经找补回来，差不多行了。他们孟家也够给咱们面子。别再折腾，让外人看笑话。你妹妹已经嫁做人妇，有她自己的生活。你处处插手，她如何自立？搞砸这幢婚事，她以后还怎么嫁人？”

“我们家大业大，还怕没有好女婿？”

“我心有所属，”潘姑娘心如铁石，道：“这辈子我只要尚谦，绝不二嫁。”

潘雄道：“就算不嫁人，一辈子养在绣楼，我也养得起。”

老母亲有些不高兴，道：“你说的这是什么话。”

潘雄彻底看开，破罐子破摔，道：“娘，我知道你们迂腐，只想着好女不嫁二夫。这狗屁话也不知道是谁说的。睡过了又怎么了。妹妹嫁妆还在孟家吧，我们不要了，就算给他们的赔偿。他们家不是喜欢卖儿子吗，就当卖了几个晚上，那些嫁妆足够他们吃一阵子了。妹妹睡了孟尚谦，给他赏钱。咱们扯平！”

潘姑娘听得一愣一愣，如遭雷劈，有些傻眼。

如此惊世骇俗之语将母女俩都镇住了。

老母亲反应过来后，上去给了儿子一记响亮的大耳光。

“你这畜生，放的什么狗屁！”