“百福捧寿”的图稿最终定下，每一个“福”字的方位，每一片云纹的走向，乃至“叠羽针法”运用的具体位置与丝线颜色过渡，都被苏瑾以极细的笔触标注得清清楚楚。这张图稿本身，便已是一件凝聚了无数心血的艺术品。
接下来，便是将纸上的精妙化为缎面上的辉煌。这需要绝对的专注、平稳的心境，以及不受干扰的环境。
苏瑾以“祈福需静心，忌外人打扰”为由，向老夫人请示，希望能暂时免去日常的晨昏定省与绣房点卯，专心于“百福捧寿”。老夫人虽不喜她特殊，但此事关乎苏家前程乃至安危，沉吟片刻后便应允了，还特意吩咐下去，无事不得搅扰二姑娘。
疏影院由此成了一方暂时的禁地。院门时常虚掩，只留青黛和柳氏小心进出。苏瑾则彻底沉浸在了那片即将诞生的锦绣天地之中。
明黄色的顶级杭缎已被牢牢固定在特制的宽大绣绷之上，那颜色纯正饱满，宛如凝固的阳光，象征着无上的尊贵。苏瑾净手焚香——并非迷信，而是为了让自己更快地沉静下来，进入那种物我两忘的刺绣状态。
她首先从中央的“蟠桃寿”字开始动针。这是整幅绣品的灵魂所在，不能有丝毫偏差。她选用最亮的金线，将丝线劈成八股，以盘金绣打底，勾勒出寿字与蟠桃融合的轮廓，金线在缎面上折射出柔和却不容忽视的光芒。蟠桃的晕染则用了她最擅长的渐变色技巧，从桃尖的绯红自然过渡到桃身的粉白，再以极细的绿丝线绣出翻转的叶片，叶脉清晰，仿佛能感受到汁液的流动。
仅仅是这个核心的“寿”字，便耗费了她整整五日工夫。当最后一针落下，那蟠桃寿字仿佛拥有了生命，在明黄的缎面上熠熠生辉，既庄重又充满祥和的生机。
柳氏和青黛在一旁看得几乎屏住呼吸。她们亲眼见证着那死板的缎面如何在苏瑾的指尖下一点点“活”过来，那种震撼，难以言喻。
“姐姐绣得真好，”苏珩下学后偷偷来看，小声惊叹，“比书院里挂的那些画儿还好看！”
苏瑾揉了揉有些发涩的眼睛，微微一笑。弟弟的认可，让她连日的疲惫都消散了不少。
完成核心部分，苏瑾开始绣制背景的云纹。她选用深浅不一的靛蓝、月白和少量银线，以套针和滚针结合，绣出层层叠叠、舒卷自如的祥云。云纹看似简单，实则最难把握其“气韵”，既要流畅自然，又不能过于轻浮，需托得起那“百福”与“寿”字的分量。
就在苏瑾潜心刺绣的同时，外界并未因她的“闭关”而平静。
揽月轩内，苏玥的耐心正随着时间一点点流逝。她原以为苏瑾会手忙脚乱，会出错，会来求援，可疏影院那边除了必要的物资进出，竟安静得可怕。
“娘，她到底在搞什么鬼？这都多少天了，一点动静都没有！”苏玥烦躁地扯着手中的帕子，“难道她真能绣出来？”
王氏也比她好不了多少，眼中藏着焦灼：“你舅舅派人递话，宫里崔公公那边已问过几次进度了，虽未明着催促，但意思很明显。若苏瑾迟迟不交绣品，或是交出来的东西不尽如人意，我们也好早些‘应变’。”
所谓“应变”，自然是推卸责任，将所有的过错都扣在苏瑾头上。
“不能再等了！”苏玥眼中闪过一丝狠厉，“画屏，我让你盯紧那边，可有什么发现？”
画屏连忙上前，低声道：“姑娘，疏影院守得紧，青黛那丫头精得很，很难探听到里面的具体情形。不过……奴婢发现，柳氏最近出府的次数似乎多了些，而且……去的方向，好像是城南。”
“城南？”王氏皱眉，“她去城南做什么？那边多是些小门小户的店铺。”
苏玥却像是抓住了什么线索，猛地站起身：“不对！苏瑾那个贱人，心思狡诈，定是在暗中搞什么名堂！说不定……她自知绣不好‘百福捧寿’，在想别的退路！”她越想越觉得可能，“娘，我们不能让她得逞！必须知道她在里面到底绣得怎么样了！”
王氏眼中寒光一闪：“你的意思是……”
“明的不行，还不能来暗的吗？”苏玥压低声音，脸上露出一抹狞笑，“她不是要‘静心’吗？那我就让她‘静’不下去！”
夜色深沉，万籁俱寂。只有疏影院的正房还透出一点微弱而稳定的灯光，那是苏瑾在挑灯夜绣。她正在尝试运用“叠羽针法”绣制一只绕云蝠的翅膀，这是整幅绣品中技术难度最高的部分之一，需要极致的耐心和稳定。
突然，院墙外传来一阵极其轻微、几不可闻的窸窣声，像是野猫蹑足踩过枯叶。
一直警醒地守在门外耳房的青黛猛地睁开眼睛，侧耳细听。那声音只响了一下便消失了，但她心中莫名升起一股不安。她轻轻起身，披上外衣，拿起门边一根结实的门闩，悄无声息地走到院中。
月光被薄云遮掩，院子里光线昏暗，树影幢幢。青黛屏住呼吸，仔细环视四周，并未发现异常。她稍稍松了口气，以为是错觉，正欲转身回屋。
就在这时，靠近苏瑾正房窗下的一丛矮灌木后，一个模糊的黑影猛地窜出，动作快如狸猫，直扑窗户！那黑影手中似乎还拿着什么东西，在微弱月光下反射出一点寒芒！
“有贼！”青黛心头巨震，想也不想便大喝一声，同时抡起门闩朝那黑影砸去！
那黑影显然没料到耳房有人值守，更没料到青黛反应如此之快，被门闩扫中了小腿，发出一声闷哼，动作滞了一瞬。但他显然训练有素，并未纠缠，反手将手中那包东西猛地朝窗户掷去！
“哐啷！”窗户纸被砸破一个小洞，那包东西丢了进去！
“姑娘小心！”青黛肝胆俱裂，不顾一切地扑过去想抓住那黑影。
屋内的苏瑾在那声“有贼”响起时便已警醒，她反应极快，立刻放下绣针，一把将身旁一件准备用来覆盖绣品的厚布掀起，整个人扑到绣绷之上，将未完成的“百福捧寿”严严实实地护在了身下！
几乎就在同时，“啪”的一声，一个沉甸甸的、湿漉漉的物件穿过破洞砸在了她刚才坐的绣墩附近，碎裂开来，一股刺鼻的、带着腥臊气的墨黑色液体四散飞溅！大部分被厚布挡住，但仍有一些溅到了苏瑾的袖摆和旁边的地面上，迅速晕开一片污浊。
是墨！而且是掺了不明秽物的浓墨！
苏瑾的心跳如擂鼓，一股寒意从脚底直窜头顶。若是这包东西直接砸在绣品上……她简直不敢想象那后果！
此时，院外已传来嘈杂的脚步声和呼喝声，是被青黛的喊声惊动的巡夜婆子。那黑影见事不可为，毫不恋战，忍着腿痛，几个起落便翻过院墙，消失在浓重的夜色里。
青黛追之不及，又担心苏瑾安危，急忙转身冲进屋内：“姑娘！姑娘您没事吧？！”
灯光下，只见苏瑾缓缓从绣绷上抬起头，脸色有些苍白，但眼神却冷静得吓人。她看了一眼袖摆上溅到的墨点，又看了看地上那滩污浊和碎裂的瓦罐，最后目光落在被自己完好护在身下的绣品。
“我没事。”她的声音带着一丝劫后余生的沙哑，却异常平稳，“绣品也没事。”
柳氏也被惊醒，衣衫不整地跑了进来，看到屋内情形，吓得差点晕厥过去，扑过来抱住苏瑾：“瑾儿！这是造了什么孽啊！”
很快，老夫人和王氏也被惊动，带着人赶了过来。看到屋内的狼藉，尤其是那滩刺目的墨渍和破碎的窗户，老夫人的脸色铁青。
“怎么回事？！”老夫人厉声问道，目光如刀般扫过众人。
青黛噗通跪下，将事情经过原原本本说了一遍，重点描述了那黑影的目标明确，就是冲着姑娘的窗户，冲着那绣品来的。
王氏心中狂跳，面上却故作惊怒：“哪里来的狂徒！竟敢夜闯官邸，意图毁坏贡品！这是要诛九族的大罪！定要报官严查！”
苏瑾由柳氏扶着站起身，她整理了一下微乱的衣襟，走到老夫人面前，福了一礼，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“老夫人，孙女儿无事，万幸绣品亦无损。只是……这贼人时机拿捏得如此之准，目标又如此明确，只怕……非是外贼那么简单。”
她抬起眼，目光平静地看向王氏和苏玥（苏玥也假意刚被惊动，匆匆赶来），缓缓道：“这‘百福捧寿’关乎太后祈福，关乎苏家满门荣辱。今日有人能掷墨，明日……又不知会送来什么。孙女儿恳请老夫人，加派人手，严守疏影院。在绣品完成呈送之前，若再有任何差池……孙女儿人微言轻，恐担待不起，亦恐辜负皇恩，连累家族。”
她的话，字字句句都没有指责谁，却将“内鬼”的嫌疑和“连累家族”的后果明明白白地摆在了台面上。
老夫人看着苏瑾沉静却不容置疑的眼神，又看了看那滩险些毁掉一切的墨渍，再联想到近日府内暗流涌动，心中已然信了七八分。她勃然大怒，拐杖重重杵地：“查！给我彻查！从今夜巡夜的人开始查起！加派一倍人手，给我牢牢看住疏影院！在绣品完成前，若再有任何人敢靠近生事，不论是谁，一律家法处置，绝不姑息！”
苏玥站在王氏身后，指甲深深掐进掌心，心中又恨又怕。她没想到苏瑾身边那个丫鬟如此警觉，更没想到苏瑾反应如此迅速，竟护住了绣品！如今打草惊蛇，老夫人又动了真怒，她再想下手，更是难上加难！
苏瑾垂下眼睑，掩去眸底深处的冰寒。这一次暗算，虽然凶险，却也并非全无好处。至少，它让老夫人更加重视此事，也为她争取到了更严密的外部保护。
惊魂之夜过去，晨曦微露。疏影院内，那幅明黄的绣品依旧在绷架上静静等待着，仿佛未曾经历昨夜的风波。而苏瑾，洗净了袖摆的墨点，重新坐回绣绷前，拈起了那枚细如毫芒的绣针。
她的眼神比昨夜更加坚定。暗处的鬼蜮伎俩，阻挡不了她针尖前进的方向。
金针度线，福寿绵长。这场无声的战争，还远未结束。
