一连落败十几次以后，动作开始变得迟缓了。不是身体跟不上，而是因为连续落败，对精神打击不小，有点气馁。

但是茨木童子还是一副神气十足、游刃有余的模样，完全看不出来疲累。甚至他也不曾因为获胜太过容易而感到无聊。

起初我完全跟不上他的动作，很轻易地就被他抓到破绽，快速出局。但他一直都很有耐心，等待着我每一次作出与先前不同的反应。

这一次我和他连续过了十几招，已经能够躲开他的攻击并且趁机反击了，但还是不足以对他造成有效杀伤。就在我又一次躲开他的进攻，并且趁机从侧面发起突击时，他以我完全预料不到的速度一个闪身避开，并且轻松钳制住我握刀的手。

好在这一次我的手足够稳，没有像之前一样直接被他一巴掌把刀给拍掉。

我重新拉开距离，活动了一下有些发酸的手腕。

在旁边看了很久的源东平远远问，“是否要休息一下，萧红君？”

我擦掉额头上的汗，回答，“现在不用。”我感觉到现在的身体状态并不是疲惫，反而像是刚刚适应这种强度的运动，正在经历的一段调整期，当身体适应以后，呼吸的节奏才能完全跟上彻底激活的肌肉和细胞，从而进入到完美的应战状态。但如果这时候休息，反而打断了这一适应过程。

这种感觉和唤醒纹身的感觉不完全一样，纹身能够激活和强化的是我的灵魂，我还从来没有哪一次能够像现在这样把身体彻底唤醒，这种感觉相当奇妙，不仅感知和控制力飞速上升，连整个人都变得越来越亢奋。

茨木童子气定神闲地站定，作防御姿态，这一次换我先出手。

我提气轻身，比先前能达到的极限速度还要快，迅速切近。茨木童子警惕地盯着木刀的走向和我的动作，瞬间就预判了我的攻势，一个横跳避开我直刺的木刀，紧接着从侧翼向我发起突袭。

我借着直刺的势头再次发力，加速躲开了他的攻击，脚踏地，半转身，一挽花，把刺变反手挑。茨木童子收得更快，木刀在他面前划过，避让开以后抬手直接向我抓来。我反手把刀收在手臂之后，脚往后退了半步，偏身让过这一抓，然后以反手握刀的姿势，将木刀从肋下向后反刺。茨木童子马上反应，往后一跃跟我拉开距离，躲开这一击。

我趁机再次蓄力，重新握住刀，一转身就追上去，再次突刺。茨木童子半转身就躲开了，接着抬手就向下压，似乎要直接将我的脑袋一巴掌拍碎。于是我就地一个前滚翻到他身后，避开这一巴掌的同时爬起来砍他的腰。但他只一个转身错步就让我攻击落了空。我一翻手腕，同时前踏一步，反手再回一刀。茨木童子退至刀背一侧，又要像先前几次一样直接抓我握刀的手。

被他抓到就又算我输了，我索性把刀往上一抛，同时后退收手。刀离手以后，茨木童子的攻击便再无顾忌，反手回掏，就直逼我面门。我一个后仰，向后下腰躲过这一招，同时以手撑地借力反弹，抬腿先后两下踢在他手腕上。我的速度足够了，只可惜虽然精准命中，但力道太弱，完全不足以对他造成影响。但我借着反冲的力道趁势一个后翻，躲开了他挥过来的一拳。

趁着他发力出拳的动作，我用力起跳，借他手臂做了跳板，一个翻身跳到他身后，同时在空中接住了落下来的木刀。茨木童子预料到我会在落地的瞬间发动攻击，已经提前前踏几步，离开了我的攻击范围。

我把刀向着他掷了出去，同时往前踏步追着刀向他逼近。其实拉近距离对他是更有利的，在没有刀的时候，我不能正面接他的攻击。但我必须以近身为契机找到突破点，不然以他的敏捷，我绝不可能在有足够距离的情况下攻击到他。

茨木童子很显然选择了先避开刀锋，再攻击随刀而来的我。我看他准备抬的是右手，抓住这一瞬间的机会，再次加速，一把抓住了飞出去的刀，然后一个虚晃避开他的右手，用力向着他的脸刺过去。

如我所料，这么短的距离即使是他也来不及躲避，匆忙之间只能张开手硬接，于是我木刀的刀尖撞在了他的掌心，隔着他的手掌，抵到了他的下颚。

以茨木童子的力量，正面和他掌心相碰，木刀瞬间破碎也不是奇怪的事情，但木刀在他手里竟然完好无损。看来他大部分的精力不是用在迎战，而是在控制自身的力道了。

“漂亮！”源东平在旁边高喊出声。

我微微喘息着，平复刚才一连串超负荷动作带来的消耗，同时紧紧盯着茨木童子。

茨木童子笑了，将我的刀撇向一边，“总算有点意思，没让我无聊到底。”

我收了刀，长出一口气，“终于赢了你一次。”

没想到茨木童子说，“热身结束了。”紧接着，紫黑色的火焰在他身上燃起。

我诧异地盯着他。他想干什么？要动真格的吗？

但他似乎并不是要攻击。这紫黑色的火焰迅速爆发，蔓延了整个场地，将我和他完全笼罩其中。

被妖火包围以后，我感觉周围的空气都凝滞了，变成了实质的墙壁，从四面八方向着我压过来。在这种情况下，我连握住刀的力气都快被夺走。

紧接着，火焰盘旋着遮掩了茨木童子，他的身影在妖火之中消失了，我无法锁定他。

随即，我听到了从四面八方响起的声音。

“好好想想，你要保护的人，你面对的目标。考虑清楚。”

我睁大眼睛，不可思议地盯着前方，刚才茨木童子所在的位置。

他知道我要做什么。

木刀没有用了，我扔掉了它。在这里，任何外物都已经没有用了。

我把灵魂之力放到最大，纹身的力量沿着灵魂流淌，随时会被唤醒。但我此刻必须压制它。

灵魂之力开启后，我能够重新捕捉到茨木童子了。其实他一直站在原地，不曾移动过。

刚才的热身，比的是身体的速度和力量。那么现在，考验的是我的灵魂。

想清楚，我要做什么。

我要赢。但我面对的是一个无法杀死的目标，不是因为我不能出手，而是对方的力量远在我之上，我做不到。

茨木童子刚才提示我，不仅要看到目标，还要看到——我要保护的人。

这是什么意思？我要保护的人，能在此刻起到什么作用？

对了！我的目的并不是致对方于死地，而是保护人质不受对方伤害。如果搞错了这个最终目的，只会南辕北辙。

那么我应该怎么做？在无法杀死对方的情况下，要怎么保护人质？

当然是——砍掉他伸向人质的手，断绝他伤害人质的可能性。

断绝可能性。

是的，我能够做到，就像当初削弱业原火那样。

想通这一点后，所有的一切都被串联起来了，长久以来一直困扰着我的那个问题有了答案。

我抬起手，灵魂之力透体而出，迅速逼近茨木童子所在的地方。

这瞬间我感觉到，他的手里有什么东西，他正握着这个，等着我从他手里拿走。

灵魂之力迅速将他掌中之物与他的身体隔开，并将它包裹起来。

这一瞬间，借助灵魂感知，我看清了这个东西是什么。

这是一团紫黑色的能量球，虽然颜色不同，但它与天族始祖和岩龙祭司遗留下来的东西一模一样。

我隐约明白了这是什么，将它收归灵魂之中。能量球迅速融入我的灵魂，化作暖流汇入纹身之中。

当我吸收了这团能量球以后，火焰形成的牢笼开始消退，慢慢收归回茨木童子身上，露出背后的真实世界。我们仍然站在剑道馆里，隔着场馆对视。

他远远地站着，似笑非笑地看着我，仿佛一个看到学生给出了满分答卷的老师。

倒是旁边的源东平一脸担忧，“萧红君，刚才发生了什么？”

连焱仙也满脸紧张，但我猜他是在担心别的什么东西。

“没什么，切磋罢了。”我回答，然后看向茨木童子，“我赢了，对吗？”

茨木童子仍旧是不冷不热的笑，扔下两个字，“勉强。”

我走向源东平，将刀还给他，“多谢。”

源东平接过刀，呼出一口气，感慨道，“萧红君，你是我亲眼所见第一位能够正面与茨木童子君交锋，并且胜他一次的人。你真的是非常了不起的人。”

我苦笑着摇头，“算了吧，他都放水放成那样了，根本没出力不是吗？”

茨木童子悠悠然走过来，“力量没有用，但招式已尽。算你赢了。”

我还想擦额头的汗，才发现自己衣服湿透了，刚才一番折腾，衣服上全是汗水。

源东平问，“萧红君，要不要换一件衣服？”

我点头，“嗯，我失陪了。”

到更衣室换了一身衣服，把自己重新收拾好，我才走出门。

出来以后，源东平正在和茨木童子他们几个说话，看我来了，就说，“时日不早，晚饭已经齐备，吃过饭早些休息吧。这几日素云花开得好，明天开一场赏花会，源家准备了薄酒，诸君可花下品酒，畅饮一番。”

酒我就不喝了，但我对素云花挺有兴趣，就点头答应。

第二天一早，源家就开始忙碌赏花会，我早上起来时，已经看到佣人们在忙忙碌碌地搬东西，有抬桌子的，也有准备酒和其他吃食的。

茨木童子起得比我早，已经在走廊上站了半天了。他倒是没有看忙碌的人群，盯着庭院里的景观，不知道在想什么。此刻他又隐去了妖怪的特征，大概是照顾普通人的观感，不给源家添麻烦。

我过去跟他打招呼，“早。”

茨木童子看到我，点了一下头，但没回话，继续看那些打理得不错的景观们。

我看着他背后如瀑布的白发，有些出神。

她的头发是白的，因为她是个上了年岁的老人，还是天生异色？

他的头发是黑色，但是被虚无吞炎侵蚀以后，被染成了白发。魂玉说他的头发很软，软得像猫毛。确实很软，很好摸。

焱仙是黑头发，白衣服。黑阎龙是白头发，黑衣服。两个人如阴阳鱼一样，颜色相反，性格也相反，跟黑白无常似的。

茨木童子大概是感觉到了我的目光，扭头回来看我，“看什么？”

我赶紧回神，“没什么，想起了故人。”

这时，焱仙打折哈欠走出来，看到我们，一边揉眼睛一边说，“早呀，你们起好早。”

我问，“你本体不是火焰吗？怎么还需要睡觉？”

焱仙笑着回答，“想睡就睡，不想睡就醒着。我还会做梦呢。”

源东平也过来了，见我们都起了，就让我们去洗漱，然后直接到后院素云花林。

源家家主没有来，源东平说家主有事外出了，指引我们各自选座。除了我们几个，还有其他源家的人分宾主落座，我也不认得他们，他们也不与我们打招呼。源东平说，这是源家培养的阴阳师和武士们。

落座以后，家仆奉上来茶酒和点心。

茶倒是没太所谓，我虽然喝得出东瀛茶和大陆茶不一样，但也不讲究太多。至于酒，东瀛人爱喝一种很薄的清酒，味道淡，也不醉人，和大陆的烧刀子不一样，但我不爱酒，也就不陪他们喝了。

倒是素云花确实好看，源家种了十几株，白色的花连成一片，如白云飘落在人间。偶有花瓣随风飞落，别有一种落花的美。

薄酒微醺，几人脸上都浮出淡淡的红色。源东平闲话起源家家常，偶尔还有不少人过来与他碰杯，他一一应下。

我趁人们各自饮酒作乐时，在茨木童子身边坐下。他大概早猜到我要找他，并不惊讶，反手给我倒了一小杯清酒，“喝了，再问。”

我拿起杯一饮而尽，然后捏着杯子藏在手里，怕他再给我倒一杯，“我想听你讲讲，你说很多，是什么意思？”

茨木童子一声冷笑，“这也要问？”

我很认真地点头。

茨木童子放下酒杯，“东瀛，奇花异草多，与大陆不同，听说过吗？”

我点头。

“有一种药草，需要灵魂和血肉来养，能结宝石一样的红色果实。”茨木童子漫不经心地说起一个诡异的故事。

“你吃过那种果实？”我问。

他低眉看着我，嘴上挂着毫无温度的笑，“我是被抓去养花的。”

“啊？”我一愣。在我的概念里，茨木童子是个很强大的妖怪，源家这种降妖家族都拿他没什么办法，这么强大的家伙，是怎么会被“抓去养花”的？

“那时候，我还是个小鬼，没有力量。抓我的是谁，也不记得了。总之我被带到了花面前，上面的宝石，已经有婴儿头骨大了。”茨木童子继续说，虽然是讲自己的故事，但是毫无感情，像是一个没有干系的旁观者。

婴儿头骨大小的果实，需要吞噬多少人的灵魂和骨血？我这么想着，也就这么问了。

“不知道。”茨木童子回答得很干脆。

“那，养这个花到底做什么用？难道只是被养着就能有效果吗？”

“哼，我怎么知道你们人类在想什么。”茨木童子冷哼，“养花的办法，是让活人把花吃下去，被花抽干，再开出新的花。他们把花喂给我，在那之后，就记不太清了，像是掉进全是血浆的炼狱，很多灵魂和破碎□□围过来，互相攻击。我就杀了他们，来多少，杀多少。等我醒过来的时候，已经不知道在哪，总之看到了很多尸体。”

他讲得既诡异又模糊，我并不能整合出一个完整的故事，只知道他是被强行喂了一种诡异的植物，然后就失去了控制，杀害了很多人。

“什么都不记得了？关于那些人，那个花，还有吃了花以后发生了什么，一点都想不起来？”

茨木童子重新把酒倒满，满脸无所谓，“谁知道。之后人类就开始叫我‘罗生门之鬼’，恐惧我，又想我死。”他饮尽杯中酒，然后低声骂了句，“无聊的家伙们。”

在旁边默默听完了整个故事的源东平发话了，“我曾经听说过类似的东西。”

我转向源东平。

源东平捏紧了手里的酒杯，把声音压得很低，“除了源氏，东瀛还有其他阴阳师家族。有一个家族，族中出过一个叛徒。他的名字已经被抹去了，但他的故事被记录了下来。传说他得到了一种奇怪的东西，可以夺走人的灵魂，他借此杀害了很多人。后来他被发现的时候，连完整的身体都没有，那个东西也不见了。大家都认为是他自己也被那个奇怪的东西吞噬。”

“有可能是同一件事，时间对得上吗？”我问。

茨木童子懒懒的，似乎不太想深追这个话题，“早就忘了。”

源东平也摇头，“只知道是在三百多年以前。甚至连这个人的出身、他得到的东西是什么，都没有人知道。”

如果这两件事是同一个故事，倒还是因果报应了。不知为了实现什么目的，戕害他人的无名者，最终被自己辛苦培育的法宝害死。而遭到戕害的恶鬼却终结了罪人的恶行。

“真是不可思议，人想要害妖怪，却被妖怪杀死更多人。这世上的事情，总是这么复杂，让我所坚持的正义和善良都显得那么多余。”我有些失落，说出了丧气的话。

源东平却安慰我，“萧红君的顾虑太多了。没有什么事情是可以做到完美的，只要我们还是人类。既然身为人，只要无愧于身为人的身份，就已经是很好的了。人与妖怪之间总有异族的仇怨，正义与邪恶，也只是站在我们自己的立场而产生的罢了。对于所有族群的人而言都正义的东西，在这世界上是不存在的。”

我抬头看他，“可是，如果不能公平，又怎么服众，怎么平息仇怨？假如，我是说假如，茨木童子怨恨源氏砍伤过他，不死不休，他既杀人，源氏又追杀他，不就永远也停不下来了吗？”

茨木童子笑了，“你还真敢说啊。”

源东平也有点紧张，但还是摇头，“萧红君，你看过大海吧？”

我点头。

“大海上，总有风浪，永不停息。海水总在翻涌波涛，可不是每一朵浪花都能一直翻涌下去。从不因为一朵浪花的消失，就认为大海应当永远平静了，也不会因为今日起了波涛，就永远不再出海。人世间也是一样，放眼望去，每时每刻都会有斗争正在发生，有无数人在这一刻出生和死去，就如大海被风吹起波涛。但它依旧存在，并且将永远地存在下去。”源东平娓娓道来，他平静的声音抚平了我心中的不安和焦躁。

他重新在杯子里倒满酒，又给茨木童子也满上，然后拿起杯，“人与人的相遇，就如在茫茫海上碰见的两只小船。此刻的烦恼之于大海的广度是何等渺小，所以每一次相会都如此珍贵，应当隆而重之地庆贺，才能不留遗憾地分别。如此一来，即使有仇怨和悲伤，也留下了足够的欢乐与幸福，我们因此是而为人。若是在战场上相遇，我必定举起手里的刀。但此刻在花下，诸君共饮，那么便不存在人与妖怪的分别，只是一同饮酒的挚友。”

“说的好。”我把藏在手心里的酒杯递过去，“为这番话，我也该敬你一杯。”

源东平带着笑替我满上，“我见识浅薄，方才所说也只是一人之言，不能放诸他人身上。萧红君只管坚持自己的信念就足够了。”

我说，“和你谈话，我已经清明了不少，真该谢你。”说着就用杯子碰了一下他的酒杯。

正如源东平所说，人世间纷争永远不会停歇，没有必要因为某一刻不安宁就认为世界末日到来，也不必妄想某一场争斗平息就再不会有纷争发生。我不可能按住每一场斗争的双方，我要做的仅仅是将搅弄风云的那只场外的手抽离，让大海回归它本应有的自在模样，让它自然风起云涌又风平浪静。

当那只手消失以后，纵然再如何斗争，都不与我相干，我不制定规则，也不执行法度。我也只是遵守规则的一个普通人，是风浪里颠簸的一叶小舟。

我不是神。

赏花会是怎么结束的我完全想不起来，只知道我居然喝两口清酒就能醉得不省人事。

焱仙告诉我，我跟源东平聊过天以后心情特别好，连喝了好几杯。源东平还想给我倒，没想到我突然咕嘟一声倒下去睡着了，把焱仙和源东平都吓了一跳。

无奈的焱仙只能背着我回了屋子。

听说赏花会结束以后，茨木童子又被源氏家主请过去，两个人深谈了一番，但没有人知道他们到底谈了什么。

结束了赏花会，我们这群不速之客也该离开了。

我与焱仙不能在东瀛滞留太久，茨木童子是妖怪，待久了也会出事。赏花会结束以后，我们就向源东平告别，准备离开。

源东平带我们向源家家主面辞，家主虽然对我们很有意见，但自始至终没有为难过我们，又嘱咐源东平送我们离开。

源东平一直领我们出了源家，送到神都城门口，我让他回去，不必再送，他却很是不舍。

“萧红君，此次分别，不知会否再见，千万保重。君助我源氏颇多，无以为报，本次略尽主客之宜，皆因鄙舍寒微、行将仓促，实在不成样子。日后若有缘再会，万莫嫌弃我辈德行浅薄，还到源家来坐一坐，便是我等荣光之至。君有远大志向，非燕雀之力可以相助，祝愿君一切顺遂，武运昌隆。”

我说不出他那么漂亮的话，只能道谢一两句，便与他郑重道别了。

离开神都，我又问茨木童子要去哪里。他只说自己并无定居，不过是随遇而安。

我没忍住嘴欠，打趣他，“会不会再一觉醒来又发现一只女子趴在你身上？”

他气得笑出了声，“那就抓你回来做夫人，好让她们知道我已有家室。”

我拍了拍他，“哎呀，妖怪不是不在意什么结婚成家嘛，你也学着放宽心。再说了，万一有了孩子，你也干脆收收心，老婆孩子热炕头，好过在外流浪嘛。”

他看我越说越过分，直接把我一提溜，“好啊，那你就跟我走吧。”

焱仙赶紧伸手来拽我，把我往回拉。好在茨木童子没真的使劲，焱仙一拽他就松了手，我才安稳回到地面。

“算了算了，你这个人是一点玩笑也开不起。”我半是好笑半是怂。

“我不是人，是恶鬼。”茨木童子眼皮都不抬。

“好的好的恶鬼君。那就此别过，以后有缘再见。”我挥了挥手。

听到我这句话，茨木童子忽然盯住我。那一瞬间他的目光似乎洞穿了我，仿佛看破了我的命运一般。

他忽而严肃了些，“不必再见。你不会回来的。”

我张开嘴，想说什么，但却被无形的东西堵住了喉咙。

“东瀛人，说武运昌隆，是祝愿出征的武士能获得胜利，平安归来。你没有回来的可能。”茨木童子金色的眼睛直勾勾盯着我，我能够确信，这的确是恶鬼的眼睛，“但你该去，做你想做的事，哪怕牺牲也不要回头。想清楚，在下决定之前。”

我下意识握紧了拳头。

“多谢。”

他说完这番话，转身就离开了，挥了挥手，示意我不必再跟上。

焱仙拉了一下我的手臂，“英鸾，不用听他说的，现在的你是神使，你不会死。”

我回头看向焱仙。他依旧是那副纯良天真的表情，黑色的眼睛里只有干净单纯，仿佛从来不曾设计陷害我。

纵然我有千万句话，也不想对他讲一个字。

“我们走吧，东瀛不是久留之地，回大陆。”我往港口的方向走去，抵达港口还有好几天的路。

返程的时候，我已经做好了要在港口多等几天的准备，没想到去朝禅城和去万流城的船不是一班，万流船多，马上就能出发。

我忙买了去万流城的票，乘船返回大陆。

回程路上依旧晕船发作，这次比来时还要严重，我躺在船舱的床上，根本起不来，一起来就要吐。

焱仙坐在我旁边给我涂晕船药，一脸关切又一脸好笑。

“我还是第一次见到你这样的，明明是神赐的身体，却还保留了身为人时候的不便。又是恐高，又是晕船，要不让神给你重新调整一下？”

我太阳穴疼得厉害，根本不想理他，“不要。你管我呢，我爱疼，我乐意。”

焱仙哭笑不得。

等晕船药起效果以后，我才觉得好受了点，正闭着眼睛养神，忽然听到有人敲门。

焱仙去开了门，听不清说了什么，等他走回来，告诉我才知道，是船长请我们两个去一趟。

“什么情况，遇到海难了要把我们两个丢下去？”我忍着头疼挣扎着坐起来。

来请我们的人连连摆手，“不是不是！船长请你们二位到会客室，应该是有话要讲。”

焱仙扶着我起来，跟着船员走到会客室，打开门以后，我就明白了。

坐在里面的不只有船长，还有占卜师。

这个占卜师有点面善，看着像以前见过。考虑到这是东瀛和万流之间往返的船，或许正是以前那个占卜师也说不定。

他看到我的时候，站起身来，“果然没有认错。许久不见了。”

他一起身，船长急忙也跟着起身，有点茫然地看看他又看看我，似乎完全没搞清楚状况。

我于是问，“确实很久没见。怎么突然叫我来？有什么事吗？”

占卜师盯着我看了一会，然后叹息一声，“也并无其他意思，只想着故人相逢，如果就此别过，未免有些遗憾。应当见一面。”然后示意，“二位请坐吧。”

我和焱仙分别落座，占卜师本想为我们倒茶，船长赶紧拦住了，“我来吧。”然后把茶壶接了过去。

占卜师捧着茶杯，有些感慨，“我看到了你身上的光芒，比从前明亮许多。想来你已经十分明白了。”

我不肯定也不否定，“我记得上次见面，你说我将会遇到一个……灾难？是指我在东瀛差点死掉吗？”

占卜师摇了摇头，“不是灾难那么简单的事情。请原谅我无法准确用语言来表达，那是从来没有见过的，就像永远的黑夜，黑夜在向着你伸出手。你登上了东瀛的土地，代表你接受了这样的命运。但是你现在有着太阳一样的光芒，或许，你能够照亮它。”

我虽然不太明白，但大概猜到了他在说什么，于是我借机问，“我在朝禅遇到了一个算命先生，他说，我是有大命格的人，他不能看也不能算，不仅看不清算不准，而且会给自己招来不幸。可是你可以直接说出来，这是为什么？你知道什么是大命格吗？”

占卜师茫然地摇了摇头，“大陆那边的命理并不太了解，只能以神命之眼看到的东西告诉你。”

看来他只是能够看到命运，但不懂那个算命老头的那套东西。

虽然还想再多和占卜师问些事，但是我实在是头晕得厉害，再撑下去恐怕要当场吐苦胆水，只能匆匆告别，回了房间继续躺着。

焱仙就那么安静地跟着我，什么都没有问。

他问了倒好办，说明他还有东西没弄明白，但他不问，就意味着他心里有决断。

焱仙和我从来不是一条心，他被神命令监视我，或许和取得炎龙精魄那次一样，在特殊情况下，他会有意陷我于死地，以达成神的命令。