两人到杏花村时还未到晌午，日头正好，理应是晒作物、做农活的好时候，然现下只有官差在四处搜查，不见一个村民。
“大人！”李原见了徐知砚，上前行礼。
“可有发现？”
李原擦了擦汗，“并未有任何发现。每家每户都搜了三遍以上，未发现任何唐浩的痕迹。”
秦昭宁抬起头环视着村落，仔细数了数统共只有二十来户人家，官差们搜了两日仍未搜到，如今距离死者出事已过了两夜，若凶手有歹念，只怕唐浩凶多吉少。
“最近可有听说拐子出没吗？”她突然问道。
李原一怔，“这得查查。可若是拐子，何必大费周章弄个什么鬼嫁娘，寻着个时机夺了孩子便是。”
“倒也是。”秦昭宁有些失望。
“却也要留意，不可有疏漏。”徐知砚面色肃然。
大魏朝人丁本就稀薄，故而朝廷对于拐卖幼童立下了重判，若是出现拐子，那便是大案了。
秦昭宁视线落在原处角落里的屋子上，才发现陈芳的屋子不仅是在村子的最角落里，屋子后还倚靠着一座巍峨的石山，前头正是通往屋子唯一的村道。
“昨日已搜查了，屋子后头的山是没有路的，凶手要害人，只有这一条路可以走。”徐知砚指着脚下的村道，“现下我们的人还守着案发现场，自昨日以后，现场没有任何改变。”
“陈芳的邻居是何人？”秦昭宁颔首，走到陈芳隔壁院子门前。她正想叩门，却听屋里头传来一阵吵闹声，隔音不好，两人听得十分真切——
“你这个死鬼，要么不回来，要么就去隔壁村找那小寡妇，你倒是说说你到底想干什么？不是这个寡妇，就是那个寡妇，这么喜欢寡妇，你不如直接把自己一刀捅死，让我也当当寡妇！你这个管不住下身的狗东西！没心肝的，老娘供你养你……”
“你闹够没有？我说我要去做活！我没有找她！隔壁院子还有官差守着，你嫌丢脸丢得不够是不是？”是一道粗犷的汉子声音。
“丢脸，你在这村子里还有什么脸可以给我丢的？”
“砰——”又是一阵什么东西摔碎的声响。
屋内霎时没了动静，又待片刻后，秦昭宁才抬起手敲门。
“我倒看看是不是你那要死不活的姘头，还不要脸找上门来了！”妇女的怒骂声传出，门“吱呀”一声打开，门后的刘婆子怒目圆瞪。
看见是昨日的官衙的人，刘婆子怔了怔，换上一副拘谨神色，“两位大人还有什么事？婆子知道的都已经说了。”
秦昭宁看着被刘婆子抵住的小小门缝，又几不可见地扫了一眼徐知砚，徐知砚似无所觉，却面无表情地转身往陈芳屋子走去。
待徐知砚一走，秦昭宁立马咧开嘴，露出一副极好说话的模样，“婶子，昨日你说给他们听了，可我是新来的，我还什么都不知呢。大人让我学着查案，我首先想到的就是婶子你了。”
刘婆子没好气地瞥了他一眼，“你大人让你学查案，与我何干？你找别人去！”
言语间却是不自觉地软了语气。
“我这不是想着婶子是整个村子里心肠最好的人嘛？婶子昨日也见着我了，我从外地过来讨生活的，他们不让我看卷宗，若是我什么忙都帮不上，又得回去讨饭了。”秦昭宁一副央求神色。
刘婆子哪里见过这般好态度查案的衙役，再加上这小郎君眉清目秀像个小娘子，确是像容易被欺负的，本已心软，但想到方才那群凶巴巴恶狠狠来搜查的官差，心中怒火又燃起，便冷哼一声，白了一眼秦昭宁，不再说话，却也没把门阖上。
秦昭宁留意到刘婆子正欲开门却又突然止住的手，“婶子将昨日同他们说的，再和我说一遍就好。我也就是来婶子这儿唠嗑唠嗑，让我们大人知道我不是个没用的，就好了。”
刘婆子神色松动。
秦昭宁看在眼里，又道，“虽无不在场证明，但我相信婶子是无辜的，请婶子给我一个为你诉冤的机会。”
“嗐！婆子我当真是该说的都说了，你们问几次都没用。”虽嘴上仍是这么说，但刘婆子还是将门打开。
“是谁？”一个男人从正堂探出脑袋，见是陌生面孔，眼神中满是警惕。
“衙门的，过来问话。”刘婆子没好气。
男人将门打开，也不看秦昭宁一眼，径直往屋外走去。
秦昭宁这才看清男人的容貌，他身形健硕，虽肤色有些黑，但轮廓分明，相貌比起旁的乡野汉子好上不少。
“瞧什么？瞧我那没良心的汉子？俊吗？”
觉察到刘婆子不善的目光，秦昭宁赶忙将视线从刘大壮身上移开，“婶子，你这院子布置得可真精致，可都是你一个人布置的么？真有眼光。”
“嗐！我们这种乡下人，哪有什么眼光不眼光的，随便摆弄摆弄。别傻楞在那里看了，快进来吃茶！”刘婆子俨然没了方才的怒气，将秦昭宁请进屋里。
“婶子谦虚了，这正厅也十分雅致，别家屋子就没有这般用心的，我瞧着隔壁唐家就没有。”秦昭宁随口道。
“是吗？”刘婆子给她满上茶，“我还没进过他家嘞。院子确实像你说的不太精致，茅房也不肯修一修。”
“那婶子进过他们屋里头看过吗？”秦昭宁又问。
刘婆子摇摇头，“那倒没有，外头这么破，谁稀罕进去。再说，人家又不请咱们进去，咱们看着她磕碜，说不定人家还嫌弃咱穷咧！否则也不会把墙砌得这么高，还不是怕我们惦记？”
说罢，她还翻了个白眼。
“邻里邻居的，怎会嫌弃婶子？这村子里还能有比婶子更好的人吗？”
秦昭宁这话说得真诚，将刘婆子哄得开心，“那倒是，她寻常大门不出二门不迈的，除了我和村口的王家娘子，谁都和她说不上几句话。就是那个丈夫身体不太好的王家娘子，小郎君记得吧？”
“记得，记得。”秦昭宁点点头，“是那个南方口音的年轻嫂子。”
不知怎的，刘婆子叹了口气，“这小娘子也是个可怜人，听说以前在老家嫁过一个汉子，家里都说她克夫，把她赶出来了，后来嫁的这个也是病秧子。”
秦昭宁也怅然点点头，“那可真是可怜人。她没孩子么？”
“王家汉子本就体弱，两人怎会有孩子啊？小郎君这话问得，一看就是未经世事的。”刘婆子扇起蒲扇，大笑着道。
秦昭宁不好意思地挠了挠头，“婶子，说起孩子，那隔壁唐家有个孩子，平时里经常出来吗？”
“哎哟，那孩子也是可怜，投胎到这种人家！”刘婆子拍起了大腿，“这孩子和他娘一样，从不出门，也还没上学堂。他娘说他体弱，怕吹了风生病，就拘着不让他出来。”
“嗯……”她又用蒲扇轻轻拍起了下巴，“也就见过一两回吧。那孩子瘦弱得很，见了人也不敢打招呼，白得就不像见过阳光的样子，当真是被养废了。不过又有什么办法呢，他们家这么穷。”
“那唐家娘子这么养孩子，唐大爷就没意见吗？到底是男孩子。”
刘婆子不屑道，“唐川？还没见过这么不负责任的汉子，整月不回来，一回来就和他家娘子为些鸡毛蒜皮的小事吵。也没少听他打骂孩子，那唐家娘子也不拦着，要不怎么说孩子可怜呢？”
“孩子是婶子看着长大的么？”秦昭宁抿了一口早就凉掉的茶，随口问。
“也算是吧。其实他们屋子已经荒废许久，我们都以为不会有人回来住，没想到约莫四五年前，他们夫妻俩又回来了，还带了个孩子回来。那时候孩子已经会走路了，也没这么瘦弱，胖乎乎的，怪可爱，就是没事就哭没事就哭。后来慢慢就不哭了，但是越养越差……说起来也是可怜。小郎君，孩子找到了吗？”
秦昭宁轻轻“嗯”了一声，不知在想些什么，又抿了一口茶，“婶子，他们夫妻平日里是不是常得罪人呀？”
“那倒没有，那夫妻俩就屋里头自己吵，出了门怪和气的。你们大人昨日也问了，要说仇家，恐怕和唐家娘子结怨最深的就是她家汉子了。”
“那唐家娘子平日里是不是很怕她丈夫呀？”
刘婆子一合掌，“怕？小郎君开玩笑呢，这两人寻常都能打起来，唐家娘子怎会怕他？”
那便不是畏惧了。
“那唐川怎么如此对待自己妻子呢，到底是为他生儿育女的。唐家娘子是做了什么对不起他的事吗？”
“那……应当没有吧。他们家的事我们外人哪里清楚。”刘婆子神色有些尴尬，男女那些对不起对得起的事，不就裆子里的事儿吗？
但刘婆子又是重重地叹了一口气，“说起来也个可怜的女人。汉子不赚钱，又不着家，要是真的做了什么对不起的事，倒也能理解。”
“啊，可这是做错事了，婶子也能理解吗？”秦昭宁奇怪道，“方才婶子还说唐家娘子嫌弃村里人，怎的能理解？”
“小郎君，你不懂，大家都是女人，女人有女人的苦，她的苦我知道。村里头你好或不好，都有人说闲话，谁都说过别人闲话，这不代表对这个人有什么想法。”
“婶子倒是公允的。”秦昭宁叹道，“既然说回案子了，那婶子你给我说说那天夜里的情况呗？不然我也不好交差。”
谈起案子，刘婆子也收敛了神色，“昨日我同大人们说的‘鬼嫁娘’之说，是确有此事。小郎君你信还是不信？”
“信。”秦昭宁点点头。
“信便好说了。那我同你说，七月十四这日，旁的村子是亥时过了才开始烧纸钱，但因着这传说之故，我们村子一直都是戌时便开始烧纸钱的。”刘婆子道。
“但婶子昨日说是亥时烧的纸钱呀。”秦昭宁蹙眉。
“是，我是因为同家里汉子拌了几句嘴误了时辰，出来晚了，唐家娘子却不知为何也到亥时才出来。”
“唐家娘子知道你们村的这个传说吗？”
“那是当然！她本就是土生土长的杏花村人，况且前几年我们也是戌时一起出来烧纸……”刘婆子却突然止了话头，神色有些怪异。
作者有话说
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第7章 鬼嫁娘07
