“将白粥多闷一会儿更好吃。”韩素微笑着胡说八道，“他是厨子，平日对这些多有了解。”
老妇人阴恻恻地盯了他一会儿，贺云被这目光看得浑身僵冷，一句话都说不出来。
良久，那老妇人才慢悠悠地转身，缓步往厨房去了。韩素暗暗松了口气，眯着眸子似笑非笑：“殿下这便忘了先前的教训了？”
贺云这才反应过来自己的鲁莽，强撑着面子道：“孤……孤只是太过忧心父皇。”
“陛下一片赤诚之心，是为难得。”晏霜温声道，“但切不可操之过急。”
贺云面上挂不住，冷哼一声，往楼上走去，韩素不紧不慢地跟上：“二楼只有两张床，辛苦殿下打地铺了。”
贺云猛地回头，难以置信：“凭什么让孤打地铺！”
“晏大人远道而来，我们自然得尽地主之谊，万万没有让他打地铺的道理，至于臣女……”韩素微笑道，“臣女娇生惯养，必不可受委屈。”
这话乍一听有些熟悉，贺云愣神，回忆过来后面色一黑，想说什么却无法反驳。
这不正是方才在外头他拿韩素当挡箭牌时说的话！
晏霜也恰于此时跟了上来，拱手道：“辛苦殿下。”
两人一唱一和将贺云的退路通通堵死，贺云张了张嘴，只得心不甘情不愿地接受这个结局。
韩素是女子，自然得和另外两人分房。进门前，她眯眼笑着和另外两人招呼：“明日见。”
晏霜尚且微笑着回礼，贺云却只敷衍一点头，砰地一声将门关紧。
木门的竖框上沾满了灰尘，一看便很久没人碰了，韩素毫不在意地捻了捻手指，推门而入。
黑暗中只听得到脚步声，韩素慢吞吞地摸索着点上灯，昏暗的光逐渐将此地照亮。
这是个很小的房间，床占掉了大半部分空间，剩下的空间则放置了一张方桌。桌上简单地摆了些针线，墙壁上贴着一张泛黄的辟邪符。
韩素在屋内转了一圈，而后毫不见外地开始翻东西，从毛线团翻到床下，再从方桌底翻到墙纸后，犄角旮旯也没放过，里里外外都被她翻了个彻底。
最后，她猛地一掀床褥，终于停了手。
床褥下零零散散地洒着些糯米，有些已经隐隐发黄，和在门外看到那种的一模一样。
韩素垂着眸，伸手捏起几粒，发觉那糯米质感格外坚硬，应当已经放了很久了。
古书云：糯米，神赐之物也，质地坚硬，乳色透明，分洒于地，可驱邪避害。
而此屋的主人将糯米洒于屋前与床下，是想驱什么邪，又想弊什么害。
屋外突然掀起一阵狂风，远处的树叶呼啦啦作响，只听叩叩两声，一个沙哑低沉的嗓音透过门缝传来：“白粥来了。”
韩素眸色一凝，如疾风般迅速将被褥恢复原状，而后一拉门，笑眯眯道：“婆婆。”
外面没点灯，很黑，老妇人的半边脸隐逸在黑暗里，露出的那只眼睛显得阴森森的。
她手中端着碗白粥，色泽微微泛黄，浑浊地黏在一起，光是看一眼便让人没了食欲。
老妇人将手中的碗往前递，向内凹的眼珠死死盯着她：“喝啊。”
韩素笑容不变，接过石碗。
老妇人接着催促，有些恶狠狠的意味：“喝。”
咕咚咕咚几声，韩素仰头一饮而尽，拿手擦擦嘴角，笑道：“味道不错，多谢婆婆招待。”
老妇人满意了，接过空碗，一步一顿地转身，韩素却在这时突然开口：“等等。”
老妇人动作一停，又僵硬地转过身来，低声道：“还有什么事。”
“不是什么紧要事，不过是好奇想问问。”韩素露出一个无害的笑，佯装天真道，“婆婆，我进来时看到屋前洒了好些糯米，是有什么特殊的说法吗？”
老妇人盯着她，艰涩地从口中挤出两个字：“辟邪。”
韩素打破砂锅问到底：“辟什么邪？”
黑暗中，老妇人身子僵直，面目阴森可怖：“驱鬼。”
“苍蹊何时开始闹鬼了？”
“三十多年前。”
“可曾叫大师过来看看？”
“没用的，驱不走。”
“这些年可有人被害？”
“数百之众。”
“如何害得？”
“被害之人活不过七日，七窍流血而死。”
“可知道那鬼怪为何害人？”
“……”
韩素步步紧逼，老妇人竟也一一回答，直到后来，她才面无表情地盯着韩素，低声道：“你问得太多了。”
韩素见好就收，乖巧道：“婆婆，我不过有些好奇罢了，天色晚了，婆婆早日歇息。”
说罢，她将门一掩，转身之时，方才的乖巧荡然无存。
人总是会对看似无害的少女降低戒备心，而她借着这招百试百灵。
屋内的烛灯明明灭灭，黏腻的油顺着鲜红的烛身滚落，在油皮纸上烫出几个凹痕，昏暗的光照出桌上摆着的一幅墨渍未干的寒梅图。韩素支着头浅寐，呼吸声很轻。风吹窗棂，树叶晃荡两下，随后只听窗外叩叩两声响，那扇窗竟从外面被人打开了。
紧接着，地面轻微抖动了一下，像是有人轻巧巧落了地，来人风尘仆仆地行至韩素跟前，单膝跪地，低声唤道：“主上。”
韩素过了一会儿才睁开眼睛，思维逐渐清醒，也不知是不是受那碗白粥的影响，方才她竟差点睡着了。
“来了？”韩素嗓音有些软，囫囵笑了一下，“还挺快，坐。”
季白檀应声落座，韩素起身行至窗边，晚风将她昏昏欲睡的头脑吹醒了大半：“说说吧，都查到了些什么。”
“属下探查了整个苍蹊的住户，发觉他们无一例外对江景讳莫如深，还有，此地住户似乎格外信鬼神，家家户户都不缺避鬼驱邪的物什。”
这些和自己调查到的差不多，韩素不出意外地点点头，却听季白檀接着道：“另外，属下此次还碰上了一件特殊的事。”
“嗯？”
“天色已晚，不知是不是属下看错了。”季白檀低声道，“当时属下敲开了一扇门，那住户如先前之众一样，拒绝让属下入内，但奇怪的是，属下竟闻到屋内有血腥味。”
“那味道很浓，属下担心有人出事，便擅做主张强开了门，谁料竟看到了……”
“看到了什么。”韩素随口道。
“一片脏污，有个人倒在地上，浑身抽搐，七窍流血，看着像是中了……”季白檀顿了一下，艰难道，“红枫之毒。”
韩素倏然抬眸，遮掩在眼前的迷雾似乎被一双手缓缓拨开：“红枫之毒？”
“是。”季白檀低声道，“属下看清屋内情景后，那家住户格外慌张，急急忙忙便将门关了。”
韩素沉默下来，随处可见的糯米、对江景讳莫如深的老妇人，总是不点灯的房间……这一个个事件看似毫无关联，但若是再加上一条重出江湖的红枫之毒，一切似乎都有了细小的连结。
三十多年前，江景在此地误制出红枫之毒，又因百疗衣卷入江湖纷争被刺杀，随后苍蹊便一日接一日地荒废了下去。
韩素自然是不相信鬼怪存在的，但倘若真的有鬼怪，害人必有个契机和缘由，联合红枫之毒，老妇人口中的鬼怪便只剩下一种可能。
这三十多年，苍蹊之众不知为何陆陆续续染上了红枫之毒，他们以为是江景死去的魂灵在作祟，因而在地面洒糯米，贴符咒，祈求鬼怪别近身。
但倘若是这样……
韩素脑中灵光一闪，她猛地起身，丢下一句“等在原地”，便匆匆开门转去了另一个房间。
隔壁响起窸窸窣窣的声音，纱窗映出烛火的红光，隐约传来人的说话声。
木门嘎吱嘎吱晃了两声，又在原地不动了，季白檀身子宛若松林般挺拔。窗户没关紧，有晚风吹入，烛火可怜地晃荡两下，最终还是灭了。
季白檀的目光死死钉在桌上的那张白梅图上，月光将他的脸庞映照得模糊不清。良久，他轻轻拿起那张白梅图，指尖虚抚过上方的瓣蕊。
那一刻，滔天的大浪从海岸边退却而去，留下一颗颗圆润的珍珠，那些埋藏在他脑海中的记忆，如岸上曝晒的珍珠一般，终于显露出来。
视线被吞噬，可他自己的声音那么清晰，冰冷、残酷、毫不留情，却是黑暗中唯一可以被触碰到的东西。
“你画够一万幅白梅图，我就回来。”
韩素精通琴棋书，偏偏最厌恶画画，可现下竟能随手画出这般栩栩如生的白梅图。季白檀甚至不敢去想，他不在的那段日子里，韩素偷偷拿了多少次画笔，练了多少遍她最为不喜的画。
季白檀一人在原地站了很久，久到隔壁的窗子熄了灯，他才将那白梅图整整齐齐折叠好，偷偷藏起来。
下一瞬，脚步声逼近，韩素踏入了房门。
她看到漆黑一片的屋子挑了挑眉：“怎么关灯了？”
季白檀喉结动了动，眨去眸中的湿润，哑声道：“窗子没关紧，被风吹灭了。”
“吹灭了也不知道重新点上。”韩素无奈，“算了，反正我也困了。”
“阿月。”韩素坐着拍了拍床，“今日辛苦你了，一起睡吧。”
她说得理所当然，似乎与贴身侍卫同床共寝就是件再正常不过的事。
季白檀倏然一顿，喉结动了动：“主上……”
“嗯？”韩素轻笑一声，“怎么？你不想吗？”
