待范煜进门，柳桢便偷偷阖上了门，自柜中掏出那一写有暗语的纸，展开指给他看。

“我一朋友被捉走了，”她顿了两秒，直直盯着他，“你知道最近闹得沸沸扬扬的绑架案吗？”

范煜收了笑，抬眸看她，“只绑架妇女儿童的案子。你是说今日那事？你们不是被救下了吗？”

她摇了摇头，“车上遗了一盲女，我忘了她。可是当我再去找的时候，除了有拖拽痕迹的血迹，就是这张被箭钉在马车上的信，一定是那群人来挑衅的，如果我不管，怕是有更多妇女遭此毒手。”

一说起这件事，柳桢总有种有愧于姜雁的感觉。明明夸下海口会把她救下的，却使她陷入更深的漩涡之中。

“这么肯定？”范煜有些意外，他的目光移向桌面上的信。

上面是一个一个从书籍上剪贴下来的字，有大有小，有粗有细。

——鱼在阴影最大之日上钩，彼时必然啼哭不止。

室中有玉，芙蕖之实。

烛焰在沉默中跳动，月光不偏不倚地自雕窗纸隙中倾斜而下，照在一字一句念出暗语的年轻人身上，勾勒出清瘦的轮廓。

幽幽烛火，柳桢却失了欣赏眼前人的雅致，心里满当当的担忧。

见他陷入冥思，她便首先抒发己见：“你看我想得对不对——‘鱼在阴影最大之日上钩’，想到鱼，很容易就能联想到小溪啊，河道啊之类的，总之是一切有水的地方。所以我猜，地点会不会是花溪县的广宁湖。”

“至于阴影最大之日，难道就是指月圆之日？这是时间吗？”说完，柳桢有些不确定地看向他，话语之间不太自信。

她说话说得有些急促，字与字粘连起来，气息吐在范煜耳边，声声清脆。

范煜默默向后撤了一步，不看她，只问道：“你只解释了一句，那后两句呢？”

柳桢啊了一声，恳切地望着他，知错就改道：“你说得对，我不知道。”

范煜本能反应抬头，却撞上了一双求知若渴似的眼睛，他的喉结上下滚了滚，面无表情地又撤了一步。

她不解，这祖宗一个劲地后退什么？

“我以为——”

见他终于开口，柳桢硬是贴了上去，凑到他身边，竖起耳朵听个仔细。

“......”范煜刚张开的嘴巴又闭起来了。

得得得，柳桢像左边移了两步，重新看向他：这回能说了吧？

不出所料，他的嘴巴重新长出来了：“‘鱼’不是指广宁湖，而是指你。”

“我？”柳桢心中把第一句话默念了一遍，惊愕道：“上钩？”简直不寒而栗。

“七月十五日晚子时，宝莲寺。”范煜先下结论，然后一字一句解释：“室中有玉谓‘宝’，芙蕖之实谓‘莲’，含宝莲二字唯‘宝莲寺’；阴影最大之日为每月十五十六日，此日为月圆之日；啼哭不止谓之婴儿，乃是万物出生之时，然正子时置于十五十六日之间，最有可能。”

柳桢消化完他的话，只觉得有记忆要从她脑中破土而生，渐渐苏醒似的。

“我——”可是一张口，却忽然忘了要说什么，只好憋着一副苦样，妄想把脑袋抠出一个口子，把要说的话从中掏出来。

范煜并不催她，静静候在她身边。

“我要跟你说什么来着？”柳桢懊恼地握拳锤了锤自己的头，“我刚刚才记起来的！”

“哦对对对，记起来了！”她一拍手，高兴的几乎要一跃而起，“姜雁要去的地方就是宝莲寺！”

这是巧合么？

*

翌日，清晨。

早时的太阳毕竟比不得正午，显得略微轻薄，轻轻拢在即将远行之人的身上，裹着远行之人的身体，空气清冽，柳桢微眯眼，大口呼吸享受着。

她即将远行，归宋家村的时间未定。

“你这一别，千万别玩疯了不回家，或是又做什么调皮事，你娘和你爹的手还没长到外面去，论谁也救不了你！”柳母掸了掸她的衣裳，细小的灰尘蹦起来，然后飘到空中不见了踪迹。

柳桢摇晃着她的手，委屈兮兮道：“原来我在您心里就是这么个形象？”

柳母默不作声地一挑眉，直起身子时却发现柳桢和她一般高了。她在女子中并不矮，甚至比一些男人还要高些。而她的女儿，不知不觉也长的和她一般高了，不仅如此，还长开了，身段窈窕，眉眼娇憨，偏偏眼睛里总闪着一些奇奇怪怪的主意。

“窈窕淑女，君子好逑。”柳大翁指着柳桢笑她，“你看看你像什么话？”

“我什么德行您能不知道？”柳桢瘪了瘪嘴，回头朝柳母告状：“你看看爹说的什么话呀，难道只有淑女才有人爱么？”

柳母不负众望地瞪了一眼她那丈夫，“妾不为淑女，老爷便为君子了吗？”她从前可还是穿褂子算命的呢！

柳大翁只是想管教管教柳桢不服天不服地的性子，可没想惹爱妻动怒，他连声讨饶：“芸娘，你别生气呀！女人千姿百态，各有各的好处，哪可随意评判呢？我生性愚笨，你是知道的，我错了呀！”

扑哧——柳母掩唇轻笑了两声，却把柳大翁看直了。她敲了他一下，叫他给柳桢嘱咐两句话。

柳桢朝他做了个鬼脸，大有诡计得逞的意味。

柳大翁对自己这个女儿也是无可奈何，听芸娘说她是去救人，那可是这调皮蛋头一回要去做善事，他内心是又喜又忧。

“你......”柳大翁不善言谈，把能想到的话在脑子里过了一遍，才满打满算憋出两句话来：“前路未卜，你......你多加小心。”

柳桢最远不出花溪县，再往外自个儿也怕得不行，这回去隔县，还真称上一句前路未卜。

“小蓉，你记得多照顾小祯些。”柳大翁嘱咐完柳桢，又朝贴身婢女小蓉嘱咐道。

“奴婢知道。”小蓉应道。

要说的话都说完了，但还不见柳桢有出发的迹象，柳母出声咦道：“你在等什么吗？”

柳桢闲来无事，绣花鞋踢着石头玩，听见柳母问她，便抬头不假思索地答道：“等人。”

刚想追问，却听见由远及近的畜生蹄子重重落地的声音，滚起地上的细沙，送上天去。

柳桢勾唇，“来了。”

待牛车接近，才能一睹来人的真容。

“范小郎？”柳大翁一怔。反应过来后看向柳桢：你小子牛啊，这就勾搭上范小郎了？

柳桢回了他一个暧昧不清的眼神：自个猜去吧。

一家子人都站在柳宅门口，范煜虽极力掩饰，也难免局促。柳桢深知这一点，并不墨迹，叫上小蓉就准备上车启程。

柳母却皱眉，不算满意，故意用一种全部人都能听见的声音刁难道：“就坐这个？”

柳桢今日为补昨晚的失礼，看得出来用心打扮了一番，破天荒地上了口脂。小蓉扶着她，鹅黄色的裙摆随着上车的姿势扫到了老旧的木板上，很难不沾上灰尘。

听见柳母的话，她上车的动作顿了顿，然后笑着替他解围：“这有什么？不用双脚走路我就心满意足了，娘，我还没坐过牛拉的车呢，人家没嫌弃我就不错了，你还嫌弃人家？”

“再说了，我一个人可不敢上陵县去，多亏范煜他还愿意陪我去。”

“......”

“......”

见大家都不吭声，柳桢眨了眨眼：啊，我说错话了吗？

范煜神色复杂地看了她一眼，但柳桢读不懂他的情绪。

他并不是为了陪她去，而是恰好要去一趟宝莲寺，二人顺路而行。

犹豫半晌，范煜还是开口致歉：“很抱歉，如若柳小姐嫌弃，某这便驱车离去；如若柳小姐不嫌弃，某势必会护小姐周全，但请放心。”

多一个人就多一份照应，柳大翁没有理由拒绝。

“放心？放你个大头鬼啊！”一少年破口大骂，脚步不停，健步如飞，身后追着一小厮，朝柳桢这飞奔而来。

身后的小厮止不住地叫唤，叫他当心身体，别不要命了！

紧急刹停，秦牧风喘着粗气，没压得住上涌的气血，猛咳了几声，要把肺连带着咳出来似的。

小厮见他这般难受，连忙递了快白帕子上去。

接过帕子，捂着嘴又是一阵猛咳。

柳桢本想骂他一顿，可见他咳成这样，却吓了一跳，提起裙摆一跃而下，跑到他跟前，学着郎中轻轻拍着他的背。

他眼睛都咳红了，见到柳桢，却又硬生生抑制住了咳嗽的**，将雪白的帕子拿开，刚要开口阻拦，柳桢却惊愕出声：“血......血！”

定睛一看，帕子上有几粒滚圆的血迹，洇湿了如雪的帕子。

秦牧风没管那么多，他一手将她纤细的手腕握住，忍着咳嗽道：“你能别跟他走吗？”

“你有没有事啊，”柳桢没听见他的话，只是一个劲地晃他，检查他身体，“是不是又没吃药？又把药偷偷丢了？！”

“你能别坐他的车吗？”秦牧风手上微微使劲，固执地重复道。

“祖宗，你可别闹了，”见他不怎么咳了，柳桢一颗高高提起的心放了下来，她转头对柳父说，“爹，您一定要把他看好，然后给他叫个郎中来看看。”

“不行！”那怎么行，那样你可不就跟姓范的跑了吗？秦牧风说：“那我也要去！”

“你凑什么热闹？牛车上坐不下这么多人。”见他原形毕露，柳桢不顾忌这么多了，上手拍了他一下。

“那就坐马车。”秦牧风说。

“......”她竟无言以对。

秦牧风看了一眼车上的男人，似是征求他的意见。

范煜没说不，微微点了下头。

“不行，”但是柳桢的态度很强硬，“路上吹风你受不了的，等会让我爹送你回去。”

怎么说都没用，秦牧风不觉气馁，泄了气道：“那你一定要现在走吗？我都咳出血了。”

柳桢服了他，抓着他送到了柳大翁面前，“所以啊，爹，你等会记得叫个郎中给他看看，是不是得了什么不、治、之、症——”

“好你个柳桢！”秦牧风嚷嚷着跳了起来，也不要求跟着了，叫上小厮一溜烟边骂边跑远了，弄得柳桢一头雾水。

时间不早，和父母告别后，柳桢再次上了牛车。一打鞭子，轮子咕噜咕噜由慢转快，渐渐行驶起来。

范煜驾着车心无旁骛，而她对前方的路充满好奇，也万分期待。

*

秦牧风跑了一半实在是跑不动了，气喘吁吁地停了下来。听见牛车朝相反方向驶去，他恨不得上去拦住，再补上两脚。

“爷，小的就说这招没用吧，拿假的血手帕，哪能拦得住柳小姐呀！”

“去你的！”秦牧风朝他踢了两脚，“看你出的什么馊主意！”