何柒蕊的表现都被齐明娆收在眼里，她早就猜到了，她站起身来居高临下地看着她，“怎么，怕我了？我本也不想做个好人，我本不是个好人。”

预料中的场景并没有出现，何柒蕊拉着她的手，动作间，身上的香气比一切都来得快，和熏香配合得正好的药香，“殿下，你没有这么做，因为殿下原是个极好的人。”

齐明娆对这话很受用，很久没有人真心夸赞过自己了，“多谢。我想，你也是个极好的人。贞洁、清白，不知怎地称呼，这些词都不大合宜。那固然重要，谁也不愿平白受辱，可清白、贞洁从来不在女子的罗裙之下，若情势所迫，一时委身于人也断然不是可耻之事，行走在这世间，原有比那滴血更重要的。再说旁的，若是在危及性命之事之前，那么一切都不重要，活下来，才是最紧要之事，只有活着才有希望，死了就什么都化作泡影。或许有朝一日，你也会遇到比性命更重要的人，可我仍盼着你能够自私一点，选择自己，自然，也包括你妹妹。”

“这一阵我总是忍着，还想问殿下，桦儿近日可好？”何柒蕊听进去了，只是不知何时又会抛到脑后，提起妹妹，她反应比皇帝死了都大。

细细回忆起她这些日子的表现，齐明娆反过来覆住何柒蕊的手，拍了两下，以示安心，“一切都好，她最近做事很好，很得主家器重。”

“那便好。”她低下头去，好似又想到些什么，盯着齐明娆的眼睛，她开口问道，“殿下，旁人那般说你，你当真不在意。”

环佩叮当，珠翠满头，唯有一件最珍贵，先帝早年间亲赐的一枚龙纹玉佩，她许久不拿出来，险些叫它蒙了尘，清洗过后，却依旧油润光亮，仿佛被人日日摩挲把玩，未曾搁置，“悠悠众口，是最难挡的，可我没做过的事，凭何也伤不到我，总有一日，我做了一件大事，百姓自然会爱重我，一切流言也会不攻自破，就算不能破，我也不需要在意了。更何况，历史向来是由胜利者书写的，若我胜了，最多只有一时的流言，而我的名讳功绩却会流芳千古。”

一子落下，棋局已定，她甚至没有多瞧一眼。

微风吹起纱幔，有光照进来，齐齐地打在齐明娆身上，是夏日午后一层层淡淡的困倦的柔和的金边，她的身影俯仰之间变得高大起来。

何柒蕊看着她，第一次见面时她不过那么点大，心智却完全不像个孩子，如今年过及笄，却沉稳得像一个久经官场的大人。

齐明娆重新坐会方才的地方，沉默半晌，忽地说了一句，“抱歉，其实我还是有些许在意，只是觉着那些在意实在太没有必要。”

“你又何必与我说抱歉，殿下，你待我已是极好。”何柒蕊笑看她，有些淡淡的，外头日头是毒了些，屋里的冰快化完了，热气直熏得人不想动弹，双眼干涩难忍，逼出几滴泪来。

“若是我能帮你脱了贱籍，那方是最好。”提及此事，齐明娆实在无可奈何，她也不是手眼通天之人。

一颗一颗，何柒蕊输了棋局，收拾棋盘便是她的任务，“此事殿下尽了力，已是无法，待殿下成就大业，一切皆会迎刃而解的，到时候封我做个女官当当，我再收几个徒弟，写上几个绝世好谱，也可流芳百世。”

“是啊，无论你是朱锦荷，还是何柒蕊，你都能活出属于自的一番天地，又何必顾影自怜，你觉得自己配不上他，我却觉得，他没一处比得上你。”

“殿下抬爱了，我也算殿下一手带大的，不太对，是殿下一手栽培的，这话又显得生分，若说是‘王婆卖瓜，自卖自夸’倒也合理。”

“许久不见，也不知你的琴艺是否见长，快弹一曲，禾蕖，新上的点心都做一份送来。”

·

景国的使臣邀齐明娆赴宴，她饮多了酒，不至于醉，打发了周围的人，只带着青黛一人在汀南苑醒醒酒，脸上热得厉害，眼见四下无人，她索性坐下来，对着湖面照镜子，用丝帕沾湿了水，擦擦脸。

赴宴前，云姜着人给她送了一套景国的服饰，翠绿的主色调，搭配金色丝边做点缀，穿上后倒有一股别样的异国风情，若有机会，她真想走出大徽，去外面的天地好好见识一番。

她是有见识的，她是没有见识的。

山川大河、沙漠绿洲、白墙黛瓦，她都还没机会见识。

拘在宫里，抬眼看去，是四四方方的宫墙，离开了皇宫，依旧有一层无形的墙在拘着她，她心在此处，只是不觉烦闷，只是在一切尘埃落定前，她想出去多瞧瞧。

对着平静的湖面，她照见其中自己的脸，十五岁的少女明眸皓齿、意气风发，光洁的面庞看不到一丝皱纹。

头上的簪钗戴久了难免头疼，她借着酒劲将其一个个摘下来，头发跟着散开，一头青丝如瀑，找不出一根白头发，上一世她不过也就三十多岁，却早已生出了不少白发。

不速之客在最放松的时刻出现，水中的倒影里，齐明娆看见自己的身后突然出现的一个身影，靠近时没有听到丝毫动静，仿佛凭空出现，像一只蛰伏的狼一般自暗处窥视，再伺机靠近。

身体不可控地一抖，她转身去看来人，果然，猜得不错，是齐明祚。九岁的齐明祚还没有她肩膀高，毕竟年纪小，心思还没有上一世那么沉，连脸上的笑是明显的虚假逢迎。

“皇姐，怎地看到臣弟如此惊讶？”他扯扯齐明娆的衣袖，是努力表现出的亲近，只是他们从来不亲近，刻意讨好。

“你走起来没个声响，又忽地出现……你身边的宫人呢？怎能放你一人独自游园，真是没规矩。”

不想与他多说话多纠缠，齐明娆扯着他后颈处的衣领将人拉了出去交给了跟随他的姑姑，省得一会儿有什么闪失要怪到她身上，免除一切后患。

·

夜里头翻来覆去睡不着，齐明娆心里乱得很，经历过一次死亡的人，是很难做到生死看淡的。她是又活了一世，可大概也只是仅此一次，早晚她仍是要死的，最后的死法又会如何呢？

思及此，心慌一阵一阵连带着手脚都开始发软。

寝殿里除了她的呼吸声，再没有别的声音，静得骇人，她起身，四处皆是黑洞洞的，只能瞧见四处飘动的白色纱幔，她并没有察觉到异样，站起身来，光着脚向外走去，瞧不见东西，还是义无反顾地向外走去。

她心中暗道奇怪，守夜的宫人怎地都不见了，连款冬他们几个的身影都不见，是出了什么事。

没走多久，她已经站在了汀南苑那片湖泊旁，如此漆黑的夜，她的身影倒也照得清楚，看得真切。

只是一眨眼的功夫，九岁的齐明祚突然出现在她身后，只需要轻轻一下，她就会被她推进湖里，照她现下的身体状况怕是难以脱身。

一道声音自身后传来，“好姐姐，你怎么不帮帮我母妃？你不是最喜欢与她亲近了吗？”

懵懂稚童眼神何其无辜，齐明娆却不禁打了个寒战，“火晶燥露滋，野静停风威”①，正是一年里最热的时候，怎地忽然寒冷至此，叫人脊背生寒。

“皇姐，二哥是个傻子，我才是你最应该扶持的人。”

“我们比他们都亲，我们身上流的可都是齐徽皇室和琅琊王氏的血，如今世家衰微，我们更应该联合在一起，你外祖父可是琅琊王氏的族长，一族的兴旺他可是将期待都放在我们身上了。”

“皇姐，你不是最喜欢我母妃做的桂花糖了吗？”

“你怎么不说话呢？皇姐？”

齐明娆未作出回应，周围的一切都是那么的不对劲，她不能在此时松懈

见她不理自己，齐明祚却并未生气，只是看着她，开始笑，笑得渗人，那不是一个孩子会露出的神情。

若放在之前，齐明娆自然不怕这些，可是如今却忍不住外后退。

察觉到身后有动静，她艰难地转身，却发现上一世已登上皇位的齐明祚正恶狠狠地盯着她看，仿佛要把他吃了，下一秒。他身上的衣服变得破烂不堪，一把匕首正插在他的胸口，脖子上有明显被缝补过的痕迹。

齐明娆觉得有一股凉意顺着后脖颈往下爬，好像被人从后面捏住，动弹不得，只是身体仍在不可控地发抖。

只是一眨眼的功夫，齐明祚的手中变出一碗汤药，在齐明娆的意识认知里，那碗汤药的气味闻着像极了上一世要了她命的虫草花参鸡汤，不像的，是不像的，那气味闻着苦得很。

下一秒，她就被他抓住灌药，反抗不得。

她拼命挣扎，被按住的部位并不疼，但是窒息感让她绝望，一点都挣脱不了，如此剧烈的动作，他拿在手里的碗却一点汤药都没有洒出来，仿佛汤药与碗本就是浑然一体，可汤药往她嘴里灌的时候分明是真切的在流动的，她不想喝，咬紧了牙关，死命地闭着嘴，可那人力气好大，嘴被掰开了，牙被碗敲碎了，被汤药顺着往肚子里去。

倒下的瞬间，她看见半夏和齐明祚抱在一起，冷眼旁观着一切，又转变成笑，露出尖牙，牙上还滴着血。

齐明娆惊出了一身的汗，终于冲出了桎梏，猛地一步只觉脚下一空，身体还在发抖，睁开眼才察觉到不过是一场梦，手紧紧地抓住寝衣，好半晌才缓过神来，感受到周围皆是真实的存在。

“殿下怎么了？”半夏睡得浅，听见动静急忙点了灯靠近床边。

看见半夏那张脸，齐明娆好不容易平复的心情又开始波动，心跳得好快，身上的衣服都被汗水浸湿了，被风一吹显得有些许寒凉，她不再去看她，“无事，给我换身寝衣吧。”

被几声动静吵到，款冬才匆匆醒了过来，看清眼前的景象，她才慢悠悠站起身来，揉着眼睛，“殿下，唔，发生何事了？”

齐明娆心中不快，“款冬，罚半月月例。”

款冬听到这话一下便不困了，只是感觉理亏，只敢弱弱地问一句，“为何？”

齐明娆自然是不理她，自顾自歇息去了。

“你昨日白天没睡够吗？多少次守夜睡着了，殿下饶过你几回，还愈发放肆起来了，不罚你罚谁？”

款冬对此实在无法，一到夜里，不管白天有没有睡过，总是忍不住犯困，没多久意识就飘到天上去了，双脚踏足在云端之上，周围什么都不知道了。

①唐朝柳宗元《夏夜苦热登西楼》

作者有话说

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第21章 Chapter21