聚餐后，五爷走了。
阿狗还是决定跟姜雨坦白。他有种预感，姜雨什么都知道了。她给他坦白的机会。他犹豫一天一夜之后终于下定决心。“小何郎中就是孟留真。青兰发烧我去拿药，看见了他。我没有告诉你，是因为怕你再次误入歧途。”
姜雨的反应十分平静。
阿狗心头大石落地，她果然已经知道了。
姜雨看着阿狗，等待他的后文。
阿狗继续道：“我想趁三姑奶奶没发现，把他赶走。但他不肯走，就一直僵持到了现在。”
“我派人查过孟家。孟家一直龟缩在老家，没有出来过。几个月前，孟尚谦迎娶富商潘家的小姐为妻，排场搞得很大。但喜宴上不知发生了什么误会，孟留真跟潘家大公子打了一架，闹得很难看。事后孟老爷给孟留真施压，让他去登门致歉。孟留真照做后，第二天便留下一封信，离家出走，至今下落不明。孟尚谦派人找了一段时日。孟老爷放话说让那个不孝子自生自灭，后来便没响动了。”
“孟留真流浪至此。我观察这么久，没发现他跟外界有任何联系。他在村子里行医施药，从未谈及自己孟家二少爷的身份。没人知道他是谁，从哪里来的。”
说到这，阿狗看了姜雨一眼。
“他也没向村里人打听过三姑奶奶。据我判断，他一开始，应该是不知道您在这里的。”
“那他后来又是怎么知道的呢？”
“大概是因为看见了我。”
阿狗在的地方，多半离三姑奶奶不远。这很容易判断出来。
姜雨道：“既然被他发现了。你又不打算告诉我，准备赶走他，为什么拖泥带水，至今没能解决掉这个大麻烦？”
阿狗垂下头去。
拖到现在，被姜雨发现，算是最糟糕的局面了。
姜雨道：“你不敢下死手，怕我有朝一日跟他和好，他会告你的状。又或者说，他目前没有造成太坏的影响。你念着跟他过去的交情，觉得没必要弄死他。所以进退两难，只敢在背地里干些登不得台面的勾当，希望他自己离开。”
她的话精准戳中了阿狗的心声。
阿狗哑口无言，连辩解都辩解不出什么。
姜雨道：“但你没有唯一料到的是，青兰认识孟留真。”
阿狗道：“什么？他们认识？”
姜雨冷笑起来。
阿狗竟然都不知道。
青兰谈及小何郎中，次数多到了刻意的地步。枉费阿狗整日在村里游荡，未曾察觉丝毫端倪。
“她、她怎么会认识孟留真呢？”
阿狗错愕万分。
他知道，青兰是跟着姜雨从城里逃出来的。那日二人浓妆艳抹，黄老爷对待她们态度轻佻。他多半猜到，青兰是楼子里的人。可青兰跟孟家似乎八竿子也打不到一块去。她怎么会认识孟留真？
姜雨道：“她不仅认识孟留真，还想从中牵线搭桥呢。你以为我为什么会去小何郎中的家。”
阿狗道：“她知道你们的事？”
姜雨道：“那就要看孟留真说了多少了。”
阿狗道：“孟留真他，他应该不会乱说吧……”
“应该？”
姜雨抚摸竹竿，从椅子上站起来。
她神情冷淡，眼底挂着讽刺的笑意。
“如果孟留真背后牵着一根线，他通过青兰，摸到我这里来。我现在应该已经死了。”
“不、不会的。”阿狗面无人色。
孟留真再混账，也不会害三姑奶奶的。
阿狗看到孟留真痛苦的样子。如果那是演的，未免太过逼真了。他说他不会打探三姑奶奶的消息，只需要知道她平安无事。脑海中浮现那日二人对峙场景，阿狗想起什么，忽然瞳孔收缩。正常情况下的孟留真自然不会致他们于死地，但要是受了刺激呢？
姜雨看阿狗脸色不太对。
“你还跟他说过什么？”
“我骗他，”阿狗嗫嚅道：“说三姑奶奶要跟五爷成亲。”
“很好，”姜雨道：“造我的谣。”
“我只是想让他死心。”
“他死心了吗？”
“……”
如果这么简单就死心了。
他也不会还在村里。
阿狗越想越紧张，所有的事情，都超过他的预想。他从未意识到自己竟然将三姑奶奶置于如此危险境地。
“怎么办？”他慌了阵脚。
姜雨看着他阿狗脸上的疤痕，心想，太年轻了。
就算经历过那么多事情，作为一个土匪，他还是显得那么年轻稚嫩。阿狗在她的注视下无所遁形，他来回踱步，急得满头大汗。猛然一跺脚，他立即道：“我去把他控制起来。”
姜雨不置可否。
阿狗转身就冲了出去。
姜雨闭了闭眼，感觉自己的教育十分失败。阿狗怎么能笨成这样？她一言难尽地抹了把脸。正好青兰从门外进来。青兰望着匆匆离去的背影，诧异道：“这么晚了他去哪？”
姜雨道：“干蠢事去了。”
青兰道：“那我要不要去拦一栏。”
姜雨无力道：“算了。”
青兰端着一盆水进来，放在她脚下。
“今天的草药还没泡。”
水面晃晃悠悠，倒映着两人破碎的影子。刚才阿狗冲出来，青兰匆忙躲避，水撒出去一大半。枝枝蔓蔓的草药根茎浮出水面，露出奇形怪状。姜雨光脚踩进去，脚底扎得微痒。
青兰道：“要不要再加点水？”
姜雨忽然道：“孟留真给你多少钱，让你这么伺候我。”
青兰抬起头来，望着她：“什么？”
姜雨道：“别跟我说你不认识孟留真。”
青兰眼中闪过一丝光芒，她并不慌，只是做出个思索的模样，想了须臾，才道：“你是说，孟家二少爷？”
姜雨道：“那年冬夜，客栈后头巷子里。你不是邀请他家里坐坐，还给他留了一盏灯笼吗。”
“三姑奶奶是不是认错人了？”青兰脸上笑容又浅又淡。
“他叫你青兰姑娘，”姜雨道：“宁城里，还有几个青兰姑娘。”
青兰回忆那日情形。她偶然路过，看见孟留真一个人站在冰天雪地，下马车问候了两句。此事应该没有旁人知晓。姜雨这般堂而皇之说出来，又对细节了如指掌。只能说明当晚她就在现场，目睹了一切。
青兰见遮掩不过去，便道：“我那日问他是不是在等心上人。他没有吭声。原来心上人一直躲在暗处偷窥。”
姜雨不理会她话中机锋，道：“所以你一开始就知道，小何郎中就是孟留真。”
“没错，我知道。”青兰泰然道：“他和我一样，想要放下过去重新开始。他想让我保守这个秘密。人都有自己的过去。我又何必大肆宣张呢？”
“那你还天天在我面前提小何郎中。”
“有吗？”
青兰显得有些无辜，道：“说者无心，听者有意。三姑奶奶若是介意，我以后不说就是了。”
她管姜雨叫“姜姑娘”，也曾跟着阿狗喊过几次“三姑奶奶”，带着说笑的意思，没有什么深意。此刻意味深长挂在嘴边，倒显出阴阳怪气，甚至挑衅的味道。
“其实我什么都不知道。”青兰舀了一瓢温水，轻轻浇在姜雨的脚背上。她看着水珠顺着白皙皮肤缓缓分开，缓缓道：“小何郎中从未同我提起过三姑奶奶的事，我也从没跟他说过你的存在。我们故交重逢，只谈闲情雅趣，就不能成为朋友吗？”
姜雨道：“你跟谁交朋友与我无关。”
青兰道：“那你担心什么？”
姜雨夺过她手中木瓢，扔进水桶里，哐啷一声。青兰手中空空如也。她蹲在姜雨脚下，荆钗布裙难掩容色。
哪怕从女子的角度来看，青兰的脸和身段都具有相当大吸引力。只不过上山之后，她谨慎行事，穿得破破烂烂，做饭时老弄得灰头土脸，因此滤去了那一层浮媚之气。而自下山教书，收拾得稍微体面点，那一身荣光又回到了她的身体里。
青兰直视姜雨双眸，问道：“你怕我把他抢了去吗？”
姜雨握住她下巴，“别跟我玩这套。”
青兰道：“我没有说玩笑话。”
“这么说……”
姜雨毫不留情道：“你是知道孟尚谦成亲了，故意报复他呢。”
青兰扯了扯嘴角，镇定道：“是啊。兄弟两长得有四分像。比起大少爷，二少爷可温柔知心多了。”
姜雨道：“孟尚谦又不知道这里的事，你做了什么，也气不到他。”
青兰道：“谁说一定要他知道。暗度陈仓自有妙处。而且，我如今见到二少爷，也不怎么想他了。二少爷实在是个妙人。会看病，会做饭，会茶艺，还会缝补衣裳。比他大哥强十倍。他知道我的出身，也从不看轻嫌弃我。”
姜雨道：“那是他本性善良。”
青兰道：“对，他很好，天底下找不出几个这样的人。”
“那你还处心积虑，把他当成乐子？”
“我几时把他当成乐子。”
青兰自顾自道：“我就不能喜欢他，纯粹的开心吗。”
姜雨道：“……”
不知道为什么，听着很不爽。孟留真认识青兰，这事她知道。可两人交情好到什么程度，她心里也没谱。那日从石头房子里出来，姜雨就意识到自己中了青兰的算计。可她以为，那是孟留真故意漏消息，通过青兰传递。是孟留真想见她。
现在看来完全她完全是一厢情愿。
如果孟留真策划这一切，那为什么青兰漏口风之时，孟留真不在家守株待兔，反倒外出，错过了碰面机会。这似乎说不通。唯一的解释是，孟留真也不知道。真正搞出这些弯弯绕绕的只有青兰一人。
青兰把他们两个都玩弄于掌心。
姜雨一脚踢翻木盆，光脚踩在湿漉漉的地面上。
青兰站起身。
两人脚下水泊泛滥。
姜雨脸色铁青，道：“这件事到此为止。”
青兰挑起眉毛，趁热打铁，“我不能喜欢他吗？”
姜雨道：“我请你来当教书先生，不是让你去干老本行的！”
青兰闻言呆住，脸上表情凝固在那里。她轻轻蹙眉，流露出一些天真的疑惑，像是没听明白姜雨说了什么。而后眼泪夺眶而出，潜意识做出判断。她身形摇晃，不可置信般被这一句话杀了个对穿。精神打击堪比五雷轰顶。顷刻间，那些伪装出来的暧昧神情寸寸龟裂，或许不知作何感想，她难堪到极点，竟然笑了一下。
姜雨立刻意识到自己把话说重了。
“青兰。”
“你怎么可以这样说……”
青兰步步后退，踩着满地狼藉水泊。
你怎么可以这样说我……
内心的声音疯狂叫嚣，她红透了眼睛，泪水啪嗒啪嗒掉在地上。原以为自己已经足够坚强。结果被打回原形，还是初见时浴桶里脆弱模样。一丝/不挂，无地自容。明明是你说我可以当圣人。你让我放下过去。可你从来没有忘记我是什么人！
姜雨光着脚走到她面前，解释道：“我不是这个意思。”
青兰崩溃地捂住脸。
姜雨道：“我把话收回去，你就当没听见。”
“可我已经听见啦。”
青兰泣不成声，竭力控制着身体颤抖。
她转身从屋里跑出去。
姜雨追出院子，连柺杖也来不及拿。青兰的背影飞奔消失在小路上。姜雨踩了两脚泥，望着黑暗中的树林，没追上。她一个人回到屋里，看着空空的木盆和**的草药，心里若有所失。所有人都跑了，只剩下她自己。
姜雨抱着脑袋缓缓蹲了下来，内心升起强烈的烦躁。
就算青兰喜欢孟留真，那又怎么样呢。
她有什么资格兴师问罪？
