“陶刺史，朝廷对你不公啊，没咋地呢，又任命个江州刺史。你在这里拼死拼活地守着城池，没有粮，没有钱，还没有外援，城破被俘，这怎么能怪你呢？”首领为老头子陶祥抱打不平道。

前江州刺史也是一肚子怨气，为之前对朝廷尽心竭力感到不值，无可奈何地长叹一声，“士为知己者死，我是伤透了心，可喜的是能归到您的麾下，投于明主不枉此生啊。”他感激涕零地一时语塞，不知要说什么才好。

“嗯，皇帝老儿有眼无珠，只赏识溜须拍马、阿谀奉承之辈，你们给我看看，这个夸下海口的愣头青是何德性？我这眼睛像起了雾气，啥也看不清楚。”柳彦璋不痛快地揉着眼睛。

“大帅不要心急，您这是得了火蒙眼，下官已经派人去琵琶亭取甘霖了，只要敷上它眼病必除。”老刺史赶忙进言宽慰道。

和尚跟着感慨着，“善哉，主公是军情繁忙日夜操劳所至，获悉均平天补大将军王仙芝从宋州败阵南来，手下人马多被官府招降，其威势大不如从前了。又闻他已经派遣尚君长、蔡温球等人去邓州请降啦，招讨副使、都监杨复光与他们秘密达成协议，并送代表前往长安拜见狗皇上。若是王仙芝真的投靠了李唐，势必邀功请赏做朝廷的急先锋。还有那个步步紧逼的商人钟传，自封高安镇抚使，狡猾奸诈，力大过人，年轻时还打死过老虎。他聚集了万余人，抢占了抚州，此贼一日不除如芒在背。眼下事态危机，我军是腹背受敌呀，也不知派往抚州的黄、李二位将军战况如何了？”

“禅师最懂我心，我令黄可思、李道谦夺回抚州，就是要除去后患，扭转战局嘛。”首领紧锁双眉忧心忡忡，“把那个刺史带过来，离得近些，我眼神不济，要看看他是何等货色。他不是一路叫嚣要手刃了我吗？好大口气，难道他有三头六臂？哼哼，也不怕风大闪了舌头。”

“票帅，徐唐莒把他们带过来了。”手下大将王重隐指着缓缓驶来的木船给首领看。

刀条脸站立船头挥手示意，他兴奋的眉开眼笑，未等船只停稳便一步跨上岸来，“大帅，那个要把天吹破的家伙押来啦。”说罢回身去看正在下船的两个人，轻蔑地瞅着他们，就像在看两只擒获的猎物。

“是他！这个大胖子，你们看他的草包肚子，走路都费劲，还能带兵打仗？还是个左武卫将军。陶刺史，难道李唐没有可用之人了吗？”柳彦璋不看则已，一看是仰天大笑。也难怪草军首领看不上对方，这付尊容实在是不敢恭维，而且无一兵一卒跟随左右，只领个不大的男孩子，扛着长柄的大刀夸张地走在后面。

“善哉，这是什么组合呢？胖关公和小周仓吗？滑稽可笑。”

“那是青龙偃月刀吧？看来没有汉寿亭侯的分量重啊，一个孩子就能轻易抬动，要效仿古人单刀赴会，周仓找不到，最起码也要用个壮实点儿的呀，弄个孩童耍宝搞怪，是要唱参军戏吗？”可把首领逗得笑痛了肚皮，把近日来的烦恼一股脑抛到九霄云外去了。

“左武卫将军，你就带着一把刀来的吗？”王重隐伸手抓住刀柄，硬生生从郭岩手中抢了过去，“好重啊！少说也有七十斤的分量。”

“重隐，拿来我看。”柳彦璋让手下把大刀递给他，“真的好重，这孩子倒是有把子力气。”他将偃月刀举起使出力气一抛，在众人的欢呼声中将其投入水里。

“胖子！不知死活的东西，现在兵器没有啦，看你用什么来逞能？在大帅面前，还不跪下？”刀条脸幸灾乐祸地大喝一声。

“跪下！”

“跪下！”

草军们齐声呐喊，气势如虹，想用这阵势让刘秉仁屈服了。

“住口！岂有此理？我乃朝廷新任江州刺史，奉旨前来平息暴乱，怎么能向儿等行跪拜之礼呢？”胖将军勃然大怒，从怀里掏出官印，高高举过头顶，“皇上口谕！”

起初，草军首领还在犹豫不决，要不要领旨跪拜，他身旁的陶祥迫不及待地催促道：“大帅，赶紧接旨呀，这胖子大张旗鼓地前来，原来是皇上授意的，口口声声说是要除掉你，难道是虚张声势，怕别人从中作梗加以阻拦吗？说不定是见您嫌右监门将军官微职小，不肯招安就范，又要加大筹码，给您加官进爵呢。”

“老刺史说的有理，这胖子又不是傻子，凭什么来杀我？是在用障眼法呢。”首领心里窃喜，感到老头子说的在理，急不可待地上前几步，跪倒在地行大礼参拜，期盼着朝廷给他更高的官职。看自己的首领带头，众草军将士呼啦啦均跪倒在地。

就听刘秉仁振振有词高声说道：“皇上口谕，朕膺昊天之眷命，治世以文，戡乱以武，终日为天灾**而困。朗朗乾坤，尔庶民柳彦璋不思报国，咆哮山林，危害地方，皇恩浩荡既往不咎，然逆贼不知悔过，变本加厉丧心病狂，今令左武卫将军刘秉仁执掌江州，除恶平叛，诛杀贼首。”他将最后一句着重说出。

“气煞我也！皇帝老儿太过无礼，这是要把我们草军斩尽杀绝呀。”草寇头子恼羞成怒，从袖子里抽出把明晃晃的匕首，“他无情，就休怪我无义。狗刺史！你不是要诛杀我吗？我先结果了你。”他纵身跳起直奔刘秉仁而去，两个人相距太近了，待其他人等反应过来，再想阻拦已经来不及了。而且论柳彦璋的武功在军中无人能比，又手持利刃，对方是赤手空拳，草军上下并未在意，都认为这个刺史必死无疑。

可能是眼疾所致，柳彦璋的突然一击刺偏了，被刘秉仁侧身躲过，不愧是行走江湖多年的惯匪，他就势单臂横扫再出狠招，逼迫对方缩头含胸蹲下身子。“说大话的懦夫！你倒是斩杀我呀？哦，大刀掉到水里去啦？你若磕头求饶，我或许会放儿一条狗命。”他回身正要再次出击，但见那胖子将前襟扯开，露出白花花的精肉，“干什么？要赤膊上阵啊，都脱了也没有用。”

新任刺史一言不发，从堆垒重叠的肚腩里扣出把兵器来，以极快的手法于鞘中抽出短剑，看准首领的脖颈用力一挥，一柱鲜血喷涌而出飞溅三尺。

“呃，还有这一手。”柳彦璋发出最后的哀鸣，白眼仁上翻，身躯僵直扑通倒地，死不瞑目气绝身亡。众草军惊悚地瞅着这瞬息发生的一幕，瞠目结舌，不敢相信这是真的。

“杀了他！”

“为大帅报仇！”

“把他剁成肉泥！”

待他们缓过神来，似一瓢凉水泼到沸腾的油锅里，狼哭鬼号地要动手报复。

“狂妄！古有鱼肠刺王僚，今有蟠钢断贼挲。本刺史奉旨杀贼，看儿等哪个敢负隅顽抗？”刘秉仁将手中的利刃横在胸前，剑上的纹路曲折婉转，凹凸不平，似游走的蟠龙一般，在阳光的照耀下熠熠生辉，将军的凌然正气令人敬畏却步。

“一个人逞强什么？兄弟们！就这么个小小刺史装腔作势的，怕他何来？杀了他，给票帅报仇。”是高大威猛的副将大呼小叫道。他一马当先冲了过来，一脚踢翻手握短剑胡乱劈刺的胖子，挥拳捶向他的面门。

刀条脸随即响应，举起腰刀恶虎扑食般向郭岩砍来，“为大帅报仇！还有这个孩子，一齐送你们见阎王。”可他没有那么容易得手，被男孩子迎头痛击，一掌之下震出老远，连带着砸倒数人。

“阿弥陀佛！这臭小子武功了得，用箭射死他。”是广钦和尚在气急败坏地命令道。于是有十余名弓箭手涌到前列，弯弓搭箭瞄准郭岩，从各个方位如飞虻般同时射出，以孩子现有的本事是招架不住的。

“爷爷！救他！”船上传来小姑娘撕心裂肺地求救声。听得出来，若是她有抵挡乱箭的本事，定会奋不顾身挡在他的身前，保护郭岩平安无事的。

“袅儿，放心！有我呢。”那驾船的独臂老翁应声而动，虽然已是古稀之年，却似蓄势待发的苍鹰腾空掠过，说时迟那时快，眨眼间跃到男孩子跟前，“射得箭太少了，不过瘾啊，先吃老夫一招。”他长袖舞动，空空的袖子卷起千沙百石，一柱寒气横扫四方，这一袖子的威力就是秦始皇那十二金人也得打出千疮百孔，把飞来的利箭悉数反卷回去。顿时，四周人群中发出一声声惨叫，前排的草军被疾风刮得前仰后合，像受了冰雹袭击的庄稼七扭八歪躺倒一片。

“铁袖无痕！”

“铁掌帮的前任帮主周世贵！”

人群中有认出老翁的惊呼道，这么一喊似当头一棒让草军没了脾气，人的名树的影，铁掌帮的威名、铁袖无痕的厉害是人人皆知的。

“官军杀进来啦！”

就在这时，南面的寨门外杀声四起，鬼哭狼嚎的草军向里面溃败，连抵挡一下的心思也没有了。

票帅既然命丧黄泉了，大将王重隐自然要主持大局，他由随从手里接过一对鎏金锤，气急败坏地对逃兵怒吼着，“慌什么？是谁攻进来啦？”

“王将军！是抚州的钟传打过来了。”

“他们来势汹汹，攻破了寨门，杀进来了。”

惊慌失措的兵丁看来是吓破了胆，语无伦次地指着后面回禀道。不是将军挡着，他们还要向后躲避，可放眼一看四下里全是江水，除了夺路上船，已然再无退路了。

“一群废物！土团有什么可怕？小老百姓也会舞枪弄棒？”徐唐莒将腰刀一挥，让部下别慌先稳住阵脚。

广钦和尚倒吸了口凉气，“善哉，黄可思、李道谦两位将军不是去征伐他们了吗？坏了！难道是没有得手？”

王重隐咬着牙狠狠地说：“钟传来的正好，我正要会会他呢，都说他力大无比，打死只老虎，我倒是要和他比上一比，看看谁的力气更大。”