众人手忙脚乱收拾了现场，把妖怪尸体和受害男性的尸骨一同整理好，准备打道回府。

源东平看向茨木童子，问，“茨木童子，为什么要相助我们降服这只妖怪？你应该与她是同族才对。”

茨木童子冷笑一声，“少恶心我。我与她有恩怨，没必要告诉你们。”

源东平不解。

我也没想明白，“什么恩怨要下这么重的手？”

但是茨木童子没有告诉我们的打算，也只能放弃追溯。

源东平又说，“承蒙茨木童子君相助，我们才能平安度过危局，希望君不弃卑宫菲食，略移贵步，到源家做一回客，只当报答一二。”

源东平是用大陆话讲的，那群阴阳师们不太听得懂，都没反应，还在忙着收拾。

我本以为茨木童子为避免招惹麻烦，肯定会拒绝，没想到他居然点头答应，“好啊。”

我快口直言，“你难道不怕只身赴宴是进了敌营，源家人埋伏好了要抓你？”

源东平听我这么说，忙辩解，“当然不会！我等虽然官卑职小，但恩义二字还是分明的。茨木童子君于我源家有恩，不会如此行事。”

茨木童子盯着我，似笑非笑，“恰好你在这里，有何惧？”

我纳闷了，难道他是要让我在源家面前替他说话？但是焱仙立刻挡在我面前，源东平也紧张起来，我才想明白，他大概是想拿我当人质。

我拍了拍焱仙，让他别这么紧张，转了个话题缓和气氛，“那你这样怎么进城？普通人一看就知道你是妖怪了。”

茨木童子一抬手，紫黑色流光笼罩身体，一息过后原本赤红色的鬼角消失，眼睛和手都变成了普通人的模样。如此一来，完全看不出他是妖怪。

“这样呢？”他反问我。

我看得一愣一愣的，半天没回过神。

“你们东瀛的妖怪，个个都会易容术吗？”我扭头问源东平。

源东平也有点结巴，“大部分……是不会的……至少，至少刚才那只红貂使用的不是易容，是化形……”

旁边的阴阳师们也都看呆了，非常警惕地各自站成了几组，像是准备迎战似的。

茨木童子懒得管，把手收回袖子里，好笑地看着我们的反应。

源东平向阴阳师们解释了一下刚才的交谈内容，说明要请茨木童子入府，大家放松了一些，但还是警惕着，匆匆收拾好了现场，转头回城。

一路回城的时候，行人们还是尽量避开源家的队伍。

我悄悄问源东平，“为什么他们看到源家的队伍，都要躲开？”

源东平解释，“家父在皇宫任官职，东瀛律法规定，平民若是触怒官员，轻则罚款，重则廷杖，所以平民们都非常惧怕官员。”说完他有些无奈，“其实家父从未因此责罚他人，但其他官员行事不是我们可以评议的，也只能一同承受这样的结果。”

我本想说真是可怕的规矩，但转念想起来当年的许家声威不在他们之下，话到嘴边又咽回去了。

跟着源家进了城，城门口的卫兵根本不敢拦源家的队伍来检查，直接放行。

一路上平民仍然躲得很远，站在远处不敢靠近。

倒是有好些年轻小姑娘躲在角落里偷偷看。起初我以为他们是在看源东平，他是源家长子，又年轻，肯定惹小姑娘喜欢。又或者是外形像娃娃一样的焱仙，粉雕玉琢的脸还挺显眼的，少年稚气更显可爱非常。但我很快发现她们在看的不是源东平或者焱仙，而是化成人形的茨木童子。

茨木童子身材高大壮实，隔着衣服都能看到起伏的肌肉，那张脸遮掩住了妖怪的特征以后，颇有点俊颜修容的意思，如此一个高质量男性，难怪惹得一众小姑娘们春心大动。

我看小姑娘们都在窃窃私语，于是故意打趣，“你看，这么多小姑娘都对你有好感，要不要挑一个带回去当媳妇？”

茨木童子本来压根没看周围的人，听我说话，随意打量了一圈，目光所及，果然小姑娘们都害羞地躲起来，遮住脸，从指缝里偷看。

源东平有点诧异地看着我，大概觉得这笑话有点不合时宜。

茨木童子忽然一巴掌拍在我肩上，用力一搂，把我整个人往他身上按。那一瞬间我感觉灵魂都要被拍飞了，能听见全身骨头都嘎嘣作响，眼前跟断片了似的突然一片漆黑。

好家伙，真不愧是一爪子给那女妖手臂掰折了的力道，差点一巴掌给我整个人捏碎，疼得我差点惨叫出来。

紧接着他故意低头靠近我，大声说了句东瀛话。

我没听懂，但是源家人和周围的小姑娘们都听懂了。源东平一脸诧异地看着我们两个，阴阳师们也都一脸古怪，见了鬼似的。而周围那群小姑娘一个个面露失望之色，颓然地走开了。

我从他巴掌下面挣脱出来，想着他大概不会再翻译一遍，只好一边揉肩膀一边偷偷问源东平，这该死的家伙刚才到底说了什么。

源东平有点尴尬地咳嗽了一声，半天没支吾出一句完整的话，最后才憋出来一句，“嗯……他说，说……就是……大概意思是，问你说了什么，他没有听清楚。”

我寻思这句话也不是什么不得了的话，为什么这群人表情都这么奇怪。

源东平顿了一下，压低声音解释，“话是如此，但是……对萧红君的称呼，是……爱妻。”

“我……！”我一句国粹卡嗓子眼了。

难怪这群人脸色这么奇怪！

想明白以后，我觉得身上的骨头更疼了。还是别招惹茨木童子，跟他开玩笑有点费命。

回到源氏宅邸，阴阳师们去处理妖怪的尸体和受害人的尸骨。

源东平则带着我们去见源家家主。

源家家主和当年相比并没有什么变化，甚至气质比以往还要锋锐，他冷眼看了一圈，目光落在伪装成人的茨木童子身上。

源东平还没有介绍茨木童子的真实身份，家主已经看穿了他的伪装。

茨木童子看起来非常轻松，但气场上分毫不让。

两个人就这么对视着，屋子里连大声喘气的都不敢有，气氛如坠冰窖。

很快，是家主率先退让了。他将目光转向我和焱仙，似乎是放弃一般叹了口气，开口道，“诸位到鄙府做客，源氏身为主人，自该尽地主之谊，也望各位能够赏吾等一分薄面，不要给源氏造成不必要的麻烦。”

茨木童子回敬，“客随主便，当然听大人安排。”

我跟着附和，“都听大人的。”同时心里松了口气，幸好家主没有对我们发难。

反倒是最鬼精的焱仙一脸乐呵呵的傻笑，看着好像完全不理解刚才的对峙意味着什么。

源东平也悄悄擦了一下汗，说，“请父亲允许由我来安排三位客人的住处。”

家主点头，“可以。”

源东平便说，“那就带他们先离开。请允许我的失礼。”说完就示意我们一起离开。

我赶紧行了个礼，跟着源东平溜出来。

源东平拍着胸口喘气，“还好父亲没有为难你们。”

茨木童子满脸无所谓。

焱仙继续装傻。

他叫来一个佣人，让他带我们去安排住处，然后就去换衣服了。

佣人看着很年轻，是个机灵的小子，我就问他，“你叫什么？会说大陆话？”

小子见我问，忽然笑了，“萧红大人不记得了？我是玉悠。”

我一愣，“居然是你？我没认出来，长大了好些。”

玉悠说，“自大人离开好久了，没有认出也是应该的。”然后行礼，“请三位大人往这边来，住处在后院，请从这里走。”

我们跟着玉悠绕过回廊，穿过庭院，到了另一个小院里，这里有好多间房舍，大概是专门的客房。

尽管我之前来过源家，可一点也记不住这里的布局，只隐约觉得这里和我住过的小屋子长得很像。

玉悠给我们安排了三间房，问我们是否满意，安顿好以后，让我们在屋里休息。

源东平脱掉了铠甲，换了常服，过来问我们是否习惯，需不需要提供其他物品，又请我们去茶室喝茶。

我对喝茶没兴趣，但是想再多了解一点关于妖怪的事情，就问源东平能不能带我们去看看那个妖怪现在在哪里，有什么名堂。

源东平就带我们到了另一个院子，这里露天铺陈着十几具尸体，上面盖着白布。

妖怪的尸首被放在一个像祭坛一样的地方，一群阴阳师正围着研究。

源东平和他们打过招呼，又问了为首的阴阳师怎么看。

为首的阴阳师倒是会说大陆话，“回少主，还未查到这个妖怪的身份，只知它是红貂。已经对比了它的爪和受害人的伤痕，可以确定它就是这些天不断作乱的妖怪。”

我问，“它是怎么做到脑袋都掉了还没死的？”

阴阳师回答，“如果是实力强大的妖怪，即使被斩首，也不会立刻死亡。通常来说，红貂不应是强大的妖怪，或许因为它短时间内吃掉了大量人，才让它妖力强化了。”

“妖怪的实力，和它吃过多少人有关吗？”我问。

源东平点头。

我下意识回头看向茨木童子。

茨木童子很明显猜到了我在想什么，回了一句，“很多。”

我哆嗦了一下，扭回脸来。源东平脸色也不太好看。

阴阳师们准备把结果记录成册，然后向什么部什么省汇报，他们的官职跟大陆差的太多，我也听不懂。我只觉得有点可惜，没能知道有关妖怪的更多的事情。

但是阴阳师提到妖怪的实力和它过去吃人的数量有关，以及茨木童子那句“很多”，还是让我心有芥蒂。

忽然又有个阴阳师开口向源东平汇报，说的是东瀛话。源东平回复了他，然后才对我说，“这只红貂，好像是怀孕了，肚子里有一个孩子。判断不准确，大概有四五个月。”

我一愣，“那，孩子还能活下来吗？”

源东平摇头，“虽然是妖怪，但修炼化形后，与人类生育相似。才四五个月，还未长成，母体已亡，孩子自然也不能活了。”

“难道说，她是为了这个孩子，才要吃人补充营养？我还以为她是故意。”我有些叹息。

源东平却说，“或许如此，可以同情她的遭遇，但伤害人类的性命，无论如何都不会被原谅。身为人类，必须用人类的眼睛看这个世界，否则就是对自己的背叛。”

源东平的话像是在我脑海里敲响了木鱼一样，“咚”的一声，震得我身体一阵眩晕。

身为人类，必须用人类的眼睛看这个世界。

是啊，我一直以来坚持的就是如此，不应该有疑惑。对其他族群而言，这是何等的不公，何等的残忍，但身为人就必须有对自己身份的坚持和骄傲，如此一来，脚下的路才不会偏移。

想到这里，我顿觉通透，一时间感觉世界都清明了起来。

但让我感到意外的是，说出这样的话的，竟然是那个会因为业原火的沉寂而感伤的源东平。

“我记得你曾经因为业原火被封印，一脸悲伤，怎么现在说得出这么坚决的话了？”我半是玩笑半是认真地说。

源东平有些惭愧地笑笑，“因为业原火而难过是真的，但握紧手里的剑也是。可以为它们的消逝难过，但当它们伤害到人类的时候，必须坚定地保护所有人。这是源氏的职责。”

我不禁有点惊讶。我原本以为他只是个优柔寡断、伤春悲秋的贵公子，可他的觉悟比我坚定许多，也透彻许多。

“说得好，我该向你学习。”我随口一句，刚说完，焱仙就扭头看我。

我下意识绷紧了身体，避开他的目光。

我们在聊天的时候，没注意到茨木童子盯着那个红貂的尸体，表情有点微妙。我这一闪躲，不经意注意到他，他有些不自然地扭过了脸。

“怎么了？怎么这个表情？你跟这个妖怪到底有什么恩怨？”我走近了问他。

茨木童子皱起眉头，很不耐烦地“啧”了一声，“你还真是什么都敢问。”

我冷笑热哈哈，“那有什么不敢的。刚才一巴掌下来，我不还活得好好的吗？”

大概是被我的话气笑了，茨木童子也没忍住，收了表面的怒气，然后有些不太高兴地看着红貂的尸体，“我第一次见到她，就是那天，我醒过来的时候，这家伙趴在我身上，脱得很干净。”

“嗯……嗯？”我以为自己理解错了，吃惊地瞪大眼睛看他，又不好意思细问。

“我吓了一跳，想把她扔下去，她跑了。抓了她几次，都没抓住。好容易结果了她，现在告诉我她怀孕了。”说到这里他低头看我，一脸杀意，语气颇狠，像是质问，“我该是什么表情，嗯？”

我傻了。

我茫然地摇头。

难怪他说跟这妖怪有恩怨。

“如果她没死，你会留下这个孩子吗？”我想了半天，问出这么一句话。

“莫名其妙的孩子，留什么。”茨木童子眼神凶光毕露。

我又害怕又好笑。难怪刚才在路上我跟他开玩笑，他那么用力一巴掌，原来是有这个先例在前。

“你算算日子呢，说不定不是你的。”我忍着笑安慰他。

他没好气地瞪着我，“她都爬上来了，不是又能怎么样？”

我没话可说了。

源东平在旁边也听到了，他的表情也是一脸雷劈了似的震惊，震惊中混合着不知道该说什么的无语。

我压低声音问源东平，“这种事情常有吗？是你们东瀛的女妖怪太开放，还是茨木童子太保守？”

没想到茨木童子耳朵挺好使，完完整整地听见了，龇牙咧嘴地瞪我，“再胡说八道，就送你下地狱！”

源东平尴尬地咳嗽了一声，把我拉到旁边，也压低声音说，“妖怪对于婚姻，比人要无所谓许多，两情相和便许，不合又分开，即使有了孩子，也不会如人类一样组建家庭。像这样的事虽然未曾听说，但……也有的吧。”

我若有所悟地点头，“那确实是茨木童子比较矜持了，女妖怪主动倒贴，却要弄死人家。不过也好，万一他看在孩子面子上保护那个女妖怪，就要纵容她继续害人，你们也难办许多吧。”

源东平尴尬地点头，“确实如此。但，既然他有自己的坚持，我们还是不要过多评说的为好。”

我点头表示同意。

反倒是焱仙很好奇地追问茨木童子，“你也是妖怪，却会对同族下手吗？”

茨木童子又“啧”了一声，他似乎很反感被当做这个女妖的同族，但他还是回答了焱仙的问题，“妖怪之间，没有人类那么多规矩，杀就是杀，从不耻于承认。一旦结仇，不死不休。”

我不由得感慨，“你还真是过得潇洒自在，有仇当场就报，从来不放在心里。”

茨木童子冷笑一声，算是接了我的恭维。

源东平看了我们两个一眼，“茨木童子君对萧红君似乎格外友善，从前一直没有提过根由，不知可否详说于我们知道？”

我有点茫然地摇了摇头，“是因为他救过我几次，所以我才投桃报李。至于他为什么主动帮我，我也不知道。”

没想到茨木童子也否认，“妖怪不懂你们人类的感情，但分得清恩义。你于我有恩。”

他这话说出来，连我都愣住了。我什么时候对他有恩？难道是因为修好了脚环？可是把脚环还给他之前，他就从检非违使手里救了我一命啊……

不对，在那之前，我在迷雾林里面乱指路引开了追踪他的一群阴阳师，难道他指的是那个时候？于是我对源东平说，“说来有点乌龙，我刚刚登岛的时候，在一个树林里遇到过他，那时候有一些人，好像是阴阳师正在追他。可我不懂东瀛话，又正在被官差当做偷渡客抓捕，就指错了路。他说的大概是那个时候吧？”

没想到我刚说完，源东平又愣住了，连茨木童子都回过头来看我。

源东平用力摇头，“怎么会发生这样的事？如果是阴阳师们出动，那应当是家父的臣下与茨木童子君起冲突，至少是十年前的事情。而萧红君上次来东瀛，才不过三五年。从时间上来看，依我愚见，不存在萧红君遇到被源氏阴阳师追击的可能性。”

我惊呆了，“啊？十年前？可我是真的遇到他了，而且我还捡到了一只带铃铛的脚环。”然后我扭头看茨木童子，向他确认。

茨木童子却对此毫不感到意外，“说的没错。但是，那时是逢魔之时。”

“什么东西？什么时？”我听到了一个过去不曾知道的词。

源东平倒是恍然，“原来如此，这样说来倒是有可能。”然后他对我解释道，“逢魔之时，是指一天中夕阳将要落山前的那段时间。彼时阴阳交替，鬼神皆出，遇到什么样的事情都不奇怪。或许萧红君就是在逢魔之时进入了树林，碰到了时间上的差错，于是回到了十年前的树林。”

我仔细回想了一下，确实，我刚进树林的时候太阳将要落山，这时候出现了奇怪的雾。等雾散去，我从树林走出来以后，就彻底天黑了。看来这个世界上不仅存在着可以穿梭的空间虫洞，还有一些奇怪的隐藏机制能让人穿越时空。

想到这里我禁不住笑起来，“这么说的话，我岂不是当着源氏的面，把你们的敌人给放跑了？”

源东平有点尴尬，笑了笑，又看看茨木童子。

茨木童子似笑非笑，但我看得出来他并没有敌意，似乎不是很在意曾经被源家人所伤。

我趁人不注意，轻轻敲了敲茨木童子的手臂。

他低头看我，没有出声。我用眼神示意他到旁边去单独谈谈。茨木童子明白我的意思，但他没有动，反而看着我，“许久未见，要不要试试身手？”

我左右看了一下，确认他不是在跟别人说话，然后指着自己，“你在说我？”

他满脸写着“当然”两个字。

源东平听到了，非但不阻拦，反倒很有兴趣，“两位要切磋一下吗？源家有演武场，要去那里吗？”

我还没说话，茨木童子已经替我答应，说了句，“带路。”

我被一脸茫然地带到了演武场。

这里场地开阔，有很多用来练习刀法和射箭的草人，甚至分出了沙地和平地，场地里的道具都已经很旧，一看就是用了很久的。

有几个武士在这里练习，看到源东平走过来，都远远地放下武器行礼。

源东平带我们到了一间剑馆里。这里摆放着很多练习用的木刀，也有真的刀剑。

源东平问我，“萧红君是用自己的武器，还是用这里的？不知道萧红君是否用得惯。”

我拿起一把木刀，还挺轻的，比一般的铁刀趁手，于是说，“就这个吧，真的刀我也拿不动。”

源东平听我这么说，有些意外。他看看我，又看看茨木童子，大概是不能理解为什么茨木童子要跟连刀都提不动的我切磋。

我握紧了刀。东瀛的刀和大陆不一样，刀柄很长，刀身设计成弧形，和我的审判裁决都不一样。但既然都是刀，用起来应该差不多。

源东平似乎很是认真，让我和茨木童子分别站在两侧，像一个正儿八经的裁判员一样。

但其实我完全没有做好心理准备，也不知道这一次切磋的目的是什么，直到跟茨木童子面对面，心里都还是茫然的。

茨木童子对我发话了，“我会把你的刀当做真正的利刃，也不会手下留情，想清楚，再决定自己的行动。”说完，一瞬间解除了伪装，重新变回那个面目狰狞的妖怪。

我被这一变化所惊，下意识地握紧了刀，并且绷紧全身肌肉，刚要仔细观察，下一刻便感觉到飓风袭来。

我匆忙将刀横在身前，以手扶着刀刃，作出防御姿势，但立刻我就被一股打在刀刃上的巨力击退，身体承受着冲击往后跌出去好几步，差点坐在地上，刀也差点脱手。

茨木童子的发力控制得非常巧妙，虽然一拳打在刀身上，但是力道却通过刀剑作用在我全身。如果不是这样，木刀会在被他碰到的瞬间折成两半。

但这一下还是太快了，我完全没反应过来，等我站稳脚跟的时候，才意识到自己出了一身冷汗。

如果刚才是战场上彼此交锋，我已经死了。

茨木童子退后，握了一下拳，指关节发出明显的声响，“集中精神，认真一点。”

我提着刀站起来，逼迫自己唤醒全身每一个细胞。

他说了，会把我的刀当成真刀，意思很明了，这是一场真正的战斗，我必须全力以赴。

手里的木刀不是审判裁决，它不会听我意志的指挥，我要依靠的是我自己，我对身体的掌控，以及我的灵魂对战场的感知。

几乎是在下一秒，攻击又到。这一次依旧是拳，茨木童子的力道不可小觑，速度更是超乎我的意料，我绝不能正面去接他的拳，我的身体一定承受不住。

我把灵魂感知放到最大，同时绷紧双腿，把全身力量集中在腿和腰上。我要依靠身体的灵活来避开正面交锋。

我一个侧身，茨木童子的拳擦着我头发过去，单是拳风就几乎要撕裂我的皮肤。

同时我握紧了手里的刀，使出一个上挑。

茨木童子出拳快，收拳更快，还不等我的木刀挑起，他就已经一个后跃，跟我拉开了距离。我的刀完全打了个空。

该死，这家伙一身怪力不说，速度还比我快！

这是一个属性完全碾压我的敌人，无论是力量、速度、反应力都在我之上，甚至他还掌握着一些我完全不能理解的法术。

直面他，甚至比直面那个人还要让我感觉到无力。

面对这样的敌人，我能做什么？

剥离了天赐的双刀，封印了继承自上古的力量，就连神赠予的特殊技能也不能使用，仅靠我现在的身体和灵魂，我能做什么？

我不知道。

我的目的是要在这场对决中击败对方。击败对方的思路有很多，一是破坏对手的进攻能力，二是让对手体力耗尽，三是控制对手使其无法进攻。

面对茨木童子，前两条路很显然走不通。但是控制对手需要控制类技能，或者利用场地上的可用材料，现在也不具备这样的条件。

只能依靠我自己，看我能坚持多久，能不能找到对方的破绽，一击毙命了。

茨木童子再次向我发起进攻，这次是抓。我运起全身力量，把速度提到最高，挥刀去迎。

茨木童子立刻避让开这一刀，一转身又是一爪子。

这次轮到我不得不避让了，我往后退了半步，身体向后仰，勉强躲开了，但是还是感觉到下巴要被利爪擦伤。

躲开这一抓，我急步后退，重新拉开距离。但这一次茨木童子没有再给我留喘息的时间，追上来就要再次发起攻击。

继续退让已经很难避开了，只有手上的刀最近，我索性把刀挥舞成圆，以攻代守。木刀随我挥动，划出一道弧线。

茨木童子反应更快，一个后空翻避开了刀锋，才落地就立刻向我发起了突击，这一次避无可避，连抵挡也没有空隙。我只能徒劳地抬手，以手臂硬接这一下。

岩浆一样炽热的感觉从手臂上传来，倒不是因为对方抓伤了我，只是被他握住了，而是从鬼手传来的温度高的吓人，很明显是不属于人类的力量。如果此刻是真正的战场，我的这只胳膊已经没了。

茨木童子放开了我，差点把我甩出去。我往后跌出去几步，勉强站稳。

他有些嘲讽地笑了一下，但很快严肃起来，“你的力量，不只有这么点。太过紧张，会让身体僵硬。”

我深呼吸，调整身体内的斗气，一边回答他，“没有了，我的极限就是这样。”

他摇了摇头，虚点我的双手，“你还能再快一点。”

我低头看手里的刀。这是一柄木刀，用于刀法练习，没有任何杀伤能力。但是在刚才的切磋中，茨木童子却像是避让真刀一样，绝不和刀刃发生接触，他似乎知道当我手里握着刀的时候，真正的威力是怎样的。

不仅我在自限，他也是。

那么这是我的机会。他必须避让我的刀锋，就像我只能躲开他的攻击，而不能正面硬接一样。我可以以此为凭，限制他的行动。

我再次屏息凝神，让身体内的每一根神经都兴奋起来，重新支配血液的流向和细胞的呼吸。

这一瞬间我进入了真正的备战状态，和刚才那种勉强唤醒的紧张不一样，我的身体变得更加灵活，对周围的感知力也提升了许多。我这才明白他说我还能更快是什么意思。

我提起刀，挽了个剑花，以我熟悉的方式重新握住它，直面茨木童子。

茨木童子看出来我准备好了，笑了一声，再次发起了攻势。