我们一路高飞，终于逃离了那座塔，那支军队。
我听见上方翅膀鼓动的声音越来越无力，看见自己离地面越来越近，想来那个少年已经没有多少力气了，于是对他说，“竹一，已经安全了，我们休息一下吧。”
少年没有回答我，仍旧用力地扇着翅膀，拼命往前方飞去。
我看到天边有一抹金色的微光，那光芒穿透层层黑云，是如此的耀眼和温暖，金碧辉煌，就好像神的宫殿。
天快要亮了，我们要在天完全亮起来之前找个地方藏身才行。
我正盘算着该怎么办，没有看到自己已经离地面越来越近，忽然间肩膀上失去了力道，在我离地还有五六米的时候，我被那拎着我的爪子放开了，整个人朝着地面拍过去。
此时的我已经完全没有余力给自己做缓冲，整个人结结实实地砸在了地上，砸得我晕头转向，鼻子都要飚出血了。
我揉着鼻子爬起来，只觉得头重脚轻，视野里一片模糊，隐隐约约能看见一团白色的东西掉在我前面。手心传来尖锐的刺痛，这刺痛凌驾于我自己的痛苦之上，我去看自己的手心，那黑色的羽毛又一次出现。
我挣扎着爬过去，费了老大劲才爬到他身边，伸手把他翻过来，就看见一片刺眼的血红。
我脑子混混沌沌，还没有从刚才摔蒙了的状态里走出来，闭上眼睛使劲晃了晃脑袋，又重新去看。
竹一的胸口，插着一支断箭，断口平滑如镜，但那箭头还是整个扎进了他的胸口，现在他胸口那里一片血红，衣服都被染透了。
“竹一……竹一！”我不敢碰他，只能呼喊他的名字。他的脸因为失血而变得苍白，即使昏过去了，也全是疲惫神色。
他慢慢地睁开眼，那双眼睛浑浊模糊，一点精神也没有。
“茗音……”他嘴唇微微张开，声音轻得像风。
“竹一，你撑住，我找药给你。我马上找药给你！”我只觉得脑子里什么都没有，说出的话都不受自己控制了。我哆哆嗦嗦地去拿我手里的戒指，想集中精神去看里面有没有救命的仙丹，可是一眼扫过去什么都看不清，全是模糊的字迹。
“不……用了……”
我翻找戒指里药的手被一只没有力气的手按住。我抬眼去看那个将死的少年，大约是不能接受这个事实，我捂住了脑袋，不想去听不想去看，只想把自己蜷起来。
“茗音……”
少年虚弱的呼喊将我拉回现实。
我放下手，不知不觉间已经泪流满面。
“一切都是我……自愿，我喜欢……千玺，想……为她做什么……不怪你，不是你的错。”竹一一边喘息，一边嘴唇嗡嗡。他的胸口一起一伏，好像全身的力气都用在这里了。
“我想……你照顾她……可你……太温柔了，不能让你有……压力……会为了……承诺，赔上自己……”
“别说了。”我的手慢慢攥紧。我不希望他再说下去，我宁可他留着这一点力量，把那口气提住，等我想办法救他。可我找遍了戒指里的药，只有止血的药粉和止痛的药膏。剩下的全都是该死的斗技功法，还有莫名其妙的突破丹修炼丹。
没有救命的药，只有杀人的药。弱者当死，这就是这个世界的生存法则。就算现在我有包治百病的药也没有用，死亡不是一种病，它不能被治愈。
“茗音……你快走……小心许家……快走……”竹一忽然咳嗽起来，血沫从他的牙齿间浸漫，他的瞳孔越来越涣散。
他的头慢慢地向着一侧枕去，再也不动了，就像是睡着了一样。只是他的身体渐渐冰冷，这一觉再也不会醒过来。
左手掌心的黑色羽毛一点点变淡，一点点消失，最后完全看不见。就仿佛它从未存在过一样。
耀眼的光芒刺进我的眼睛，我眯起眼往远处看。灿烂的金光从远山的背后升起，像神睁开了他的眼睛，重新注视这片大地。
天终于亮了。
我挖了一个坑，把竹一放进去，小心地用土盖上。看着那张苍白的脸一点一点被黑黄的土粒掩埋，我的大脑一片空白，眼泪止不住地往下滚，手上铲土的动作却一直没有停。
我什么也不想想，什么也没有力气想，我现在只是要让这个死去的少年安歇。初晨的阳光照拂着我，像天使或者佛祖的手轻轻按在我的肩上，给予一点安慰。
我拖着疲惫沉重的身体，慢慢地走回花家。花东淮应该举家搬迁了，如果我所料不差，这里应该是个空宅子。
可我又错了。
这里全是人，全部都是人。这里没有花家，没有一户人家。
平龙镇，一夜之间，成了废墟。放眼望去全是荒地焦土，断壁残垣，就好像，被炸弹炸过，被火烧过一样。
许家的家丁占领了这里，他们四处搜寻。不知道是在找人，还是在找什么东西。
我的头很痛，痛的厉害。我想不通这到底是怎么一回事。我也想不通怎么就会发展到这一步。
“你是什么人？”
我听见有人在我耳边大声呵斥。我应该转头就跑，但我实在没力气了。
他们很快抓住了我，把我押送到他们的头领面前。
我抬起头看，是熟人的面孔，许家少爷，许以鸿。
许以鸿让其他人放开我，看我连站都站不稳，还要上来扶我。
我推开他的手，撑着膝盖蹲下去喘气，一边喘气一边问他，“这是你们设的局吗？从什么时候开始？从我们进到那间客栈，还是我们闯许家找信？”
许以鸿没有回答我的问题，他叫人拿来了椅子，扶着我坐下。他坐在我的对面，一脸诚恳，“茗公子，花家昨夜就已经离开，我奉父亲的命令来这里寻找他们，可是如你所见，什么都没有。不过，刚才管家告诉我，他们在废墟里找到了一个人，这个人你也认识，是千玺姑娘的哥哥。”
“花千戎？”我抬起头看他。
许以鸿点头，“花千戎中了毒，似乎花家搬迁的时候没有带上他，结果埋在了废墟里。我无法理解，为什么花东淮老先生要这样做。现在他境况非常不好，解药只在我父亲手里，我现在只能勉强延缓他的毒。我已经让人给父亲送信了，我会尽力劝说父亲保住他的性命。”
被花家丢下了？花东淮已经知道花千戎不是他儿子了吗？
我冷笑一声，“我要怎么信你会救他？将来他回归许家，说不定还要来分你的家财。”
许以鸿皱起眉头，“茗公子，此话怎讲？”
“你难道不知道，花千戎不是花千玺的哥哥，而是你的兄弟吗？”我一字一句地说，一边仔细地去捕捉他所有的表情变化。
然而不知道是我太累了察觉不出，还是他掩饰得太好，又或者是他真的不知情，我没有找到一丝值得怀疑的地方。他的眼睛先是慢慢睁大，嘴微微张开，然后忽然像被雷击中一样定格在那里，瞳孔扩散，整个人变得木木的，碰他都没有反应。
旁边站着的家下人也都露出不可思议的表情，立刻有人上来要抓住我，“你瞎说什么？！”
许以鸿在惊讶之中不忘抬起手制止那些过于粗野的家丁，但他的脸还停留在刚才的震惊中。又过了好一会他才恢复，眨了一下眼睛让自己回神，又目光灼灼地看着我，“茗公子，你在说什么？花千戎……怎么是我的兄弟？”
我将那个家丁给我和竹一讲的故事，尽量完整地还原。
许以鸿听过之后直摇头，“这个故事疑点太多了。我的母亲确实性情有些骄烈，但不是苛待下人的人。就算有此事，许家家规甚严，想要私逃也非两个人就能办到。而且，他们若真的投奔花家，花老先生既然将这个孩子充作自己的，就没有因女儿出生就冷落这个孩子的道理。在这个故事里，所有人的行为都无法解释，看似合理，其实全是漏洞。”
冰冷的寒意沿着脊背爬上来，我忽然意识到自己想不起那个花家老家丁的脸，只有他畏畏缩缩低头叩首的模样。难道他故意在讲故事的时候模糊了自己的面容吗？
可这还是说不通。如果这个老家丁是许家安插进来的卧底，至少他要提前准备一个可以被利用的花家少爷，不是临时冒出来的。如果他不是卧底，为什么花千戎被放弃，为什么许家恰好出现在这里？如果他是卧底，并且十几年前就埋下了，为什么许长卿要放弃自己的孩子？明明他很重视许以鸿，没道理怠慢另一个儿子，何况花千戎心性并不差。如果花千戎并非他所说是许家的庶子，而是花东淮的儿子，花东淮有什么理由要放弃他？难道真的只要女儿不要儿子了？
太乱了，我完全想不明白。稍微一细想，就觉得脑袋都是痛的。
许以鸿思索了一会，压低声音对我说，“茗公子，虽然我是这样说，但你说的也未尝不可能。我会将此事记住。如若花千戎果真是我的兄弟，那我更要与父亲力争救他。我许以鸿决不是残害手足的无耻之辈。”
我只是在心里笑了一笑，没有答他的话。如果我现在还有余力，一定会想方设法带花千戎离开。可是我现在真的很累，很累很累，累到连竹一都救不了，更遑论和面前的许以鸿翻脸。
许以鸿停顿了一下，继续说，“茗公子，其实父亲并没有要致你们于死地的意思，可是父亲决不能容许花家在我们身边作乱。这次父亲肯定不会放过花家的人。茗公子，你为花家已经做了太多，足够了。如果你现在赶快离开，我不会告诉父亲曾经见过你。”
“是吗，那他们呢？”我扫了一眼正在忙碌的家丁们。
许以鸿摇头，“这些人都是我院里的人，只要我不开口，他们都不会多说什么的。”
我伸手捧着额头，把头埋下去。这个世界真可怕，阴险的敌人面上永远戴着最和善的面具，前一秒与你热诚相待的亲友转身就能为了自己的理由至你于死地。许以鸿真的是想放过我吗？肯定不是，只是我还没有看到他背后的用意。
“许以鸿，你应该知道我对你完全没有好感。”我放下手，用仅剩不多的力气支撑自己看着他，与他对视。
许以鸿点头，“是，无论我作出怎样的努力，你都是这样冷漠怀疑的态度。从前我也想不明白，但现在我觉得，人和人之间总有不能互相理解的部分，所以我们才会如此渴望得一位知己。”
他说话的时候，我尽量让自己放松，好恢复一点体力，所以他说的内容我基本只听了个大概。
许以鸿继续说，“如今看来，我与茗公子不是一路人，所以也不强求了。”
话说的真是漂亮。我要是有这样张口就来的本事，也不至于混到如此地步。我喘了口气，让自己坐直了，“我猜花千玺会为了她哥来找你。无论她想做什么，别告诉她真相。至少让她觉得自己的牺牲有价值。”
许以鸿听到这话竟然叹了口气，“茗公子，我原本以为，至少为了千玺姑娘，你会争取一下。”
我摇头，“我又不是因为她才做这些事，我不是竹一。”提到竹一，我的心沉了一下，但也仅仅是那一下，就又恢复了平常。
许以鸿忽然正色，“茗公子，你为花家如此付出，却不为半点名利，这样的品行，实在令我敬佩。”
“你想夸我高风亮节吗？免了。”我慢慢地站起身，以免起得太猛一头栽下去，“如你所愿，我走了。”说完就一步一崴地往外走。要去哪里我也不知道，反正现在离开这里就对了。
许以鸿没有上来拦我，我知道他一定在打什么鬼主意，但我现在没有和他动手的力气。就算要翻脸，也要等到我休息好才行。我也知道我这一走花千戎肯定没有活路，可我还有什么办法能救下他？如果现在不抓住机会，等到他们离开，花千戎会是什么下场？
我现在最需要的就是时间，可我一点时间都没有。
真痛恨这么废物的自己。
我提着审判走在无人的荒野。我不知道我要去哪里，总之不是万流城。
我站在郊外，看见许家的家丁撤走，他们大约是找到了方向，要往更远处追踪。花家的人究竟逃到了哪里呢？他们会被许家发现吗？
“就是他！”背后传来一声爆呵，吓得我浑身一颤，回头去看时，却见是一排穿着花家家丁衣裳的人。
“你们是花家的……”
不等我说完，就有一个人大声嚷嚷着打断我，“许老头要的就是他！抓到他老爷就安全了！”说完就要扑上来。
“等等！你们在说什么？”我赶紧后退，因为退得太急，一不小心失了平衡，整个人往后一倒，摔坐在地上。
一个壮汉抓起我的衣领把我揪起来，“你出卖了老爷！出卖了花家！你还有脸问！”
“什么？”
不等我反应，他举拳就要打下来。
一旁有个人拦住他，“抓到他就行了，不用打死吧。”
那壮汉大吼，“许老头说死的活的都要，就说抓的时候打死了完了！”
花家家丁，花家家丁为什么要替许长卿抓我？我想不明白。
“你们是花家的人？”我抬头问那个壮汉，看到他脸的一瞬间，我记起来了，他是花家门房的看门人，还曾经跟着花千戎出来找过花千玺。
但他根本没理我的问话，只是揪着我的领子对我恶狠狠地吼，“老爷哪里亏待你，要把花家卖给许家！王八羔子！”话未落，就将我整个抓住，往下一砸。
我还没反应过来，也没有感觉到痛，只是后背撞向了一面坚硬的墙壁，撞得我整个人都是蒙的。
那个壮汉接着就抬脚，要对着我踩下来。我翻身往旁边滚了一圈，躲开了这一脚，但立刻又有一道巨力从下往上踢到我脸上来，把我整个人都要掀起来一样，仰起来往后倒了下去，又一次结结实实摔在地上。
紧接着我周围的光被挡住，一群人围上来，又要对着我拳打脚踢。一瞬间不知道多少拳脚加在我身上，我已经连蜷起自己都做不到了，只觉得不停有或轻或重的力量往我身上砸。
恍惚之中，我想起自己曾经经历过同样的遭遇。
那时有一个美丽的姑娘，她就睡在离我不远的地方。
真顺口，好像念着念着就会唱起来。
村里有个姑娘叫小芳，长得好看又善良……
一道灼热的气旋围绕着我卷起，只一瞬间，那些加在我身上的力道都消失了，取而代之是一大片惨叫，哀嚎。他们声嘶力竭地呼喊，就像跌入地狱的鬼。
“马麻马麻快跑啊！”耳边传来焦急的呼声。
我用手撑着地面爬起来，跌跌撞撞往前跑。究竟是在跑还是在走我已经分不清了，只觉得脚下软绵绵好似踩着棉花，一分力气都没有。
忽然一瞬间我意识恍惚，全身都失去了掌控，脚步一错，整个人往前面扑倒，好像栽在了棉花地上，只觉得疲累得不想再动，眼睛也睁不开了。
重新睁开眼睛的时候，什么都看不清，眼前一片模糊。眼睛被眼屎糊住了，眨眼都觉得膈得疼。我想抬手擦掉眼屎，却怎么也抬不动，手好像有千钧沉。
温热的毛巾小心轻柔地敷在我眼睛上，帮我擦掉眼睛上的污秽。
我又一次睁开眼去看，就看到一个年轻小姑娘的脸。她见我看着她，脸上浮出欣喜，“你醒啦？身上疼吗？”说完就对着旁边的几个小姑娘说，“快去告诉老爷，茗姑娘醒了。”
我想起身，可是无论怎么下令，也只有几根手指能动一下。
那小姑娘就来按住我，“别动呀，你伤得这么重，不能动，要好好休息。”
我只好乖乖躺着，不再折腾。我出声问那个小姑娘，一开口声音都是嘶的，“你……咳，你是什么人？”
那小姑娘很快回答，“老爷说姑娘是他的旧友。等老爷来了，姑娘就知道了。”
姑娘？她知道我是女的？
也对，给我上药怎么着也得脱衣服，肯定知道了。
她的老爷，她家老爷是谁？一时间我想不起来还有什么人会主动救我。
我便不再去想，只打量我现在处的地方。这是一间屋子，窗明几净，几缕阳光从窗外透进来，那雕花的窗棂格外精致好看。屋内陈设不多但布置得很典雅，瓷器字画古玩点缀得恰到好处。
正打量着，我听见门口传来脚步声。
我扭头往声音传来的方向望，看到一张熟悉的面孔。虽老而气和，色缓却仪贵。果然是旧友，万流城的方掌柜。
他回头对身后提着药箱的人说，“给茗姑娘看看。”
那大约是个医师，他走上前放下箱子，在我床边坐下，将我的手从被子里拿出来放平，然后给我把脉。先用食指和中指按，中指稍稍加了一点力，又用无名指轻按。诊过脉后，他又把我的眼皮往下扒，看过左眼和右眼。又叫我张开嘴，看了一下，这才起身，对着方掌柜说，“茗姑娘已经大有好转。虽然伤重，但她内息却比常人更充裕，恢复得非常快，体表淤血也会很快散去。腿上的骨折早已经好了，身上的箭伤也已经痊愈。只需要好好休息一两日，就无大碍了。我再开两剂温补的方子，还有外敷的药膏，每三个时辰一换，能让她疼得轻一些。”
方掌柜点了一下头，“多谢叶医师，此番有劳了。”
医师连忙答言，“不敢不敢，方老爷客气了。”
方掌柜又指挥旁边的小姑娘，“送叶医师回去。”
医师便告退，由小姑娘领着出去了。
方掌柜又散去了那几个小姑娘，让她们去熬药烧水，这才走到我床边，在凳子上坐下。他没有面对着我，侧着身同我说话，“茗音小友，你果真与旁人不同。”
我轻轻一笑，“比别人更傻吗？”
方掌柜摇头，没有正面回答，换了个话题，“此去许家，收获如何？”
“信被大将军烧了，竹一死了，平龙镇被炸毁，许家正在搜捕花家人。”我回答。我没有想到自己能如此平静地说出这段话，明明这个结果已经糟糕得不能再糟糕。
方掌柜面色有些沉重，“看来你也没能……”
我看向他，“你是不是认识竹一的父亲，海云？”
方掌柜有些惊讶，“那个少年……竟然是……”他忽然长长地叹了口气，闭上眼睛，“海云，我对不住你。”
“竹一的父亲，是不是也死在千佛塔？”
“……是。”方掌柜有些惊讶，但还是承认。
我的眼眶忽然发热，眼泪从眼角滚下来。我是在难过吗？我在难过什么呢？
方掌柜没有说话，静静地坐着。我看见他的手慢慢扣紧，最后还是放下了。
“方伯伯，”我看向天顶，将那个从不敢展露于人的问题问了出来，“为什么，我已经有斩断一切的刀，还是救不了我想救的人？”
我原本想，他大概会说，我力量不够用不了这把刀，或者说我太软弱承担不起用这刀的代价，甚至于说我不够坚定连杀鸡都手软更不提杀人。
但他什么也没有说。他轻轻叹气，摇头，“我也不知道。”
我完全没想到他会给我这么一个答案，我以为他这样的人至少是有着自己的生存智慧的，不至于回答不上来这个问题。
他顿了一下，又说，“茗音，这片大陆，有文字记载的历史，共一万八千九百年。太古的部落，以武力为尊，互相争战，以至于文字甚至在斗气之后才出现在人的文明中。斗气已经融入了人的骨血，他们离不开这种东西。
曾经有位大师说，这世上的人修炼斗气如饮毒酒止渴。他们来到这里，没有第二条路，因为他们的祖祖辈辈已经把世界变成了这个模样。千万年的选择和淘汰，所有不接受斗气的都被除去，留下来的只会越发凶狠恶毒，越发贪婪狡诈。只有比别人更狠，才能活下去，才能让自己的后人也活下去。但越是这样斗争，死去的人越多。”
我听得脊背生寒。
从来没有人对我说过这样的话。他们只会批评我软弱无能，却从来不告诉我为什么这个世界不容许软弱无用的人存在。
“茗音，你知道帝历吗？”
我点头，“知道，大人们说那是记录时间的东西。”
方掌柜轻轻摩挲自己的膝盖，“如今是陀舍帝历2286年，你知道这2286年是什么意思？”
我摇头。
“从陀舍帝修炼成斗帝以来，两千二百八十六年没有再出现过斗帝。”
我觉得脑袋像个木鱼被人敲了一下，发出咚的一声响。我好像在一瞬间突然触摸到了什么东西，但那种感觉稍纵即逝，我并没有抓住它。
“如果有哪怕一位斗帝，大陆的规则都会秩序一些。但斗帝太久没有出现过了，没有服众的帝王，国家就是一盘散沙。这是一个战场，厮杀了两千年的战场，谁都可能为了那个目标无所不用其极。茗音，你不是这个世界的人。”
我浑身一颤，仿佛被人撕下了伪装的面具。我惊疑不定地看向方掌柜，但他没有什么特殊的神色，说这句话好像是无心的，并非特指。
“你与海云，还有那个少年一样，太过干净，这不是你们该来的地方。”方掌柜说完后，撑着膝盖站起身。他好像一瞬间老了很多，腿脚使不上力一样，脊背也没有那么挺了。
竹一是个聪明善良的孩子，可惜了
作者有话说
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第83章 旭日东升
