瞿州城外北二十里处有座山，山名鸿运，意喻鸿图好运。

鸿运山脚下坐落着一座书院，书院因山而名，是为鸿运书院。

鸿运书院自建立起至今已有百年，门匾上“鸿运书院”四个大字为先皇亲题。百年间，鸿运书院培育出的举人、进士数不胜数，为本朝四大名书院之一。

鸿运书院是出了名的难进，一曰，无钱不好进；二曰，无权不好进。多少秀才公挤破头想进都进不来。

而这两样，秀才公宋修濂一样都不沾，他之所以能进来，全托沈夫子与谢广筠家的福。

鸿运书院的山长贺青松与沈夫子、谢广筠的爷爷谢闵善曾有过同窗之谊，因两个老同窗的托请，便接纳了前来书院求学读书的宋修濂与谢广筠二人。

当初院试的试卷便是由贺山长亲批，其中有两份文章做的特别好，他不由就把试卷考生的名字给记下了，此二人正是宋修濂与谢广筠。

今番两个学生都来他的书院读书，他自是喜不自胜，不胜欢喜，对他们也颇多照顾。

因着老同窗谢闵善的要求，他家孙儿不喜与多人共住一舍，他便着人将二人斋舍拾掇出来，给宋修濂与谢广筠住。

宋修濂看着这简致典雅的斋舍，连声称好，好是真好，舒适也是真舒适，可就是这斋舍费用也太高了。

虽然沈夫子先前说过鸿运书院对学习好的学生减免学杂费用，可减免掉的仅仅只是学费，食宿等闲杂费用却还是自己出。

宋修濂家境窘困，中秀才得的赏银全交给了母亲，自己只带了些生活费来。这鸿运书院简直是贵族学校，光食宿费用就高的离谱，更别说其它乱七八糟的学杂费了。

为此，他私下里不得不找些私活，他有秀才的名头，找份教书的活儿倒是不难。贺山长念他窘迫，便给他介绍了一富户人家。

那富户人家何姓，家里有两个双生胎公子，现下五岁，正是启蒙开智的时候。宋修濂便是给这两个小公子做启蒙先生。

教习时间为单数日下午，双数日不去。

时光旋转，如风中旋舞的飞叶，旋转，飞舞，落下。

一晃眼，三旬已过。

鸿运书院每日只有上午半天课，其余时间皆为自休，一旬休一日。

这日恰逢十月初九，宋修濂去何家教习之日。

何家在瞿州城内，恰巧谢广筠今日也要进城，宋修濂便与他一道用了午饭，一起出了书院门。

书院门口停着好几辆马车，这些个车夫专拉进城的学生，好赚个外快补贴家用。

二人随便上了一辆马车，马车在车夫的驾驭下，奔瞿州城而去。马车行的快，二十里路，不过半个时辰就到了。

谢广筠来城里买些书用，宋修濂正好要买本《四书集注》，便让他给他捎上。而后两人约好书坊门口会面，才在城门口处分开。

何家家住城南，宋修濂花费了两刻钟才赶到。与大多数这个年龄段的小孩一样，何家的两个小公子也是淘气的很。听课坐不住，坐一会儿就抓头挠耳，东张西望，神游天外。

遇上这种情况，宋修濂有的是法子对付，当然了他可不会拿戒尺打他的学生，他会以奖励的方式激励两个小家伙认真听课。

宋修濂给那俩小孩说，只要他们认真听课，不乱扭乱动，课学罢给他们讲西游神话故事。

小孩子对未知事物天生充满好奇，一听有故事听，立马点头应同。

讲课的时间多为半个时辰，讲故事的时间却花费了近一个时辰。宋修濂看眼天色，灰蒙暗淡，再不走可就要搭黑赶回书院了。

他起身收拾下准备回，两个小孩却听得不够尽兴，还要拉着他继续讲，宋修濂摸摸他们的头，哄道：“乖啊，故事虽好听，却不宜多听，快去玩吧，下次来我接着给你们讲。”

之后他从主家那里接过报酬，马不停蹄找谢广筠而去。

两人约定会面的地点是晓风书坊，地处城东，宋修濂赶到时天已经黑下来。

得，反正这时候城门已闭，他们也出不去，干脆也不用急了。现下最紧要的是吃点东西裹腹，然后再找个客栈歇一宿。

书坊不远处有个馄饨小吃摊，宋修濂奔波半日早已饿得厉害，遂拉着谢广筠过去一道吃。

摊位老板是一对年轻的夫妇，见过来了两位年轻的公子，赶紧拾掇出一张桌子让他们坐。

入了夜的瞿州城，昏黄的灯火星星点点，点缀着这个温馨又不凡的城。这条街相对而言比较清冷，不一会儿，两碗热气腾腾的馄饨面就端上桌来。老板娘见他二人模样好，又正是长身体的时候，便给他们碗里多加了几块肉。

宋修濂与谢广筠正吃着兴头上呢，忽然闯过来一伙人，为首的那个腰圆膀阔，十分壮实。

不待壮汉发话，馄饨摊的老板已笑意盈盈迎上去：“关爷，您吃馄饨呢？”

“吃什么馄饨！”壮汉将老板重重一推，摊位老板身子瘦小，哪经得住这般推搡，身子没稳住，一个栽跌，正好撞在宋修濂这一桌上。桌子一晃，碗里的馄饨汤顿时洒出大半，洒了二人一身。

宋修濂只觉着手上一阵发烫，尚未来得及收拾，壮汉已然逼近。壮汉一把扯过摊位老板衣襟，厉声说道：“云老板，这摊位钱你该交了吧！”

云老板显然害怕至极，身子不住哆嗦，声音也打着颤：“关爷，这摊位钱上个月不是刚给了您吗？一季一交，这时候还未到，您又来要，这不合乎情理啊！”

“狗屁！什么一季一交，哪年的老黄历了，现在是一月一交！”

壮汉将云老板拎起来重重一扔，直接给人摔在了地上。一旁的老板娘顿时吓得面容失色，赶紧跑过来拉他丈夫，一边跪在地上哭求道：“关爷您行行好，摊位钱我们过几天给您，我们现在实在是拿不出那么多来，家里有个病重的老母亲，还有一个嗷嗷待哺的小娃娃。关爷您开开恩，容我们几天吧。”

壮汉“哼”的一声，一只脚踩在长凳上，指着二人居高临下道：“少废话，就现在给钱，不然老子砸了你们摊子。”

他给身后的跟班使个眼色，六七个跟班摩拳擦掌，纷纷蓄势待发，只等老大一声令下，给这摊位砸个稀巴烂。

看着这些人嚣张的嘴脸，宋修濂心中愤懑，恨自己怎地托生成书生之躯，只能眼睁睁看着穷人被恶霸欺，自己却无能为力，无法解其难。

谢广筠知他心中有情绪，掌心覆上他的手背，与他握在一起。

宋修濂侧眸看他，想起他们神庙之外被打那日，因为他多管闲事，害的谢广筠与他一起挨了打。今日之情景与当日何其相似，他们一介书生，手无缚鸡之力，与其硬碰，不过是以卵击石，不自量力，自取其辱罢了。

想至此，他轻轻拂开谢广筠的手，只端端正正坐着，任由心内油锅翻滚。

“你们快点！老子没时间与你们耗，再不交钱，摊子连人给你们一起砸了。”

壮汉威胁的声音再次响起。在这儿吃馄饨的大概有五六人，众人闻言，吓得赶紧跑掉了。

“我数三下，三下数完，再不交出银两，你们就跪那儿吃土吧！”

“三、二、一......”

“一”的字音刚落下，突然一个瓷碗砸过来，正中壮汉脑门，“铛”，瓷碗落地碎裂的声音，那名壮汉的脑门登时划开一道口子，鲜血汩汩流下。

“谁他娘砸的老子，活腻歪了是！”

壮汉捂着脑门，侧过身子看究竟是哪个不怕死的砸的他。宋修濂对面一桌上坐着一个剑眉星目的少年，那少年与他二人年龄相仿，一身正气，英姿勃发，岿然不动。

“关阿泗，你仗势欺人，欺善凌弱，今日这一碗是我替那些被你欺辱的人赏的，你以后若是再敢在这条街上行凶作恶，就不是一口碗这么简单了......”

少年眯起眼，深深一笑：“我取你贱命。”

关阿泗是这条街的恶霸，平日里带着几个混混以收摊位钱谋生，他心狠手辣，无恶不作，这条街上摆摊位的多是穷苦老百姓，少一事不如多一事，都不敢招惹他，原先定的一季一收的摊位钱，大家也能勉强接受。今日却突然变了规则，要他们一月一交，他们辛辛苦苦挣这点小钱也只够勉强度日，哪里拿的出多余的钱孝敬这位恶神。

这不是明摆着逼死他们吗！

只不过云老板这家不幸，第一个拿来被开刀，也是倒了血霉了。

关阿泗捂着血肉模糊的额头，血水顺着眉心而下，挡住了他一只眼的视线。他见砸他的是一个乳臭未干的小子，顿时怒火中烧，对手下们喊：“把这不知好歹的小子给我打了。”

手下们得令，纷纷出手打向那少年。少年起身，脚下一踩，一条长凳落入手中，他以凳为剑，三两下就将这群小混混给打趴下了。

小混混们滚在地上哭爹喊娘，牙碎了一地，痛苦不堪。

关阿泗吓得连连后退，问那少年道：“你，你究竟是何人？”

少年将长凳轻轻一放，逼近他，眉毛一挑，笑道：“告诉你也无妨啊！小爷我姓原名武彰，人称原二郎，原小霸王是也。”

“原二郎！”关阿泗大呼一声，也顾不上他的手下，自己撒开腿先溜了。

少年见关阿泗跑远了，对地上横躺着的几人说：“你们主子都跑了，你们还留在这里做甚，还不快滚。”

那几人被打的不轻，怕被再打，赶紧托起半边身子一瘸一拐跑掉了。

“多谢少侠！”馄饨摊的老板老板娘齐齐给这位公子跪下，一边磕头不住感谢。

少年连忙将他二人扶起，将一锭银子放入云老板手中，说道：“不必客气，他听了我的名，以后再不敢来犯你们，你们安心做生意便是。对了，这馄饨味道不错，下次我还来吃。”

这夫妇二人既得他帮助，哪里还能再收他银钱，赶紧把钱给人塞回去。原二郎不受，又给推回来，“二位不必客气，小爷我不缺这点钱，你们拿着租个房子开个小店，一直这样风吹雨打也不是办法。况且马上要入冬了，天气一天比一天冷，你们生意只会越来越差。”

原二郎拱手别过，转身就走。

“少侠留步。”

听到有人唤，原二郎扭过头，宋修濂走了过来，到他跟前，作揖道：“在下冒昧一问，方才少侠自称名叫原武彰，这可是真？”

原二郎也拱手道：“自然是真，名姓爹妈给的，岂能作假！”

宋修濂又道：“那在下再冒昧一问，你可有个哥哥名叫原文彰？”

原二郎略吃一惊，而后回道：“家兄正是原文彰，你们是？”

宋修濂道：“我们是原文彰的同窗。”