按照目前的线索，被害人的身份已经基本确定了。

根据白至孝的判断，这个凶手力气很大，初步断定是一位男性，尸体上被砍动的骨节伤口不对等，不排除双手作案的可能性。

根据尸斑和尸体腐烂程度，以及蛆虫的生长速度，结合天气、地理环境等因素综合判断下来，死亡时间大致在两周以上，这与小丫鬟所说的那位老宫人失踪时间相符。

顾九溟下令盘查除夕夜前三天内太液池附近当值的所有禁军名单，以及那几天曾在太液池边经过的所有太监明细。

宫中严令，禁军无诏不得随意进出后宫，因而凶手更可能是本就住在宫里的太监。

只不过那些宦官多数都手无缚鸡之力，符合条件的范围又缩小了。

而当夜值守的禁军要找理由偷偷离开，悄悄潜入太液池附近伺机行凶，处理完尸体再回去上夜，也需要正当的理由。

顾九溟更倾向于相信凶手不在以上任何一列，此人必定是偷偷混入太监或禁军队伍，而且他进宫所怀有的目的，应该不仅仅是杀一个人那么简单。

这个已经死去的叫做重锦的宫人，身上必定藏着什么秘密。

“去寻一口棺木，将尸体收敛起来，暂时放在落英台空置的偏殿里，待我回禀过皇上，再做处置。”

顾九溟吩咐手下。

他今日入宫只带了疾风，知道皇上派他查案后，先去了趟药膳局提调了白至孝，又从皇上的御前侍卫里抽出两人随行。

一个侍卫领命去寻棺木，另外一个侍卫带了最早那批接触过尸身的太监宫女去了后头，等下要统一查问细节。

顾九溟看向江希月，“我要去向皇上复命，你可愿随我同去？”

江希月挤眉弄眼：还没准备好见皇上，可以不去吗？

顾九溟挑起一侧眉峰：你现在知道怕了，那为什么要去惹这些是非呢？

江希月看懂了，没再做声。

宜妃见这两人在她面前眉来眼去，打起了哑语，只好尴尬咳了几声，“顾大人。”

顾九溟即刻转向宜妃，恭敬道：“娘娘可先行回宫，稍后我会派人去那宫女住处查找线索。”

宜妃颔首谢过，却没有马上离开的意思，她看了一眼江希月，感激道：“今日之事多亏了江宫正，不知能否借一步说话？”

顾九溟没有反对，宜妃很自然的就将手搭在了江希月手腕上，带她走了几步，一边亲切道：”没想到江宫正第一次入宫就与本宫结下如此奇缘，下次若再来，别忘了去仪秋宫坐坐啊。”

言罢她们已经走出了好几步，离顾九溟稍远了些，江希月感到手里内被塞进了一样东西。

低头看，是先前拜托宜妃收起来的符箓，她收紧手心，将符箓顺回袖袋。

“江宫正，”宜妃压低嗓音，“事情到了这一步，你看......仪秋宫今晚......”

江希月知道她在担心什么，宽慰道：“娘娘放心，今晚应该能睡个好觉。”

仪秋宫不会再有事了，但皇后娘娘的永宁宫可就说不准了。

宜妃心中大喜，面色好了不少，她顿住脚步在江西月的手背上轻轻一拍，眼里充满感激，“今日之事真是多亏了你，你都不知道这些日子，本宫是怎么过来的......”

她眼眶泛红，眼尾却带着笑，“江二小姐，你的恩情本宫记下了。”

“对了，过几日宫里要办一场春日宴，若是得空，你得过来，本宫给你备一份大礼。”

江希月受宠若惊，连忙答应下来，宜妃又笑了笑，放开了她的手，优雅地转身离去。

剩下的几个宫人也跟随宜妃踏上小径走出了这园子。

顾九溟请周公公先行回宫将这里的情况与皇上说明，他随后就到。

周公公走后，白至孝也告辞了，疾风还是没有回来。

太液池边只剩下顾九溟和江希月两个人。

“走走。”他提议。

她没有反驳，两人沿着太液池一路向西南方向前行，这是朝着皇上所在的紫宸殿而去，他们经过一片枯竭的荷花池，穿入了密林。

顾九溟突然止住脚步，回身看她，“说说吧。”

“......说什么。”江希月被问得有些慌张。

这一路上他没说话，她也想了无数说辞，但此刻面对他锐利的眼神，心里还是紧张。

“为何没在巳时三刻出来？”他问，“为何去了仪秋宫？”

“你怎么知道太液池边有尸体？”

熟悉的灵魂三连问，他好久没这样对她刨根问底了。

不是说好了不问的么。

她眼尾泛红，眼神嗔怪，粉唇轻咬，一脸委屈模样。

他不觉心里软了几分，她还委屈上了。

是谁在宫门外等了一个多时辰，现在问两句都不行吗。

话虽如此，他的声音还是放柔了些。

听在她耳里，像是耐着性子在哄她。

“宫中不比督查司和大理寺，在那两个衙门里，我能护住你。”

“可宫里有几千双眼睛盯着，说不定哪天哪双眼睛神不知鬼不觉就能把你吃了。”

“所以有些事情，我需要先问个明白，等下到了皇上那里，也好替你事先做个准备。”

这几句话听得江希月心尖震动，后背阵阵酥麻。

他不是怀疑她，也不是在试探她，更没有在责怪她。

他是在保护她。

就像前晚一样，就像那天在大理寺一样，就像最初的最初，他亲自送她回府，把竹影给她时一样。

即使有怀疑，他也一直在默默护着她。

她樱粉的唇瓣慢慢翕动，眼波流转间，有异样的光芒。

一束春日暖阳穿透林间，将他拢在光晕里，他墨发金冠，星目剑眉，是如此的夺目耀眼，犹如神邸般令人信赖。

像被施了咒，她心底涌出真情实意，想把一切和盘托出。

说出她身上背负的苦痛，说出她被鬼纠缠的恐惧，说出她不是真正的高门嫡女......

“其实，我......”

“哑——哑——”

密林里陡然飞来一只黑色大鸦，它扑棱着翅膀，尖利的黑爪挠在树梢上，又倏地腾空掠去，徒留几声苍茫的怪叫，将这密林的幽静生生打破。

树枝摇晃间，新出的嫩芽簌簌落下，漫天飞舞起青色的雪花，落了她满身满头。

她眸光一转，旋即垂下了头。

再抬起时已然换了神色。

“今日我在皇后娘娘宫中遇到了宜妃，她邀我去她宫里坐坐，后来又说太闷了想出去走走，我们走到了太液池边，我发现那里的土有问题。

宜妃以为是哪个太监或宫女在那儿私藏了违禁品，就派人来挖，没想到......挖出了尸体。”

顾九溟眸底的星光黯了下去。

良久，他才问。

“宜妃与你今日是初次见面，怎会如此亲热，还要请你去她宫里闲坐。”

“宜妃娘娘性格温婉，我俩一见如故......”

“据我所知，宜妃不是那种热络的性子，更何况你是初次进宫，不可在宫中停留太久，误了时辰出宫可是要受罚的，她不会不知道这一点。”他盯着她看。

江希月愣了片刻，她不知道这个规矩，表情有些不自然。

“或许娘娘算好了时间，只是没想到我们挖出了尸首，这一来二去的就给耽搁了。”

谎话已经说出口，既然打定了主意骗他，就要骗到底。

她索性昂起头迎着他审视的目光，眸底带着倔强与坚持。

他对她很好，这样一个谪仙般的人，对她这样好。

换了过去，她或许会迷失。

但她尚存一丝理智，她还记得自己是谁。

她只是一缕来自前世的幽魂，仗着原主的身份和这双鬼眼，才能与他这样的人接触，甚至携手互助。

可这世上哪有无缘无故的好呢。

他在牢里放了她，是因为她将军府嫡女的身份，他在大理寺放走她，是因为她能给案件提供线索。

而她现在是督查司的人，她若有事，他也会污名加身，他当然要帮她遮掩。

若她同前世一样，只是个无权无势，无利用价值的普通人，他还会对她这么好吗？

他们的合作，同她前世做生意是一个道理。

商人嘛，无利不起早，你出多少力，就牟多少利。

他对她所有的好，不过是因为她还有价值。

或许还有那么一丝旁的，但那些都不重要了。

因为她也根本不是他以为的那个人。

差一点，只差一点，她就想岔了。

顾九溟的表情捉摸不透，眸底的幽光变幻莫测。

他知道她在撒谎，她也知道他能看出来。

两人无数次的对望，次次都是一场博弈。

可这一次不一样。

这一次她并不向他求什么。

他有些失望，也有些慌张。

或许是挫败，甚至是委屈。

他已拿出十足的诚意，却怎么都看不到对方的回应。

这是他多年来第一次对一件事情失去了掌控。

他不知道她到底想要什么，或者说他究竟要怎么给，她才能对自己说些真话。

而不是次次都骗他，次次都用这种拙劣的谎言。

他的胸口像被塞进一团棉花，堵得不上不下，寒风灌入胸膛，彻骨的冷。

他动了动唇，别开眼去，终是没再说什么，转身继续走路，她沉默片刻亦抬脚跟上。

一路上两人都很安静，湖边水声潺潺，皂靴踩在草地上有轻微的细响，初春的鸟鸣小心翼翼，湖畔花开的不多，偶有一两株惊艳动人。

江希月低头走路，垂着眼帘默默跟着他，他的外袍下摆绘着好看的云纹，一朵连着一朵，天青色绶带轻轻飘荡。

他的腰间挂着一块成色很好的龙纹玉玦，天水碧色的穗子随着他稳健的步子悠悠晃晃，晃得她心里突突乱跳。

她单薄的皂靴沾了草丛里湿漉漉的淤泥，阴寒潮气渗入绢袜，凉意从脚尖袭来，一路升至心间。

有种说不清道不明的情绪堵在那里。

是疲倦感，或是错觉，脖子和掌心都疼起来了，大概早在撞翻屏风时，掌心的伤口就裂开了。

现在浑身上下都不对劲，刚才反抗他的那股子勇气和倔强也没了。

就这样走了很久很久，同样的路，来时和去时的心情完全不同。

想得太出神，没料到路已到头了，他在前面停下，她又差点撞上去，顾九溟下意识伸出手，手臂僵在半空又缩了回去。

她站稳脚跟，发现已经走到了宫门口。

他说：“我派马车先送你回去。”

她眼帘微张，“我也与此案有关，无需候着吗？”

顾九溟摇摇头，定定看她，“现场的人证物证都齐了，我自会向皇上说明，时辰不早了，我只能送你到此。”

江希月点点头，“那大人快去忙吧。”

顾九溟又看了她一眼，没有再多话，转身走了。

江西月怔怔望了一会儿，直到他的身影消失在宫墙内，她自嘲一笑。

这样不是很好吗？

这样才是对的。

她也返身走出了宫门。

*

顾九溟转入重华宫的时候，疾风正好赶上，将手里的花名册递上。

“怎么耽误了这么久？”他问。

“那个龚喜在故意拖时间，一开始还糊弄我，人都没给全。”疾风忿道。

“看来这个重锦是皇后的故人。”顾九溟眸色深深，说不定也是皇上的故人。

周公公打开内殿的大门，脸上掐着笑，顾九溟整了整衣冠，走了进去。

正月十四日酉时，宫里传出一则骇人听闻的消息。

一位老宫人将偷偷攒下的财物藏进了太液池东边的假山内，却不小心被一个路过的太监发现，那太监见财起意，不仅夺走财物，还残忍的杀人埋尸。

可叹天网恢恢疏而不漏，宫人的尸体无意间被宜妃发现，督查司顺藤摸瓜，找出了贼人，原来那太监就藏在皇后娘娘宫中。

皇后娘娘为了自证清白，下令搜宫，当下便搜出了赃物，揪出了贼人，那人被当场杖毙。

皇上仁厚，感念老宫人之惨死，追封其为四品宫人，下令三天后以相宜之礼厚葬。

葬礼由皇后亲自主持。

只是当晚，皇后娘娘就发起了高热。