崔以瑶也接近一夜未眠，她的耳角敷着止血的药，用轻薄的丝绸绕头扎着。

昨夜，她并不信任于半壶，而是找了自己信得过的胡念多，十多年来都是找他医治的。

虽说蛇注毒不多，但伤在耳部，两颗细小的牙印迅速晕开淤黑，肿痛几乎蔓延到了脸上。

火烧的灼痛让崔以瑶脾气相当暴躁，胡念多碰一下伤口，崔以瑶就疼得难以忍受，这那还能开刀清创？

“你不是有那个苦头根酒可以止痛吗？”崔以瑶道。

“娘娘，苦头根是春生夏晒秋炮制的，这刚刚入春，新的还没做出来，旧的那批早在去年中秋，娘娘就全买去了。”

“什么秃驴行货子，那批苦头根酒本宫买来喝了不成，栾红！那批酒呢？”

随即，一个梳着双丫髻的丫鬟栾红走上前来，跪下回道：“娘娘，那批酒年节时候，娘娘您全寄送给了幽州的崔大人...”

崔以瑶听了怒得一拍桌子，道：“胡念多，本宫命你现在就回去加做一瓶来，不管你用什么办法，本宫明早就要，迟了本宫把你人连铺子一块烧了。”

胡念多听了顿时吓得跪下，哭道：“娘娘，这生苦头根可是剧毒，不经长时间晒炒炮制脱毒，那一点汁液就能让人心悸而死。这炮制的工艺是鄙人祖辈传下来的，就因为这么做才不至于脱毒未完全，以有人命之虞啊！”

“胡念多，本宫帮衬你家药铺也有十来年了，就为的你行医尽心忠靠，不似于半壶那般食古不化，硬言冷语。什么祖宗祖法，祖宗说采药前得跳两支舞让药材高兴，你也跟着跳下去？连做出来的东西有没有毒都没法子确定，做出来一批你自己用用看，毒死你了，本宫保你全家荣华，儿子入朝进太医院，夫人封诰命来赔罪。”

胡念多虽一生贪图富贵，但还不至于连命也不要，哭道：“就算如此，娘娘这蛇毒当下也得清理，若鄙人回去制药，娘娘有什么三长两短，鄙人就是有九条命也赔不上啊？”

崔以瑶听了就一肚子火，但蛇毒扩散，令她此时头昏脑胀，胃里仿佛也翻江倒海，恶心不已。随即，崔以瑶拿起妆台的剪刀，对着铜镜，生生把被蛇咬的耳朵一角给剪了下来。

房中的丫鬟看了纷纷吓得跪地哭了起来。

“娘娘！娘娘！”

哪有忍不了清创的痛楚，直接把耳朵剪了的事。

崔以瑶当即痛得，两只眼滚落豆大的泪，但此时偏又逞强，硬把顶在喉咙要喊出来的话，生生咽下了肚。

“你给我敷点止血的药，就赶紧回去把那苦头根酒做出来。”崔以瑶说完，倒在躺椅上，耳角流出的血沿着耳廓，积聚在耳垂的金丝嵌绿宝石耳坠下，然后滴在躺椅的竹篾片上。

当夜，崔以瑶痛得睡不下，胡念多怕得不敢睡，上级连剪耳朵都干得出来，他要是不把能止痛的苦头根酒弄出来，只怕崔以瑶能扒了他的皮当褥子垫。

一声渺远的鸡鸣，啼破了苍凉的天，熹微凝聚在东山幽青的山巅之上。

崔以瑶剪掉了耳角后，肿胀已经消散了大半，只是依然有些头痛，也分不清是头痛还是耳角剧烈的痛传导到大脑。

她只能侧着睡，生怕不注意翻身，压到这只耳朵。

醒来时，侧睡压着的手都麻了。

她悻悻坐起身，栾红端来了药，已经吹得温度正好，崔以瑶一饮而尽。

在用早膳时，胡念多拿着一小瓶苦头根酒，快马加鞭地赶到了景国府，从角门进入了悬香斋。

胡念多先喂了三只老鼠滴了酒液的红豆糕，三只全死了，然后又重来了三次，在用剃了毛的狗试试外敷，最后在自己身上试了试。

敷完苦头根酒后，耳朵先是传来冷冽的感觉，随即是刺痛的麻，像是被无数根细针针灸，然后裹着所有痛觉和知觉一概消失。

胡念多惴惴不安的心，直到崔以瑶发现痛被止住了让他起身，跟着一起用早膳，才如一颗石头落地般安稳了下来。

管家钱不语忽然进门对崔以瑶耳语道：“娘娘，刚刚陆大人和他的参将林远深骑马急切地出城了，出城前，陆大人还派了人去萱木堂书坊，不知何事。”

崔以瑶点头表示知道了，又问：“云景王现在怎么样？”

“赵侃想了各种法子，但整个飞雪轩那块都不能进人，春霖堂那边也是。”

“陆苍那小子，出城时有带兵吗？”

“没有，他们是着便衣，只带了几个弟兄，往西岭去的。”

“等会儿，你派人去查查西岭那边的驿站。他们肯定是要跟谁通风报信。”

钱不语领命走了出去，随即栾红进来，道：“娘娘，奴婢有一事相请。”

“说。”

“奴婢有一表妹，住在湖阳城东枝坊的巷子里平日靠编灯笼为生，因为这几天春灯节将近，前天奴婢表妹一家赶做灯笼，却不想，不知夜里哪里飘来一盏孔明灯，落在她们家储放糊纸和竹片的茅草屋，把全家都烧得干净，爹给气死了，她娘投了井，现没得去处，便委托奴婢给表妹寻个府里的杂役干。奴婢表妹为人老实，做事麻利，还望娘娘看在奴婢多年服侍的份上，能收留奴婢的表妹。”

崔以瑶点头，道：“把她带进来我看看。”

随即，进来一个脸蛋冻红，灰袄绿裳的女子，不算瘦，看着老实，见了崔以瑶便跪下磕头，“见...见过娘娘。”

“你叫什么？”

“小女姓孙，名枝儿。”

“会干些什么？”

“小女做饭打扫擦地擦窗的家务事都会的。”

“那你就叫枝儿，先跟着你表姐学学府里的规矩，然后去厨里择菜吧。”

“是。”

栾红随即跪谢，枝儿也跟着跪谢，“奴婢谢娘娘。”

栾红领走枝儿后，崔以瑶又想起春灯节这事。年节刚过，便听得陆苍打来了，随后整日都被这事牵扯去了精力，都忘了这回事。

算算日子，后天就是春灯节，想来就算陆苍到处戒严，也不过只能管着这王府，整个湖阳城二十来万人，他怎么可能管得了。何况这是过节，你官兵内讧打来打去，还能拦着老百姓不成。

过往，春灯节城里的夜空到处都飞着烁亮的孔明灯，也经常有灯落在人家屋檐上起火的事，连东山上的树都没少遭殃。

崔以瑶计上心头。

陆苍同门下都督林远深进到春霖堂。

两人经过披拂着茂盛迎春花枝条的白墙，路边驻守的士兵纷纷行礼。

早风吹动迎春花碧绿的枝条，时不时遮盖住之间早开的黄色花朵，若隐若现犹如闪烁的星辰。

陆苍刚踏入春霖堂。

“瞻明！”坐在堂中一个面黑魁梧的男子便开口道，“京城附近两千名弟兄被朝廷禁军杀的杀，捕的捕，你就没什么表示？”

林远深忙道：“诶，武镇，你说话注意点啊！瞻明兄已经数日没合眼了，昨天傍晚还在审湖阳郡几个要夜袭我们城北机武营驻扎的贼人，晚上云景王病危赶回来拿遗嘱，什么叫没表示？！”

营军总领参将武镇听了拍案道：“这叫什么表示？！打呀！跟朝廷那些人模狗样的刘家，崔家干啊！他们早就看我们这些从死人堆里爬出来的寒门小户不爽了！他们七大叔八大姨塞满朝廷，能指望泡在他们唾沫星子长大的皇帝小儿念我们这些年平叛，抗击柔然，南周的好？”

“是啊。武恒沉大哥说得不错，太后薨逝，朝廷密不发丧，反而催我们赶紧南下，而豫州太守说是增援，却偷偷派兵掐断我们一条辎重队的路线，不是那边的弟兄发现，加急告知咱们，我们恐怕早死在随南的沼泽地里了。”帐下都督陈品应声道。

陆苍并不着急跟他们争辩，背手直直走进春霖堂。

随即，他回看堂中的众人，发现少了李从，问道：“书佐李随之呢？”

“他昨夜回府时，途径东市的野鸡巷，竟被那儿的无知地痞们敲钱不成拉着一顿臭打，赶回来满脸是血，所以托我跟陆大人说一声。”主簿参谋丘康与道。

“嚯！那些地痞逮住了吗？”陆苍问道。

“连夜就让湖阳郡守余有成抓了，扔进衙门大牢里了。”丘康与答道。

陆苍点头，然后对众人道：“这件事我稍后再问。刚刚我才进来，弟兄们就等不及问我对京城那两千名弟兄表示什么。这只是我们今天要讨论的事之一，我现在还要跟各位说的事情，一是云景王昨晚薨逝了，现在停在飞雪轩后边的道观里。二是，我们刚刚截获到了云景王妃崔氏写给她幽州太守哥哥崔以琼的信件。你们还有什么事情要报的，现在就说，我们一个一个讨论。”

“有！随州东边的威台，会山二郡郡守顽固不降，屡屡挑衅，我们什么时候打？”武镇禀道。

“没了？”陆苍看向众人。

随即，陆苍道：“寿雍，你来记我们的话。首先，随州东部二郡的问题我们并到京城两千弟兄一起谈。恒沉，你是营军总领参将，你说说我们现在兵力情况如何？”

“总兵四万余，湖阳城城北驻扎七千，城南七千，随州南部三郡防范南周进攻驻扎一二万，西部二郡防范豫州驻扎八千，东部防范威台，会山二郡，又派了四千守在淮江郡，湖阳郡周遭各个山口总共驻扎了一千多，令有景国府两百守备。”

“那，这个情况能跟朝廷打吗？”陆苍问。

“显然不能。”徐濡之道，“当下我们能盘踞好随州已属勉强。况且，我们马匹数量严重不足，湖阳城一万多驻军，马匹只有四千。”

“我们抽调湖阳城六千兵力，东部两郡尽可扫荡，还能省下淮江郡的驻军。”武镇道。

“有千日做贼，没有千日防贼的。”陈品道。

“什么贼不贼，那两个郡做贼，也翻不出花来，隔着威台山和会山，我们难攻进去，他们出来了也难跑回去。”林远深道。

“好好好，朝廷不敢打，东边两郡也不敢打，我们是在造反还是在过家家？”武镇道，“等死，老子才不陪你们。瞻明，你要嫌我话粗，就直接解了老子的职，然后拉到菜市场砍头，免得朝廷那群人来凌迟咱。”

“武恒沉，我们现在不打，是因为兵力还不够多。我们之前想打，是因为陆家总共的兵十万有余，朝廷禁军才一万，各地方练的乡兵也只是乌合之众。”丘康与道。

“那怎么办，当年陆老爷子为国尽忠，四处征战平叛才分散成这样的。难道你嘴皮子上下动动，那些弟兄就能飞过来？”

“而且，西北凉、雍二州的三万精锐在元湖万手底下，跟不跟咱们都难说，元湖万是刘家刘丰成的门生。”陈品道。

陆苍笑道：“虽说十万陆家军散落全境，但其实四万在咱这，三万在北境，剩下的弟兄，五千在咱们北边的青州，三千在西边的豫州，六千在青州西边的秦州，两千在青州东边的幽州，两千京城陇州，两千宁州。也就是说，我们能整合的陆家军有青，秦，豫，幽四州共一万六。青州太守白只星是我爸当年江沄谋反大案里亲手捞出来的，把柄在我们身上，他不得不从。让他接收从秦州赶来的六千弟兄，幽州太守是崔家的人，但他被我们青、随二州围堵着，他显然也会忌惮就驻扎在他辽云郡周边的两千弟兄，他妹妹崔氏在我们手上，所以也不用怕。豫州那边的弟兄已经集结向东边赶过来了，豫州太守还得收拾那儿的平叛平一半的太白道白巾军。至于，北境的三万弟兄，朝廷也不敢乱动，柔然还在虎视眈眈呢。”

丘康与奋笔疾书，他一旁的陈品道：“白只星是个软脚虾，谁知道他是不是虚与委蛇。不派点兵去，他哪敢跟青州里的那些官吏帮咱们干这事。何况，我们自己连随州都完全拿不下来！”

“豫州的弟兄大概数日后就能到随州，随后，我们就可以开始向北逼迫白只星就范。当下，我们随州的弟兄也正需要休养。”徐濡之道，“等拿下青州，迎回豫，秦，青，三州的弟兄，便可以随手拔除东部那两枚钉子。”

陆苍点头，又问道：“那么此事先说定。武镇，你先带湖阳城的八千弟兄好好休养。徐叔，你在地方多年，线人多，盯紧了豫，秦，青三州的动向。然后，我们来讨论，云景王怎么办？”