第五十七章

“长岁哥哥。”

付云征听见声音抬头和人打招呼，捏在手上的毛笔甩出几点赤色水滴。

虽然隔了些距离，但这两人还是没忍住抬手一挡。

然后遭殃的就只有宋子落。

“子落，抱歉、你这袖子上，我们先去洗洗。”

宋子落穿的书生袍，是不容有瑕的。

付云征着急忙慌的拉着人想走，但手里的玩偶才画了一半，颜料也还没干。

“薛墨哥哥，辛苦你帮我看着呀。”

把东西往人身后一放，也顾不上其他的就拉着人往济幼堂走。

这头只留下长岁和薛墨两人无言相望。

薛墨歪着头，有些不可置信，“这小子跟谁学的性子。”

长岁无奈摊手。

过了会，长岁在薛墨旁边拖了根凳子来坐着躲清净。

薛墨状似无意的搭话，“听说咱们的知府大人在江南破了一桩大案，其中牵扯不少孩童，连带着这几日江南府衙门口可有不少家人团聚的喜庆事儿。”

长岁没什么反应，淡淡接话，“能找回丢失的孩子当然高兴。”

薛墨微微挑眉，还想说闲话，不过长岁没给他这个机会。

“听说薛老板近日爱吃包子？还只爱吃陶老板家的？”

“好吃的东西我当然爱吃。”

“是吗？”

长岁手里的折扇被敲得哒哒作响。

“一点不饶人。”薛墨嘀嘀咕咕。

当初跟着长岁一起去打人，他也没少出力吧。

不过也正是跟着接触几次，他才察觉到些不对。

大家都知道付老板一直没成亲却突然捡了个孩子回来。

这孩子来历不明，有猜测是私生子的，也有猜测是外边路上捡的。

薛墨当初和长岁一起带着付云征玩，听着说他好像是从江南来的。

之前没在意，但现在却多了几分心思。

三年前长岁爹娘匆匆去世。

他爹和长岁的爹是好友，两人志趣相投，都热衷于建筑图纸测绘，所以在三年前两人也约着一起下江南。

二月中旬去的，不知为何三月就回来了。

回来后他爹受重伤这几年身子一直羸弱，而长岁爹娘更是直接、

他也没怪过谁，只是奇怪，为何两家人都对当年的事讳莫如深，从不准他们去探查一点。

现在从那位怀大人的动作看来，怕是有些联系。

民不与官斗，且他们还是商户。

“对了，这济幼堂的孩子你之后还有何打算？”

长岁费心费力办这么一个活动，不可能没点后续的安排。

“嗯…有天分的送去当学徒吧，没天分的就跟着读书。”

薛墨眼里还是带着些怀疑，“不止吧？”

长岁都被这人逗笑了，捏着折扇尾巴敲了敲，“怎么？薛老板是做好准备要求个先机了？”

“快说来听听。”

两人自小的好友，现在一点没客气。

周围还算清净，长岁还是压低了些声音，“琴姨同官府组建了一个商队，不日便要西行。既然这商队都建好了，何不大家一起赚钱？

“济幼堂在官府里也是有些脸面的，若是济幼堂和谁合作挂个名，跟着商队一起出去也不是不可以。”

长岁只说到这，再详细的就没了。

至于谁能同济幼堂一起挂名，这肯定是有条件的。

比如说这次的开放日合作？又比如说照顾济幼堂的孩子当学徒连个师徒关系？

康平府城算是很繁华的城市，但若是能跟着商队一起出去，这能赚的银子又是另一种说法了。

薛家虽是个流传了好几代的画馆，但家里的老头子保守，只一心惦记着画好画，但薛墨可不是。

且相较于画作，他其实更喜欢那些珍奇的物件。

西边几个府城地域气候、人文风俗都不一样，画作拿过去不一定能有人买，但若是把那边的稀罕玩意拿过来可就招人眼了。

薛墨垂着眼眸开始思量主意。

坐着歇了会，长岁估摸着时间差不多了。

东道主失踪太久可不好。

那些书生们真是有精神，现在这么久了还论的不可开交。

长岁俯腰走到林夫子身边，低声问，“夫子可要回去歇息会儿？”

林夫子觉得看着一堆小娃娃吵架还怪有意思的，挥挥手拒绝了。

“我再看会，尤院长无需在意。”

行吧，长岁不懂他们兴质昂扬的原因，但他尊重。

四处看了看，好像没什么事，长岁背着手进院内。

小孩们都自觉的在外边找事做，几个小的，舍南舍北怕放在前院照看不及，都给带到后院去了，现在院内安静的很。

想起竹海说他们给家里的小花小黄搭了窝，长岁慢悠悠的顺着右边院墙绕过去。

就是还没绕完，就看到了个不太好的场景。

“付云征那小子傻愣愣站在窗户边干嘛呢？”

长岁走进将要说话，突然听见屋里好像有人在说话。

“那家人说那孩子右耳垂有颗红痣，小时带着外出游玩时不慎走丢。”

红痣？是说的付云征？

长岁看向呆愣愣的付云征，一时也没说话。

“走丢？哼，十岁的孩子是如何走丢的？”

琴姨毫不客气的讽刺人。

付云征垂下的头没动，眼眸划过悲伤，似乎早有猜测。

十岁，是个已经记事的年纪了。

屋内的怀谨没在意琴姨的话，他也不过是恰好瞧见了给人通个气儿。

说完付云征的事，等人稍微冷静些，怀谨又问道，“不知付老板可知当初柳老板是如何把付云征带回来了？”

他在江南时也去看了，那庄子偏僻，外边的树林子修的也奇怪，周围还有不少人把守着，若是直接进去救人怕是不易。

琴姨方才还有些气氛，现在却突然笑了声，“那小子自己跑出来的。”

这屋里的茶水有些冷了，琴姨没在意的大饮一口，接着说，

“之前长岁小时候爱钻那些箱笼车角里去躲着，经历了几次后芜姐他们检查货物就格外仔细。

“五年前他们从江南回来，路过那庄子附近时落了雨，所以就近寻了个地方避雨。

雨没下多久，但再次出发时他们还是仔细检查了一番，然后就发现小孩躲在一个车厢角。

“也不知那孩子是如何躲进去的，外边不仔细看很难发现。”

怀谨稍追问了句，“他们没把那孩子拉出来？”

一般人碰见这些情况可不会就这么带着孩子回来。

琴姨很明显的叹了口气，随即又带着些愤怒，“那孩子全身被打的没一块好肉，衣衫破烂，被芜姐他们发现时也只是流泪，话都不敢说。”

当初付云征是先放在练阔边哪里养了一阵才带回来的，可即便过去好一段时间，身上的伤痕还是铺的密密麻麻。

听到这怀谨没再问，而是兀自思索着。

尤家夫妇是三年前被害的，可付云征是五年前被救回来的，他们在那两年间，怕是也曾探查过那庄子。

“对了，敢问怀大人此前去江南可知道杀害芜姐等人的凶手？”

南下江南多次，琴姨也只探查到那庄子的事，其他的实在难以查清楚。

外边的长岁心脏一紧，不自觉屏轻呼吸。

“江南知府王立，最爱娈童。一日一男童出逃被柳老板几人所救，后被王立发现所害。”

这、付云征怔愣转头看向长岁。

琴姨紧蹙眉头，握紧了有些颤抖的手，沉声问道，“当初他们一行数十人，如何被害的？”

“下毒所致、”怀谨顿了顿，“那男童所下。”

“什么！”

琴姨手中的茶碗落地。

长岁、长岁还是直愣愣站着，眼神空洞，耳边好像只剩下一阵鸣音。

那些手握重权之人最爱看这些自相残杀的戏码。

所以当初即使发现柳芜萍等人救了那孩子也没立刻派人去料理，而是私下同那孩子说只要他给那些人下了药便可放他此生自由，且还会给上金银千两。

“那、那孩子之后如何了？”

琴姨难得话说的有些磕绊，但也带着狠意。

“仍被王立带回去关在那庄子上，没过半年便死了。”

屋里安静了下来，外边也是如此。

付云征见长岁神色有些不对劲，上前两步想扶稳他。

“云征，我衣衫已经烘干了。”

宋子落的声音突然响起。

随后是木门被大力推开的声音。

长岁仍是怔愣地站着，付云征刚刚伸了个手过来，宋子落在两人右侧，怀谨和琴姨从左侧走过来。

几人的目光都落在了长岁身上。

场面安静得过分，但长岁没注意这些。

他只是在想，他这辈子真的遇到了很好的人。

他爹娘待他极好，让他真正地体会了为人子被父母宠爱的快乐。

琴姨对他也好，把他当自家孩子对待，还一直探查爹娘死因想为爹娘报仇。

梨叔和练叔也很好，即便是知道那些事，在他收养书院的孩子们和接手济幼堂时，除了支持从没说过什么。

他们不让他探查事情真相，只想让他平安健康长大。

他们尊重他的想法，唯愿他长岁无忧。

宋子落刚才来时还摸着手里发热的衣衫，这会手还搭着，不敢妄动。

好像是因为他才造成这副场面的。

可、为何如此？

“付云征！你站着干嘛呢？”

琴姨厉声骂道。

方才两人在屋里都集中精力在商量事，没注意到外边的人。

刚才听到自己的事时还颇为伤心，但这会只剩下了担忧。

付云征挨了骂朝长岁走近两步，关心又心疼的看着他。

似被那一声惊醒了，长岁抬头对着付云征笑了笑，又转身看向琴姨。

嘴角的笑是被扯开来的，“琴姨，是我们不对，不该在这偷听你们说话。”

琴姨刚才是着急，可在看见长岁后哪还生得起气来。

小孩脸上挂着笑，可那眼里哪有一点光彩？

琴姨心里真的抽疼两下，忧心忡忡地看向他。

长岁还是挂着笑，轻声说，“琴姨，我早晚会知道的。且如今那些人不也罪有应得了吗？”

是了。江南官场被清洗，首当其冲的就是知府王立。

可那些人即便被千刀万剐也弥补不了爹娘的性命，也抵轻不了他所经历的悲痛。

最后还是长岁先打破这幅局面。

“开放日还没结束，林夫子也还在外面，我得去看着，琴姨你们现在这院里休息吧。”

说完又同付云征和宋子落点点头，几步便出了门。

怀谨有些犹豫。

此事是他说出来的，现在跟上去保不齐长岁更是难受，可不跟着他又不放心。

琴姨挥了挥手，示意他去跟着，怀谨这才赶紧跑出去。

院内只剩下三人。

付云征对着宋子落说，“子落，你先出去找夫子们吧，我同我娘有些话要说。”

宋子落察觉到不对，但也知这是别人家事，只同琴姨行了个礼救出去了。

“你都知道了？”

琴姨心绪悲伤，这会嗓音沉厉。

“娘。”

付云征只叫她。

他只有付瑶琴这一个娘。

话音一落，琴姨猛地转开身，抬手拂过眼角。

但嗓子里的泣音没掩盖住，“你若是想回去看看我也不会阻拦，你也到懂事的年纪了，要如何做都看你自己。”

其实琴姨养付云征也不过五六年时间。

小孩想回去见见亲生爹娘也是应该的。

付云征瘪着嘴，要哭不哭的跑上前拉着琴姨的衣袖，“你才是我娘。”

“那你刚刚偷偷站在这外边干什么？”

这会的琴姨已经没方才那副有点煽情的模样，声音刺溜溜的，是要打人的前兆。

啊？

付云征眼泪还挂着呢。

“娘、我、”

付云征还没想好借口，茫然地看着琴姨。

一巴掌落在脑袋上，付云征没躲过去。

“臭小子，读了几年书长本事了是不是？还敢偷听？”

“长岁哥哥救我！”

付云征如是想，但脚下却没动分毫，任由他娘的巴掌落下。

那头的长岁出门后，开始台前台后的跑，好像每个地方都得再仔细看看。

怀谨只默默跟着，几度开口却又闭嘴不言。

申时末，周围的事情渐渐消散下去。

林夫子说着时辰不早了要告辞回书院，长岁几番挽留想让夫子吃过夕食再回去。

客人忙活一下午了，如何能让人空着肚子回去？

且书院内许多学子下午也耗费不少精力，如何能这般赶回去？

可林夫子还是拒绝，“时辰不早了，近来天色黑的早，我等趁着天色还亮也好上山。”

“夫子不若明日再回？济幼堂内空着的屋子不少，各位学子也能好好歇息一番。”

之前来上课的学子有时也会在济幼堂内歇一晚，所以都觉得还行。

但林夫子却有些犹豫。

他年纪大了许多事不方便，少不了要麻烦那些孩子们的。

来来回回的事情没商量出个结果，正拉扯着，怀谨接下话，“林夫子去我那儿住吧，正好我也许久没同夫子对弈过了。”

这话倒是让林夫子眉头松缓了下来。

怀谨是他的学生，且他府上下人齐备，也不会太过麻烦。

最后定下学子们住在济幼堂，林夫子同怀谨去他府上。

事情说定后在回济幼堂吃晚食等事就顺利多了。

如今秋日里夜里会起雾，天儿也冷，所以这些展台的商户在酉时就撤了。

今日人来的属实多，一个个出手也大方，大家都赚得不少，回家路上笑呵呵的。

一大晚上的事情清理下来，长岁还是那副稳重的院长模样。

好似没遇到过什么影响他心绪的事。

戌时末，长岁驾着马车慢悠悠的回城。

怀谨来搭车。

“护旗之前驾着我的马车送林夫子回去，所以尤院长可否载我一程？”

长岁靠着车厢，瞥了眼怀谨，轻轻点点头。

这会城门关了，没有怀谨他也进不去。

城内道路都铺着青石板，马蹄落在上面发出哒哒的声音。

这场景和之前也听相似的，不过不同的是怀谨坐在他身边，而他好像也没之前那么累。

今早卯时起来出城忙着这些事，现在戌时，长岁好像觉得没多累。

怀谨一直偏头看着长岁。

“怀大人，不过半月没见，我是同以往长得不一样了？”

怀谨还是侧着头，但眼睫垂了下来，不敢与人直视。

“抱歉，我、”

“大人为何道歉？”

“嗯？”

道路很空，长岁放心的转过头，眼眸看着真诚，是真的好奇怀谨为何道歉。

看了几息，长岁轻笑一声。

引得怀谨有些莫名。

刚抬起头又听长岁说，“怀大人早知我爹娘死因？”

不然怀谨为何会知道这么详细。

定是之前就知道些，此去江南也特意探查了。

怀谨蹙眉，有些慌乱，但也没撒谎。

“之前知道与江南的事有关，所以、”

长岁没说话。

过了会，声音有些悠扬，“多谢怀大人。”

“之前并非刻意隐瞒你，只是事情还没探查清楚，所以我想等事情都解决再同你说。”

长岁又微微挑起嘴角一笑，“我并未怪你，是真的感谢你查清楚我爹娘死因。也真的感谢你为我报仇。”

无论怀谨是因何处置王立，但对他来说，总归是帮他处置了仇人。

他只是还有些蒙。

想了三年的事情真相突然出现，仇人也已经伏法，他还有些没反应过来。

也有些无力。

不知为何，就是心里空落落的，脑子有些转不动，感觉浑身没劲儿。

长岁靠着车厢，嘴角还留着笑意，但怀谨就是心慌。

他想抱抱长岁。

因为他觉得长岁好似太冷了些。

冷得感知不到外界。

“我给你带了柿子。”

久违的六点更，还有五千字，浅浅得瑟一下

作者有话说

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