爱喝酒的人通常也爱吃辣，裴柔之和大虎很好地验证了这一点。

四个人中战斗力最差的，竟然是看上去百毒不侵的霍伯彦，他手边放了一碗酸甜的红豆羹，吃几口麻辣锅就要来上一口，整张脸都红透了。

“头一回吃，还是悠着点。要是喜欢，咱们临出发前再来。” 傅惊梅劝道，“调料咱们也都有了，以后随时可以自己做。”

裴柔之秀气地擦了擦嘴：“这里的才是原汁原味。”

大虎嘴里满满的，只顾得上点头。

傅惊梅擦了擦它脸上的红油，又掏出干净帕子给霍伯彦：“你也擦擦吧，一头汗。”

霍伯彦辣得眼睛都红了，左手拿勺子，右手拿着筷子，看起来正在兴头上。

傅惊梅把帕子放在他旁边，没再阻止。

霍伯彦这人性子好强，平生不肯落于人后，更不肯示弱。所以她只悄悄嘱咐小二，加汤的时候要清汤。

没多久，锅里的辣度被稀释，霍伯彦的脸也没那么红了。

“咦？椒柏酒是什么？” 裴柔之指着木牌上的字。

“就是花椒酒，加了西南一些特色的香料。我给你买了不少，放在大虎那里了。” 傅惊梅说，“要一壶来，你先尝尝？”

几个人吃吃喝喝，插科打诨。蛛娘、魏锦绡、田三手和灰叔等人早早吃完，又去了酒楼附近闲逛。

如此，不自觉已经是日落时分。众人会合后一起往驿站走，这才想起来，小毒蜂和水里亮一直没回来。

众人也没放在心里，毕竟小毒蜂请一天的假，可能要到晚上才回来也说不准。

他要找的那位“白面猿”，兴许并不住在城中，而是在城郊一类的地方。不算来回的时间，见面总也要道过寒温，说说近况的，说不准还要吃些酒菜。

大家逛了一天，尽兴之余都有些累了，于是早早道过晚安，各自回房休息不提。杨晏手下的护卫训练有素，轮番值夜。

第二天中午，众人起床后各自打包行李。他们并不打算在南屏城逗留太久，下午再查漏补缺一番，就打算上路了。

然而一直到中午，小毒蜂和水里亮都没现身。

众人终于有些担忧起来，然而两人并未透露具体的地址，无从找起。灰叔养的狗纵然机灵，也没法在城中人流巨大的地方，寻找到两人的踪迹。

难道是被人害了？或是有什么难处，绊住了？傅惊梅没办法不多想。

可常言道，怕什么就来什么。傍晚时分，水里亮终于跌跌撞撞地跑了回来。

众人一见，慌忙拥上去检查，见他虽然形容狼狈，好歹没受伤，这才安下心来。

“怎么回事？小毒蜂呢？” 傅惊梅问。

“东家，您可得劝住他啊！” 水里亮看上去都快哭了，“他现在在征西军的军营外面呢！”

“什么！？” 众人齐齐变色。

征西军的军营，那是什么地方？他们在北地也算小有根基了，却从不敢凑近镇北军的地盘，这还不够说明问题吗？

征西、镇北两位将军，是边塞派的核心成员，一只鼻孔出气的好兄弟。他们南北相望，掌控了整个西部地区的兵权，是皇权的最大威胁。

不夸张地说，在西南和西北，他们就是一方土皇帝。

哪怕有文官集团制衡着，无法过多干预当地的政治和经济，他们照样是跺跺脚，当地抖三抖得人物。

小毒蜂一个江湖人，敢跑去征西军的外面盯梢，难道是活腻了吗？

魏锦绡说出了众人的心声：“他疯了？一旦被发现，想死都难！”

傅惊梅和裴柔之对视一眼，裴柔之点点头。

傅惊梅道：“先别急，小毒蜂不是莽撞的人。水里亮，你先把事情说清楚。”

水里亮见她眼神清正，神色和缓，而一旁的裴柔之也是如此。感觉心里有了底，开始将事情拣关键的，详细说来。

小毒蜂和水里亮二人离了傅惊梅，并未直接去找白面猿，而是先去买了些酒肉礼品，果品点心。

小毒蜂与白面猿相识多年，哪怕不常见面，情分也半点不减。自从跟了傅惊梅后，已有三四年不曾见过他，所以特意买了好酒好菜，想要与老友畅谈一番。

除了这个，小毒蜂还存了别的心思，想要把庄子里的其他好兄弟介绍给他认识，看看能不能打动他，为东家做事。

要知道，白面猿乃是驱使炼制毒物的行家里手，又通晓江湖旧事，若是能为东家效力，岂不是两全其美的好事？

小毒蜂想得挺美，可到了白面猿居住的地方，却是只看见形容枯槁的好友，血迹斑斑地倒在地上，昏迷不醒。

两人大惊，赶上前去将人救醒。白面猿一见小毒蜂，话未出口，已然是浊泪满腮。

原来这白面猿是个弃婴，被一位百越医婆所收养，长大后行走山林，识得百毒。后来他为那位医婆养老送终后，来到中原闯荡，结识了包括小毒蜂在内的诸多好友，还闯下了白面猿的名头。

闯荡江湖时，机缘巧合下他结识了一位医馆大夫的女儿。两人私定终身，女方的家人却因为他是百越人，说什么也不答应。白面猿年轻时也是烈性子，纠结了伙伴，硬是把恋人抢了出来。

两人私奔后，小日子米里调油，情投意合。没过几年就有了孩子，只是不知道是不是体质原因，两人连着生下几个孩子，都陆续夭折了。

白面猿的夫人经受不住丧子之痛的打击，没多久便抑郁成疾。也就是在这时，两人又有了孩子。

夫妻俩本已不抱希望，谁知这孩子平平安安长到了七岁，没病没灾，一顿能吃三碗饭。白面猿的夫人身体不好，尽管为了爱人和孩子强撑了多年，终究还是撒手人寰。

白面猿悲痛归悲痛，但很快便重新振作起来。

妻子卧病多年，他心里早有了准备。而且两人相濡以沫，他此生已经没有遗憾了，只想把儿子抚育成人，看着他生活幸福。

妻子临去前，最放心不下他们爷俩，那自己就必须好好活着。等到百年之后去见妻子，才不会让她失望。

白面猿尽心照料儿子，日子也颇过得去。转眼儿子已经十三岁，懂事又能干，对毒物也掌握的七七八八。白面猿欣慰之余，也不再把儿子当成小孩绑在身边，平日里放他自行往来。

结果这天出了事。

儿子进城去卖干蝎子，但始终没有回来。

白面猿陷入了巨大的恐慌，他不眠不休地打听儿子的下落，问遍了所有认识的人，却始终一无所获。后来还是一个相熟的老板，同为父亲，可怜他寻子心切，对他透漏了一句。

“拍花子？” 傅惊梅惊讶道。

“是，那个老板说，白面猿的儿子被拍花子的拍走了。听说最近很多孩子都失踪了，还都是男孩。” 水里亮说。

“那这事怎么和征西军扯上关系的？” 傅惊梅又问。

水里亮喝了口水缓了缓，这才继续说起来。

小毒蜂平生重义气，见好友如此，如何能不管？于是细细盘问起白面猿，他儿子失踪时有没有带什么毒物在身上？

白面猿被他点醒，意识到或许可以利用毒物的天性，寻找儿子的踪迹。须知这世上，一物降一物，是自然生化之理。白面猿浸淫此道多年，当即想到以此行事。

他与儿子相依为命，怎会不留些防身之物？没多久，水里亮和小毒蜂便跟着白面猿，沿着一条小蛇的踪迹找到了征西军军营附近。

“你是说，白面猿的儿子被迷晕后，送到了军营中？” 裴柔之轻声问。

水里亮点点头：“错不了。”

众人面面相觑，都有些犹疑不定起来。

拍花子是民间对人贩子的称呼，只是人贩子的目标一般是七八岁以下的小孩子，或是年轻貌美女子。

像白面猿儿子这样的少年人，心智已经成熟不说，反抗能力也更强。人贩子没理由冒着这么大的风险，就为了给自己埋雷。

至于为什么人贩子会把人带到军营中去……

“小毒蜂等在军营外面，是想把人救出来？” 傅惊梅问。

“是……”水里亮无力道，“他让我回来告诉东家，让我们尽快动身离开，不用管他。”

听这语气，小毒蜂是下了决心要帮白面猿救儿子了，甚至做好了回不来的准备。让众人快些离开，恐怕也是怕牵连到他们吧？

“被拐的人很多？” 傅惊梅又问。

“很多，大概有百十号人。” 水里亮回忆了一下，“小毒蜂用千里镜看到的。”

修家庄的玻璃技术突飞猛涨，简易版望远镜现在人手一个。小毒蜂仗着自己身材矮小，爬到高处窥伺，掌握了一些情报。

百十号人，这不是个小数目。

这些人被关在一处，集体看押，同吃同住，又有严密的看守。想单单从中救出一个人来，再毫发无伤地全身而退，何止是难如登天，实在是明知山有虎，偏往虎山行的送命行为。

小毒蜂何尝不知道这一点，可义字当头，他是明知不可为而为之。

裴柔之看向傅惊梅：“巽卿……我们尽快离城吧。”

这也是大多数人的想法，众人与小毒蜂相处几年，多有情分。可这事明摆着是拿着鸡蛋碰石头，实在没必要拖上所有人送死。

更何况，小毒蜂凭着心气自作主张，半点没有问过大伙的意思，就掺和进了这么大的事里。东家不怨他已经是仁至义尽了，更没有任何原因，为他的任性和私人事务涉险。

傅惊梅摩挲着耳坠，许久没有说话。

“我去。” 霍伯彦说。

“不行，太危险了。” 傅惊梅想都没想就否决了，“你不能冒险。”

裴柔之轻声劝说：“巽卿，我知道你舍不下小毒蜂，可是……这件事，我们爱莫能助。一个不好，所有人都走不掉。”

室内一片沉寂，所有人都看着傅惊梅，像是等待她的最终宣判。

“收拾一下，马上出城。”

傅惊梅此言一出，绝大多数人的神情都是明显一松，极个别人欲言又止，终究黯然神伤地垂下眼帘。

然而，傅惊梅的话还没说完。

“我要去把小毒蜂带回来，不仅是他，那些被拐卖的孩子，也要带回来。”