“草菅人命！”秦书颜愤怒，伸手往腰间一摸，想要拔剑，好好教训一下程遗，却摸了个空。她突然想起来佩剑已经送人，而那人还在不远处的草丛里猫着，当务之急是保下活人。

“不过人已经死了，你想怎么不引人注意地把他运出去？”

“我方才得知山北守卫松懈，一会我派人把尸体从北山上扔下去。”

程遗随从去北山的话，岂不是会与那个农夫狭路相逢？

“不必这么麻烦。”秦书颜思量一番，随意开口：“我可以帮你把他扔下去，正巧我也想去北面看看有没有猎物，不过你得帮我把这头鹿送回营帐。”

“这就对了嘛，真不知道你刚才在气什么。多谢小秦将军！”

程遗认为秦书颜是程家的下臣，自然事事要以他程家为先。善后杀人抛尸也是理所当然，他受之无愧。

这头鹿估摸着要几人合抬，但是秦书颜一人就把它扔到了程遗的马背上，还换得程遗几句夸赞。

“真是一窝不如一窝，儿子比他老子还傻。”秦书颜扯出一个僵硬的笑容，目送程遗离开。

此时，幸存下来的弟弟才连滚带爬地过来，扑在他哥哥的尸体上无声痛哭，把尸体身上的麻布揪得皱皱巴巴、淌得全是眼泪鼻涕。

秦书颜见他哀恸的样子，也是于心不忍，不过现在他们处境凶险，不能再沉湎于悲伤。否则被人发现，这对兄弟只能一起奔赴黄泉了。

“此地不宜久留。”秦书颜出言提醒他，好在他也是个脑袋灵光的，止住了哭泣，为哥哥缓缓合上了死不瞑目的双眼。

“那个人是谁？”农户恨恨地问着秦书颜。

秦书颜知道他报仇心切，只是现在他连温饱都成问题，想让程遗偿命，无异于蚍蜉撼树。秦书颜默然不语，让他把哥哥的尸体装在用来装猎物的麻袋里，驮在马上，二人避开人烟，往山北走去。

到了大荒山北面，秦书颜把麻袋递给了男子，男子扛在肩上，眼泪又止不住地流。

“好了别哭了，接下来一个人上山下山要多加小心。”说罢秦书颜解了马上的辔头，又给了那男人：“把这个也当了吧，给你哥哥打副棺材好好安葬了。”

男人扑通一声跪在地上，声泪俱下：“谢谢将军，谢谢将军，草民家在城北卫家沟，名叫卫起，不知将军尊姓大名，草民以后当牛做马一定报答将军！”

秦书颜挥了挥手，她本不该对卫起动了恻隐之心。如果卫起是个歹毒心肠的，知道是程遗杀了他哥哥，把自己归为帮凶，估计会费尽心思报仇。卫起现在看着还年轻，说不定以后有什么门路机遇，与其千年防贼，不如就此断了。

“不必了，灾荒连年，你先活下去再说吧。”

秦书颜重新返回田猎场，眼下日薄西山，她也觉得有些心力交瘁，无心打猎，索性回营休整了。

第二天，闷热驱散了刚刚凝结的朝露，丛林深处传来一声虎啸，震得小兽们魂飞魄散，但是田猎众人却是乐开了花。

“看来这次田猎有意思了。”

昨日皇帝拿下首射之后便未出营，稳坐后方。今天皇帝倒是来了兴致，身穿戎装，腰悬宝剑，背负金鈚箭，丝毫不畏惧虎啸声。

“皇叔不如与孤一起，去探探密林深处？”

被称作“皇叔”的楚敏是先帝最小的弟弟，与当今圣上差不了几岁。

“谢陛下好意，只是微臣体弱，难以伴君，唯恐扫了陛下雅兴。”

“孤与你年岁无差，你说你体弱，莫不是在暗指孤？”

“微臣不敢。”

“那便跟上，侍卫无需跟着，孤与皇叔好好叙一叙叔侄之情！”

秦书颜这一晚心里藏了事，她思索着可以利用防守漏洞，来拉楚楠下马，让楚植继位得更加顺利。可是像楚植那般精明的君主，秦书颜作为臣子在他手下讨不到好处，她是否要效劳楚植也有待商榷。

秦书颜第二日清晨早早地起了，还没等虎啸声传来，她就在深林里溜达了。

“父母官成了草菅人命的恶鬼，百姓苦于饥贫铤而走险，皇室贵人一掷千金祭祀狩猎，这存在了千百年的世道到底是对是错？”

突然，利箭破空声打破了宁静，却没有传来野兽濒死的嘶吼，反而是传来重物落地声和怒骂痛呼声。

“呃啊！陛下！”

秦书颜大惊，连忙轻声翻身下马，牵着马匹到一处根深叶茂的大树后，一边安抚着马匹，一边往树后躲，唯恐被人瞧见。

“陛下救我！”

嘶吼声再次传来，等来的却又是一道利箭破空声。

“你这个不忠不孝……”接下来就没了声音。

秦书颜按住自己砰砰狂跳的心，脑中出现了一个骇人的想法：这显而易见是谋杀！死者喊着陛下，难道是皇帝动手杀了哪位大臣？

不多时，马蹄声渐远。秦书颜想凑近些一探究竟，但最后她还是决定趁早远离此处，如果真是皇帝所为，肯定会伪装成误杀，那么过不了多久，侍卫和医官就会赶来，如果她在这里，跳进黄河都洗不清。

果不其然，不久就有侍卫来寻秦书颜，说有大事发生，让她速速回营。秦书颜装作正在搜寻猎物，实则早已经跑出去了好几里地。

营地上空，愁云惨淡。楚敏的营帐被众人三三两两地围住，神色各异。楚敏家小哭作一团，上气不接下气，饶是如此，也没人敢指责“意外射杀”楚敏的陛下。

秦书颜隔着人群远远看去，只见楚敏胸膛血肉模糊，即使是身中两箭，也不至于把尸体毁成这样，除非是陛下故意为之。

若是身中一箭，还可以说是误伤，可是陛下为了泄愤，两箭皆是致命，只能借口有野兽啃食尸体，以此掩盖箭伤。

皇帝登基后，楚敏没少在背后骂他不忠不孝，近些年也是他提倡立太子，蹦哒得最欢，终于触怒皇帝，死无全尸。

秦书颜看着尸身旁掩面痛哭、大喊着“皇叔溘然长逝，孤失一至亲，国家断一栋梁”的皇帝，蓦然想起背着哥哥尸身的卫起。

唯一知道二人死因的秦书颜有些怅然恍惚，楚敏与农夫身份天差地别，却双双死得不明不白。她哀叹命如蝼蚁，又不禁想着，要尊贵到何种境地才能被当成个人？她不动声色地把目光游移到皇帝身上，身为天下最尊贵的皇帝，他的命有人敢动吗？

皇亲薨逝，这场田猎也无疾而终。皇帝决定返程，临行前还不忘夸一夸楚楠办事妥当，田猎本可以顺利进行。而众大臣对楚敏死因，心里明镜似的，不免生出一股兔死狐悲、物伤其类的悲凉。

返京路上，不似来时斗志昂扬，队伍死气沉沉，肃杀之气凝重。

这时，随行的一位嫔妃提议，陛下何不趁此机会私访，正好看看大皇子监国监得如何，陛下爽快地应允了。

仪仗声势浩大地回宫，侍卫开路，赶人掀摊，很快就肃清了几条街的百姓，护送着空无一人的轿撵回宫。

皇帝在侍卫暗中潜伏保护之下，正慢悠悠地踱步在奉京街市。

“奉京是我大虞国都，自国朝定鼎之后历经四百年而繁华依旧，尤其是近些年，想必是愈发富庶了！”

接下来所见所闻，直接打破了他对奉京热闹繁华、百姓井然富庶的幻想。

一群黑黢黢的人，或蹲或坐，扎堆在已经关门的酒舍里，都像丢了魂一样眼神空洞，双颊凹陷。方圆几米无人问津，只有一口大锅，咕嘟咕嘟煮着粟米粥。

“这……”皇帝震惊，几步并做一步迈过去，对正在熬粥的人怒斥：“你们是哪儿来的？谁让你们脏了这块地？”

熬粥人被他吓了一跳，反应过来之后也学皇帝双手一插，反唇相讥：“哪儿来的？大虞来的！真以为自己住奉京就是贵人了，瞧不起我们别地方来的。穿的光鲜亮丽，说不定给哪家大人倒夜壶、求来的衣裳！”

附近聚集起来看热闹的百姓，灾民们也在低低笑他，气得皇帝指着他们的手都微微颤抖。他天潢贵胄，这群牙尖嘴利的刁民敢顶撞污蔑他，真是好大的胆子！

“来人呐！快来人！把他们通通给孤抓到大牢里去，尤其是这个人，先杖责他五十！”

灾民自从来了奉京，没少被找茬，现在已经破罐子破摔了，大不了被赶出去，也好过喝两口稀粥还要遭人白眼强。他们以为皇帝是个口出狂言的疯子，刚要开口嘲讽他一番，没想到转眼间不知从哪里窜出来一群人，凶神恶煞，不费吹灰之力制服了骨瘦如柴的灾民。

一片哀嚎，皇帝听得身心舒畅，呼出一口恶气。大手一挥，掀翻了正冒着泡的粟米粥。

未央宫，换上一身冕服的皇帝怒视着楚植，楚植跪得笔直，任由他斥责。

“那些刁民粗鄙愚钝、肮脏无耻，你怎么想的把他们放进来？还安置在酒舍里？孤再晚回来两天，怕不是这未央宫都被你塞满了刁民？！”