芳华大会西大陆初赛第六天，因剑尊作保，剑宗弟子罗小莲开启了久未有人提出的副赛，决赛延后。
罗小莲跟着城主府的侍卫，亦步亦趋来到比赛擂台。
高处的看台上，零星坐着几派掌门与长老，一个个神色难辨，之前一直坐在宗主身边的柏师兄不见踪影。
台下稀稀落落地来了一些修士，对着走上擂台的罗小莲指指点点。
嘲讽之声不绝于耳，罗小莲倒不在乎，无非是一些她容貌丑心肠还坏、脸皮太厚的话，反正从小到大听得也够多了。
环顾四周，不见柏长青。
她已经好几天没看到柏师兄了。
罗小莲垂下眼眸，心中五味杂陈，柏师兄为促成今日的比试肯定费了很大功夫吧。
他总是这样，一次又一次地帮她。
到底是什么在支撑着柏师兄这份锲而不舍的心意，明明……她态度一点都不好。
金色的暖阳从云间探出一角，罗小莲沉心静气摒除杂念，不想了，她现在最要紧的是眼前。
第一天比试就消耗了大量灵符，这两天她身体好些本想去再买点的，可惜她的下毒之举已经引起公愤，竟没几个正经商户愿意卖给她了。
剑宗的师兄师姐们不是在忙着自己的事就是在为罗元霜加油，她连个能帮忙的人也找不到，最后实在无法，只能乔装打扮一番才用丹药换到了符箓。
裁判也过来了，见台上只站着一个人，十分奇怪，但他还是尽职地解说起了此次比赛的规则，“剑宗罗小莲，因你不服比赛结果，现开启芳华大会的特别加赛，从最后一名开始直至第三名结束，你将与所有参赛者重新比试，每个人都只有一招的机会，不能赢即为败，分两天进行，能撑到哪一轮便算多少名，你的第一个对手是器宗方大明。”
罗小莲沉默地点了点头。
裁判会意，又对台下喊道：“器宗方大明，方大明人呢，比赛要开始了。”
台下无人应答。
裁判心中不满，早就通知他们今天还有比试了，怎么连个人影都瞧不见，“再等一炷香的时间，如果方大明还不出现，此轮视作他直接弃权。”
看台上的器宗宗主也觉得奇怪，忙吩咐身边的弟子去找一下方大明。
一炷香过后，方大明仍未出现，倒是那个前去找他的弟子回来了，对着裁判道：“方师兄昨晚不知被何人所伤，至今未醒，怕是不能来了。”
“啊？”裁判看了看罗小莲，一时不知该如何是好。
他又看向高台，双星城的城主无所谓地摆了摆手，于是裁判只能道：“那换下一个，第一百四十七名，太清门王十六。”
台下依旧无人应答。
过了一会儿，又有一个弟子跑过来，“长老，王师兄今早被一道黑影打晕，一直没醒，也不能来了。”
“什么？又晕了。”裁判满头雾水，这算怎么回事，“那再下一个吧，第一百四十六名，白虎山冷九。”
台下仍然无人应答。
“汨水城钱元宝。”
“黑风城赵红花。”
……
一连念了几十个名字，全都不在，裁判彻底没了耐心，“直说吧，此次比赛七十五名往后到底有谁能来的。”
台下鸦雀无声。
这时，城主府侍卫首领匆匆赶来，对看台上的人道：“城主，府中不知何时混入一名刺客，打晕多位弟子后逃之夭夭，属下正在全力缉拿，还请城主及诸位长老小心防范。”
侍卫首领的话音刚落，在场众人的视线便刷地都集中到了罗小莲的身上。
罗小莲震惊不已，昨日柏师兄的话蓦然在脑海浮现，“小莲，只要你想赢，就一定能赢！”
这……不会是他干的吧？
看台上的双星城城主和诸位掌门长老也大感惊讶，交流了几句后对裁判点了点头，纷纷离开，裁判见状也别无他法，只能硬着头皮宣布：“既然无人参赛，那今日比试剑宗罗小莲胜。”
看热闹的人群里顿时传出一阵嘘声。
副赛第一场，罗小莲不战而胜。
——
经过各派长老仔细查看，此次被袭的弟子们并无大碍，仅是昏迷。但也因外表没有任何伤痕，究竟是何人所为大家也看不出来。
不过嘛，嫌疑最大的当然还是罗小莲，谁叫晕的刚好全都是她今天的比赛对手呢。
但这也只是猜测，陶宗主当然是为自家弟子据理力争，反正她今日上了台，也等了对手，一切都合规不是。
众人商量来商量去也没商量出个好办法，只能各自多注意一点了，尤其是明日要参赛的。
而那边莫名得胜的罗小莲找遍了城主府也没找着柏师兄，也只好回到自己房间，养足精神准备明日的比试。
谁料晚上柏长青倒是不请自来了。
“是你吗？”
“是我。”
“他们没事吧。”
“我下手很有分寸，只是昏睡一天而已，不要紧的。”
默契的一问一答后，罗小莲心中的猜想得以证实，她感觉自己的心又被这人搅成了一锅粥，“你干嘛要这么做。”
柏长青坦然道：“为确保万无一失，我也只好出此下策。”
罗小莲忍不住低下头，纠结地扯起了袖子，这个人总是这样，自顾自地对她好，一点也不在乎她的喜怒无常。
喜欢到底是什么，真有人能十几年如一日地对着另一个人付出吗，哪怕没有任何回应？
罗小莲的默不作声让柏长青无奈，他又道：“这是我第一次背地里偷袭别人，小莲，你可知霄云剑法的修习需要光明磊落的心境，做下了这种事，今后我便再不能用霄云剑了。”
“怎么会？”罗小莲从未听说过这种情况，惊诧地抬起头来，手也不自觉地抓住了柏长青，“你怎么……你，你干嘛要这么傻！”
罗小莲慌乱的神色让柏长青很满意，凝重的表情转为了轻松，他笑着捧住了罗小莲的脸，“吓唬你的，我活了这么多年，又不是只学了霄云剑法，不用它我也可以用别的嘛。”
“可霄云剑是剑宗的镇派功法，你不能用了，你要是不能用了……”罗小莲六神无主起来，这怎么办，只是打晕人而已，柏师兄的牺牲居然这么大吗？
柏长青闭上眼，把脸低了下去，“小莲，我喜欢你，我做的这一切都是因为我喜欢你。”
罗小莲的额头猝不及防地被抵上了另一个额头，“柏师兄？”
“小莲，在我心里你比任何对敌手段都要重要，”柏长青紧闭双眼，脑海中闪过前世种种，“不用担心，我的剑即是我的道，剑在手，我便永远都不会输。”这一次我们定能圆满走到最后。
宣誓一般郑重的语气让罗小莲的心慢慢平静下来，为什么，这个人为什么会这样与众不同。
既然都这样与众不同了，为什么还不肯放下罗元霜？
这世上当真有人可以无缘无故、无索无求地对另一个人好吗，尤其这另一人还是个一无是处的丑姑娘。
“等我。”
话音刚落，柏长青便消失了踪影。
“柏师兄！”
空荡荡的庭院里无人应答。
罗小莲摸了摸额头，那里还存留着浅浅的余温，鼻尖九里香的味道似有若无。
九里香……柏师兄为什么会喜欢九里香呢？
与凡尘生长的素雅小花不同，修真界的九里香是带有灵气的变异品种，花瓣长得奇形怪状，一点都不好看，需要的养分又多，一尺范围内寸草不生，除了香气极其浓郁外并没有其他优点。芬芳且娇艳的花何其之多，它们还不会霸道地掠夺同伴养分，因此九里香并不是个很好的花卉选择，少有人种植。
当真是上天注定的缘分吗，偏偏要喜欢这么冷僻的花……和她一样。
另一边，柏长青离开后，首先去了器宗的住处。
而此时器宗三长老正严阵以待坐在房门口，对着身旁的年轻人道：“徒儿你别怕，师父今晚彻夜守着你，我就不信了，我堂堂器宗第一高手还能打不过一个行事鬼祟的小贼。”
“师父最好了，这西大陆除了剑尊还有谁是您的对手啊，有您在肯定没问题，”年轻人乖巧地奉承着，然而下一刻他却突然神色大变，指着走廊的另一端喊道，“师父，有人！”
“什么……”三长老刚想转头却被一道迅疾如风的手掌拍在了后脑，一下子陷入昏迷，与他一同倒下的还有那个年轻人。
柏长青收回双掌，满意地点点头，飞身上了屋顶，又朝下一个目标而去。
——
副赛第二场，罗小莲半是紧张半是忐忑地站在擂台上，对面空无一人。
她努力装出毫不知情的模样，看向了裁判，“长老？”
然而这听起来纯良无害的声音落在裁判耳朵里可就不是那么回事了，他直勾勾地盯着罗小莲，“应该没人会来了，你赢了。”
“哦。”罗小莲强压着有点雀跃的心，低下了头。
哦什么呀，说跟你没关系鬼都不信，裁判也无法，只能又当众宣布道：“剑宗罗小莲胜出，明日决赛三人参加。”
不同于昨日指责谩骂居多，今日台下的嘈杂声里满是各种疑问与惊奇。
“一个都没逃过？”
“可不是。”
“昨天那情况应该都有防范了吧。”
“防了，好几位掌门都亲自出马了，这不是没防住吗。”
“这罗小莲请的谁呀，怎么能厉害成这样？”
“我哪知道，有这高人护着还争什么芳华大会呀，找个冤大头打一架立威，照样能名震修真界。”
“所以她干啥下毒呢，这不没事找事吗。”
……
耳边充斥着各种议论，罗小莲第一次感受到原来被人光明正大爱护着，不讲理般纵容着的感觉是这么奇妙。
什么都不用做，只需要静等着胜利的到来。
和茵茵那出于友情的暗中帮忙不一样，这一次，所有人都在见证着她的“不劳而获”。对强者的畏惧让他们连怨憎都不敢，只剩下数不清的羡慕与嫉妒。
以往这种待遇可都是属于罗元霜的，没想到她竟也能有这样万众艳羡的一天。
虽然对那些被打晕的弟子来说有点冤，但这也不是她故意的，总不能每次都是她一个人遭受无妄之灾不是？受罗元霜连累被陷害的阴霾一扫而空，罗小莲怀着隐秘的开心离开擂台，准备参加明日的决赛。
回房间的路上，她还遇上了宗主。
陶宗主拦住罗小莲，上上下下地把她打量了好几圈，愣是没瞧出什么特别的来，“剑尊人呢？”
“剑尊？”罗小莲被宗主奇怪的眼神看得毛毛的，“弟子怎么知道。”
“你没看到他？”
罗小莲茫然地摇头，“没有啊，他老人家怎么了？”
“没有就算了。”陶宗主倒也没纠缠，摆摆手道，“你先回去吧。”
“弟子告退。”罗小莲揣着一肚子疑惑离开了。
而罗小莲走后，陶宗主却又自言自语起来，“双星城里能有这身手的只能是师弟，可他这么做到底是为什么？罗小莲丹术再高，于他一个从不吃丹药的人也没什么用处吧，至于如此上心吗，奇怪啊……”
陶宗主百思不得其解，可师弟柏长青现在连半个人影都瞧不见，他问都没处问，实在苦恼。
罗小莲连续两天的不战而胜在双星城引起了不少议论，就连中毒在床的秦朗风都被迫知道了她的事。
自从中了七日讯之毒，秦朗风备受煎熬，已经在床上躺了好几天了。
傍晚，杜弦兴冲冲地跑进秦朗风的房间，道：“朗风，这两天双星城来了个高阶丹师，竟舍得低价卖五阶的强筋壮骨丹，我淘到一颗，你快吃了吧。”
秦朗风看着递到眼前的丹药，有些奇怪，“修真界五阶丹师就那么几个，是谁？”
“我哪知道，那人一直披着个斗篷，估计是不想暴露行踪吧，哎呀，人家爱怎么着是人家的事，你就不要操心了，快吃药。”
秦朗风推开了杜弦的手，“算了，今晚七日之期就过了，给我实在浪费，还是你吃吧，我听城主府的下人说那天你被剑尊打了一掌，心脉损伤，你也很需要这丹。”
杜弦一直没敢告诉秦朗风自己受伤的事，想不到他已知道了，故作轻松，“我还好，也不严重。”
秦朗风摇头，“你太冲动了，得亏剑尊自持身份没下重手，不然你哪里还有命在。”
“我还不是气不过，”杜弦在床边坐了下来，“你本来能夺魁的，结果一开始就被搞成了这幅样子，就算七日药效能过，可你经脉实打实伤了，修为没个一年半载也不能完全恢复，他们剑宗弟子阴险在先，剑尊想杀我也得有那个脸，西大陆各大门派都在，他还想仗势欺人不成。”
说着他又奇怪起来，“朗风你说那罗小莲到底是什么来头啊，居然还请得到那么厉害的帮手，在这么多前辈大能眼皮子底下把参赛弟子全给打晕了，这等人物可不是一个四阶丹师请得动的。”
“不是她。”秦朗风淡淡道。
“什么不是？”杜弦没听懂他的话。
“我这毒不是罗小莲下的。”
“啊？为什么？”
秦朗风坐直了身子，向好友分析道：“这几天我细细想过了，那罗小莲既然准备了那么多的灵符，必是早就制定好对战之术，即便是想用毒，也没道理第一次上场就暴露底牌，更别说她身边还有个神出鬼没的高人，那器宗三长老是何等人物，竟连一招都没接住，她明明有很多不露痕迹赢的办法，为何要用下毒这么显眼的手段？”
杜弦听出了好友的言外之意，“你的意思是……有人借刀杀人？”
“木秀于林风必摧之，我此次参赛呼声太高，难保不是哪个对手故意一石二鸟。”
杜弦有点不信，“她可是四阶丹师，哪那么容易被人把毒药藏在身上。”
“四阶丹师而已，这双星城连五阶的都来了一个，她年纪小，疏于防范也是正常。”秦朗风见杜弦不以为意，又提醒道，“你呀，再见到人家态度好点，可别钻牛角尖，小心下一回真没命了。”
“知道了知道了。”
——
决赛前一晚。
罗小莲终于又见到了消失好久的柏师兄。
柏长青是来给她报讯的，“明日决赛的那个火焰门弟子已经被我打晕，你不用担心会碰上他。”
“嗯。”罗小莲甜甜地抿起嘴角。
但柏长青接着又道：“至于元霜师妹，同门所出我不便动手。”
“哦。”罗小莲的嘴角又拉了下去。
什么不便，根本就是你舍不得，罗小莲愤愤不平地揪起手边的花。
为什么，为什么一遇到罗元霜事情总会变得让人难受，如果没有她自己早就可以回应柏师兄的感情了，可偏偏要插进这么一个人来！
柏长青眼见瓶子里的花被小莲揪得七零八落，也看出了她的不开心，但这也是没办法的事，他的身法瞒得过别人绝瞒不过元霜的，一出手肯定会被认出来。
身为师父去偷袭自家徒弟，这像话吗。
柏长青从袖中取出一叠纸递给罗小莲，“这是我总结的霄云剑法的漏洞，她学艺未精，只要一开始没稳住后面就好办了，今晚你抓紧看完，明日你可以先以灵符扰乱她的剑招，待露出破绽，你要及时出手，万不能错失机会。”
罗小莲愣愣地从柏长青手中接过那叠纸，他居然还准备了这些？
这是不是说明，在他心里比起罗元霜还是我更重要一点？
柏长青温柔地摸了摸罗小莲的脑袋，“好好看啊，要不然你肯定不是元霜师妹的对手，我不打扰你，先走了。”
高大的背影走出了房门，渐渐与黑夜融为一体。
罗小莲想叫住他，可又不知道叫住他又能如何，犹豫许久，最后只能眼睁睁看着他失去踪影。
这一晚，罗小莲压根睡不着，一会儿想着柏师兄，一会儿又想着明天的比赛，一会儿想着要是输了怎么办，一会儿想着万一赢了……
第二日，罗小莲是顶着两个大大的黑眼圈上擂台的。
比起副赛的冷清，决赛的场面分外热闹。
看台上坐满了人，擂台下也挤满了人。
罗小莲强撑着精神，恶狠狠地瞪着对面美若天仙的罗元霜。
但罗元霜却并未看她，一直闭目养神。
等人到齐之后，罗元霜上前一步。
罗小莲紧张地握住了剑。
然而罗元霜却并未做出什么攻击之举，而是非常平静地……弃权了。
弃权？
罗小莲从未想过能在罗元霜嘴里听到这两个字，一时间竟不知该如何反应。
罗元霜对着看台上的陶宗主道：“宗主，七日前罗小莲与秦朗风之战，并非是罗小莲下毒，而是与弟子有关。”
“什么，和她有关？”“难不成是毒是她下的？”“不会吧，这样的美人怎么可能做这种事？”台下众人纷纷议论起来。
自无意间得知真相开始，罗元霜的内心一直处在煎熬之中，她不明白为什么事情总会变成这样，本想着昨晚能和其他人一样被打晕就好了，结果却是一夜安然无事，或许……这便是天意吧。
冷静的话语还在陈述着事实，“是一位爱护弟子的师兄想助我夺魁，所以才故意栽赃陷害，借罗小莲之手除去秦朗风这个有力的竞争者，一切皆因我而起，弟子自觉没有资格赢这场比试，还望宗主见谅。”
罗元霜把目光转向了罗小莲，这些年发生过太多次这种事，他们每一个人都说是为了她，可她真正的想法又有几人在乎？
她并不讨厌这个姐姐，可母亲很讨厌，她总不能不顾自己亲娘的感受，所以这些年不远不近地处着，就当寻常的族人一样。
或许就是因为她态度不够坚定，所以才总是闹出风波来，这一回她不想再逃避了，“姐姐，对不起。”
这是罗元霜第一次叫她姐姐，罗小莲竟有些看不懂了。
这丫头究竟是怎么想的？
——
芳华大会西大陆初赛的决赛，罗小莲再一次不战而胜。
质疑者有，议论者有，恭喜者也有。
面对这样的结果，罗小莲也不知道自己到底是该高兴还是生气。
她赢了，可却是罗元霜让的。
她洗清了下毒的罪名，可却是罗元霜帮忙的。
她明明得了第一，可却是罗元霜美名更胜，甚至有好事者觉得她人美心又善，是天仙下凡。
罗小莲躲在屋中烦恼，罗元霜到底是不是故意的，为什么总觉得她又变成了那丫头扮好人的垫脚石了呢。
姐姐的阴谋论罗元霜不得而知，她此刻正被一个意想不到的人拦住了去路。
秦朗风眼神和善，“罗道友，前段时间我无意间得到了一张上古洞府的藏宝图，一直烦恼该找何人一起，不知道友是否有时间，可愿一同前往？”
“藏宝图？”罗元霜不解，“我们两个又不熟，你为什么找我？”
“相逢即是有缘，能在这芳华大会上遇见，本就是一种天定的缘分，不是吗？”
这人莫不是有毛病，罗元霜更不解了，“我害你中毒，你不恨我吗？”
秦朗风笑了，“毒又不是你下的，我恨什么？这世上推卸责任的人多如牛毛，勇于承担的却很少，道友明明可以把一切深藏心底，装傻充愣地夺下魁首，美誉加身，可最后你却做了这样一个选择。”
夕阳的余晖洒满大地，也给罗元霜白皙的脸庞铺上了一层朦胧的金纱。
秦朗风早在第一次相见时便多跳几下的心如今更加躁动了，“我很敬佩你。”
这话让罗元霜有些不好意思，“因由我起，果自然也该由我担，我不过是做了该做的事，谈何敬佩呢，倒是阁下被我所累，实在是抱歉。”
“世事无常，或许这就是天意，再说了，我此行虽少了扬名的机会，却认识了一个不可多得的好姑娘，也不亏。”
“啊？”罗元霜不妨会听到这话，一时竟没反应过来。
秦朗风抱拳笑道：“罗姑娘，在下飞云城秦朗风，交个朋友吧。”
我好像……在哪里听过这句话，罗元霜心头一揪，不知为何，看着眼前这人真挚的模样，她忽然有点……想哭。
